清源山外的临时营地，篝火噼啪作响，勉强驱散着林间的寒意与残留心底的阴霾。李莲花裹着乌素找来的厚毯，靠在树干上，脸色依旧苍白，但气息总算平稳下来。笛飞声那霸道的内力虽如烈火烹油，却也将他从失控的边缘强行拉了回来，只是代价是经脉间隐隐的灼痛和更深的疲惫。
乌素沉默地在一旁擦拭着她的短刃，刃身上的血迹早已清理干净，但她的眼神依旧冰冷如霜，不时警惕地扫视着周围黑暗的林子。女宅中的经历，让她对任何潜在的威胁都更加敏感。
远处，隐约传来马蹄声和嘈杂的人声，越来越近——是方多病带着百川院的大队人马赶到了。李莲花在离开女宅山谷前，便让乌素用特殊手法留下了百川院的暗记。
“里面情况如何？”方多病人未到，声先至，急匆匆地跳下马，冲到篝火旁，脸上带着赶路的风尘与急切。当他看到李莲花那副虚弱的样子时，吓了一跳，“李莲花！你怎么搞成这样？阿飞呢？他没事吧？”他下意识地寻找那个冷峻的身影。
笛飞声抱臂坐在稍远一些的阴影里，闭目调息，对方多病的到来毫无反应，仿佛只是块冰冷的石头。
“无妨……咳咳……只是有些脱力。”李莲花勉强笑了笑，示意方多病坐下，“女宅里面……情况比较复杂。”他将山谷内所见，那些被控制的女子，以及地下溶洞的血池、玉姑的供述（隐去了关于他自身血液异常的部分），择要告诉了方多病。
方多病听得脸色连连变幻，从震惊到愤怒，最后化为沉重的肃穆。他紧紧攥着拳头，指节发白：“南胤余孽……万圣道……单孤刀！他们竟敢如此丧尽天良！用活人祭祀，培育邪物！”
“谷中那些女子，心神被控已久，需要妥善安置和救治。”李莲花提醒道，“还有那溶洞，邪气未散，需得小心处理，最好……彻底毁去。”
方多病重重点头：“我明白！此事我必会上报佛彼白石，调集高手和医者前来处理！定要将这魔窟连根拔起！”他看向李莲花，眼神复杂，“这次……又多亏了你。若非你们先探明了情况，我们贸然进去，恐怕损失惨重。”
李莲花摆了摆手，表示不必在意。他犹豫了一下，还是开口道：“方少侠，关于单孤刀和万圣道……他们行事诡秘，势力盘根错节，你查案时，务必万分小心。有些线，宁可暂时放一放，也不要轻易深追，以免打草惊蛇，或者……引来不必要的危险。”
他这话是真心提醒。方多病虽有锐气，但面对单孤刀那种老谋深算、行事毫无底线的对手，还是太过稚嫩。
方多病却以为李莲花是担心他的安危，心头一暖，拍了拍胸脯：“放心！我自有分寸！再说了，不是还有你……”他话说到一半，看了眼阴影里的笛飞声，又把后面的话咽了回去，转而问道，“你们接下来有什么打算？不如随我回百川院？那里安全些，也好让你好好养伤。”
李莲花摇了摇头，语气温和却坚定：“不必了。我们还有些私事要处理，不便同行。此地后续事宜，就劳烦方少侠了。”
方多病见他去意已决，知道再劝也无用，只好叹了口气：“那……你们保重。若有需要，随时来百川院找我。”
他又交代了几句关于女宅后续处理的事情，便匆匆起身，带着人马进入了山谷。火光与喧嚣渐渐远去，林间再次恢复了寂静。
篝火旁，只剩下三人。
李莲花看着跳动的火焰，沉默良久，才轻声道：“我们也该走了。”
乌素立刻起身准备。
笛飞声也睁开眼，走了过来，目光落在李莲花身上：“你能走？”
“死不了。”李莲花扯出一个有些勉强的笑容，在乌素的搀扶下站起身。每动一下，都牵扯着体内的伤痛，但他依旧挺直了脊背。
他知道，这里不能久留。百川院的人到来，意味着此地将不再隐秘。单孤刀的人或许还在暗中窥伺，必须尽快离开。
三人借着夜色，悄然离开了清源山地界，朝着与莲花楼约定的汇合点行去。
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与此同时，远在数千里之外，一座隐秘的山庄密室中。
一名身着暗紫色锦袍、面容阴鸷的中年男子，正负手立于窗前，看着窗外沉沉的夜色。他手指间摩挲着一枚与李莲花手中那块极为相似的黑色令牌，眼神深邃难测。
忽然，密室角落的阴影一阵扭曲，一个如同鬼魅般的黑影单膝跪地，声音低沉沙哑：“尊使，清源山急报。”
“讲。”阴鸷男子头也未回，声音平淡，却带着不容置疑的威严。
“女宅……被毁了。玉姑被百川院生擒，圣池被破，血傀……溃散。”
密室内的空气瞬间凝固。
阴鸷男子——正是单孤刀——缓缓转过身，脸上没有任何表情，但那双眼睛里闪烁的寒光，却让跪地的黑影不由自主地颤抖了一下。
“谁干的？”单孤刀的声音依旧平静，却透着一股山雨欲来的压迫感。
“据幸存的暗哨回报，是百川院一个叫方多病的刑探带队。但……但在他们之前，有三人先一步闯入，破了外围迷阵，潜入女宅核心……两男一女。其中一人武功极高，疑似……金鸳盟路数。另一人似是个文弱郎中，但……就是他，出手干扰了圣池运转，导致血傀溃败。”
“郎中？”单孤刀眉头微蹙，“可查明身份？”
“尚未……那郎中身份神秘，玉姑似乎有所猜测，但未来得及说出便已被制住。不过……据暗哨描述，那郎中似乎姓李……”
“李……”单孤刀眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的异色，但随即又被冰冷的算计取代，“金鸳盟……他们也盯上那里了？还是……巧合？”
他踱步到案前，手指在桌面上轻轻敲击着。
“李相夷已死十年……这世上，还有谁能轻易看破南胤秘阵，干扰圣池？”他低声自语，像是在问自己，又像是在权衡。
片刻后，他停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“不管是谁，坏了我的大事，都要付出代价。传令下去，全力追查那三人下落，尤其是那个姓李的郎中！活要见人，死要见尸！”
“是！”黑影领命，身形再次融入阴影，消失不见。
单孤刀独自站在密室中，看着跳动的烛火，眼神阴晴不定。
李相夷……
这个名字，如同一个遥远的梦魇，早已被他深埋心底。他亲手策划了东海之战，亲眼确认了那人的“死亡”。十年布局，眼看大事将成，绝不允许有任何变数！
一个身份不明的郎中？金鸳盟的插手？
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
不管你们是谁，既然敢挡我的路，那就……一起消失吧。
他绝不会想到，那个他以为早已化作枯骨的师弟，此刻正拖着残破的病体，在黑暗中艰难前行，并且，已经一次又一次地，搅乱了他的棋局。
信息差的迷雾，依旧笼罩着双方。
而这场跨越了十年光阴的博弈，才刚刚进入更加凶险的中盘。
夜色更深了。
莲花楼在官道上不紧不慢地行驶着，楼内的主人闭目调息，试图抚平身体的创伤与心底的波澜。
而另一张无形的网，正在悄然撒开。
前途，注定不会太平。