通道里的光越来越亮。
亮得让人睁不开眼。
念土下意识地用胳膊挡了挡。
怀里的幼崽却不怕，伸着脖子往前凑，绿眼睛在光里闪得更欢。
心跳声越来越密。
不是杂乱的密，是像无数面鼓在按同一个节奏敲，震得脚下的金属板都在发颤。
歌声也越来越清楚，是守星村的童谣没错，可仔细听，词儿不对。
“归墟底，海眼边。
守界人，魂不全。
深海骨，填玉眼。
混血种，永不见……”
最后那句“永不见”，唱得又轻又冷，像有人在耳边吹冷气。
念土皱了皱眉。
这调子明明是太爷爷教他唱的，说是能安神，怎么到了这儿，变了味？
他往前走了约莫百十来步。
脚下的路突然变了。
不再是金属板，变成了青灰色的石头，上面布满了细密的纹路，像无数条小蛇缠在一起。
归始玉的光往石头上一照，纹路突然动了，真的像活蛇一样往两边退，露出底下的字——是守界人的名字，密密麻麻，一层叠一层，最上面的几个，是太爷爷，是大爷爷，还有爷爷。
念土心里一紧。
刚想弯腰细看，怀里的幼崽突然炸毛了，弓着背发出“呜呜”的低吼，绿眼睛死死盯着通道深处。
那里的光突然暗了暗。
暗得不是地方，像是被什么东西挡住了一块。
念土举起归始玉往前照。
光穿过那片暗区时，像是被什么东西咬了一口，缺了个角。
“谁在那儿？”他喊了一声。
声音撞在石壁上弹回来，变成无数个重叠的回音，把那童谣声都盖了过去。
可除了回音，什么动静都没有。
幼崽却叫得更凶了，爪子在念土胳膊上抓出几道红印。
念土低头看了看它。
这小家伙从出生起就天不怕地不怕，连“戾”主的金属身体都敢往上扑，现在却吓成这样。
前面那东西，比“戾”主还可怕？
他握紧手腕上的藤蔓。
那藤蔓是从泉眼核的种子上爬下来的，这会儿突然变得滚烫，顶端的嫩芽往通道深处指了指，又猛地缩回来，像是被烫到了。
归始玉也在发烫。
烫得有点反常，像是里面的幼崽魂在挣扎。
念土往玉上看。
玉里的绿眼睛幼崽影，正对着通道深处龇牙，小爪子在玉壁上扒拉，像是想出来打架。
“别怕。”念土低声说。
话音刚落，通道深处的光突然彻底灭了。
灭得干干净净，连归始玉的光都像是被吞了似的，暗了大半。
心跳声也停了。
歌声也停了。
静得能听到自己的呼吸声，还有幼崽越来越急的喘气声。
念土站在原地没动。
他知道这时候不能慌。
守界人传下来的规矩里写过，遇到未知的黑暗，先稳住脚，再看四周。
他往左边看。
石壁上的守界人名字正在慢慢消失，像是被什么东西擦掉了。
最先消失的是爷爷的名字。
擦得干干净净，连点痕迹都没留。
他往右边看。
石壁上突然渗出黑色的“戾”气，不是之前那种带着腥臭味的，是淡淡的，像墨汁滴进水里，慢慢晕开，晕开的形状，像张人脸。
念土心里一沉。
刚想往后退，脚下的石头突然晃了晃。
不是整个通道晃，是他脚底下那一块，像是空了。
他赶紧抬脚。
那块石头“咔哒”一声掉了下去，露出底下的黑洞。
洞里没光，却传来“哗啦啦”的水声，还有……咀嚼声？
像是有人在水里吃东西。
吃得很香，吧唧吧唧的。
幼崽突然往洞里跳。
念土眼疾手快，一把抓住它的尾巴。
幼崽急得直蹬腿，绿眼睛里全是惊恐，却不是怕那黑洞，像是在怕洞里的东西跑出来。
就在这时，通道深处突然亮起一点光。
