祖逖的军营，驻扎在淮水南岸一片相对平坦的河滩地上。与其说是军营，不如说是一个规模稍大的难民聚集点。营寨简陋，栅栏歪斜，帐篷破旧，士兵们衣甲不全，面有菜色，但眼神中却大多燃烧着一簇与那些麻木流民不同的火焰——那是被祖逖“中流击楫”的誓言点燃的，名为“希望”与“复仇”的火焰。
北伐初兴，百废待兴。粮草短缺，兵甲不利，更要命的是，士气虽昂，却缺乏实战的磨砺与足以打开局面的胜利。祖逖每日忙于整训军卒，联络江北坞堡豪强，眉头鲜有舒展之时。
李寻与杨敏并未以真实身份和盘托出皇都惊变的内情，只自称是南下游历的方士与医者，道号“玄明”与“素心”，听闻将军壮志，特来投效，愿尽绵薄之力。祖逖正值用人之际，见二人气度不凡（李寻已刻意收敛了大部分气息，但仍显沉稳；杨敏则清丽脱俗，手持罗盘，颇有仙气），尤其是杨敏自称通晓医术，正是军中急需，便欣然接纳，奉为上宾，但并不委以具体军职，只让二人随军行动。
北伐的第一块绊脚石，很快便出现了——黑石坞。
此坞堡位于淮水以北百里处，扼守通往中原腹地的一条要道。堡墙依托黑褐色山岩修建，高大坚固，易守难攻。守将名叫黑齿狼，本是此地一股悍匪头目，后投靠了北方的胡人政权，性情残暴，武艺高强。更令人不安的是，据前线斥候回报，这黑齿狼近来似乎愈发狂躁，力大无穷，双眼在夜间会泛起红光，其麾下亲兵也个个悍不畏死，状若疯魔。
祖逖派兵试探性攻击了几次，皆损兵折将，无功而返。强攻，代价太大，初建的北伐军承受不起；绕道，则粮道暴露，后患无穷。黑石坞，成了横在北伐路上的一根毒刺。
军帐内，油灯摇曳。祖逖对着粗糙的地图，眉头紧锁。诸将议论纷纷，却拿不出什么好办法。
“将军，”李寻（玄明）适时开口，声音平静，“贫道观那黑石坞，煞气冲天，守将恐非常人，或已遭邪祟侵染。强攻非智，不若让贫道今夜前往一探，或可寻得破敌之机。”
祖逖看向李寻，目光中带着审视与一丝疑虑。他虽觉此道人神秘，但单枪匹马夜探龙潭虎穴，未免太过托大。“玄明先生，那黑齿狼凶悍异常，堡内戒备森严，你孤身前往，太过危险。”
杨敏（素心）在一旁轻声道：“将军放心，我师兄自有手段。即便事不可为，脱身应当无碍。若能寻得契机，或可免去将士们一场血战。”
见二人如此坚持，且眼下确实无更好良策，祖逖沉吟片刻，终是点了点头：“既如此，便有劳先生。万事小心，若事不可为，速速退回！”
是夜，月黑风高，正是潜行匿迹的好时机。
李寻并未穿戴甲胄，依旧是一身青布道袍，身形融入浓稠的夜色，如同鬼魅般向着远处的黑石坞掠去。他并未从正面接近，而是绕到坞堡背靠的陡峭山崖之下。对于寻常兵卒而言，这几乎是天堑，但对于身负混元内力、轻功已臻化境的李寻来说，不过是稍费些气力。
他如同壁虎游墙，悄无声息地攀上崖壁，避开几处简陋的哨岗，轻而易举地翻入了高大的堡墙之内。
双脚刚落地的瞬间，一股阴冷、污秽的气息便扑面而来。堡内的魔气，比在外围感应到的要浓郁数倍！空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种难以言喻的腐败气息。巡逻的堡兵眼神呆滞，动作却透着一股不自然的僵硬，仿佛被无形的丝线操控着。他们的气息中，也混杂着淡淡的黑气。
李寻收敛全部气息，乾坤眼在黑暗中泛着微不可察的清光，洞察着堡内的能量流动。魔气的源头，清晰地指向堡寨中央那座最为高大的石砌厅堂。
他避开巡逻队，如同阴影般在建筑物的缝隙间穿梭，很快便潜到了厅堂之外。透过窗户的缝隙，可以看到厅内灯火通明，一个身材异常魁梧、肤色黝黑、满面虬髯的巨汉，正踞坐在一张铺着虎皮的座椅上，大口撕咬着一条烤熟的羊腿。他双目赤红，如同燃烧的炭火，周身缠绕着肉眼可见的、如同黑色触手般蠕动的浓郁魔气！正是守将黑齿狼！
而在厅堂角落，还堆放着几具残缺不全的人类尸骨，看服饰，竟是晋军斥候！浓郁的血腥味与魔气正是从此处散发出来。
