天明时分，街道上已渐渐有了人，卖早点的摊子支起来了，飘得满街都香。
街道老宅的人启程了。
车队从戚家门前驶出，车轮碾过青石板路，发出辘辘的声响。
一行戚家子弟骑着马，晃晃悠悠跟在队伍后头，眉眼间都是少年人的意气风发。
有人眼尖，朝前头努了努嘴。
“怀昱，那是不是找你的？”
明怀昱在其中之列，顺着那人指的方向望过去。
笑意凝住。
不远处巷口静静停着一辆马车，也不知在那里候了多久。车帘掀开一角，朝这边张望。
明怀昱迟疑片刻，调转马头。
“我去去就回。”
马蹄踏过青石板，嘚嘚的声响在清冷的晨风里显得格外清晰。待他行至近前。
“昱哥儿。”
明老太太鬓边白发又添了几缕，像是染过的霜又覆了新的。
明怀昱勒住缰绳，没有说话。
“怕你不愿见我，本想静静送你一程的。”
明老太太连忙侧身，从车里搬出几个包袱，递到车帘边。
“正好，给你备了些吃食，都是你素日爱吃的。还有几件衣裳，夜里赶路用得着。原想着没机会给。”
她望着他，眼里带着几分小心翼翼的期盼。
明怀昱没有接。
明老太太笑容散了些。
“你父亲的婚事……作废了。你父亲眼下在朝堂也备受排挤，府上是彻底乱套了。”
明怀昱：“这不是好事吗？”
“你们过的不好，我看了才痛快啊。”
明老太太面露苦色。
“你这是要和蕴姐儿一样，不打算认我们了？”
明怀昱语气还算恭敬：“您老不如回府瞧瞧，祠堂里头供着的族谱可有变动。”
这话……
明老太太眼皮一跳。
“何意？”
明怀昱乐意告知。
“昨晚夜里睡不着，我去了一趟，把族谱里头我和阿姐的名字给划了。”
“你……”
明怀昱：“刀捅进去会流血，伤口缝合也会留疤，便是后头给了甜头，也会让我们记得，疼是你们造成的。”
明怀昱依旧是吊儿郎当的口吻。
可疏离明显。
“是，阿姐得您庇护，不可否认，可老太太您甭忘了，我是阿姐带大的，事事也是她亲力亲为。脾气……自然也像她。”
明怀昱管不了那么多。
他就知道明蕴难过了，不行。
“上回在明家忘了表态。眼下说也不迟的。”
“您呢，尽早回去，又不是没有孙子送终了。日后，能不见就不见，还能相互留个体面。”
说罢，他没有再看明老太太一眼，勒了勒缰绳，调转马头，追上戚家车队。
就听戚家子弟在闲谈。
“这一走，再过来就得等春闱了吧？”
“可不是。”
另一人接道：“这回春闱，主考官是翰林院的沈大人，其人最是严苛。到时候卷子递上去，一个字不对都能给你挑出来。”
“严苛怕什么？咱们戚家子弟，怕过谁？”
话音刚落，就有人笑了。
“那还是得怕的，上次秋闱的魁首徐既明，是个强劲的对手，状元八成落在他头上。”
荣国公府。
送走了人后，偌大的戚家一下子空旷下来，恢复了往日的冷清。
明蕴和戚清徽从允安说出那话起，就没了睡意。
夫妻如临大敌继续紧张守着崽子。
可那好似只是一场幻听，允安再没有听到。
明蕴：……
戚清徽：……
真的……有点累了。
往后的几日，允安作息继续日夜颠倒。
他对那盆胭脂扣愈发上心。便是夜里睡，都要放在床头。时不时蹦出几句话，却让夫妻俩心惊肉跳。
嗯，光蹦，人还在。
可明蕴和戚清徽眼下的青色，越来越明显。
又过了几日，崽子作息恢复。明蕴和戚清徽那股慌劲儿，也被反反复复折腾的没了气。
三春晓开张那日，明蕴没能过去。
眼瞅着明日就是上元节了。街上热闹起来，铺子里的生意也跟着红火。
明蕴思忖再三，坐在梳妆台前，对着铜镜细细抹着胭脂，将眼底那点青色盖了去。
戚清徽换着朝服，从屏风后绕出来，看她往脸上匀粉。
“准备出门？”
明蕴对着镜子抿了抿唇：“是。码头刚到了几批货，本想逮着明日灯会放到铺子里卖的，可有一批胭脂受了潮，我得出城去别院瞧瞧。”
她顿了顿，搁下妆奁。
“允安，我带着。”
戚清徽也是这个意思。
明日要告假，今日便得把枢密院的事忙妥了才好抽身。
枢密院那地方，堆的全是公文案牍，没什么好玩的，允安自然要跟着明蕴。
明蕴又往脸上匀了一层胭脂，盖去面上的憔悴，气色登时好了许多。
她忽然想起什么，从镜子里看戚清徽。
“婆母得知明儿要带允安出门，她说她也想带儿子出门。”
儿子——可不就是戚清徽。
荣国公夫人变着法地表示，她想要同行。
戚清徽正扣着玉带，闻言手上顿了顿，按了按眉心。
“往日我若空闲，是要陪母亲，也不难怪她那么提。”
不过……
他清楚荣国公夫人的脾气。
“母亲那人惯爱风雅，最嫌街上人来人往，脂粉味汗臭味混在一处，脏得很。她是从不肯往人堆里凑。可允安偏生爱往热闹地方钻。若真请了她一道，只怕是……谁都过不好这个灯会。”
他看向明蕴：“你怎么回的？”
“我给她一笔钱。”
明蕴从镜子里看他，唇角微微弯起。
“你可能不信，就买断了你和她一日的母子情份。”
戚清徽沉默片刻：“花了多少钱？”
“三百两。”
明蕴心里觉得得了清静，值。
可不得不说，荣国公夫人来钱真快！
她都要羡慕了。
戚清徽颔首：“很好。”
“我头回知道，我那么廉价。”
明蕴嗤笑出声。
你钱多，你了不起。
她没再看戚清徽，起身出屋，朝院子里正和獐子玩的允安伸手。
“走了。”
“随娘亲一道出城。回来后，带你去食鼎楼吃炙肉，配着你爱吃的酱。”
允安眼睛微亮，撒开獐子就朝明蕴跑来，亲昵地拉住她的手，重重点头。
“嗯！”
明蕴拉着他才走了几步。
允安忽然顿住脚。
明蕴低头看他：“怎么了？”