“二公子暂且忍耐几日，待颜良家眷抵达，我便护送公子返回南皮。”逢纪低声叮嘱。
袁熙彻底放下心来，连连点头。
忽然，他压低声音问道：“元图，听闻我那未婚妻甄宓也困在平原城内，可否与刘备交涉，将她一并带走？”
逢纪猛然想起此事。
娶甄宓事关袁家与甄家联姻，若得甄家钱粮支持，袁绍才有资本重整旗鼓，扭转败局……
想到此处，逢纪向刘备拱手笑道：“玄德公，下官还有个不情之请。”
“甄家 ** 现居平原，乃二公子未婚妻，不知玄德公能否开恩，允我带她同行？”
刘备听是一女子，本欲痛快应允。
未等开口，秦牧却上前低语：“主公，甄氏乃天下巨富，袁绍联姻只为谋其钱粮。”
“此女万万不可放走。”
刘备猛然醒悟，明白甄宓关乎重大。
难怪逢纪拉下脸面恳求。
即便刘备胸襟宽广，也断不会放走甄宓，让袁绍借甄家财力卷土重来，再度为敌。
他目光微沉，冷声道——
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“此事恕难从命。”
“甄氏千金已许配给我家军师秦牧为妾，岂能让你带回去？”
话音落下，厅内骤静。
逢纪与袁熙脸色陡变。
秦牧亦是一怔，愕然望向刘备——
何时定的此事？
自己竟毫不知情？
见秦牧神色诧异，刘备眼底掠过笑意。
甄氏乃河北绝色，他早有耳闻。此番横扫青徐、攻取河北，秦牧献策居功至伟。赐此佳人，既为犒赏，亦可名正言顺断了袁绍联姻之念。
心念既定，刘备干脆当众宣告。
秦牧瞬息会意，轻咳两声不再多言。
袁熙却猛然攥紧双拳，眼中血丝迸现——
甄宓分明是他的未婚妻！
刘备竟敢将她赐予秦牧为妾？
奇耻大辱！
这不仅是践踏他袁氏储君的尊严，更是将袁绍的颜面踩在脚下！
“公子三思！”逢纪急扯袁熙衣袖，压低声音喝道，“此刻翻脸，你我性命堪忧！”
如冰水浇顶，袁熙猛然惊醒。
如今身为阶下囚，生死皆操于刘备之手。纵有万般屈辱，又能如何？
（
刘备勃然大怒，反悔之际当场斩杀你又如何？
袁熙浑身一颤，顿时偃旗息鼓，噤若寒蝉。
他强忍屈辱垂下头颅，将满腔愤恨硬生生咽下。
逢纪见状缓和神色，赔着笑脸向刘备拱手：
既然事已至此，此事权当在下未曾提起。
主仆二人只得打落牙齿和血吞，含恨忍下这口恶气。
...
四日光景转瞬即逝。
正如秦牧所料，袁绍纵有滔 ** 火，终究还是忍辱将颜良家眷尽数送至平原城。
刘备亦遵守约定，放逢纪带着袁熙离去。
二人如获大赦，慌不择路逃离平原，唯恐刘备反悔。
策马奔出十余里，确信无人追击后，方才勒马长舒浊气。
秦牧！夺妻之仇不共戴天！
我袁熙在此立誓，定要将你与刘备千刀万剐！
脱困的袁熙立刻挺直腰板，指天画地发 ** 誓。
逢纪同样面含怒色，抚须劝慰道：
二公子放心，主公已对曹操施展诈降之计，将曹军引向南皮。
要不了多久，刘备便会与曹操两败俱伤。
待那时机成熟，我们便可坐收渔利，收复河北！
届时定叫那秦牧血债血偿！
听闻此言。
袁熙怒容顿消，转为狂喜之色。
不想父亲竟深谋远虑至此！
妙计！真是妙计！我袁氏复兴有望！
他眼中燃起复仇烈焰，回望平原方向厉声道：
秦牧！且等着我来算这笔夺妻之账！
◆血誓◆
必取尔首，雪此奇耻！
刀光映面，誓言凿骨。
马蹄惊尘，主仆二人向南皮疾驰。
◆孤城落日◆
旌旗蔽日，黑云压城。
秦牧指尖划过舆图，裂帛之声隐约可闻：袁本初必已向曹阿瞒屈膝，此乃驱虎吞狼之计。
银甲映着烛火轻晃：六万精兵围三阙一，余部锁漳水咽喉——要教这四世三公，尝尽众叛亲离之苦。
◆骄傲的黄昏◆
刘备抚剑沉吟：四世三公的体面...
