灰痕那边很快就收到了回复。
它当时正在机械族控制区边缘的一处隐蔽节点里待命，
收到铁骨的回复之后没有耽搁，直接把消息传回了机械族内部。
铁幕在接口上确认了联盟同意的意向，
然后通过虫族的联络通道把情况同步给了墟。
墟在虫族高层领地收到这条消息的时候，
暗金色的雾气翻涌了一下，又慢慢收拢回去。
它没有多说什么，只是通过意识网络向湮确认了一句：
“机械族那边收到联盟同意会谈的回复了，
议会的态度还没确认，等机械族那边有了进一步的消息再说。”
湮的光雾在虚空中微微转动了一下，算是回应。
泽的球体表面的裂纹亮了一下又暗了下去，没有开口。
渊的暗影在角落里安静地待着，也没有出声。
联盟那边，铁骨发完回复之后又等了三天。
收到机械族和虫族都已经确认同意会谈的意向之后，
玄寂才让铁骨正式联系议会这边。
铁骨打开议会的加密通讯通道，接通的是苏明山的办公终端。
苏明山当时正在办公室里翻看第四批接收星区的资源汇总，
通讯器亮起来的时候他放下手里的数据板，
看了一眼发信方的标识，是联盟那边过来的。
他接通通讯，铁骨的声音从通讯器里传出来：
“苏部长，联盟这边有一件事需要和议会沟通。
虫族和机械族那边有意愿坐下来谈，
联盟方面已经同意了参与会谈的意向，现在想了解一下议会的想法，
愿不愿意也坐下来一起聊聊。”
苏明山靠在椅背上，把数据板推到一边：“四方会谈？”
“对，四方。”铁骨说。
苏明山没有立刻答应也没有拒绝，问了一句：
“大致谈什么方向？”
铁骨顿了一下：“具体内容到场上再谈，
联盟这边目前只是确认各方是否有参与的意向。
如果议会愿意坐下来，时间和地点都可以协商。”
苏明山想了想：
“我知道了，这个事需要向会长和总指挥汇报，回头再给你答复。”
“好的，等苏部长的消息。”铁骨说完挂断了通讯。
苏明山在办公室里坐了一会儿，
把那句“四方会谈”在脑子里过了一遍。
然后他站起来，走出办公室，穿过走廊，来到指挥大厅。
苏振国正坐在指挥席上翻一份纳米虫群前线部署的调整方案，
苏瑶站在星图前面看第四批接收区域的新增星门节点。
苏明山走过去，把刚才和铁骨的通讯内容说了一遍。
苏振国放下手里的方案，双手交握放在膝盖上，往后靠了靠椅背：
“果然，之前联盟那些八级文明的担忧突然集中冒出来，
我就觉得背后有人推，现在两族那边绕了这么大一圈，
终于把这个摊子摆到桌面上了。”
苏明山在苏振国旁边的椅子上坐下：
“我刚才也想到了这一层，应该是虫族先在联盟内部铺垫了那么久，
等联盟对议会有了一些顾虑，再让机械族出面提议划区而治。
这样一来，联盟听到这个方案的时候就会倾向于接受，
因为它们确实想稳住局面，而我们如果不接，就等于同时面对三方的压力。”
苏瑶转过身来：“所以绕了这么大一圈，就是想让我们停下来？”
“不完全是。”苏振国摇了摇头。
“让我们停下来扩张，是它们的目标之一。
但更主要的是它们自己扛不住了，
我们的八级兵力增长速度已经超过它们能跟上的节奏。
继续耗下去它们会越打越亏，划区而治对它们来说是止损的办法，
也是拖延时间的手段。”
苏明山推了推眼镜：“那我们要不要接这场会谈？”
苏振国正要开口，沈渊正好从侧门走进来。
他走到星图前站定，看了苏明山一眼：
“联盟发来四方会谈的请求了？”
“刚收到。”苏明山说。
“两族那边发起的，联盟同意了参与意向，现在来问我们的想法。”
沈渊点了点头：“谈吧，我已经从未来看到一些结果了，
这次会谈的内容是划区而治，虫族和机械族那边会在边界划分上和我们扯皮，
但它们不会真的开战，它们的目的只是让我们停下来，
给它们争取时间恢复兵力，而我们也有自己的目标，
同样是拖延时间争取发育，所以这场会谈对我们来说是一样的，
坐下来说几句场面话，让它们觉得我们愿意配合就行了。”
苏振国看了沈渊一眼：“你都看到了？”
“看到了。”沈渊说.
“会谈结果对议会没有实质影响，
边界线还会划在比现在稍微往外推一点的位置上，
具体推多少看大伯父怎么谈，不用担心谈崩，那边比我们更想谈成。
联盟也是，它们现在是四方里最弱的一方，更希望用谈判来稳住局面。”
苏振国把茶杯端起来喝了一口，放下杯子：
“划区而治这个方案，确实和我们之前想的不太一样。
我本来以为虫族和机械族是想拉联盟下水，
三家一起向议会施压逼我们停下扩张。
没想到它们直接想划区而治，从根源上把议会的扩张锁死。
不过仔细一想，划区而治也确实能限制我们扩张的速度，
它们在目的上其实是一样的。”
苏振国靠在椅背上，手指在扶手上点了一下：
“那就接受，小沈说得对，我们现在的目标是争取时间发育。
划区而治也好，不划也好，只要议会内部的积累没有停，
拖得越久对我们越有利，等议会真正强大了，所有协议就是一张纸。”
苏明山点了点头：“那就这么定了，
我回复联盟那边说议会同意参与四方会谈。
具体时间和地点让联盟来定，我们配合。”
他说着站起来，走回办公室去回复铁骨。
走的时候脚步不快，一边走一边在心里盘算着会谈的时候哪些条款可以让步，
哪些地方必须咬住不放。
边界线的位置不能退太多，最少联盟转让的七成地区要全部拿过来！
而后，能再往前推一步就是一步。
铁骨那边收到苏明山的回复之后，
转手就把消息发给了机械族那边，机械族又同步给了虫族。