朝阳初升，金辉如碎汞般穿透黑风渊入口处的浓瘴，在布满血污的青石上投下斑驳的光影。张天石立在渊口，任凭晨风吹拂着沾满硝烟与血渍的衣衫，衣料下的肌肤仍残留着阴邪之力侵蚀的微凉，却在体内流转的星辰之力滋养下，渐渐消融。
经过星辰雕像那道金光的淬炼，他体内的伤势早已痊愈，甚至连之前激战留下的经脉暗伤都被彻底修复。灵侯境后期巅峰的气息如同蓄满潮水的堤坝，在丹田内澎湃涌动，每一次呼吸都能引动天地间的星辰灵气，周身萦绕的银紫色星芒比往日更加凝练，仿佛只需一丝契机，便能冲破那层桎梏，踏入灵王境的全新天地。
“黑风渊的星辰传承虽到手，可这阴邪势力的尾巴，却没那么容易甩掉。”张天石握紧手中的星辰权杖，杖身镶嵌的星辰晶石微微发烫，如同一块烧红的烙铁，杖尖甚至隐隐溢出一丝金色的警示流光。他能清晰地察觉到，在自己踏出黑风渊的刹那，一道隐晦至极的阴邪气息便如跗骨之蛆般缠了上来，那气息冰冷刺骨，带着贪婪与杀意，始终游离在感知范围的边缘，不远不近，如同黑夜中的猎手，耐心等待着致命一击的时机。
阴邪领主虽死，但能驱使灵王境初期强者的势力，绝非只有表面看到的那般简单。这次星辰分殿的宝物争夺失败，对方必然不会善罢甘休，这追踪而来的修士，不过是先头的探路者，后续的援军恐怕已在途中。
张天石眼神一凝，不再有半分迟疑。他脚掌猛地踏地，体内星辰之力顺着经脉灌注双足，《星辰衍天诀》的心法瞬间运转到极致，身形化作一道银紫色的流光，朝着远离黑风渊的方向疾驰而去。林间的树木飞速倒退，残影在地面拖出长长的痕迹，他不敢有丝毫停留，此刻最要紧的，是找到一处安全之地巩固境界，同时寻觅突破灵王境的契机，唯有实力真正提升，才能彻底摆脱这如影随形的追杀。
一路疾驰，风在耳边呼啸，刮得脸颊生疼。张天石的神识扩散到极致，警惕地留意着身后的动静。那道阴邪气息始终如同影子般紧随其后，距离始终保持在三里之外，既不贸然逼近，也不轻易放弃，显然是在等待后续的同伴汇合，想用人数优势将他围困。
“好老练的追踪手法。”张天石心中暗忖。这追踪者的修为至少在灵侯境后期，而且精通隐匿之术，若不是星辰权杖对阴邪之力有着天生的感应，恐怕自己早已被对方悄无声息地逼近，陷入险境。
三个时辰后，前方的山林渐渐稀疏，一座依山而建的小镇出现在视野之中。小镇依偎在青山脚下，一条清澈的溪流绕镇而过，溪边的杨柳抽出新绿，镇内炊烟袅袅，隐约传来鸡鸣犬吠与孩童的嬉闹声，一派世外桃源般的祥和景象。镇口立着一块斑驳的青石碑，上面“落霞镇”三个篆字早已被岁月磨得有些模糊，却依旧透着几分古朴苍劲。
张天石的身影悄然停在镇外的密林边缘，眼中闪过一丝犹豫。他深知自己被阴邪修士追踪，此刻贸然进入小镇，一旦行踪暴露，这些手无寸铁的镇民必然会被卷入这场纷争，遭受无妄之灾。可连续三个时辰的高速疾驰，精神始终处于高度紧绷的状态，体内的星辰之力虽已恢复，却因之前的激战变得有些驳杂，急需一段时间梳理调息，否则强行突破灵王境，极易引发反噬。
“罢了，先在镇外蛰伏片刻，看看这追踪者的动静再说。”张天石打定主意，身形一闪，如同狸猫般潜入密林深处。他寻了一处茂密的古木，收敛全身气息，连心跳都刻意放缓，周身的银紫色星芒尽数内敛，整个人如同一块与环境融为一体的岩石。星辰权杖似乎也察觉到了危险，杖身的星辰晶石光芒缓缓黯淡下去，融入周围的阴影之中，不再散发半分灵力波动。
没过多久，三道黑色的身影如同鬼魅般出现在密林边缘。他们全身笼罩在宽大的黑袍之中，黑袍上绣着诡异的黑色符文，随着身形移动，符文隐隐流转着幽绿的光芒，周身散发的阴邪气息如同寒冬的冰水，让周围的草木都瞬间失去了生机，变得枯黄。
