“异域风情！”
四个字毫无征兆撞进朱由校脑中。
火辣、炽烈、恣意！
这般女子，竟让见惯风月的老手也心头一跳，指尖微麻。
若非她身下那头老虎獠牙森森、杀气迫人，他怕是早按捺不住，凑上前去搭话了——
“姑娘，留个联络法子？”
他摇摇头，把这念头甩开。自己早已娶妻，怎好招惹这等野性难驯的尤物？真要动了心思，怕是连家中小娘子那双水汪汪的大眼睛都要蒙上委屈雾气。
女子策虎徐行，停在阵前，先与那山民快语几句，土音急促如鸟鸣。说完，她转过脸，直视朱由校，开口便是字正腔圆的大明官话：
“哎，你们是朝廷的兵？为何堵在这儿不放行？”
声音软糯清甜，像新剥的荔枝肉。
可没人应她——所有人正死命拽着缰绳，生怕胯下战马受惊溃散。
她眉梢微扬，略带诧异，随即抬手轻拍虎首，用土话低低说了几句。
那老虎竟昂首一哼，鼻孔喷气，神态活脱脱一副“懒得理你”的倨傲模样。
接着仰天长啸：“嗷吼——！”
奇的是，啸声未歇，方才还焦躁乱跳的战马，竟齐齐静立，垂首敛息，连尾巴都不再甩动。
朱由校暗松一口气——若马匹真撒蹄奔逃，让他徒步从通海走到建水，怕是没到半路就得瘫在路边喝西北风。
他整了整衣冠，朝着这位穿得足以被大明礼教拖去浸猪笼的女子拱手作揖：“本官奉旨巡边，钦差身份，特来云南察访。敢问姑娘与乡亲们，为何拦住官军去路？”
女子蹙起眉头，又侧身与山民飞快交谈几句，回头望着朱由校，眼神澄澈又直白：
“钦差……是啥玩意儿？”
朱由校：“……”
遇上美人本是美事，偏生对方对朝廷规矩一窍不通。
朱由校略一思忖，声音清越而沉稳：“本官奉天承运，奉陛下密旨巡查滇南民情、体察地方疾苦。此去建水刻不容缓，还望姑娘通融，烦请贵部暂避道旁，为钦差仪仗腾出通途。”
女子眸光微凝，似在掂量这话的分量，忽而扬眉直问：“既说是替你们皇帝办事，那——你这官衔，够不够压得住通海县那个狗屁县令？”
朱由校眉峰一跳。
这问得也太直白了。
他稍顿，语气转肃：“不是‘你们’的皇帝，是‘咱们’的皇帝。云南一省，铁铸的疆界，大明的版图，岂容含糊？姑娘若真识得大体，便请速速放行——本官确有急务在身。”
可那女子恍若未闻，只侧头低语几句，又转身与身旁山民飞快对了几句土话，语速急促，手势凌厉。
朱由校面色倏然一沉。
“呼——”
他重重吐纳，左臂倏然高举，掌心朝前，五指绷直如刃。
四百虎贲，三千山卒；京营精锐，撞上滇南悍民——胜负未定，血火将燃。
纵她眉目如画、骑虎而立，朱由校也无半分手软之意。钦差遭阻，形同蔑圣，此罪，足令阖族覆灭！
眼前这群人，已踏在刀锋之上！
将士们目光齐刷刷钉在他手臂上，方才还略显松懈的阵列瞬时绷紧如弓弦，呼吸屏住，刀已出鞘三寸。
只待那只手劈落，他们便会护着朱由校，硬生生从野性未驯的山林人群里，撕开一道血口子！
朱由校手臂猛然挥下——
“大人，能放我哥哥吗？他被你们大明的官抓走了……我阿爸，今早刚赶去建水见大将军！”
一声软糯清亮的嗓音切进杀气腾腾的空气里。
朱由校手腕一僵，喉头微动，长叹一声，刚落下的手臂竟又缓缓抬了起来。
整支队伍猛地刹住冲势，前排甲士靴底在碎石地上刮出短促刺耳的声响，人人面面相觑，眼神满是错愕：
大人这是……收势？
这仗，不打了？
他转向女子，语气冷硬却不失条理：“本官并不识得你兄长。但你率众拦路，已属犯禁。若再执拗不让，休怪我下令强驱——你可听明白了？”
“所以，请立刻让开，现在，马上！”
话音未落，他眼底掠过一丝自嘲的灼痛——
朱由校啊朱由校，你要搅动朝局、重整西南，怎能在这种关口被一副好皮相牵着鼻子走？该碾过去的时候，就该踩碎一切阻碍！
呸！
女子瞳孔一缩，脸色骤冷，反手一拍胯下巨虎头顶。
猛虎昂首长啸，声震林樾，钦差队中战马纷纷惊嘶倒退，蹄刨尘土，乱作一团。
“女侠且慢动怒！”
朱由校抬手，神色凛然，字字铿锵：“谁扣了你兄长？你只管说，本官当场断案，绝不姑息！”
“啪！”
钦差队后方，方胥和张三几乎同时捂额。
这位大人……非得挑这节骨眼上露出色胆？
趁势一冲，这群乌合之众连半个冲锋都扛不住！
这是把战机当糖豆嚼着玩啊！
女子却眯起眼，将信将疑：“那你先答我——你这官，到底有多大？”
朱由校挺直脊背，朗声道：“大！比你见过的所有官儿都大！”
“那……比大将军呢？”
朱由校：“……”
真是服了你了……
他默然摇头，声音干涩：“比不了。”
方才那一瞬，他指尖都已触到腰间刀柄——若非听见“建水”“大将军”这几个字，哪怕她骑的是蛟龙，此刻也早成了他剑下亡魂！
可正是这几句话，像根细线，悄然牵动了他心底某个念头。
通海，既是改土归流的首试之地……
当然，真正让她开口的，是她咬定哥哥被大明官府抓走了——而他这位钦差，手头正攥着一道尚方宝剑般的差事：专查地方上那些见不得光的勾当。
再者，她爹已直奔沐晟府邸而去，这事儿八成跟那些嚷嚷着要闹事的山民扯不上关系，倒极可能是西平侯的人马在背后推波助澜。
既然是自家营垒里的人，朱由校索性就揽下这桩“闲事”。
那女子见他摇头，眼皮一掀，嘴角微不可察地往上一撇——那点轻慢，像根针似的扎进朱由校眼里。
他浑身一僵，继而火气“腾”地窜上脑门！
什么眼神？这什么眼神？！
仿佛自己不是穿绯袍、佩银鱼的钦差，倒像是个拦路讨饭的穷酸！
女人啊，头发比脑子长，难道没瞅见他身上这身亮得晃眼的四品绯衫？
这官儿不大？谁还敢比他大？