阿强的猝死像一盆冰水，浇在刘浩天心头。
对手的狠辣和渗透之深，令人心惊。
“老树”这个代号，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
必须尽快找出这根深埋的毒刺！
刘浩天连夜召集陆铮、高峰和绝对可靠的保卫处核心骨干，在小会议室内密议。
“阿强临死前提到‘老树’，
通过《红旗》杂志和死信箱联系。
这是我们目前唯一的线索。”
刘浩天目光扫过众人，声音低沉，
“排查范围，锁定在能定期、合法接触到最新版《红旗》杂志，并且有条件设置、使用死信箱的人员。
重点是——机关各部门领导，机要、通讯、文书岗位人员，以及……能接触到文件流转环节的中高层干部。”
名单初步圈定了二十余人。
范围依然很大，但有了明确方向。
“排查要绝对秘密进行。”
刘浩天强调，
“高峰，你亲自负责，用外调、谈心、工作检查等名义，侧面了解这些人的社会关系、过往经历、近期活动，特别是订阅和阅读《红旗》杂志的习惯。
陆铮，你配合，从日常工作接触中观察，注意任何细微异常。”
“是！”两人肃然领命。
与此同时，沈棠在技术室，
面前堆放着最近半年的《红旗》杂志。
她反复思考阿强的话——“用《红旗》杂志……第……第……”。
第几期？第几页？还是某种基于期刊的密码？
她将杂志一页页翻开，用放大镜仔细观察。
除了正常的印刷文字和图片，她特别注意是否有极细微的针孔、划痕、墨水点等异常标记。
这项工作繁琐至极，需要极大的耐心和敏锐的眼力。
几个小时下来，眼睛酸涩，却一无所获。
这些杂志都是公共阅览的，即使有标记，也可能被多人翻阅破坏。难道思路错了？
沈棠靠在椅背上，揉了揉眉心。
她想起阿强模仿笔迹的能力，以及李建国使用的针尖密码。
敌人擅长利用日常物品和常规活动做掩护。
“老树”通过《红旗》杂志传递指令，会不会不是物理标记，而是……内容本身的某种约定俗成的解读方式？
比如，利用特定期号的特定文章标题、段落，甚至铅字排列的微小差异，来构成密码？
这需要“老树”和下线之间有共享的密码本或解读规则。难度极大，但更隐蔽。
她将这个推测记录下来，准备找机会向刘浩天汇报。
眼下，更需要的是从那些被排查对象身上找到突破口。
排查工作秘密展开。
高峰以“加强机关作风建设”为由，找名单上的干部逐个谈心。大部分人的反应都很正常。
轮到机关党委的王干事时，高峰注意到一个细节。
王干事烟瘾很大，谈话时一根接一根。高峰随口问：
“老王，你这烟抽得够凶的，最近《红旗》上可有文章说吸烟危害健康啊。”
王干事吐着烟圈，嘿嘿一笑：
“高处长，咱就这点爱好。杂志嘛，学习归学习，这烟该抽还得抽。”
他顺手拿起桌上最新的《红旗》杂志，熟练地弹了弹烟灰，动作自然。
但高峰却敏锐地发现，王干事弹烟灰时，手指无意识地在那篇关于健康的文章标题上停顿了极短的一瞬，眼神似乎瞟了一下出版日期。
这个动作转瞬即逝，若非高峰刻意观察，几乎无法察觉。
谈话内容一切正常。但高峰离开后，却对这位平时大大咧咧的王干事，留了心。
他暗中安排人对王干事进行更细致的背景调查和行踪监控。
陆铮这边，也从日常工作角度留意名单上的人。
他发现，后勤处一位姓张的副处长，最近往仓库跑得特别勤，美其名曰“督促清库工作”。
但陆铮有一次“偶遇”张副处长时，发现他正和李建国曾经使用过的那个废件柜所在区域的新管理员“闲聊”，问的却是“以前这些报废件都是谁负责登记”之类的问题。
陆铮不动声色，事后悄悄询问了新管理员。
新管理员说，张副处长好像对以前的旧账本挺感兴趣，问过好几次有没有找到李建国遗留的笔记之类的东西。
张副处长的行为，似乎超出了正常的工作关心范围。
陆铮将这一情况记下，汇报给刘浩天。
刘浩天综合了高峰和陆铮的报告，将怀疑重点聚焦在王干事和张副处长身上。
王干事有机会接触所有下发到机关的《红旗》杂志，张副处长则对李建国的“遗产”表现出异常兴趣。
两人都有嫌疑，但都缺乏直接证据。
刘浩天没有贸然行动，而是布下了更深的局。
他故意在一次党委会上，强调要“彻底肃清赵青山流毒”，并要求各部门限期上报与赵青山有过工作接触的详细记录，
“尤其是涉及资金、物资审批的文件，要一查到底，绝不姑息！”
这是一步敲山震虎的棋。
如果“老树”就在其中，必然会有所动作，要么急于销毁证据，要么设法打探虚实。
果然，会后第二天，监控小组报告：
张副处长下班后没有直接回家，而是绕道去了基地外围一个僻静的公共阅报栏，在那里驻足看了很久的报纸。而那个阅报栏，恰好也张贴着最新的《红旗》杂志重要文章摘要！
几乎同时，对王干事的监控也有发现：
他深夜在办公室“加班”时，曾用保密电话拨出一个外部号码，通话时间很短，内容不明，正在追查号码来源。
“老树”的影子，似乎越来越清晰了。
刘浩天知道，收网的时机正在接近，但必须一击必中，绝不能给对方任何喘息和毁灭证据的机会。
他吩咐高峰和陆铮：
“盯紧他们的一切动向，特别是与外部接触和文件处理环节。
等待最佳时机，准备收网！”
基地的天空，乌云汇聚，一场决定命运的风暴，正在悄然酝酿。
每个人都屏住了呼吸，等待那石破天惊的一刻。