圣旨下达的第二天，萧战便起了个大早，兴冲冲地（主要是为了躲早朝）拉着依旧有些忐忑的李承弘，两人皆作富家翁打扮，只带了便装的二狗等四五名精干亲卫，如同寻常闲逛的爷俩，溜溜达达地踏入了传说中的“魔鬼试炼场”——永乐坊。
刚穿过那道略显斑驳、写着“永乐坊”三字的坊门，一股极其复杂、层次分明的浓郁气味便如同有形的墙壁，猛地拍打在众人的脸上。这里面混杂着刚出笼的肉包子香、油炸果子的焦香、旁边食摊传来的浓烈香料味，但更多的是汗液在夏日高温下发酵的酸馊气、不知堆积了多久的烂菜叶和厨余垃圾的腐败味、阴沟里常年不散的淤泥腥气，以及……某些墙角隐约传来的、极具辨识度的尿骚味。各种气味粗暴地混合在一起，形成一股极其霸道、直冲天灵盖的“人间真实烟火气”。
街道两旁，店铺密密麻麻，鳞次栉比，只是大多招牌歪斜，漆色剥落。更多的则是见缝插针的流动摊贩，扁担、推车、地摊，将本就只有丈许宽的街道挤压得只剩下一条蜿蜒曲折、需要侧身才能通过的缝隙。地面更是惨不忍睹，污水横流，无处下脚，果皮、纸屑、菜叶、牲口粪便随处可见，在秋日尚存的余热下散发着令人不愉的气息。
从小在宫廷长大、最艰苦也不过是东南军营的李承弘，哪里亲身经历过这等阵仗？那味道冲得他下意识地用袖子捂住了口鼻，眉头紧紧锁成了一个川字，脸色都有些发白，胃里一阵翻江倒海。
萧战却只是微微挑了挑眉，面不改色，甚至还故意深吸了一口气，仿佛在品鉴什么陈年佳酿，然后咂咂嘴，一本正经地点评道：“嗯！够劲！够冲！这味道……生活气息很浓厚，很接地气嘛！比宫里那些熏香真实多了！”
仿佛是为了印证他的“好评”，他们前方不远处，一个明显喝得醉醺醺的汉子，衣衫不整，摇摇晃晃地走到一处相对“宽敞”的墙角，打了个响亮的酒嗝，然后便堂而皇之、酣畅淋漓地开始“灌溉”墙壁，嘴里还哼着不成调的小曲。
李承弘看得面红耳赤，又惊又怒，压低声音对萧战道：“老师！光天化日，朗朗乾坤！这……这成何体统！简直有伤风化！”
萧战摸着下巴，目光在那道“人工瀑布”上停留片刻，点了点头，用一种研究军事地图般的严肃口吻说道：“嗯，看到了。这说明本坊公共基础设施建设严重滞后，民生需求得不到基本满足。看来，修建公共茅厕，是咱们上任后的第一项紧迫民心工程！得提上日程，尽快落实！”
他们沿着那条唯一的“通道”艰难前行了不到二十步，就听见前方传来一阵激烈的争吵和哭喊声。
只见一个头发花白、衣衫褴褛的卖菜老妪，正死死抓着一个穿着流里流气、眼神闪烁的小混混的胳膊，哭得撕心裂肺：“天杀的啊！没王法了啊！抢我的钱！那是我老婆子起早贪黑卖了好几天菜，攒下来给孙子买药救命的钱啊！你还给我！求求你还给我啊！”
那小混混一脸不耐烦和嚣张，用力想挣脱老妪枯瘦的手，嘴里还不干不净地骂道：“老不死的！谁看见我抢你钱了？你他娘的别血口喷人！赶紧给老子滚开！不然老子对你不客气！”他眼神凶狠地扫视着周围，一些原本想出声的街坊被他瞪得缩了回去。
李承弘看得心头火起，拳头不由自主地握紧，低吼道：“岂有此理！光天化日之下，竟敢如此明目张胆，欺凌老弱！还有没有王法！”
萧战倒是很淡定，拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁，然后对身后的二狗使了个眼色。二狗会意，带着两个亲卫不动声色地挤了过去。二狗一把按住那小混混的肩膀，看似随意，实则如同铁钳，另一只手闪电般地从他怀里摸出一个破旧的、打着补丁的钱袋，递还给了目瞪口呆的老妪。