体面？秦牧忽然冷笑，案上茶汤泛起涟漪，当黄河天堑化为齑粉时，他的骄傲便同这茶沫般——
盏碎！
不过蝼蚁贪生尔。
飞溅的瓷片映出刘备骤然清明的眼神：传令，三更造饭。
烽燧狼烟刺破黎明。
此时的他，早已是失去爪牙的困兽，哪还有狂妄的资本。
随后。
刘备眼中燃起斗志，朗声下令：
传我军令，明日全军九万将士整装待发，直指南皮！
务必在曹操之前，彻底剿灭袁氏！
众将领命，群情激昂。
议事完毕。
刘备展露笑容，对秦牧说道：
子璟，战事紧迫，来不及为你操办隆重婚礼了。
待我们攻下南皮，平定袁绍，再为你举办盛大的纳妾之礼，让你名正言顺迎娶那位河北绝色。
听闻此言。
秦牧略显诧异。
没想到主公竟将此事当真？
原以为当日只是推托之词，为的是拒绝将甄氏女送还袁家。
此刻出征在即，主公竟再次提及。
还要大肆操办！
主公真要...将甄家千金赐予末将为妾？
秦牧回神后，不禁确认道。
刘备神色郑重：
我既出言，岂有反悔之理？
军师运筹帷幄，夺取青徐立下不世之功，赏你一位 ** ，不是理所应当么。
秦牧心头涌起暖意。
必须承认，刘皇叔待他确实不薄。
特别是在女色方面。
每逢攻取州郡，若有绝代佳人，必定第一个想到他。
能为这般主公效力，倒也值得。
那末将就谢过主公厚赐，却之不恭了。
秦牧爽快行礼致谢。
主公美意，自然没有推辞的道理。
更何况，那可是甄宓。
河北第一 ** ，曹植笔下洛神化身，宛若天仙的绝色佳人。
刘备这番心意既已送到嘴边，秦牧若再推辞，岂非有失男儿本色？
见秦牧默许，刘备眉宇间浮现欣慰之色。
甚好，子璟愿接纳甄家千金，正合我意。
当速克南皮，剿灭袁氏，方不误良辰吉日。
议事厅内回荡着刘备爽朗的笑声。
翌日拂晓。
九万雄师自平原郡拔营北上，日夜疾驰直指南皮。
时值孟夏。
刘备大军兵临南皮城下。
正如秦牧预判，曹操亲率六万精锐沿漳水东进，亦向南皮急行军而来。
曹军终究迟了半步。
刘备遣黄忠、甘宁、陈登统兵三万，于南皮城西漳水东岸扎营，扼守曹军东渡要道。
曹操被迫驻军漳水西岸，与刘军隔河对峙。
刘备亲统六万主力将南皮围得铁桶般严密。
暮色笼罩军营。
中军帐内灯火通明。
刘备正与文武群臣共商破城大计。
曹孟德六万大军虽被阻于漳水西岸，仍不可轻忽。
为免节外生枝，当速破南皮。
刘备定下调子，目光转向颜良：
子正曾久镇南皮，于城防布局了如指掌，且为诸君详解。
众将视线齐聚颜良身上。
当初得知刘备愿以袁熙交换其家眷时，这位河北名将深受感动。
家眷团聚后，颜良当即向刘备宣誓效忠。
此次北征，颜良以刘军将领身份位列将班。
袁本初初任渤海太守时，便以南皮为根基。
彼时便大兴土木加固城防，将南皮经营得固若金汤。
“当初为对抗公孙瓒，曾多次对城池进行加固。”
“邺城陷落退守南皮后，袁绍又强行征调数千百姓，对南皮进行了第三次扩建。”
“毫不夸张地说，如今的南皮城堪称河北最坚固的城池。”
“此外，袁绍还强行征收渤海、河间两郡数十万斛粮草，城内存粮足以供应两万大军半年之久。”
“说实话，若袁绍死守南皮，我军强行攻城恐怕并非易事。”
颜良指着沙盘，将南皮城防情况一一说明......
众将领的神情渐渐凝重起来。
“看来袁绍是吸取了邺城的教训，决心把南皮打造成铁桶阵，誓与此城共存亡。”
刘备眉头微蹙，目光转向秦牧：
“军师，如此局面，可有速破南皮的良策？”
秦牧依旧神色淡然，从容一笑：
“主公可还记得臣曾说过的话？再坚固的堡垒，从内部攻破最为容易。”
“袁绍将南皮修筑得铜墙铁壁，那我们便从内部打开缺口。”
刘备精神一振，示意秦牧继续。
“再坚固的城池，终究要靠人来守。”
“袁绍、袁熙父子别无选择，只能死守南皮，但城中百姓、两万将士以及河北官吏，未必愿意为他袁家陪葬！”
“臣料想，此时城中必然人心浮动，想要另谋出路的袁氏家臣不在少数。”
“主公只需给他们一个希望，敞开接纳之心。”
秦牧话锋一转，拱手道：
“请主公即刻撰写《讨袁檄文》，抄写万份射入城中。”
“檄文中需明确表示，只诛袁绍父子这两个 ** ！”
“其余文武官员、军民百姓，凡愿归顺者，一律宽恕。”
“若有献城立功者，主公更当厚加封赏。”
“只要这檄文传开，南皮城内必然人心涣散，不战自溃。”
秦牧将自己的计策娓娓道来。
刘备闻言顿时豁然开朗，欣喜道：
“子璟此计，实乃攻心之策！”
“攻心为上，攻城为下，确是速破南皮的妙计！”
秦牧淡然一笑，颔首道：
“主公英明，此计确是以心攻心。”
“虽然算不得什么奇谋，但对付走投无路的袁绍，已是绰绰有余。”
刘备再不迟疑，当即决断：
“就依子璟之计，即刻施行这攻心之策！”
随即，刘备亲笔写下《讨袁檄文》，历数袁氏父子罪状，昭示城中军民归降之意。
又命军中文书昼夜赶工，誊抄数万份檄文。
三日之后。
数万道檄文随着铺天箭雨，尽数射入南皮城中。
翌日天明，檄文已散落城内大街小巷。
上至官吏，下至士卒百姓，很快人手一份。
全城哗然，人心浮动。
这道檄文，也很快被送入袁绍军府之中。
“大耳贼，竟使出如此卑劣手段！”
“妄想蛊惑我军民生乱，实在 ** 至极！”
府堂之上，袁绍怒发冲冠，将手中檄文撕得粉碎。
“不错！大耳贼诡计多端，强攻不下就耍这等阴招！”
“父亲，此计必是那秦牧所出！”
袁熙亦随声附和，对刘备与秦牧大骂不休。