不是金色，也不是绿色，是红色。
像颗小血珠，悬在半空，一动不动。
念土往那红光里看。
隐约能看到个影子，很高，很瘦，背对着他，穿着件破烂的守界人衣服，背后的“归”字被血染成了黑色，和大爷爷最后穿的那件一模一样。
“大爷爷？”念土试探着喊了一声。
那影子没动。
红光却突然大了些。
照亮了影子的手。
那只手垂在身侧，青灰色的，指甲又尖又长，指尖还在滴绿色的血，滴在地上，发出“滋滋”的响，把青灰色石头都烧出了小坑。
不是大爷爷。
大爷爷的手虽然也变了样，但没这么……像野兽。
念土往后退了半步。
归始玉突然亮了。
这次不是金绿色，是纯红色，像被血浸过一样。
玉里的幼崽影在尖叫，小爪子捂着眼睛，像是看到了什么恐怖的东西。
那影子终于动了。
慢慢地转过身。
念土的呼吸一下子停了。
那不是人。
至少不全是。
脸的左边是正常人的样子，皱纹里沾着泥土，是太爷爷的脸。
脸的右边是深海遗民的样子，青灰色，爬满黑色纹路，是成年深海遗民的脸。
可两半脸拼在一起，说不出的诡异，尤其是眼睛，一只浑浊，一只发绿，都直勾勾地盯着念土，像是在看猎物。
“小土。”那影子开口了。
声音一半沙哑，一半尖利。
沙哑的是太爷爷的声音。
尖利的是成年深海遗民的声音。
混在一起，听得人头皮发麻。
念土没说话。
他在想。
这东西是谁？
太爷爷的魂不是去净化种子了吗？
成年深海遗民不是已经融化了吗？
怎么会凑到一起？
“你手里的玉，借我看看。”那影子往前挪了一步。
走得很慢，一步一顿，脚底下的石头被踩得“咯吱”响，像是随时会碎。
念土往后又退了一步。
把归始玉往身后藏了藏。
这东西不对劲。
太不对劲了。
它身上没有“戾”气，却比有“戾”气更让人害怕。
像是……把所有不好的东西都藏在了骨头里。
“不借？”那影子笑了。
笑声也是两半的，一半慈祥，一半疯狂。
“你太爷爷当年，可大方多了。”
“他把自己的魂给了我。”
“你大爷爷也大方。”
“他把自己的血给了我。”
“现在，该轮到你了。”
话音刚落，它突然往念土这边冲。
速度快得像风。
念土只觉得眼前一花，那影子就到了跟前，青灰色的爪子往他手里的归始玉抓来！
幼崽突然从念土怀里跳出去，往那影子的脸上扑。
绿眼睛里喷着怒火，小爪子往那半张深海遗民脸上抓。
那影子却不怕，另一只手一扬，就把幼崽打飞了出去。
幼崽撞在石壁上，发出一声惨叫，吐出一口绿色的血。
“找死。”那影子的深海遗民半张脸咧了咧，露出尖牙。
念土眼睛红了。
也顾不上怕了，举起归始玉就往那影子的爪子上砸。
红光大盛。
“滋啦”一声。
那爪子被红光烫得缩了回去，上面冒起黑烟，青灰色的皮肤像塑料一样融了一小块。
“好。”那影子非但没退，反而更兴奋了，太爷爷那半张脸笑得皱纹都挤在了一起，“归始玉果然认主了。”
“有你的血，有深海遗民的魂。”
“刚好，刚好能填我的‘缺’。”
“填什么缺？”念土吼道，手腕上的藤蔓突然暴涨，往那影子的身上缠去。
藤蔓上的白花开得正盛，散发出“始”气泉的清香。
那影子却像是很怕这香味，猛地往后跳，躲开了藤蔓。
“填我这半拉身子啊。”它指了指自己的身体。
念土这才发现，它的身子也是一半一半的。
左边是守界人的样子，穿着太爷爷的旧衣服。
