短暂的安静只持续了片刻，就像暴风雨前的宁静，随后被一声愤怒的斥责打破。“鲁莽灭国！” 户部尚书指着尉迟恭的鼻子骂道，他的声音因为激动而变调，像被捏住了脖子的鸭子，“你们这些武将只知道打打杀杀，根本不懂治国的艰难！以为打仗就是砍人那么简单吗？粮草、军械、后勤，哪一样不需要筹划？一旦粮草断绝，前线崩溃，突厥人长驱直入，整个关中都会变成人间地狱，到时候你们拿什么赔罪？拿你们的脑袋吗？你们的脑袋能换回百姓的性命吗？”
“贪生怕死！” 尉迟恭立刻回骂，他向前一步，胸膛几乎要撞到户部尚书，两人的鼻尖相距不过一寸，他身上的汗味和铠甲的铁锈味呛得户部尚书直皱眉。“你们这些文官只知道缩在长安城里算计粮草，根本不知道边关的将士在流多少血！云州的百姓在受多少苦！你们的算盘珠子打得再响，能算出百姓的冤魂有多少吗？能算出将士们流了多少血吗？等突厥人打到长安，看你们还能不能坐在这太极殿里算计！”
争吵声像决堤的洪水般再次爆发，而且比之前更加激烈，像两群互相撕咬的野兽。文官们围着武将，唾沫星子横飞，指责他们不顾国家安危，是一群只会逞凶斗狠的屠夫。“一群武夫，懂什么叫运筹帷幄！以为有蛮力就能解决一切吗？”“当年若不是房相妙计，在虎牢关出奇制胜，你们能打赢窦建德吗？早就成了人家的刀下鬼了！”“简直是祸国殃民！拿着百姓的血汗钱养着你们，关键时刻却只会添乱！”
武将们也不甘示弱，将文官们围在中间，声如洪钟，骂他们是只会纸上谈兵的懦夫。“有本事你们去云州城墙上站一天！看看突厥人的箭有多快，看看百姓们有多惨！”“拿着俸禄不干事，只会拖后腿！平时一个个趾高气扬，到了关键时刻就只会说风凉话！”“等突厥人打到长安，看你们还能不能吟诗作对，还能不能写那些酸溜溜的文章！”
有位年轻的武将气得浑身发抖，他是第一次参加这样的朝会，哪里受得了这种气。猛地拔出腰间的佩刀，寒光一闪，刀身在烛火下泛着冷冽的光芒，像一条吐着信子的毒蛇。“老子砍了你们这些只会放屁的酸儒！” 他嘶吼着就要冲上去，眼睛因为愤怒而布满了血丝，像一头被激怒的野兽。
就在他即将冲到文官面前时，被尉迟恭眼疾手快地一把抓住后领。老将军的指节像铁钳般扣进对方的甲胄系带，硬生生将人拽得后退三步，佩刀 “哐当” 一声重归刀鞘，震得周围武将的甲片都嗡嗡作响。
“混账！” 尉迟恭的怒吼比刚才更甚，唾沫星子喷在年轻武将脸上，“这里是太极殿！陛下面前岂容你撒野？真要杀突厥人，有种跟老子去云州城下砍！在这儿挥刀子算什么本事？” 他抬手就想往对方后脑勺拍，却被旁边的朔方军总管死死架住。
“将军息怒！” 总管压低声音劝道，“这小子是云州守将的侄子，家里七口人都被绑在城墙上，他是急疯了！”
年轻武将被按在地上，额头青筋暴起，脖颈上的血管像蚯蚓般突突直跳，却死死咬着牙不肯吭声，只是那双眼睛依旧死死瞪着文官列，仿佛要喷出火来。有几位武将悄悄伸手按在他肩上，掌心的温度透过甲片传过去，像是在无声地安抚。
文官列里早已乱作一团。礼部尚书被吓得连连后退，龙头拐杖在金砖上划出凌乱的痕迹，金漆龙头磕掉了一小块，露出里面的铜胎。户部尚书却往前踏出半步，指着被按在地上的武将厉声道：“看看！这就是你们带出来的兵！在朝堂之上拔刀相向，简直目无王法！今日敢砍文官，明日是不是就敢弑君了？”
“你放屁！” 王副将一脚踹在旁边的案几上，实木案几应声翻倒，上面的砚台笔墨泼了满地，浓黑的墨汁在金砖上漫延，像一滩滩凝固的血。“我们的兵再冲动，也懂得保家卫国！总好过你们这些文官，只会躲在后面算计同胞的性命！”