“你……你们是什么人？敢管老子的闲事！”那小混混还想叫嚣，被二狗那经历过尸山血海的冰冷眼神一瞪，顿时如同被掐住脖子的鸡，所有话都卡在了喉咙里，脸色煞白，冷汗直流，再不敢多言，连滚爬爬地钻入人群消失了。
老妪拿着失而复得的钱袋，千恩万谢。李承弘却依旧愤懑难平：“老师，这才刚进来，就遇到当街抢劫！这治安……”
萧战却像是发现了新大陆，指着不远处几个围在一起、吆五喝六的人：“淡定，承弘，要学会见怪不怪。你看，那边还有当街设赌局的，庄家手法挺熟练嘛。再看斜对面那个收旧货的铺子，我敢打赌，里面不少东西来路不正，八成是个销赃的窝点……嘿，这永乐坊，‘业务’挺全乎，产业链很完整嘛！”他那语气，不像是在批判，倒像是在进行市场调研。
他们几经周折，终于找到了坊内管理机构的所在地——一间比旁边店铺还要破败的低矮小屋，门口挂着的“永乐坊公所”牌子都快掉漆了。里面只有一个干瘦得像根竹竿、愁眉苦脸的中年小吏，正是本坊的里正，姓王。
王里正显然不认识微服而来的李承弘和萧战，听他们自称是新来的管事（萧战瞎编的身份），也只是有气无力地抬了抬眼皮，苦着脸开始倒苦水：
“二位……呃，管事大人，不是小的不尽心，实在是……这永乐坊，它天生就这样！人员太杂了！今天来的明天走的，根本摸不清底细！上面拨下来的那点钱款，也就够给兄弟们发点可怜的薪俸，想组织人手清理垃圾？没钱！想修修这到处堵的排水沟？没钱！想建几个公厕？更没钱！”
他叹了口气，压低了声音：“这还不算，坊里有好几股势力，背后都有……有帮派背景，平时欺行霸市，收点保护费，我们这些没根没底的小吏，哪里敢去招惹？只能睁只眼闭只眼，勉强维持着不出大乱子就烧高香了！”
萧战没多说什么，只是让他拿出了坊市那画得歪歪扭扭、许多地方还是空白的旧图纸，以及那本厚厚的、却至少有一半信息过期或空白的户籍册子。王里正递过来时，自己都有些不好意思。
回到他们临时征用（或者说霸占）的办公地点——一间比王里正那儿稍微宽敞点、但也同样破旧、积满灰尘的废弃旧衙署。萧战让人简单打扫了一下，然后便铺开那张抽象派地图，摸着下巴，开始进行“敌情分析”。
“问题一！”他伸出第一根手指，戳在地图上那代表污水横流的区域，“卫生状况极差，堪比战后废墟！基础设施严重匮乏，没有公共厕所，垃圾堆积如山，排水系统基本瘫痪。此乃‘环境之敌’！”
“问题二！”第二根手指指向几个被他用炭笔圈出来的、代表帮派势力范围的模糊区域，“治安混乱，缺乏有效管理和威慑。地下帮派影响力渗透，小偷小摸、欺行霸市屡见不鲜，百姓缺乏安全感。此乃‘秩序之敌’！”
“问题三！”第三根手指划过那些代表商铺和摊贩的标记，“经济看似活跃，实则处于无序状态。商户经营缺乏保障，恶性竞争，税收流失严重，市场潜力未被有效激发。此乃‘经济之敌’！”
“问题四！”他最后拍了拍那本厚重的户籍册，“人口管理混乱，底数不清，流动性极大。这就好比军中不知己方有多少兵马，如何排兵布阵？此乃‘信息之敌’！”
他分析完毕，看向眉头紧锁、感觉千头万绪无从下手的李承弘：“承弘，看出点什么战略要点没？”
李承弘沉吟半晌，老实回答：“老师，学生只觉得问题盘根错节，千头万绪，仿佛一团乱麻，似乎……无从下手。”