为首的黑袍人身形高大，肩宽背厚，即便隔着黑袍，也能感受到其体内沉稳磅礴的灵力波动，赫然是灵侯境后期的修为。另外两人身形相对瘦削，气息稍弱，却也达到了灵侯境中期，三人呈三角之势，将落霞镇的入口隐隐包围。
“那小子的气息就在这附近消失了，多半是躲进了这落霞镇。”为首的黑袍人开口，声音沙哑得如同金石摩擦，刺耳至极，“大人有令，务必活捉此子，夺取星辰权杖，若是反抗，可废其修为，但切记不可伤其性命，他身上还有我们需要的东西。全体戒备，分头搜索，一旦发现目标，切勿轻举妄动，立刻传讯汇合！”
“是，统领！”另外两名黑袍人恭敬地应道，声音同样沙哑难听。两人身形一闪，如同两道黑色的闪电，分别朝着落霞镇的东西两个方向潜去，身影很快便融入了镇口的民居阴影之中。为首的黑袍统领则留在原地，那双藏在黑袍帽檐下的眼睛阴鸷地扫视着四周，周身的阴邪气息如同潮水般扩散开来，化作无数细微的丝线，探向密林与小镇的每一个角落，搜寻着张天石的踪迹。
张天石屏住呼吸，将星辰之力运转到极致，死死压制着体内的灵力波动。他能感觉到那阴邪气息如同毒蛇般在身边游走，稍有不慎便会暴露行踪。这黑袍统领的实力比他预想的还要强悍，灵侯境后期的修为加上诡异的阴邪秘术，若是正面硬拼，即便自己能胜，也必然会付出不小的代价，更别说对方还有两名同伴。
就在这时，一声凄厉的惨叫突然从小镇东侧传来，如同利刃般划破了清晨的祥和。张天石心中一紧，目光透过密林的缝隙望去，只见一道黑色的身影从小镇内窜出，手中提着一颗鲜血淋漓的人头，正是刚才潜入东侧的那名黑袍人。那人头的双目圆睁，脸上还残留着惊恐与不甘，显然是小镇的居民。
“桀桀，不过是些手无缚鸡之力的凡夫俗子，也敢挡本座的路？”黑袍人发出一阵令人毛骨悚然的阴笑，随手将人头扔在镇口的青石板上，头颅滚动了几圈，留下一道长长的血痕。他的黑袍上沾满了鲜血，眼中闪烁着嗜杀的光芒，显然在搜索时被镇民发现，便毫不犹豫地痛下杀手。
“该死！”张天石心中暗骂一声。这些阴邪修士行事如此肆无忌惮，一旦让他们在小镇内大肆搜寻，恐怕整个落霞镇都会沦为人间地狱。他本想低调蛰伏，避开这场纷争，可眼睁睁看着无辜百姓被杀，却袖手旁观，绝非他的行事风格。
几乎在惨叫声响起的瞬间，留在原地的黑袍统领也皱起了眉头，冷哼一声：“废物，办事如此张扬，若是惊动了附近的修士，坏了大人的大事，定要你好看！”话音未落，他身形一闪，如同鬼魅般朝着小镇内疾驰而去，显然是想控制局面，同时加快搜寻的速度。
张天石眼神一厉，心中的犹豫瞬间被怒火取代。他猛地运转体内的星辰之力，身形如同离弦之箭般冲出密林，银紫色的流光划破晨雾，朝着那名杀人的黑袍人扑去。“阴邪孽障，敢在人间造此杀戮，拿命来偿！”
那黑袍人正欲再次潜入小镇，突然察觉到身后传来一股磅礴的星辰之力，心中一惊，猛地转身望去。只见一道银紫色的身影如同流星赶月般袭来，周身的星芒耀眼夺目，带着让他心悸的净化之力，正是他们苦苦追踪的张天石！
“是你！张天石！”黑袍人眼中闪过一丝慌乱与恐惧，他没想到张天石竟然藏在镇外的密林中，而且敢主动现身。他不敢有丝毫犹豫，双手快速结印，体内的阴邪之力疯狂凝聚，一道人头大小的黑色光球瞬间成型，光球表面布满了细密的倒刺，散发着浓郁的腐蚀气息，朝着张天石狠狠砸去。同时，他身形快速后退，想要朝着黑袍统领的方向逃窜，寻求支援。
张天石眼神一寒，手中的星辰权杖猛地挥动，杖尖爆发出一道璀璨的金色光柱，如同金龙出海，带着磅礴的星辰之力，朝着黑色光球撞去。金色光柱蕴含着极致的净化之力，与阴邪光球碰撞的瞬间，便如同烈日融雪般，将黑色光球瞬间击溃，化作漫天的黑气，消散在空气中。
