宣大哗变的消息如野火般窜遍京城的大街小巷，从朱雀大街的茶寮酒肆到深巷里的寻常宅院，人人皆在窃窃私语。太和殿内，本该是商议国计民生的圣地，此刻却被一片焦灼与阴鸷笼罩。殿宇空旷，龙椅虚设，朱由检与皇妃皆不在宫中，唯有东林党、齐党、楚党的官员们三五成群，或立或坐，议论之声此起彼伏，却无一句关乎边关安危、百姓疾苦。
“张大人，你可听说了？宣大的大军已经被裁撤殆尽！” 一名身着绯红官袍的齐党官员面色惶急，手中捏着一叠书信，指尖微微发颤，“我这几日已收到十几封密信，皆是底下人传来的急报，再这么下去，我们的好日子要到头了！”
旁边一位东林党官员长叹一声，眉宇间满是怨怼：“何止宣大！陛下近来动作频频，削权裁兵，分明是冲着我们这些老臣来的。刘大人，你说说，如今可怎么办？柳老匹夫自从辞官后便销声匿迹，连个主心骨都没有，难道要眼睁睁看着朱由检小儿断了我们的饭碗？”
“还有上次的行刺之事！” 另一名楚党官员压低声音，眼神中闪过一丝惊惧，“当初我们暗中谋划，本以为神不知鬼不觉，可陛下近来对我等的猜忌日深，恐怕此事迟早要纸包不住火。到时候，咱们一个个都得身首异处！”
话音刚落，那名齐党官员凑近几步，眼中寒光四射：“诸位放心，鲁王那边我早已联系妥当。他已在暗中募兵买马，囤积粮草，遥想明年此时，兵力便足以成事……” 话未说完，他刻意停顿，目光扫过众人，满是暗示。
“江南那边更不必说！” 一名东林党官员接口道，语气中带着几分得意，“儒家一脉的诸位先生已同意与我们联手。朱由检越来越难掌控，上次刺杀未能成功，这次定要给他致命一击！”
众人手中皆攥着密信，神色各异，却都透着相同的贪婪与狠厉。他们看似在殿中议事，实则满心满眼都是自身的权势富贵，全然不顾关宁防线的安危，不顾大明江山的稳固。
就在这时，一名身着蓝色官袍的郎中从人群中走出，与周围绯红、紫色官袍的高官们格格不入。他面色沉静，朗声道：“诸位大人稍安勿躁，唐王那边已然联系妥当，随时可以起兵，国号定为南明。只要我们内外呼应，何愁大事不成？”
此言一出，众人眼中顿时亮起精光。一名侍郎级别的官员猛地站起身，高声吼道：“我等东林党、齐党、楚党诸位同僚，若随唐王起事，去到江南之后，各自能得何官职？”
话音刚落，另一名身着深色官袍的侍郎上前一步，目光锐利如刀，扫过在场众人：“诸位大人皆是言官骨干、朝中重臣，若不愿跟从起事，便请速速离开，从此各不相干。若愿与我等共图大业，可随时与我联系，日后富贵荣华，万世可期！”
说罢，他不再多言，转身便向殿外走去。只见他身形一晃，两个纵跃便消失在太和殿的阴影之中，动作迅捷，绝非寻常文官所能企及。
“这位侍郎好生面生！” 有人低声嘀咕。
“如今北京城里龙鱼混杂，皇帝不在，皇妃离宫，连个管事的人都没有，想必是唐王派来的幕僚吧。” 另一人猜测道。
“先别管他是谁！” 先前那名齐党官员沉声道，“朱由检要断我们的生路，我们自然不能让他过得舒服！速速召集各家死士幕僚，动用所有消息渠道，鼓动关宁军哗变！他既对我们不仁，休怪我们对他不义！”
众官员眼中皆闪过狠厉之色，纷纷点头附和。他们抬眼望向那座空空荡荡的龙椅，眼中满是觊觎与怨毒。
“哼，朱由检，你既不想守这朱家江山，我们便找人替你来做！”
“没错！待唐王或鲁王上位，我们皆是护龙功臣，何愁没有高官厚禄？”
议论既定，众官员不再耽搁，纷纷转身离开了太和殿，各自返回府中。张大人一回到府中，便立刻闭门谢客，在书房内奋笔疾书。他手中的狼毫笔饱蘸浓墨，在宣纸上写下一行行犀利的文字：
“宣大已破，十万大军裁撤殆尽！关宁诸将士若想保家宅、守富贵，速随我等心腹起兵哗变，逼朱由检小儿妥协！若敢迟疑，大军旦夕围城，推唐王或鲁王上位，尔等皆为护龙功臣，富贵万世可期！稍有迟疑，便是家破人亡之局，望诸位三思！”