“果然已彻底魔化……”李寻眼神一冷。这黑齿狼已非人类，而是一头被魔气支配、只知道杀戮与吞噬的怪物。
他不再隐匿身形，轻轻推开厅门，踏步而入。
“谁？！”黑齿狼猛地抬头，赤红的双目锁定李寻，口中发出如同野兽般的低吼。他丢开羊腿，庞大的身躯猛地站起，带起一股腥风。魔气如同活物般向他汇聚，让他的身形似乎又膨胀了一圈。
“取你性命之人。”李寻声音平淡，体内混元内力却已悄然运转。
“找死！”黑齿狼怒吼一声，双脚蹬地，如同炮弹般冲向李寻，磨盘大的拳头带着撕裂空气的尖啸，直捣李寻面门！拳风之中，蕴含着腐蚀心神的魔念与摧山毁岳的巨力。
李寻不闪不避，右手并指如剑，混元内力凝聚于指尖，泛起混沌色的微光，径直点向那巨大的拳头！他没有使用任何花哨的招式，纯粹是以本源之力，硬撼魔威！
“噗！”
一声闷响，指尖与拳头碰撞。想象中骨骼碎裂的情形并未出现。那狂暴的魔气与力量，在触及李寻指尖那混沌色光芒时，竟如同沸汤泼雪，迅速消融、瓦解！黑齿狼只觉得一股中正平和、却又浩瀚无边的力量逆袭而来，整条手臂瞬间酸麻，魔气运转为之一滞！
他惊骇暴退，赤红的眼中首次出现了难以置信的神色。“你……你是什么人？！”
李寻不言，身随剑指，如影随形。他招式古朴，却暗合天道，每一指都精准地点向黑齿狼周身魔气最盛之处，或是其力量运转的节点。混元内力至大至刚，包容万象，对魔气有着天生的克制。黑齿狼空有蛮力与魔气，但在李寻精妙的内力运用与乾坤眼的洞察下，却显得笨拙而被动，一身魔功被压制得难以发挥。
厅内气劲交击声不绝于耳，桌椅板凳尽数化为齑粉。黑齿狼怒吼连连，魔气疯狂涌动，试图施展某种邪术，却总被李寻抢先一步打断。
激斗中，李寻乾坤眼锁定黑齿狼胸口膻中穴位置，那里有一团最为凝练、不断搏动着的黑暗能量核心——魔核！
“便是此处！”李寻心念一动，体内太初演化诀加速运转，将部分混元内力模拟出“破邪”、“净化”的特性，尽数凝聚于右手食指与中指。
他觑准一个空档，身形如电，避开黑齿狼拼死挥出的利爪，双指如剑，带着一往无前的决绝与净化万魔的意志，精准无比地点在了那魔核之上！
“太初指——破魔！”
嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰水，一声极其刺耳的异响从黑齿狼体内传出。他庞大的身躯猛地僵住，赤红的双眼瞬间失去神采，周身缠绕的浓郁魔气如同失去了源头，疯狂地四散溃逃，发出凄厉的尖啸，随即被李寻周身自然散发的混元力场净化、湮灭。
黑齿狼眼中的红光迅速褪去，露出了片刻的茫然与痛苦，随即庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，气息全无。他脸上的狰狞之色也渐渐平复，仿佛解脱了一般。
李寻微微喘息，额角见汗。速战速决，看似轻松，实则凶险，对心神的消耗亦是巨大。他看了一眼恢复人形、却已失去生命的黑齿狼，心中并无喜悦，只有一丝悲悯。魔气之害，由此可见。
他不再停留，悄然离开厅堂，如同来时一般，无声无息地消失在黑石堡的夜色中。
次日清晨，当祖逖怀着忐忑心情，准备再次组织兵力试探性进攻时，却见黑石堡寨门大开，堡内一片混乱，幸存的堡兵惊慌失措地四散奔逃。
晋军不费一兵一卒，轻易占领了这座顽堡。在中央厅堂，他们发现了黑齿狼冰冷的尸体，以及角落那令人触目惊心的尸骨。
祖逖亲自查验黑齿狼的尸体，发现其身上并无明显致命外伤，唯有胸口一处浅浅的指印，肤色恢复正常，再无之前的狂暴之气。他回想起昨夜“玄明”道人的请缨，心中已然明了。
他站在堡墙上，望着兵不血刃拿下的要地，又看向南方“玄明”与“素心”所在的营帐方向，心中充满了震惊与感激，最终化作一声复杂的叹息，对左右亲卫道：
“此乃……天佑我北伐大军！”
他没有点破，但心中已将这两位神秘的方士与医者，视为了此次北伐不可或缺的“奇兵”。而李寻与杨敏，则继续隐于幕后，如同暗夜中的锋刃，为这艰难无比的北伐之路，悄然清除着前方的障碍。