击溃光球的瞬间，张天石身形未停，脚下星步运转，瞬间便追上了后退的黑袍人。他手中的星辰权杖带着千钧之力，如同泰山压顶般，朝着黑袍人的头颅狠狠砸去。那黑袍人想要躲闪，却被星辰之力形成的威压锁定，身体如同被钉在原地，根本无法移动。
“噗嗤！”
一声闷响，星辰权杖狠狠砸在黑袍人的头颅上，如同砸破了一个西瓜。黑袍人的头颅瞬间爆碎，黑色的血液与脑浆四溅，身体失去了支撑，软软地倒在地上，随后便化作一团黑烟，彻底消散，只留下一枚黑色的储物戒落在地上。
张天石随手收起储物戒，目光瞬间投向小镇内。只见那黑袍统领正带着另一名黑袍人，在小镇的街道上大肆杀戮，几名试图反抗的镇民被他们轻易斩杀，鲜血染红了青石板路，原本祥和的小镇瞬间陷入了一片混乱，哭喊声与惨叫声此起彼伏。
“住手！”张天石怒喝一声，声音如同惊雷般响彻小镇，他身形一闪，如同鬼魅般冲进小镇，手中的星辰权杖不断挥动，一道道金色的星辰剑气如同雨点般射出，朝着两名黑袍人攻去。
黑袍统领正斩杀一名镇民，听到声音，转头便看到张天石杀了进来，眼中闪过一丝狰狞的笑意：“天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！既然你主动送上门来，那就别怪本座不客气了，今日便将你擒下，夺取星辰权杖，也好向大人邀功！”他挥手示意身边的黑袍人：“你去牵制他，本座来主攻，务必将他拿下！”
“是，统领！”那名灵侯境中期的黑袍人应了一声，身形一闪，朝着张天石冲来，手中凝聚出一把黑色的骨刃，骨刃上布满了诡异的符文，散发着浓郁的阴邪气息，朝着张天石的腰间狠狠劈去。
张天石冷哼一声，手中的星辰权杖在身前划过一道金色光幕，轻易便挡住了骨刃的攻击。“铛”的一声脆响，骨刃砍在光幕上，迸发出四溅的火星，那黑袍人只觉得一股磅礴的力量从骨刃上传来，震得他手臂发麻，虎口开裂。
与此同时，张天石运转体内的星辰之力，引动天地间的星辰灵气，周身瞬间出现无数银紫色的星辰光点，这些光点快速汇聚，形成一道直径三丈的小型星辰领域。领域之内，星辰之力弥漫，张天石的速度与力量都得到了极大的提升，身形变得更加灵活。他轻易便避开了那黑袍人的再次攻击，同时反手一挥星辰权杖，一道金色的剑气射出，如同闪电般，瞬间洞穿了那黑袍人的胸膛。
“呃啊！”那黑袍人发出一声惨叫，身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重地摔在地上，随后化作一团黑烟，消散无踪。
“什么？”黑袍统领看到自己的手下被瞬间秒杀，心中一惊，眼中闪过一丝难以置信。他没想到张天石的实力竟然如此强悍，灵侯境中期的修士在他手中竟然走不过一招，这等实力，即便比起普通的灵侯境后期修士，也不遑多让。
他不敢有丝毫大意，体内的阴邪之力疯狂运转，周身的黑袍无风自动，猎猎作响，浓郁的阴邪气息如同乌云般汇聚，将他整个人笼罩其中。“看来，本座不得不拿出真本事了！”黑袍统领一声怒吼，双手快速结印，体内的阴邪之力源源不断地涌入手中，一座巴掌大小的黑色磨盘凭空出现。这磨盘通体漆黑，上面刻满了密密麻麻的诡异符文，符文之间流淌着幽绿的光芒，散发着恐怖的威压，正是他的本命灵器——阴邪大磨。
“阴邪大磨，镇杀！”黑袍统领一声厉喝，将阴邪之力源源不断地注入磨盘之中。那黑色磨盘瞬间变大，化作一座直径丈余的巨大磨盘，磨盘转动起来，发出“嘎吱嘎吱”的刺耳声响，无数黑色的阴风从磨盘中涌出，带着吞噬一切的气息，朝着张天石碾压而来。
