碎星湖畔的寒风卷起冰屑，呜咽着掠过满目疮痍的战场。
刘来静立原地，双眸微阖，仔细体悟着自身翻天覆地的变化……
金丹后期的灵力如同深不见底的寒潭，在经脉中奔流不息，远比中期时精纯、磅礴了数倍有余。脑海中，《寂灭天经》的总纲与【寂灭三剑】的浩渺剑意如同星辰轨迹，深邃玄奥，虽只是初步烙印，却已为他指明了前路的方向。
然而，传承并非简单的力量灌输。那源自青铜古棺的寂灭本源过于宏大，如同稚童挥舞重锤，他需要时间来适应、消化，将这份力量真正转化为自身道基的一部分。此刻的他，气息虽内敛，却仍有一丝难以完全掌控的、令人心悸的归墟意韵自然流露，使得周遭的风雪都似乎畏惧地绕行。
他睁开眼，目光首先落在了远处冰壁下。
陶砚辞如同一滩烂泥瘫软在那里，气息奄奄。刘来突破前那蕴含寂灭真意的一剑，不仅重创其肉身，更几乎摧毁了他的道基，流云剑气被侵蚀殆尽，即便能侥幸活下来，此生也注定与大道无缘。他涣散的眼神中对上刘来平静的目光，只剩下最原始的恐惧与绝望，连一丝怨恨都无力凝聚。
刘来心中无悲无喜。此人已废，杀与不杀，并无区别。他移开视线，灵觉如同无形的蛛网向四周蔓延。
花满盈的气息已彻底消失，连同那几名幸存的流云剑宗弟子也不见了踪影，想必是趁他接受传承时，利用某种秘法或早已布置的后手仓皇遁走。这女人心思缜密，手段诡谲，此番逃脱，日后必成隐患。
月薇并不在附近，但通过《青霄引剑诀》那微妙的同源感应，能确定她性命无虞，似乎正朝着冰渊上层的某个相对安全区域移动。这让他稍感安心。
至于云疏……被那星核秘殿的力量传送至未知之地，下落不明。她体内魔根与怨念只是被暂时压制，未来是沉沦还是新生，皆是未知之数。这份纠缠的因果，显然还未到终结之时。
最后，他的感知沉入体内，触碰那缕与遥远深处青铜古棺的玄妙联系。守棺人的责任已然加身，这并非枷锁，而是一种明悟，让他更清晰地看到了自己未来要面对的是什么——不仅仅是自身的诅咒与恩怨，更有那源自“渊黯”、可能波及整个世界的阴影。
“力量……还需要更多的力量，以及……根基。”刘来低声自语。古棺传承是高屋建瓴，指明了方向，但他需要将每一步走实。金丹后期的境界需要稳固，《寂灭天经》需要细细参悟，新的剑招需要千锤百炼。这一切，都需要时间与资源，更需要……战斗的磨砺。
他的囚途，远未结束。北域这片广袤而残酷的雪原，仍有无数险地、机缘与挑战，可以成为他最好的磨刀石。
他走到陶砚辞身边，无视其惊恐的目光，伸手在其腰间一抹，取下一只做工精巧的储物袋。灵识强行破开其上微弱的神魂印记，略一探查，里面除了不少灵石、丹药外，还有几枚流云剑宗的令牌、一份略显粗糙的北域冰渊部分区域地图，以及……一本薄薄的、以特殊材质制成的书册，封面上写着《流云剑阵初解》。
刘来心中一动。流云剑宗以剑阵闻名，此书虽只是“初解”，但对他了解这个未来必然要对上的庞然大物，以及触类旁通完善自身剑道，不无裨益。
他将储物袋收起，不再停留。根据地图指示和封渊钥的微弱指引，他选择了一条并非来时的路径，向着冰渊上层进发。
这条路径同样布满危机。刚刚离开碎星湖区域不久，他便闯入了一片“噬魂冰雾”笼罩的峡谷。冰雾不仅极度严寒，更能无声无息地侵蚀修士神魂。若在突破前，刘来需耗费大量灵力抵挡，但此刻，他只是将一丝寂灭道韵散布周身，那靠近的冰雾便如同遇到了克星，纷纷自行瓦解消散，威力十不存一。
途中，遭遇了一群被魔气深度侵蚀、实力堪比筑基巅峰的“冰原魔狼”。狼群猩红的眼中只有杀戮，悍不畏死地扑来。刘来有意试试新境界的力量，并未动用“尘光”，只是并指如剑，寂灭剑元凝聚于指尖，身形在狼群中几个闪烁。
嗤嗤嗤——！
指尖掠过，魔狼甚至来不及哀嚎，身体便从内部开始崩解，血肉、骨骼、魔气尽数化为最精纯的元气消散，仿佛从未存在过。这正是他初步尝试将古棺传承中关于“物质归寂”的领悟，融入最基础的攻击之中，效率远超从前。