有位须发皆白的太史令气得浑身发抖，他捧着的《史记》竹简 “哗啦” 散了一地，老先生不顾旁人拉扯，跌跌撞撞冲向武将：“老夫要弹劾你们！以武犯禁，动摇国本！汉高祖斩韩信，明太祖诛蓝玉，都是因为你们这些武将太不知收敛！”
“你敢辱我先祖！” 一位武将猛地拔剑出鞘，寒光直逼太史令面门。这武将是秦琼的侄子，祖上正是辅佐刘邦定天下的名将秦舞阳，此刻被戳到痛处，眼里的杀意几乎要凝成实质。
“住手！” 房玄龄扑过去死死抱住他的胳膊，袍袖被剑锋划破也浑然不觉，“秦将军三思！刀剑无眼啊！” 长孙无忌则挡在太史令身前，朝服的前襟被风吹得鼓起，像一面单薄的盾牌：“老先生快退回去！跟他们逞口舌之快不值当！”
混乱中不知是谁撞翻了盛着奏章的木架，数百本奏折哗啦啦倾泻而下，有的落在烛火边被燎去一角，有的被人踩在脚下碾成纸浆。其中一本《云州灾情疏》飞得最高，越过众人头顶，“啪” 地砸在李世民案前，封皮上 “十万火急” 四个朱字格外刺眼。
有位年轻文官大概是新科进士，从未见过这般阵仗，吓得脸色惨白，手里的朝笏都掉在地上，却梗着脖子喊道：“你们武将只会恃强凌弱！当年若不是魏徵大人犯颜直谏，陛下能有今日的贞观之治吗？现在倒好，刚有点起色就想动刀动枪，是想毁了这盛世吗？”
“盛世？” 尉迟恭像是听到天大的笑话，笑得浑身甲片乱响，“连云州百姓都护不住，算什么狗屁盛世！魏徵大人要是在世，定会骂你们这些缩头乌龟！当年他敢当着陛下的面摔奏章，你们敢吗？你们只会捧着账本算人命！”
争吵声已经变成了纯粹的嘶吼，文官骂武将是 “丘八”“兵痞”，武将骂文官是 “腐儒”“蛀虫”。有位武将的护心镜被撞得凹陷，有位文官的幞头被扯掉，露出光秃秃的头顶。最可笑的是那位礼部侍郎，山羊胡被人扯掉半缕，此刻正捂着下巴跳脚，活像只被拔了毛的公鹅。
李世民端坐在龙椅上，手指早已停止敲击案几，指节因为用力而泛白。他看着眼前这群如同市井泼妇般互相攻讦的臣子，看着散落一地的奏章和笔墨，看着那本被踩烂的《云州灾情疏》，胸腔里的怒火像火山般积蓄、翻滚。
铜壶滴漏的 “滴答” 声突然变得格外清晰，每一声都像重锤敲在每个人的心上。殿外传来更夫打更的声音，已是午时三刻，距离云州送来最后一封求救信，已经过去了整整六个时辰。
“够了！”
李世民猛地一拍案几，龙涎香制成的镇纸被震得跳起半尺高，重重砸在云州地图上。这一声如同平地惊雷，震得殿内所有人都僵在原地，连呼吸都忘了。
争吵声戛然而止，只剩下粗重的喘息和烛火的噼啪声。武将们手按刀柄，文官们衣衫不整，每个人脸上都还带着未消的怒容，却没人敢再发出一丝声音。
李世民缓缓站起身，龙袍的下摆扫过散落的奏章，发出沙沙的声响。他没有看任何人，目光落在那幅被风吹得卷边的云州地图上，声音平静得可怕：“看看你们现在的样子。”
他伸出手指，指尖几乎要触到地图上 “云州” 两个字：“那里的百姓还在城墙上受冻挨饿，那里的将士还在用血肉之躯抵挡骑兵，你们却在这里为了‘打’还是‘退’，像斗鸡一样互相撕咬。”
“户部尚书担心粮草，朕明白。” 他的目光转向抱着账簿、脸色煞白的户部尚书，“但你只算得出粮草数目，算不出民心向背。”
“尉迟将军急于赴战，朕也懂。” 他又看向甲胄歪斜、眼神却依旧锐利的尉迟恭，“但你只看得见刀光剑影，看不见后方空匮。”