张天石能清晰地感觉到这阴邪大磨的恐怖，磨盘上散发的阴邪之力足以重创灵侯境后期的修士，若是被正面击中，即便有星辰之力护身，恐怕也会身受重伤。他深吸一口气，体内的星辰之力与星辰权杖的力量彻底融合，杖身爆发出耀眼的银紫色光芒，甚至比太阳还要璀璨。
“星辰寂灭剑！”张天石大喝一声，用尽全身的力气，将星辰权杖狠狠斩出。一道巨大的银紫色剑影瞬间成型，长达数丈，带着毁灭一切的气息，如同流星般划过天际，朝着阴邪大磨斩去。
剑影与磨盘轰然碰撞在一起，爆发出震耳欲聋的巨响。黑色的阴邪气息与银紫色的星辰之力相互交织、碰撞，形成一道巨大的能量风暴，风暴席卷之处，周围的房屋纷纷倒塌，碎石飞溅，烟尘弥漫。小镇内的居民吓得纷纷躲藏起来，不敢露面。
张天石被巨大的冲击力震得连连后退，每退一步，脚下的青石板便下陷一分，胸口气血翻涌，喉咙一阵发甜，险些喷出鲜血。而黑袍统领也好不到哪里去，阴邪大磨被星辰寂灭剑斩出一道巨大的裂痕，磨盘转动的速度明显慢了下来，他嘴角溢出一丝黑色的血液，显然也受了不轻的内伤。
“此子实力太强，单打独斗，我未必是他的对手，拖延下去，恐怕会生出变故。”黑袍统领心中暗道，眼中闪过一丝狠厉。他知道继续战斗下去，自己讨不到好，甚至可能陨落于此。既然无法正面击败张天石，不如用那些凡夫俗子作为筹码，逼迫张天石就范。
想到这里，黑袍统领突然转身，目光扫过不远处躲藏在房屋角落的一名幸存镇民。那是一个约莫五六岁的孩童，吓得浑身发抖，眼中充满了恐惧。黑袍统领眼中闪过一丝残忍的笑意，身形一闪，朝着那名孩童扑去，手中的阴邪之力凝聚成锋利的利爪，带着致命的气息，想要抓住孩童作为人质。
“不好！”张天石心中一急，想要阻拦已经来不及了。黑袍统领的速度极快，瞬间便冲到了孩童面前，利爪朝着孩童的头颅抓去。
张天石目眦欲裂，体内的星辰之力疯狂运转，想要冲过去救援，却被能量风暴的余波阻挡，慢了半拍。就在这千钧一发之际，一道苍老的身影突然从旁边的房屋中冲出，如同离弦之箭般挡在了孩童身前。
那是一位白发苍苍的老者，身着粗布衣衫，脸上布满了皱纹，手中握着一根普通的木拐杖，身上没有丝毫灵力波动，显然是一名普通的镇民。
“老东西，找死！”黑袍统领眼中闪过一丝杀意，阴邪利爪毫不犹豫地朝着老者抓去，丝毫没有因为对方是凡人而手下留情。
张天石心中一紧，眼中闪过一丝绝望，他知道，以老者的凡人之躯，根本无法抵挡灵侯境后期修士的一击。
就在这生死一线之际，老者突然从怀中取出一枚古朴的玉佩，玉佩呈淡金色，上面刻着一道细微的星辰符文，散发着淡淡的金光，如同暗夜中的萤火。老者将玉佩高高举起，口中低喝一声：“星辰守护，启！”
话音落下，玉佩瞬间爆发出耀眼的金光，一道金色的光幕凭空出现，如同一个巨大的金钟，将老者与孩童护在其中。黑袍统领的阴邪利爪狠狠抓在光幕上，如同碰到了坚硬的金刚石，发出“铛”的一声脆响，利爪被震得连连后退，上面的阴邪之力瞬间被光幕的净化之力消融了大半。
“这是……星辰大帝的信物？”张天石心中一惊，他能清晰地感觉到，这枚玉佩上散发的星辰之力，与星辰分殿雕像散发的守护之力同出一源，蕴含着纯粹的星辰本源气息。
老者缓缓放下手臂，看着张天石，脸上露出一丝欣慰的笑容，声音带着几分疲惫，却异常坚定：“少年人，你身上有星辰大帝的传承气息，看来，老夫等的传承者，终于到了。老夫乃是星辰大帝的后裔，奉命在此守护落霞镇，等待传承者的出现，已有三百年了。”
黑袍统领看着那枚散发着金光的玉佩，眼中闪过一丝贪婪与忌惮。星辰大帝的信物，必然蕴含着强大的力量，若是能夺取过来，加以炼化，自己的实力必然能再上一个台阶。“星辰大帝的信物？正好，今日一并夺取，献给大人，定能获得重赏！”他怒吼一声，体内的阴邪之力再次疯狂凝聚，手中的阴邪大磨虽然受损，但依旧散发着恐怖的气息，朝着老者与玉佩狠狠砸去。
