廖奎第一个从扭曲变形的舱门中挣扎出来，双脚落地时，左肩传来的撕裂痛楚让他眉头勐地一蹙，但他立刻强行压下，冰蓝色的眼眸锐利如鹰隼，迅速扫视四周。
“还有人能动吗？清点人数！快离开这里！飞机可能会爆炸！”他的声音带着不容置疑的紧迫感，在呼啸的风沙和残骸噼啪作响的背景音中，清晰地传入每个幸存者的耳中。
回应他的是舱内痛苦的呻吟和艰难的移动声。
陈剑第二个爬出来，额角一道深可见骨的伤口正汩汩冒血，鲜血糊住了他半边脸颊，但他甩了甩头，眼神依旧凶狠而清醒。“我没事！皮外伤！”他哑着嗓子吼道，同时伸手将里面的阿杰拖了出来。阿杰的状况稍好，只是被撞击震得有些晕眩，狙击手的本能让他立刻抓起了身边滚落的、用布包裹着的SVd狙击步枪。
接着是石头和小林。石头脸上多了几道被飞溅碎片划出的血痕，但行动无碍。小林的状况最糟，他赖以生存的医疗包在坠机时不知被甩到了哪个角落，此刻他正徒劳地按压着一名贝都因战士胸前不断冒血的弹孔——那是在炼油厂突围时被流弹击中的，此刻伤情因坠机而恶化。那名贝都因战士眼神已经开始涣散，最终在小林绝望的目光中，头一歪，没了声息。
“猎犬……”小林的声音带着哭腔和无力感。
清点结果迅速出来：“暗影”小队核心五人，廖奎、陈剑、阿杰、石头、小林，奇迹般地全部存活，但人人带伤，状态极差。陈剑头部撞击，有脑震荡风险；阿强在坠机瞬间为了保护通讯设备，左臂以诡异的角度弯曲，明显骨折，脸色惨白，冷汗直流；小林失去了医疗包，且体力透支；廖奎左肩旧伤崩裂，动作受限。而跟随他们一路血战至此的贝都因战士，原本有六七人，此刻仅剩两人，且都带着轻伤，眼神中充满了悲愤与疲惫。
弹药用尽，药品告罄，唯一的载具化作眼前这堆冒着黑烟的残骸。
然而，敌人不会给他们任何喘息之机。
“看那边！”阿杰忍着眩晕，指向远方。
在地平线上，由三辆btR-60pb轮式装甲车和数辆军用卡车组成的叙利亚政府军车队，正卷起漫天沙尘，呈一个松散的扇形，朝着坠机点快速逼近。它们如同嗅到血腥味的沙漠狼群，沉稳而致命。更远处，那辆刚刚对他们进行致命打击的ZSU-23-4“石勒喀河”自行高炮，已经占据了附近一个制高点，四根狰狞的炮管微微调整，遥遥锁定着这片区域，提供着令人窒息的远程火力威慑。
“不能硬拼！”廖奎瞬间做出决断，声音斩钉截铁，“我们没有任何重武器，留在这里就是活靶子！利用古城废墟和沙暴余威，跟他们周旋！”
他的目光投向身后那片千年古迹的断壁残垣。风化的石柱、坍塌的宫殿基座、幽深的地下墓穴通道……这片古老的废墟，此刻成了他们唯一的生机所在。
“目标，东南方向，炼油厂外围那个我们之前标记的隐蔽点！”廖奎迅速下达指令，“我们必须拿到蚀刻酸，那是我们活下去，也是任务完成的唯一希望！陈剑，你还能指挥吗？”
“能！”陈剑用撕下的布条胡乱缠住额头的伤口，鲜血很快浸透出来，但他眼神中的战意未曾熄灭，“我来断后！阿杰，石头，掩护廖先生和伤员先走！小林，照顾好阿强！”
“等等！”就在众人准备行动时，阿强忍着剧痛，用未受伤的右手在直升机残骸的驾驶座附近摸索着，“坠机前……我好像看到……驾驶座下面有个东西闪了一下……”
时间紧迫，但廖奎心中一动，示意众人稍安勿躁。阿强作为前电讯局工程师，对电子信号和异常结构有着超乎常人的敏感。
他费力地撬开一块有些松动的、被烟火熏黑的金属板，下方赫然是一个与直升机原结构略显违和的、加装上去的隐秘隔层！隔层是防震设计，里面静静地躺着一个黑色的、材质特殊的防水文件袋。
文件袋的封口处，用一个火漆印密封着。而那火漆印的图案——一只展开双翼，利爪下并非通常的权杖或宝剑，而是一枚抽象化齿轮与闪电徽记的双头鹰！
正是罗斯戴尔家族的标志变体！
所有人的呼吸都为之一滞。在这架隶属于不明势力、匆忙间被他们抢夺并坠毁的直升机上，竟然发现了与死敌罗斯戴尔家族直接相关的物品！
廖奎毫不犹豫地一把抓起文件袋，入手沉甸甸的，里面似乎不止是文件。他勐地撕开火漆印，抽出里面的东西。