萧战闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙，用力一拍桌子（震起一片灰尘）：“简单！这就跟打仗一模一样！面对复杂局面，不能眉毛胡子一把抓！咱们得先确立一个稳固的‘根据地’（指着衙署），打出咱们的旗号！然后，集中优势兵力，先清扫最容易解决的‘外围之敌’！最后，再集中力量，啃下最难打的‘核心堡垒’！”
他目光炯炯地看着李承弘：“所以，咱们的第一步战略目标，就是先让这永乐坊，看起来像个人住的地方！把面子工程，啊不，是基础民生工程，给他立起来！”
萧战深知，靠原来坊里那几个老弱病残的吏员，加上他们这几个人，根本是杯水车薪。他让二狗出面，在坊内几个相对显眼（且稍微干净点）的地方张贴了告示，以高于市场价三成的薪酬，招募身强体壮、品行端正（由二狗等人初步面试筛选）、不怕吃苦、敢管事的本地青壮年，组建“永乐坊市容环境管理纠察队”，简称“城管队”。告示上写得明白：主要负责坊内街道清洁、秩序维护、摊贩管理等工作，要求就三点：听话，敢干，不怕暂时得罪人（萧战承诺兜底）。
同时，他也没忘了几位“编外顾问”。三娃萧远航被他邀请有空来坊里的医馆药铺“交流切磋”，实则了解底层医疗状况和民众健康问题；四丫萧文瑜则对那几个老书铺产生了浓厚兴趣，开始频繁光顾，一边淘书一边观察士子文人在此地的活动；而五宝更是如鱼得水，他带来的零花钱很快就变成了糖豆、泥人、小风车等“战略物资”，分发给坊里的一群小屁孩，他的“童子军情报网络”以惊人的速度在坊内各个角落悄然铺开，收集着大人们不易察觉的各类信息。
傍晚，在镇国公府饭桌上，四丫文瑜和五宝兴奋地交流着第一天的“考察”成果。
五宝啃着鸡腿，含糊不清却得意洋洋地汇报：“叔父！婶婶！我今天可没白跑！东街卖炊饼的孙大娘，她家小子在‘黑虎帮’里当跑腿的；西巷那个总蹲在墙根晒太阳的刘老头，其实是个老偷儿，现在金盆洗手了，但眼力还在；还有南头那个水井边，是坊里消息传得最快的地方！我都摸清楚啦！”
四丫文瑜则文静得多，她细声细气地说：“我去了‘墨香斋’和‘残卷阁’，果然有不少好书。店主说，坊里其实有不少落魄的读书人，靠抄书、代写书信为生，生活清苦。我还听说，他们偶尔会在文昌阁旧址那边聚会，谈论诗文，也……也议论些朝政坊间之事。”
五宝一听，眼睛更亮了：“读书人聚会？那好啊！他们知道的消息肯定多！四姐，下次你去，带我一起呗？我给他们送点瓜子花生，保证能把他们知道的那点事儿都掏出来！”
萧战和苏婉清看着这一文一武、一动一静的两个孩子，相视一笑。苏婉清无奈摇头：“你们两个小家伙，倒是比你们四叔还会来事儿。”萧战则哈哈大笑：“好好好！咱们家这是全方位、多角度渗透啊！有五宝的情报网，有文瑜的文化线，还怕搞不定一个永乐坊？”
在萧战的雷厉风行（和钞能力）下，“永乐坊城管队”迅速集结了第一批三十余名为了养家糊口而愿意拼一把的本地青壮。经过二狗等人简单粗暴却极其有效的“军事化”培训（主要是列队、听令、以及如何在不伤人的情况下有效制止违规行为）和纪律宣讲后，一支画风清奇、注定要搞出大动静的坊市管理力量初具雏形。一场针对永乐坊积弊已久的环境脏乱差问题的“第一战役”，即将在鸡飞狗跳中打响。而与此同时，坊内那些盘踞多年的地头蛇们，也终于注意到了这支新来的、不太一样、似乎不太讲“规矩”的“官方力量”，暗流开始涌动。