夜色如墨，荒殿周围的火把将人影拉得忽长忽短，空气中弥漫着血腥与草木混合的复杂气味。裴远正清点着抓捕的“鬼手”与瓦剌使者，凌云鹤则在核对从据点搜出的密信，突然，一阵密集的马蹄声从远方疾驰而来，裹挟着浓烈的杀气，打破了夜的沉寂。
“不好！有大批人马靠近！”负责警戒的锦衣卫厉声示警，手中兵刃瞬间出鞘，神色凝重如铁。
凌云鹤与裴远对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。此时深夜，除了他们，能调动如此多兵力且敢在此地现身的，唯有东厂！
马蹄声越来越近，黑压压的人影很快出现在视野之中，约莫数百人之众，皆是身着东厂番子的标准服饰，手持绣春刀与弓弩，队列整齐，杀气腾腾。为首一人，身着蟒纹官袍，面容阴鸷，手持一柄象牙折扇，正是东厂督公尚铭！
他竟然没死？！
众人心中皆是一惊。白日在密林中，尚铭明明咬碎毒囊，口吐黑血而亡，怎么会突然出现在这里？
“凌云鹤，裴远，别来无恙啊！”尚铭勒住马缰，居高临下地看着荒殿前的众人，嘴角勾起一抹残忍的笑容，声音带着一丝诡异的沙哑，“本督主倒是要多谢你们，帮我清理了朱宸渊这个麻烦的棋子。”
凌云鹤眼神一凝，瞬间明白了其中关节：“白日死的，是你的替身！你早就料到朱宸渊会败，提前安排替身送死，好让自己脱身，再趁机来此杀人灭口！”
“哈哈哈！凌先生果然聪明！”尚铭狂笑一声，手中折扇一挥，“可惜，你知道得太晚了！朱宸渊这个老东西，自以为掌控一切，却不知从始至终，他都只是本督主与‘烛龙’交易的筹码。如今他已死，知晓我与‘烛龙’勾结的人，就只剩下你们了！今日，你们一个都别想活着离开！”
“尚铭，你好大的胆子！”裴远怒喝一声，手中长剑直指尚铭，“你身为东厂督公，不思为国尽忠，反而勾结逆贼，背叛朝廷，罪该万死！”
“罪该万死？”尚铭冷笑一声，眼神中满是不屑，“在这朝堂之上，胜者为王，败者为寇！只要杀了你们，销毁所有罪证，本督主依旧是权倾朝野的东厂督公，谁能奈我何？”
他猛地抬手，厉声下令：“所有人听令，格杀勿论！务必斩草除根，不留一个活口！”
“杀！”东厂番子们齐声呐喊，手持绣春刀与弓弩，如潮水般向荒殿前的众人扑来。弓弩手在前，密集的箭矢如暴雨般射出，直奔凌云鹤等人而来。
“举盾防御！”凌云鹤高声下令，身边的锦衣卫立刻举起盾牌，组成一道严密的盾墙。“叮叮当当”的脆响不绝于耳，箭矢撞在盾牌上，纷纷落地。
但东厂番子人数众多，且训练有素，很快便逼近盾墙，绣春刀与盾牌碰撞，火星四溅。锦衣卫与西厂番子们虽然精锐，但人数处于劣势，很快便陷入了苦战。
尚铭骑着马，立于阵后，冷眼旁观着眼前的厮杀。他的目标很明确，就是杀死凌云鹤与裴远，夺取朱宸渊的尸体与搜出的密信，彻底掩盖自己与“烛龙”勾结的罪行。
“凌云鹤，你以为凭这些人，就能挡住本督主？”尚铭阴恻恻地说道，手中折扇再次一挥，“给我上！谁能杀了凌云鹤与裴远，赏黄金千两，官升三级！”
重赏之下，必有勇夫。东厂番子们的攻势愈发猛烈，几名锦衣卫不慎被绣春刀砍中，惨叫一声倒在地上，瞬间被乱刀砍死。
裴远见状，眼中闪过一丝怒意，他手持长剑，纵身跃起，如一道闪电般冲入东厂番子群中，长剑舞动，如行云流水，所到之处，东厂番子纷纷倒下。“贼子，休得猖狂！”
凌云鹤也手持玉骨扇，加入了战斗。他的扇法精妙绝伦，时而凌厉迅猛，时而轻柔灵动，扇骨内的银针与毒药，取人性命于无形。几名东厂番子不慎被银针射中，当场倒地身亡。