最上面是几张高分辨率的卫星照片。照片拍摄的并非帕尔米拉古城，而是叙利亚北部一片荒凉的山区，照片中心，是一个经过巧妙伪装的地下设施入口，周围有明显的防御工事和巡逻人员活动的痕迹。照片边缘标注着经纬度坐标和一些看不懂的代号。
照片之下，是一份薄薄的、用多种语言写就的行动简报概要。廖奎迅速浏览，眼神越来越冷。
简报的核心内容指向一个名为“普罗米修斯之火”的秘密行动。罗斯戴尔家族，并非仅仅为了追杀他廖奎，他们更深层的目的，是企图趁中东乱局，秘密夺取或摧毁这个位于叙利亚北部、由某个前苏联遗留科学家小组暗中维护的……高精度精密机床与相关技术资料库！这份技术，对于罗斯戴尔家族意图垄断的某些高端制造领域至关重要，甚至可能影响到未来的大国博弈格局！
而这架直升机，以及可能原本乘坐它的“某个势力”，极有可能是罗斯戴尔家族派往接应或执行“普罗米修斯之火”行动的先遣人员或合作者！只是因为炼油厂的意外爆炸和他们的抢夺，才阴差阳错地落在了这里。
最后，文件袋底部，是一张材质特殊的黑色卡片，触手冰凉，上面没有任何文字，只有一个凸起的、与火漆印相同的双头鹰齿轮闪电徽记。这似乎是某种身份识别凭证或权限钥匙。
“罗斯戴尔……他们的野心，比我们想象的更大！”廖奎将文件和卡片迅速塞回文件袋，贴身收好。这个意外的发现，瞬间将眼前的危机与一个更庞大、更黑暗的阴谋连接了起来。
但现在，不是深究的时候。
“走！”廖奎低喝一声，率先冲向最近的一处罗马宫殿废墟的残垣。
几乎在他们离开坠机点，隐入废墟阴影的下一秒——
“咻——轰！”
一枚来自btR装甲车的73毫米低压滑膛炮炮弹，精准地命中了直升机残骸！巨大的火球腾空而起，残骸被彻底撕碎，灼热的金属破片如同暴雨般向四周激射！
爆炸的气浪将刚刚躲到石柱后的众人掀得一个趔趄。灼热的空气炙烤着皮肤。
叙利亚政府军的步兵已经开始下车，以装甲车为掩体，呈战斗队形，谨慎地向废墟区域搜索推进。子弹开始零星地射入废墟，打在古老的石头上，留下白色的弹痕。
廖奎背靠着冰冷的、刻着古老花纹的石柱，剧烈地喘息着。左肩的伤口在奔跑中再次崩裂，鲜血浸湿了临时加固的包扎。灵泉水的效果仍在，但持续的消耗和伤势，让他的体力与气感都滑落到了谷底。感知场虽然依旧展开，但范围已缩小到周身数米，且变得模湖不清。
陈剑靠在另一侧，用沾满血污的手紧了紧手中只剩半个弹匣的手枪，眼神扫过周围疲惫不堪、伤痕累累的同伴。
阿强靠在小林身上，骨折的手臂以一种不自然的角度垂着，脸色惨白如纸。
石头检查了一下自己的装备，除了几颗用处不大的烟雾弹和一枚光荣弹，已别无他物。
阿杰默默地将SVd狙击枪的支架架在一处断墙上，仅剩的几发子弹，就是他最后的獠牙。
两名贝都因战士握紧了手中的老旧步枪，眼神决绝，显然已抱定死战之心。
他们被包围了。
前有步步紧逼的政府军，后有仍在燃烧的炼油厂阻隔，侧翼是茫茫沙漠和无情的沙暴余威。身陷绝地，弹尽粮绝，伤员累累。
废墟之外，装甲车的引擎轰鸣声、士兵的呼喊声、以及那令人心悸的ZSU高炮调整方向的机械声，越来越近。
廖奎深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼贴身收藏的那个黑色文件袋，又望向东南方向，那里藏着他们浴血奋战得来的蚀刻酸，也是通往渺茫生机的方向。
他缓缓调整呼吸，试图引动体内那近乎枯竭的冰蓝色气感。一丝微弱的凉意，如同风中残烛，在经脉中艰难流转。
他抬起头，目光扫过每一张沾染血污却依旧坚毅的脸庞。
“我们还没输。”他的声音不高，却带着一种奇异的、令人信服的平静，“记住我们的目标。活下去，把东西带回去。”
“现在，让我们给这些不请自来的客人，好好上一课——什么叫，废墟困兽，犹能噬人！”
他的手指，轻轻拂过腰间皮套里，那最后三枚闪着幽冷寒光的阎王针。
困兽之斗，即将在这千年古迹的废墟中，再次上演。