右边是深海遗民的样子，青灰色的皮肤上长满了白色的根须，像没长好的疤。
“当年建归墟，我把自己劈成了两半。”
“一半守着守星村，当你的太爷爷。”
“一半守着归墟底，当深海遗民的王。”
“本来好好的，平衡得很。”
“可‘戾’主来了啊。”
“它说，我这样不算人，也不算深海遗民，就是个怪物。”
“它说，只要我把两半身子合起来，再吞了归始玉，就能变成真正的神。”
念土的心一点点往下沉。
他好像明白了。
根本没有什么第一个守界人，也没有什么最后一个深海遗民。
那个在归始之门后出现的人影，就是眼前这东西。
它一直在骗他。
“太爷爷不是你。”念土握紧归始玉，“太爷爷不会用守界人的魂养‘戾’主的卵。”
“太爷爷更不会打归始玉的主意。”
“怎么不是？”那影子突然提高了声音，太爷爷那半张脸变得狰狞，“归妄那个老东西，当年就是发现了我的秘密，才被我封在归墟的！”
“他以为他写本破笔记，就能揭穿我？”
“我早就把笔记改得乱七八糟了！”
“还有你爷爷。”
“他守着‘始’气泉，以为能看住我？”
“他喝的每一口泉水里，都有我的魂！”
“他早就成了我的傀儡，连他自己都不知道！”
念土只觉得一阵恶心。
胃里翻江倒海。
他想起爷爷站在“始”气泉边的样子，想起爷爷望着海眼时紧锁的眉头，想起爷爷最后往黑雾里扔玉牌的决绝。
那都是假的？
都是被眼前这东西操控的？
“你在骗我。”念土的声音在发抖。
“骗你干什么？”那影子往前走了两步，这次藤蔓没拦它，像是怕了它身上的什么东西，“你要是不信，就往归始玉里看啊。”
“看看你太爷爷的魂，是不是在里面发抖。”
“看看你爷爷的魂，是不是早就成了‘戾’气的养料。”
念土猛地往归始玉里看。
玉里的红光更盛了。
原本清晰的幼崽影，这会儿变得模糊，像是被什么东西挤到了一边。
玉壁上，隐约能看到两个影子在挣扎。
一个是太爷爷的样子，被无数根白色的根须缠着，往玉的深处拖。
一个是爷爷的样子，半个身子已经变成了黑色，只剩下只手还在往外伸，像是在求救。
“看到了吧。”那影子的声音里满是得意，“他们都是我的。”
“现在，该轮到你了。”
“把归始玉给我。”
“我可以让你死得痛快点。”
念土突然笑了。
笑得有点大声。
连怀里的幼崽都愣住了，抬起头看他，绿眼睛里满是疑惑。
“你笑什么？”那影子皱起眉，太爷爷那半张脸露出不耐烦的表情。
“我笑你蠢。”念土握紧归始玉，往通道深处指了指，“你以为你真的能合二为一？”
“你以为吞了归始玉，就能变成神？”
“你不过是被‘戾’主骗了的傻子。”
那影子的脸色一下子变了。
两边的脸都变了。
太爷爷那半张脸变得愤怒。
深海遗民那半张脸变得惊恐。
“你胡说！”它尖声喊道，声音里的两半音色混在了一起，变得刺耳，“‘戾’主说了，它会帮我！”
“它说只要我帮它收集够守界人和深海遗民的魂，它就帮我补全身子！”
“它是帮你补身子吗？”念土往它右边的青灰色身子上看，“它是在你身子里下蛋啊。”
“你没发现吗？”
“你右边身子上的根须，越来越像‘戾’虫王的卵壳了。”
“你每吞一个魂，那根须就长粗一点。”
“等它长到足够粗，‘戾’主的本体，就会从你身子里钻出来。”
“到时候，你连个壳都剩不下。”
