直至此刻，金色光幕外，那领头玄袍人才堪堪落至阁外，看着眼前这匪夷所思的一幕，眼中闪过难以掩饰的深深忌惮。其身后三名元婴后期修士，皆是面色剧变，下意识齐齐后退一步，面露惊惧。
“这……这是何等手段？”其中一人失声低喃。
领头玄袍人眼见刚才惊骇一幕，此时也未敢多言，他深吸一口气，对着阁楼深深一躬身，语气恭敬到极致：“晚辈瀚渊国影龙卫第二队秦元，多谢前辈援手之情。”
阁楼之内，老者未曾抬头，只淡淡吐出一句：“把人带走，莫要扰了老夫清静。”
“是！”
秦元面色发白，连抬头直视阁楼的勇气都没有，躬身到底，卷起地上三名黑衣人，腾空离去，不敢再多留一瞬。
金色光幕缓缓消散，夜空重归静谧，仿佛方才的惊天杀机，从未出现过。
林凡站在原地，心神剧烈翻涌，久久无法平静。
他侧头看向身旁的老者，只见那枯槁苍老的脸上依旧一派淡然，仿佛刚才出手镇压三名元婴后期，不过是拂去衣袖上的一粒尘埃。
“前辈……”林凡开口，声音微涩，竟不知该从何问起。
老者转过身，看向他，目光深处藏着一丝林凡看不透的沧桑与疲惫：“老夫说过，可以帮你解决点小麻烦，现在，可信了？”
林凡沉默片刻，郑重拱手行礼：“多谢前辈出手相救。只是……”
“只是……你想知道老夫究竟是谁？来自何处？有何图谋？”老者轻轻一笑，笑容里带着几分难掩的苦涩，“有些事，知晓得太早，未必是好事。你只需记住，老夫对你，绝无恶意。今夜这三人背后的势力，吃了此次亏，短时间内，再不敢轻易明面上对你动手，你可安心修行一段时日。”
言罢，他转身走向静室。
静室门轻轻合上，再无声息。
林凡立于静室门外，望着那扇紧闭的静室之门，久久不语。
良久，他深吸一口气，压下心中惊涛骇浪，转身迈步而走。
栖云阁三楼，厉朝晖临窗而立，神色复杂。见林凡到来，他抬手撤去禁制，示意林凡入内。
“林小友。”厉朝晖开口，声音带着几分难以掩饰的干涩之音“那位老者……究竟是何方高人？”
林凡在他对面落座，看着桌上早已凉透的灵茶，没有直接回答，反而轻声问道：“厉统领方才，可看清楚了？”
厉朝晖沉默片刻，缓缓点头，眼中满是震骇：“看清楚了。弹指间镇压三名元婴后期，这等手段，我活了三百余年，只在一人身上见过。”
“何人？”
“我瀚渊国影龙卫首领化神老祖王化元”厉朝晖抬眼看向林凡，语气凝重，“林小友，这位前辈，修为至少是化神后期的顶尖大修士，甚至……可能更高。”
林凡端起茶盏，轻轻抿了一口，凉意直透心底。
他心中又何尝不明。
老者出手的那一刻，那股浩瀚无边、仿佛源自荒古的气息，虽只泄露一丝，却已让他神魂震颤。那是远超元婴的无上力量，是他根本无法触及的境界。
“厉统领。”林凡放下茶盏，平静开口，“今夜之事，你当如何上报？”
厉朝晖苦笑一声：“自然如实上报，殿下面前，我不敢有半分隐瞒。只是……”
他顿了顿，神色愈发郑重：“林小友，这位前辈既然选择留在你身边，无论他有何图谋，至少眼下，对你无害。你且安心修行，莫要主动探究其底细。那等境界的人物，若真想瞒你，你穷尽手段也查不出分毫；若他愿意告知，自会主动开口。”
林凡微微颔首，诚心道谢：“多谢厉统领指点。”
