西安行宫大殿内，崇祯帝那句 “可有凭据” 刚落，宋应星眼底便闪过一抹精光。他不等众人反应，猛地扯过身旁长子宋士慧的胳膊，从少年背后的布囊中抽出一叠装订整齐的书稿 —— 正是《天工开物》的副稿。
“啪” 的一声，书稿被他狠狠甩在温体仁面前的金砖上，纸页翻飞间，墨迹淋漓的 “天工开物” 四字赫然入目。宋应星声音铿锵，字字砸在殿内：“此书乃草民历时十载所着！里头包藏冶铁铸器、舟车营造、农耕育种、衣食织造，上至矿冶开掘，下至麦稻种植，皆是格物致知的实务之学！草民毕生夙愿，便是让这天下工学、农学不再失落，让百姓有衣穿、有粮吃，而非听着‘仁政’空话饿肚子！”
温体仁盯着脚边的书稿，脸色一阵青一阵白。王承恩已快步上前，捡起书稿躬身呈给崇祯。朱由检指尖抚过粗糙的纸页，刚翻开第一页，目光触及 “巧夺天工，开物成务” 八字，心头猛地一震 —— 上一世困守煤山时，他曾在残籍堆里见过这本《天工开物》，只可惜彼时国破家亡，再无机会践行书中之法。如今重见，书页间的农耕图谱、冶铁草图依旧清晰，他指尖微微发颤，翻至 “稻宜” 篇时，更是凝眉细看，半晌才合上书稿，递还给王承恩：“拿给温大人看看，这才是能救百姓的好书。”
王承恩将书稿送到温体仁手中。温体仁抖着手翻开，入眼尽是他从未见过的农耕图谱：渭水流域的水渠设计图、麦种选育的 “穗选法” 图解、冶铁炉的鼓风装置示意图…… 虽大半技艺术语看不懂，却能分明感受到字里行间的 “务实”—— 没有之乎者也，只有 “如何让亩产多收三斗”“如何让渠水不淹田” 的实在法子。他捧着书稿，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。
“温大人看明白了？” 宋应星上前一步，语气依旧犀利，却少了几分醉态的狂放，多了几分笃定，“草民也是儒生！孔老夫子讲‘仁义礼智信’，是教世人做人的根本；他周游列国传儒道，是要把‘以民为本’的信念扎进天下人心里！孟夫子的‘仁政’并非不好，可他只说‘制民之产’，却没说怎么种粮、怎么治水 —— 这便是他的理想高逸，却少了务实之法！”
他指着温体仁手中的书稿，声音陡然拔高：“孔孟之学传承数千年，不是让你们抱着扭曲的程朱理学，在庙堂上空谈大义！要把他们的学问，变成治国安邦的实招，变成百姓碗里的饭、身上的衣，那才是真儒学！若像你这般，只会拿‘孟子’当挡箭牌，却连麦种怎么选都不懂，那便是祸国殃民的蛀虫！”
“先生说得痛快！” 殿门口突然传来一声朗笑，李清大步上前，一把揽住宋应星的肩，满眼惺惺相惜，“朝堂上那些儒生，张口‘孟子’闭口‘仁政’，问他‘麦种何时下种’‘水渠如何修造’，竟无一人能答 —— 我等钻研实务之学的人，最是看不惯这等虚头巴脑的做派！今蒙先生仗义执言，正好印证这脚踏实地的实务之学，才是救民之根本！”
宋应星转头见是李清，拱手回礼，朗声道：“兄台所言极是！若能多些做实务的人，少些空谈大义的儒生，百姓的日子定能好过些！”
两人正说着，温体仁被宋应星连番驳斥，又听李清附和，只觉得胸口发闷，眼前一阵发黑，身子晃了晃便要栽倒。一旁的李念见状连忙上前，伸手搭住他的脉搏，从药囊里摸出一颗护心丸塞进他嘴里；而始终守在温体仁身侧的岳承嗣与温玉薇，早已快步上前，一左一右稳稳扶住了他。温玉薇急得声音发颤：“父亲，您撑住些！” 岳承嗣也眉头紧锁，对着崇祯躬身道：“陛下，温大人气火攻心，身子实在不适，臣与玉薇恳请先送他回府歇息。”
“准了。” 崇祯帝点头应允，目光扫过温体仁苍白的脸色，又看向宋应星，语气带着期许，“宋应星，你这《天工开物》若真能为国为民，朕便给你机会验明实效 —— 可愿在西安试点，先让陕西百姓尝尝格物之学的好处？”
宋应星闻言，眼睛瞬间亮了，“噗通” 一声跪倒在地，声音带着抑制不住的激动：“陛下真肯给草民机会？草民不求官职，哪怕给温大人当义子，只要能一展所学，让百姓得实惠，便心满意足！”
“你！” 温体仁刚缓过一口气，听闻这话顿时气得浑身发抖，指着宋应星，嘴唇哆嗦着吐出两个字，“庶子！”
“温大人息怒。” 崇祯帝摆了摆手，语气带着几分开导，目光在宋应星与温体仁之间转了一圈，“朕给你指个道 —— 温大人，阳明先生说‘知行合一’，你何不抛去那些教条的孟子学说，跟着宋应星学学格物之道，看看如何把孔夫子的‘民本’与实务结合，让儒道也能革新？”
温体仁虽心有不甘，却也知道崇祯是给台阶下，再想到方才书稿里的务实之法，又想到百姓哭求的模样，最终垂头躬身：“臣…… 遵旨。”
岳承嗣与温玉薇见状，便扶着温体仁缓缓退出殿外。三人出了行宫，翻身上马，一路往岳府而去。