这话像是戳中了那影子的痛处。
它突然捂住右边的身子，发出痛苦的嘶吼。
青灰色皮肤上的白色根须，果然在慢慢变粗，上面还渗出了黑色的黏液，和“戾”主卵壳上的一模一样。
“不……不可能……”它摇着头，像是不愿相信，“‘戾’主不会骗我……”
“我们是一伙的……”
“它从没跟谁一伙过。”念土往前走了一步，归始玉的红光里，突然透出一丝金色，是守界人玉牌的光，“它只是在利用你。”
“利用你收集守界人的魂。”
“利用你控制深海遗民。”
“现在，它快出来了，你没用了。”
那影子突然不嘶吼了。
它放下手，直勾勾地盯着念土。
两只眼睛里，都闪过一丝疯狂。
“就算是这样。”它说，声音又恢复了那种两半混合的调子，却比之前更冷，“我也要拉你垫背。”
“归始玉，我要定了！”
它突然张开嘴。
不是人的嘴。
是像“戾”主金属身体那样的巨嘴，里面长满了青灰色的牙齿，每个牙齿上，都刻着个名字。
有太爷爷的。
有大爷爷的。
有爷爷的。
还有……念土的。
念土赶紧往后退。
归始玉的红光突然暴涨，在他面前织成一张网。
那影子的巨嘴撞在网上，发出“咔嚓”的响声。
红光网晃了晃，却没破。
那影子的牙齿倒是掉了好几颗，滚落在地上，变成黑色的“戾”气，往念土的脚边钻。
幼崽突然扑过去，用爪子按住那些“戾”气，张嘴就咬。
绿色的口水混着黑色的“戾”气，在地上滚成一团。
那些“戾”气像是很怕它，挣扎着想要躲开，却被幼崽死死咬住，一点点吞进了肚子里。
念土看得一愣。
这小家伙……能吞“戾”气？
那影子也愣了。
巨嘴张在半空，忘了合拢。
“纯血……竟然是纯血……”它喃喃地说，深海遗民那半张脸上露出贪婪的光，“吞了它……吞了它我就能补全魂……”
它猛地往幼崽那边冲。
这次没管念土，也没管归始玉的红光网，一门心思就想抓幼崽。
念土眼疾手快，一把将幼崽捞回怀里，同时手腕上的藤蔓再次暴涨，比之前粗了一倍，像条鞭子一样往那影子的身上抽去！
“啪！”
藤蔓抽在那影子右边的青灰色身子上。
发出一声闷响。
那影子发出一声惨叫，被抽得往后退了好几步，右边的身子上，出现了一道深可见骨的伤口，伤口里涌出黑色的血，还夹杂着白色的根须，像面条一样往外缠。
“白根藤……”那影子看着自己的伤口，眼里闪过一丝恐惧，“你怎么会有活的白根藤？”
念土没理它。
他在想。
刚才那藤蔓抽下去的时候，他清楚地感觉到，有什么东西顺着藤蔓传了过去。
不是“生”气，也不是“戾”气，是一种……很熟悉的感觉。
像是太爷爷的手，在轻轻推了一把。
他往泉眼核种子的方向看了一眼。
虽然看不到，但他能感觉到，那种子还在。
还在守星村的“始”气泉边，还在往他手腕的藤蔓里输送着什么。
“原来如此……”念土突然明白了，“太爷爷没被你困住。”
“他的魂在种子里。”
“他一直在帮我。”
那影子的脸色彻底变了。
两边的脸都变得惨白。
“不可能……”它摇着头，像是被抽走了所有力气，“我明明把他的魂封在了归始玉里……”
“怎么会……”
“因为平衡啊。”念土举起归始玉，红光里的金色越来越亮，“你忘了吗？守界人的魂能净化‘戾’气。”
“你把他的魂塞进‘戾’气里，他只会越来越强。”
“就像白根藤，越是在‘戾’气里，长得越旺。”