几乎就在武周使团自汴河启程的同时，远在重洋之外的华胥国，天枢城，也已通过其高效的信息网络，捕捉到了这支来自故土船队的动向。
最先收到消息的，是设在南海链州的华胥海事观测站。利用架设在高崖上的、经过格物院改良的大型远镜，观测员清晰地辨认出了那支混合了新式帆舰与旧式楼船、悬挂着陌生但明显带有中原风格的“周”字旗帜的船队。加密的鸽信带着这一重要情报，以远超帆船的速度，穿越碧波，飞向华胥本土。
天枢城，格物院下属的军械司试验场。青鸾一身利落的劲装，正站在一门新铸成的、闪烁着冷硬金属光泽的后膛装填式岸防炮前，听取工匠长的汇报。亲卫快步上前，将一封刚送达的密信呈上。青鸾展开迅速浏览，英气的眉梢微微一挑。
“武周……使团？”她低声自语，目光扫过信上关于船队构成与规模的描述，“打着农技交流的旗号么……”她放下信笺，抬手轻轻抚过那冰凉光滑的炮管，眼神锐利如昔，更多了几分深思。她自然明白，这所谓的“农技交流”背后，必然牵扯着那位远在神都的“故人”复杂难言的心思，以及两个国度之间微妙的试探。她沉吟片刻，对亲卫吩咐道：“将此讯抄送丞相府与元首处。军械司近期外海演训计划，暂作调整，避开使团预定航线，但需保持警戒。”
而在华胥国家司法院首席李贤的书房内，气氛则更为微妙。案头，一边摊开着需要他审阅的、关于进一步完善商业律法的条陈，另一边，则放着一封由元首府转来的、关于武周使团即将到访的简要通报。他的目光，不由自主地落在了通报旁，那本他时常会翻阅的、从华胥图书馆中找来的《周礼》。书的旁边，是一份空白的、准备用于记录会谈要点的备忘录，其抬头上，已写下了“武周国书事宜”数字。
《周礼》……武周……
李贤的指尖无意识地划过书页上那些古老的礼制条文，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。那代表着一种他生于斯、长于斯，却又最终被迫离开的旧秩序与血缘羁绊。而“武周”二字，更是直接指向了他那位以铁腕颠覆了李唐、如今君临天下的母亲。此番前来的使团，是否会带来她的亲笔国书？书中又会言及何事？是纯粹的公务，还是隐含着某种个人的讯息？他这位曾被废黜、流放，如今却在海外成为一国司法掌舵者的皇子，该如何面对来自母国的正式使者？
他沉默良久，最终，将《周礼》与那份空白的备忘录并置在案头最显眼的位置。这个无意识的动作，似乎昭示着他内心某种挣扎与定位——他无法完全割舍那份文化血脉的根源，但也必须直面现实，以华胥司法院首席的身份，审慎处理这场即将到来的外交接触。
与此同时，天枢城地势最高处的观星台。东方墨依旧是一身朴素的深色布衣，立于那座庞大的、根据最新探索数据不断修正的地球仪之前。一名墨羽成员无声地出现在他身后，低声汇报了使团抵达链州海域的消息。
东方墨的目光，依旧凝注在地球仪上那片被标注为“中原”的区域，手指在其上轻轻一点，随即，缓缓移动，落在了代表华胥本土的方位。他的脸上没有任何意外的表情，仿佛这一切早已在他的预料与推演之中。
“知道了。”他声音平静，听不出丝毫波澜。
汇报者悄然退下。
东方墨却并未离开。他走到观星台一侧那架更为精密、由齿轮与水晶透镜组合而成的赤道式天文观测仪旁，伸出手，熟练地调节着上面的刻度与旋钮。仪器的精密结构发出细微的咔嗒声，巨大的镜筒在他的操控下，缓缓移动，最终，其指向的轴线，超越了漫天繁星，仿佛穿透了无尽的空间，遥遥对准了西方——那片武周使团来的方向。
他的动作从容而专注，如同在进行一次寻常的天文观测。然而，那精准定格的方向，却泄露了天机。无论他表现得如何超然物外，那片遥远的土地，那个由他亲手守护，“促成”其走上权力巅峰、又因理念不合而最终分道扬镳的女子，以及她所派出的使者，终究还是牵动了他超越常人的注意力。
观星台上夜风凛冽，吹动他的衣袂。他独立于星空之下，身影仿佛与这观测仪、与这浩瀚的寰宇融为了一体。
华胥，这个由他亲手缔造的海外之国，即将正式迎来来自故土的第一批官方使者。庙堂之上的李恪、青鸾，司法院中的李贤，乃至这位看似置身事外的元首，都已然被这股来自西方的风，吹动了心湖。天枢城的灯火，在海岸线上绵延闪烁，平静之下，是无声涌动、等待迎接远客临门的万千思绪。