张天石眼神一厉，心中的感激与怒火交织在一起。老者以凡人之躯，凭借星辰玉佩的力量救了孩童，这份恩情，他必须报答。而且，星辰玉佩是星辰大帝的信物，绝不能落入阴邪修士手中。
他不再犹豫，体内剩余的星辰之力全部爆发，手中的星辰权杖爆发出最强的力量，杖尖凝聚出一道巨大的金色光柱，如同天降神罚，带着毁灭一切的气息，朝着黑袍统领狠狠砸去。“星辰权杖，镇！”
黑袍统领正全力攻击老者，突然感觉到身后传来致命的威胁，心中一惊，想要躲闪，却发现自己的身体被玉佩散发的金光锁定，如同被无形的锁链束缚，根本无法移动。他只能眼睁睁地看着金色光柱越来越近，眼中充满了绝望。
“不！大人救我！”黑袍统领发出一声凄厉的惨叫，声音中充满了不甘与恐惧。
“轰！”
金色光柱瞬间击中了黑袍统领的身体，爆发出耀眼的金光。黑袍统领的身体在光柱中瞬间被撕裂，化作漫天的黑烟，彻底消散在空气中，连一丝痕迹都没有留下。
解决了黑袍统领，张天石长长地舒了一口气，体内的星辰之力彻底耗尽，身形一个踉跄，险些摔倒在地。他强撑着身体，走到老者面前，恭敬地行了一礼：“晚辈张天石，见过前辈。多谢前辈刚才出手相救，这份恩情，晚辈没齿难忘。”
老者摆了摆手，脸上露出一丝疲惫，他拿起地上的玉佩，此刻玉佩上的金光已经变得极为黯淡，上面的星辰符文也开始逐渐模糊。“不必多礼。这枚星辰玉佩，是当年星辰大帝留下的信物，能够调动一丝星辰守护之力，今日为了救你和这孩子，已经耗尽了所有力量，彻底损毁了。”
话音刚落，玉佩便“咔嚓”一声，碎裂成数块，掉落在地上，化作点点金光，消散无踪。
张天石看着消散的玉佩，心中充满了感激与愧疚：“前辈，都怪晚辈，连累了您的信物。”
老者笑了笑，摇了摇头：“无妨。玉佩存在的意义，就是为了守护传承者，今日能帮到你，也算是完成了它的使命。如今阴邪势力大举入侵，天下大乱将至，星辰大帝的传承，唯有在你的手中才能发扬光大。你现在已是灵侯境后期巅峰，距离灵王境仅有一步之遥，唯有尽快突破灵王境，掌握更强大的星辰之力，才能与阴邪势力抗衡，守护这天下苍生。”
“前辈，晚辈也想尽快突破灵王境，只是苦于没有契机。”张天石心中一动，连忙问道。突破灵王境是他当前最重要的目标，若是能得到老者的指点，必然能少走许多弯路。
老者点了点头，从怀中取出一张泛黄的兽皮地图，递给张天石：“在落霞镇以西百里之外，有一处陨星古地。那里是当年星辰大帝陨落时，一颗星辰碎片坠落形成的秘境，里面的星辰灵气浓郁到了极致，还残留着星辰大帝的本源之力，是突破灵王境的绝佳之地。”
说到这里，老者顿了顿，语气变得凝重起来：“不过，陨星古地内危险重重。里面不仅有强大的星辰妖兽守护，还有阴邪势力的人驻扎在那里，他们似乎也在寻找星辰大帝的遗留之物。想要进入其中，夺取突破的契机，绝非易事，你务必小心。”
张天石接过地图，展开一看，上面用朱砂标注着陨星古地的位置，还有一条蜿蜒的安全路线，显然是老者早已准备好的。他紧紧握住地图，眼中闪过一丝坚定：“多谢前辈指点！无论陨星古地有多危险，晚辈都必须去！为了守护天下，也为了完成星辰大帝的遗愿，晚辈定要突破灵王境，斩杀阴邪！”
老者满意地点了点头，拍了拍张天石的肩膀：“好！不愧是星辰大帝选中的传承者。记住，星辰之力的真谛，在于守护，而非毁灭。切勿被力量迷失本心，否则，即便突破灵王境，也终究难成大器。”
“晚辈谨记前辈教诲！”张天石郑重地说道，将地图小心翼翼地收入储物戒中。
他在小镇内停留了片刻，安抚了幸存的镇民，又帮助他们处理了死者的后事，随后便告别了老者，朝着陨星古地的方向而去。