两人并肩作战，如虎入羊群，东厂番子们纷纷避让，不敢与之正面交锋。但东厂番子人数众多，杀了一批又来一批，源源不断，两人渐渐也感到了压力。
尚铭见状，眼中闪过一丝得意。他知道，凌云鹤与裴远虽然武艺高强，但架不住人多势众，迟早会体力不支。他耐心等待着，准备在两人最疲惫的时候，亲自出手，给予致命一击。
就在此时，一阵马蹄声再次传来，从另一个方向疾驰而来。尚铭心中一惊，转头望去，只见一队锦衣卫与西厂番子正快速赶来，为首的正是汪直！
“汪直？你怎么会在这里？”尚铭脸色一变，心中充满了疑惑。他明明已经安排人牵制汪直，怎么会让他脱身赶来？
汪直勒住马缰，看着尚铭，眼中满是冰冷的杀意：“尚铭，你以为你的那些小伎俩，能困住我？今日，就是你的死期！”
原来，汪直押着“烛龙”余党返程途中，察觉到了异常。他深知尚铭阴险狡诈，担心凌云鹤与裴远会遭遇不测，于是留下一部分人押解余党回京，自己则率领精锐火速折返，正好赶上了这场激战。
汪直的到来，无疑是雪中送炭。西厂番子们见状，士气大振，发起了猛烈的反击。东厂番子们腹背受敌，顿时陷入了混乱。
尚铭脸色铁青，知道大势已去。但他并不甘心就此失败，他猛地从马背上跃起，手中折扇一挥，扇骨内的毒针如暴雨般射向凌云鹤，同时自身化作一道黑影，直取凌云鹤的心脏，试图做最后的挣扎。
“小心！”裴远与汪直同时惊呼，纷纷向凌云鹤靠拢。
凌云鹤早有防备，手中玉骨扇轻轻一挡，便将毒针挡开。同时，他身形一闪，避开尚铭的攻击，反手用扇柄重重砸在尚铭的后背。尚铭闷哼一声，向前踉跄了几步，嘴角溢出鲜血。
裴远与汪直趁机上前，三人将尚铭团团围住。尚铭看着眼前的三人，眼中闪过一丝绝望，但很快便被疯狂取代。“我不甘心！我尚铭一生，权倾朝野，怎么会败在你们这些人手里！”
他猛地发力，手中折扇化作利刃，疯狂地向三人攻击。但他早已身受重伤，内力不济，招式也变得破绽百出。凌云鹤三人从容应对，很快便将尚铭制服。
裴远一脚将尚铭踹倒在地，长剑直指他的咽喉：“尚铭，你勾结逆贼，背叛朝廷，残害忠良，今日，我便代表大明百姓，将你绳之以法！”
尚铭躺在地上，挣扎着，怒吼着：“我不甘心！我不甘心！”
凌云鹤走到他面前，眼神冰冷：“尚铭，你作恶多端，罪该万死！你以为你能一手遮天，掩盖所有罪行？但你忘了，天道昭昭，报应不爽！今日你被擒，便是你应得的下场！”
他转头对众人道：“将尚铭牢牢捆住，连同之前抓获的‘鬼手’、瓦剌使者以及‘烛龙’余党，一并押回京城，交由陛下处置！”
“是！”众人齐声应道，立刻行动起来。
夜色渐深，荒殿周围的战斗终于结束。东厂番子们死伤惨重，剩余的人纷纷放下兵刃，束手就擒。凌云鹤、裴远与汪直站在荒殿前，看着满地的尸体与俘虏，心中感慨万千。
这场突如其来的袭击，虽然惊险，但最终还是以他们的胜利告终。尚铭的落网，意味着“烛龙”案的关键人物已全部被擒，这场持续数年的惊天阴谋，终于即将画上句号。
“我们即刻启程，返回京城！”凌云鹤沉声道，“陛下还在等着我们的消息，我们不能让他失望！”
“是！”裴远与汪直齐声应道。
队伍再次启程，向京城方向疾驰而去。火把的光芒照亮了前路，马蹄声清脆，打破了夜的寂静。凌云鹤骑在马背上，看着身边的将士们，心中充满了信心。虽然这场斗争异常艰难，但他们终究坚持了下来，守护了正义与公道。
京城的方向，灯火通明，那是大明的心脏，也是他们的目的地。等待他们的，将是皇帝的嘉奖，是朝堂的震动，也是新的开始。凌云鹤知道，这场“烛龙”案的结束，并不意味着天下从此太平，但他会继续坚守自己的初心，守护着大明江山，守护着天下百姓。