厉朝晖摆了摆手，继续说道：“今夜之事，那三名黑衣人背后的势力，定然不会善罢甘休。不过有此前辈高人坐镇，明面上，再无人能伤你分毫。只是……”
他看向窗外幽深夜色，目光愈发幽深：“林小友需格外小心暗处的手段。这修仙界，水深得很，杀人夺命，未必都要动刀兵。”
林凡眸光微凝：“厉统领的意思是？”
“蛊毒、诅咒、傀儡、搜魂、暗算……能取人性命的阴私手段，数不胜数。”厉朝晖转回头，语气恳切，“那位前辈修为通天，可正面护你周全，但若有人趁你不备，在日常饮食、器物之中暗藏杀机，前辈也未必能时时护持。真正能护住自己的，永远只有你自己。”
林凡默然不语。
厉朝晖所言，字字珠玑，切中要害。
“多谢厉统领提醒。”林凡起身拱手，“夜深了，晚辈告辞。”
厉朝晖点了点头，目光复杂地目送林凡离去。
回到阁中静室，林凡盘膝而坐，脑海中思绪翻涌，难以平复。
那位神秘老者，身怀腐朽之气，弹指镇压元婴后期。他为何选择留在自己身边？他口中那句“真正地活下去”，究竟藏着怎样的秘密？
今夜瀚渊困龙大阵现世，足以说明白玉京殿下对他的重视，远超他的预料。这份突如其来的重视，究竟是福是祸，尚未可知。
还有那三名夜袭的黑衣人，究竟是悬空山的人，还是其他敌对势力派来的杀手？
正思忖间，他忽然心有所感，神识悄然外放。
栖云阁，中间空旷庭院的月光之下，一道苍老的身影静静伫立。
老者不知何时已走出了静室，负手仰望夜空，枯槁的身影被月光拉得很长很长，在寂静的夜色中，透着一股难以言喻的孤寂与苍凉。
林凡起身，轻轻推门而出，随后亦迈步走入庭院。
“前辈，还未歇息？”
老者没有回头，目光依旧凝望着漫天繁星，声音低沉而沙哑：“林凡，你见过真正的枯寂吗？”
林凡走到老者身侧，顺着他的目光望向夜空，轻声回道：“晚辈不知。”
老者沉默良久，仿佛在追忆一段尘封万古的岁月，缓缓开口：“太久了……久到记不清多少岁月流转。那场浩劫之后，老夫苟延残喘，魂体残缺，被腐朽之气侵蚀，成了如今这副不死不活的模样。这无尽岁月，我走遍五域，见过沧海桑田，见过王朝更迭，见过无数人新生，又看着无数人死去。可我自己，却始终困在这副残破躯壳之中，不得解脱，不得圆满。”
他缓缓转过头，看向林凡，目光里带着一丝林凡从未见过的疲惫与悲凉：“你可知，那是何等滋味？”
林凡心头猛地一震。
这一刻，他忽然有些明白了。
这位活过万古岁月的老者，一路跟随自己，或许并非有什么惊天动地的图谋，而只是……想挣脱这不死不活的禁锢，真正地活一次。
“前辈。”林凡轻声开口，语气真诚，“晚辈虽不知前辈究竟历经何等劫难，但若前辈愿意，可在此安心长住。这栖云阁虽简陋，却也算清静，能容前辈安身。”
老者微微一怔，枯槁的脸上，终于掠过一丝极淡的波澜。
他没有笑，只是望着林凡，沉默许久，轻轻颔首，声音轻得如同月光落地：
“……好。”
月光下，一老一少并肩而立，再无言语，唯有夜风轻拂，静谧无声。
远处，栖云阁三楼，厉朝晖望着庭院中的两道身影，眸光幽深难测。他缓缓取出腰间的窥真佩，指尖轻抚其上龙纹，犹豫再三，终究没有将讯息传出。
夜色将尽，东方天际泛起一抹淡淡的鱼肚白。
青梧城，迎来了新的一天。