经过数日的跋涉与零星战斗，他对自身力量的掌控越发纯熟，金丹后期的境界也渐渐稳固下来。期间，他还凭借强大的灵觉，发现并采摘了几株生长在极寒环境下的稀有灵草“冰髓兰”，可用于炼制稳固境界、滋养神魂的丹药。
这一日，他终于抵达了地图上标记的一处相对安全的区域——“寒鸦哨站”。这是一处由北域散修和小型势力自发形成的、位于冰渊中层与上层交界处的临时补给点，由几座巨大的、被掏空内部并加固的冰丘构成，远远望去，能看到零星的法术光芒和袅袅炊烟（以火系灵石或阵法驱散寒意）。
哨站外围设有简陋的预警禁制和巡逻的修士。刘来收敛了大部分气息，将修为维持在金丹初期的水准，混在几名刚从冰渊深处冒险归来的、带着伤疲的散修中，走进了哨站。
哨站内部比想象中要热闹一些，虽然依旧寒冷，但至少有阵法隔绝了大部分风雪。狭窄的冰道两侧，有一些修士摆着地摊，交易着从冰渊中获取的各种材料、妖兽部件，也有人直接以物易物，换取丹药、符箓或情报。
刘来的到来并未引起太多注意，一个陌生的金丹初期修士在此地并不算显眼。他目光扫过那些地摊，没有发现自己急需之物，便走向哨站中心区域一家看起来最大的、由冰窟改造的酒肆兼情报集散地——“冰焰居”。
刚踏入冰焰居，一股混杂着酒气、汗味和淡淡血腥气的温热气息扑面而来。大厅内坐着二三十名修士，修为多在筑基期，金丹期算上他也只有寥寥数人。众人或低声交谈，或默默饮酒，气氛略显压抑。
刘来寻了个靠墙的角落坐下，点了一壶此地特有的、用烈酒和火系灵草炮制的“灼心酿”，便静静聆听起来。
很快，一些零碎的信息传入他耳中。
“……听说了吗？前几天‘黑风坳’那边出了件怪事，一队七八人的筑基修士小队，连同一位金丹初期的领队，全部失踪，现场只留下一些被冻碎的残肢和……一种从未见过的黑色冰晶……”
“何止黑风坳，‘雪狼原’深处似乎也有异动，有人看到魔化的妖兽像发了疯一样互相厮杀吞噬……”
“流云剑宗和刀阁的人最近活动很频繁，好像在找什么东西，或者说……找人？”
“妈的，这鬼地方越来越邪门了，赚点灵石真不容易……”
“嘘，小声点，那边那几个就是刀阁的人……”
刘来顺着那人示意的方向看去，只见大厅另一侧，坐着三名身穿北域刀阁服饰的修士，为首一人面容冷峻，腰间佩刀散发着凛冽的寒气，修为赫然是金丹中期。他们似乎也在探听消息，目光不时扫过大厅内的众人。
刘来心中微动。流云剑宗和刀阁都在加大活动力度，是因为陶砚辞的失踪？还是因为……冰渊深处，那青铜古棺意志苏醒引发的连锁反应？
就在他沉思之际，冰焰居的大门再次被推开，一股更冷的寒风卷入，伴随着一个略带焦急和虚弱的女声：
“请问……有没有人见过一位身穿青衫，背负残剑的公子？他大概……”
声音戛然而止。
刘来抬起头，与门口那道带着疲惫与担忧的窈窕身影，四目相对。
正是月薇。
她衣衫有些凌乱，脸色苍白，显然独自在这冰渊中穿行也经历了不少风险。此刻看到安然无恙的刘来，她美眸中瞬间爆发出难以抑制的惊喜，但很快又被她强行压下，化作一丝如释重负的轻唤：
“公子！”
刘来看着她，平静的目光中泛起一丝微不可察的波澜，点了点头。
月薇快步走到他身边坐下，低声道：“公子，你没事太好了。我按照你的吩咐，一路寻找相对安全的路径上来，途中遇到了几波魔物，幸好都避开了。我打听到这里是个补给点，就想来碰碰运气，看能不能找到你的线索……”
刘来将面前的灼心酿推了一杯到她面前：“无妨，先休息。”
月薇接过温热的酒杯，双手捧着，感受着那点暖意，心中的大石终于落下。
然而，他们这短暂的相聚，并未逃过某些有心人的眼睛。
那三名刀阁修士中，为首的那位冷峻男子，目光在刘来背后的“尘光”以及月薇身上停留了片刻，眼中闪过一丝若有所思的光芒。他低声对同伴吩咐了几句，其中一人点点头，悄然离开了冰焰居。
刘来仿佛毫无所觉，只是默默饮着杯中灼烈的酒液。
寒鸦哨站的温暖只是假象。冰渊的风雪从未停歇，而比风雪更冷的，是悄然迫近的暗流。
他的北域囚途，在这小小的哨站中，即将翻开新的、更加波澜起伏的一页。