李世民的目光扫过殿内每一个人，从吓得瑟瑟发抖的新科进士，到捂着下巴的礼部侍郎，从怒目圆睁的年轻武将，到垂头丧气的太史令：“你们吵了整整一个时辰，有说过如何加固雁门关防线的吗？有说过如何加快火球弹制作的吗？有说过如何安抚云州百姓家眷的吗？”
一连串的质问像鞭子般抽在每个人脸上，文官们羞愧地低下头，武将们也纷纷松开了按在刀柄上的手。那位拔了刀的年轻武将 “当啷” 一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“臣罪该万死！”
“罪该万死的不是你。” 李世民的声音终于带上了一丝疲惫，“是朕，没能让你们明白，不管是文是武，你们都该有同一个名字 —— 大唐臣子。”
他走到殿中央，弯腰捡起那本被踩烂的《云州灾情疏》，手指轻轻拂去上面的尘土和脚印。疏上的字迹已经模糊，但 “百姓哭嚎”“血溅城墙” 等字样依旧清晰可辨。
“传朕旨意。” 李世民的声音重新变得沉稳有力，“户部尚书，三日内清点长安所有官仓，包括朕的内库，哪怕是一粒米也要统计清楚，朕要知道到底能凑出多少粮草。”
“尉迟恭，” 他转向老将军，“你与王副将即刻前往新械坊，与李杰商议火球弹的运输之法，朕要这些利器三日后能随先锋军出发。”
“房玄龄，” 他看向满脸忧色的宰相，“你牵头，让文官们草拟一份募粮令，张贴于长安十二门，号召富商士族捐粮助战，捐得多的，朕亲自题字嘉奖。”
“长孙无忌，” 他又看向身旁的重臣，“你负责协调各州府，调运民夫车马，务必让粮草能跟上军队的脚步。”
“其他人，” 李世民的目光再次扫过群臣，“各司其职，有异议的，现在就说。”
殿内鸦雀无声，只有烛火在微风中轻轻摇曳。过了许久，户部尚书抱着账簿，深深躬身：“臣遵旨。”
尉迟恭挺直脊梁，甲胄碰撞发出铿锵的声响：“臣遵旨！”
房玄龄和长孙无忌齐声应道：“臣等遵旨。”
那位年轻的武将依旧跪在地上，声音带着哭腔：“陛下，臣…… 臣愿戴罪立功，随尉迟将军前往云州！”
李世民看着他，沉默片刻，缓缓点头：“准了。记住，到了云州，把刀对准突厥人。”
“谢陛下！” 年轻武将重重叩首，额头磕出了血印。
殿外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下长长的光柱，光柱里的尘埃缓缓浮动。散落的奏章被一一拾起，翻倒的案几被重新扶起，磨掉漆的龙头拐杖被小吏悄悄收走。
这场持续了一个多时辰的骂战终于落幕，但每个人都知道，这只是暂时的平静。云州的战火还在燃烧，粮草的缺口依旧巨大，而突厥人的铁骑，正一步步逼近。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，比之前任何一次都要慌张。一名内侍连滚带爬地冲进殿内，手里举着一封染血的信笺，声音抖得不成调：“陛下…… 云州…… 云州外城…… 破了！”
“哐当” 一声，尉迟恭手里的佩刀再次滑落，这一次，没人去扶。所有人的目光都聚焦在那封染血的信笺上，刚刚平复的空气，瞬间又被绝望的寒冰冻结。
李世民接过信笺的手指微微颤抖，龙袍的袖口遮住了他的表情。太极殿内再次陷入死寂，只有铜壶滴漏的 “滴答” 声，在空旷的大殿里反复回荡，像在为云州的百姓，倒数着最后的时间。
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