“呜——嗷——！”
震耳欲聋的咆哮声在鲁斯卡伊那岛的丛林中回荡，一头体型堪比小山的巨象甩动它的长鼻砸向地面，像是携着万钧之势。
尘土与碎石冲天而起，地面上留下一个巨大的凹坑。
然而，预想中血肉模糊的场面并未出现。
“嘿嘿，打不着！”
巨象的头顶传来充满活力、带着喘息的声音。
蒙奇·d·路飞正四肢并用，像只灵活的猴子，在巨象宽阔的背脊上快速移动，躲避着另一头巨猿狂风暴雨般的拳头。
他浑身挂彩，脸上青一块紫一块，但那双眼睛却亮得惊人，闪烁着纯粹的兴奋与专注。
“橡胶·JEt枪！”
手臂瞬间收缩，再以超越音速的速度猛然弹出，漆黑的拳头精准地轰击在巨猿的下颚。
“砰！”
巨猿庞大的身躯被打得一个趔趄，发出了痛苦的嘶吼。
“还没完呢！”
路飞大笑着，身体在半空中扭转，双腿如同鞭子般抽出，缠绕着武装色霸气的脚跟重重踢在巨象的侧脸。
战斗的节奏完全被他掌控。
他不再像过去那样一味猛冲，而是在闪避、观察、反击之间找到了属于自己的韵律。
“呼……呼……”
终于，两头巨兽轰然倒地，激起漫天烟尘。
路飞从半空中落下，双脚稳稳地踩在松软的土地上，胸膛剧烈起伏，双手撑着膝盖大口喘气。
“赢……赢了！”
他咧开嘴，露出一口白牙，高高举起双臂，对着空无一人的丛林宣告自己的胜利。
“比起两个月前，确实有不小的进步。”
冥王雷利坐在粗壮的树干上，手里拿着一个酒壶，悠闲地晃着腿。
他看着气喘吁吁的路飞，眼神中带着一丝赞许。
“雷利！”
路飞看到他，眼睛一亮，疲惫一扫而空，他蹦跳着挥手，
“你看到没！我把它们全都打倒了！今天的晚饭可以吃烤象肉和烤猩猩肉了！”
雷利笑着摇了摇头，从树上一跃而下，将一个纸包扔了过去。
“先吃点这个垫垫肚子吧。离能轻松战胜它们，你还差得远。”
路飞迫不及待地打开，里面是香气扑鼻的烤肉。
他边狼吞虎咽边含糊不清地说道：
“唔……但是……我比以前……强多了！”
“那是自然。”雷利靠在一棵大树上，喝了一口酒，
“但你得知道，在你拼命变强的这段时间里，外面的世界可一秒钟都没停下。”
路飞嘴里还塞满了食物：
“外面？发生什么事了吗？”
他的伙伴们……还好吗？
雷利从怀里摸出一张有些褶皱的报纸递了过去。
“你自己看吧。”
路矁好奇地接过报纸。头版的大标题他看不懂，但那张占据了巨大版面的照片，瞬间吸走了他所有的注意力。
照片的背景是一座造型极其科幻、充满未来感的宏伟建筑，周围人山人海。
其中两个人，路飞无论如何也不会认错。
一个戴着标志性的牛仔帽。
另一个，绿色短发，腰间别着三把刀，正靠在栏杆上，表情一如既往地冷酷。
“艾斯！索隆！”
路飞失声大叫起来，食物都忘了咀嚼。
“他们……他们怎么会在一起？这里是哪里？他们在干什么？”
雷利看着他激动得满脸通红的样子，缓缓说道：
“香波地群岛，1号区域。至于他们在干什么……说起来，连我都觉得有些不可思议。”
“他们成立了一家公司。”
雷利指了指报纸上的小字标题，
“叫‘白胡子安保咨询公司’。你的哥哥艾斯，现在是那里的主管。而你的剑士伙伴，是首席安全官。”
“安……保？”
路飞歪着头，努力理解这个词汇，“是保安的意思吗？像餐厅门口的那些人？”
“可以这么理解，但又不完全是。”雷利眼中闪过一丝笑意，
他顿了顿，又指向照片上的另一个角落。
“而且，你看那里。”
路飞顺着他的手指看去，在阳台的另一侧，戴着羽毛帽的男人正坐在一张躺椅上，悠闲地看书。
路飞认识那双锐利如鹰的眼睛。
“鹰眼！”路飞再次惊呼。
雷利语气平静，
“根据情报，他现在算是那家公司的‘品牌代言人’。”
艾斯……索隆……鹰眼……保安公司？
这些词汇组合在一起，形成了一种他完全无法理解的魔幻画面。
“我……我不懂。”
路飞挠了挠头，
“艾斯是白胡子海贼团的队长，索隆要去当世界第一的大剑豪，他们为什么要去做保安啊？还和鹰眼一起？”
“这就是问题的关键，路飞。”
雷利的表情严肃了起来，
“没有人知道他们到底想做什么。这家公司背后站着白胡子，现在又和鹰眼扯上了关系。
他们在香波地群岛招兵买马，行事风格闻所未闻。短短几天，就已经成了新世界各方势力都无法忽视的存在。”
“我想去看看！”
路飞把报纸一扔，握紧了拳头，“我要去香波地！艾斯和索隆在那里，我得去！”
“然后呢？”雷利反问，
“以你现在的实力，去了能做什么？你连岛上这些猛兽都无法轻松应对，拿什么去面对搅动世界风云的他们？”
路飞愣住了。
“你哥哥已经从顶上战争的阴影中走出，变得更加强大和稳重。
你的剑士，能在鹰眼的身边占有一席之地，他的剑术到了何种地步，可想而知。”
“他们都在用自己的方式，飞速地成长，奔向新时代的浪潮之巅。
路飞，你如果现在过去，非但帮不上任何忙，反而会成为他们的累赘。”
“累赘”两个字狠狠刺痛了路飞。
他想起了在香波地群岛，自己和伙伴们被熊轻易拍飞的无力。
想起了在顶上战争，自己拼尽全力，却只能眼睁睁看着艾斯挡在面前的绝望。
他不想再体验了。
路飞紧紧咬着嘴唇，拳头捏得咯咯作响。
过了很久，路飞才猛地抬起头。
“雷利！”
他大声喊道，“教我！把所有的一切都教给我！”
“我要变强！变得比任何人都要强！”
“我要强到可以保护所有的人！强到能和艾斯、索隆他们并肩站在一起！”
看着眼前的少年，雷利的脸上露出了欣慰的笑容。
他知道，这根被绷紧的橡皮筋，终于找到了应该弹射的方向。
“很好。”
雷利点了点头，“那从现在开始，忘掉外面的世界，忘掉你的哥哥和伙伴。这里就是你的全世界。”
“什么时候，你将我教给你的三色霸气全部融会贯通，能在这座岛上称王，成为所有猛兽都畏惧的存在。”
“到那个时候，”
他望向天空的方向，
“你就可以出海了。去见你想见的人，去做你想做的事。”
“好！”
路飞发出一声震天的呐喊，用尽全力，充满了对未来的渴望。
他径直冲向了丛林的更深处。
那里，还有更多、更强大的猛兽，在等待着他。
雷利拿起地上的报纸，看着照片上那几个搅动风云的年轻人，又看了看路飞消失的背影，喝了一大口酒。
“白胡子、鹰眼，还有一个看不透的幕后推手……罗杰，你看到了吗？
你所等待的那个未来，似乎要变得更加有趣了啊。”