墨迹未干，书房门便被轻轻推开，管家躬身急报：“老爷，六部侍郎到访 —— 刑部、工部、吏部三位大人在外候见！”
张大人猛地拍案而起，将密信郑重地掷向管家：“速将此信送至关宁锦防线，亲手交予吴峰！沿途若有半分走漏，提头来见！”
“喏！” 管家大气不敢出，双手捧信，躬身疾退。他深知此事干系重大，不敢有丝毫耽搁，转身便唤来府中死士，将密信小心翼翼地缝在衣襟内侧，低声吩咐道：“即刻出发，务必将此信安全送至关宁，交予吴峰大人手中，不得有误！”
“是！” 几名死士齐声应道，眼中毫无惧色。
夜色如墨，京城的街巷渐渐沉寂下来，唯有零星的灯火在黑暗中闪烁。然而，在这片寂静之下，却是暗流涌动。成千上百的死士从各个官员府邸中涌出，他们或扮作乞丐，佝偻着身子，沿着城墙根悄然前行；或乔装成商人，赶着骡马，驮着看似寻常的货物；更有甚者披上皮毛，充作往来边境的边民，混在人群之中。他们目标一致，皆向着关外疾驰而去，马蹄声轻疾，在石板路上留下匆匆的痕迹，消失在夜色深处。
张府内堂，三位侍郎已然落座。刑部侍郎腰间佩刀相撞，发出沉闷的声响，他面色凝重地说道：“张大人，死士已出发，关宁军哗变只在旦夕。待关外烽火燃起，我们便里应外合，拿下紫禁城！”
吏部侍郎攥紧拳头，指节发白，眼中满是怨毒：“朱由检这小儿，上台之后便处处针对我等，废我党羽、裁我兵权，此仇不共戴天！江南诸王已备好粮草军械，只要关宁一动，京城便是囊中之物！”
工部侍郎从怀中取出一卷图纸，摊开在桌案上，沉声道：“这是京城的城防图纸，西直门、朝阳门的守将皆是我等之人，届时他们会开门献城，万无一失！”
张大人目光扫过三人，又望向窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹狠厉的笑容：“朱由检自以为掌控全局，却不知朝中早已人心向背！他妄图倚仗温体仁的权谋、徐光启的术数，以西北之地制衡我东林党，真乃不知所谓！”
“温体仁虽奸猾，却始终依附皇权，徐光启一门心思钻研西洋技艺，哪里懂朝堂博弈？” 刑部侍郎冷笑一声，“他们两人看似权重，实则孤立无援，不足为惧！”
吏部侍郎附和道：“没错！温体仁向来首鼠两端，徐光启只顾着编书造物，只要我们拿下京城，他们要么俯首称臣，要么死路一条！”
张大人端起桌上的茶杯，一饮而尽，眼中闪烁着志在必得的光芒：“关宁防线乃是大明北疆的屏障，也是朱由检最后的依仗。只要关宁军哗变，他便成了孤家寡人，任人宰割！到时候，这大明的江山，便会换一个主人！”
三位侍郎闻言，皆抚掌大笑，眼中满是对未来富贵的憧憬。
窗外寒风呼啸，卷起漫天沙尘，拍打在窗棂上，发出 “呜呜” 的声响，仿佛预示着一场即将席卷天下的风暴。夜色渐深，死士们的身影早已消失在通往关外的官道上。他们肩负着官员们的野心与阴谋，向着关宁防线疾驰而去。而此刻的关宁防线，依旧平静，士兵们各司其职，巡逻在城墙之上，却不知一场巨大的危机正在悄然逼近。
远在宫中的朱由检，尚不知太和殿内已上演了如此一场惊心动魄的密谋，更不知自己倚重的关宁防线，即将成为反叛者手中最锋利的刀。他仍在潜心谋划治国之策，试图以温体仁的谋略稳定朝堂，借徐光启的技艺强兵富国，却未察觉，一张针对他、针对大明江山的巨网，已然悄然收紧。
京城的灯火依旧闪烁，却照不亮隐藏在黑暗中的阴谋与野心。这场由东林党、齐党、楚党联手挑起的叛乱，即将在关宁防线点燃烽火，席卷整个大明江山。而这一切的开端，都源于太和殿内那一场关乎权势与富贵的肮脏交易，源于官员们对权力的贪婪与对朱由检的怨恨。
风暴将至，大明的命运，似乎在这一刻，走到了一个生死攸关的十字路口。