落月峡，地下祭坛上空，狭窄石梁。
云昭翎、九香、秋实三人紧贴着冰冷潮湿的岩壁，在仅容一足之宽的悬空石梁上艰难挪移。下方，那座巨大的黑色祭坛尽收眼底。祭坛通体由一种哑光的黑色石材砌成，表面刻满了扭曲蠕动的蛇形符文，此刻正散发着幽幽的乌光。
数十名黑袍人环绕祭坛跪伏，低沉晦涩的诵念声汇聚成令人心烦意乱的嗡嗡回响，在巨大的地下空洞中震荡。祭坛中央，那团翻滚不息的灰色雾气更加浓郁，内部的人影似乎挣扎得愈发剧烈，偶尔甚至能听到一声被压抑的痛苦呻吟，仿佛来自遥远的过去。
紫灵在云昭翎腕间焦躁到了极点，它细长的身躯紧紧缠绕，鳞片微微炸起，一种混合着熟悉、渴望、恐惧与暴怒的极端复杂情绪。袖中的紫魄晶髓更是滚烫如火，共鸣的波动几乎要破体而出，直指那团灰色雾气！
“那雾里的人……气息好熟悉……”云昭翎死死盯着下方，心脏狂跳，一个难以置信的念头在她脑海中疯狂滋长，但她不敢确认。
九香目光锐利，她注意到祭坛四周的阴影里，还潜伏着数道气息强大的身影，显然是在守护仪式的核心。而她们所在的石梁尽头，连接着一处相对平坦且突出于岩壁的观测平台，那里似乎是唯一能近距离观察祭坛而又不易被立刻发现的位置。
“去那边！”九香打了个手势。她们必须尽快搞清楚祭坛的真相，以及那灰色雾气中究竟隐藏着什么。
江南，临时行辕。
连日的奔波与高压，让萧元宸眉宇间带着浓浓的疲惫，但那双深邃的眼眸却愈发明亮锐利。他面前的书案上，摊开着最新的密报与几块从溃堤处取来，颜色暗沉的特殊石料样本。
“殿下，”一位心腹幕僚低声道，“根据那工头提供的线索，我们顺藤摸瓜，查到了一家名为‘南鑫号’的商行。这家商行长期以高于市价三成的价格，向河工衙门供应这种来自南疆的‘黑曜石’，账目做得极其干净，几乎滴水不漏。但我们在查封其仓库时，发现了这个——”
幕僚呈上一个用某种黑色木头雕刻而成的小巧盒子。盒子打开，里面是几块更加漆黑且触手冰寒刺骨的石块，石块表面天然形成着诡异，如同活蛇盘绕般的纹路！
更令人心惊的是，随盒还有一本以密语写就的账册，经由精通此道的能人破译后，其中赫然记录着与京城陈府、甚至隐约指向三皇子府的秘密资金往来！而资金的名目，竟是“祈雨通幽”！
“南疆……黑石……祈雨通幽……”萧元宸咀嚼着这几个词，眼神冰冷如刀。他想起离京前，钦天监曾隐晦提及今夏星象有异，雨水过旺，恐非全然天灾。如今看来，这场淹没江南的大水，背后竟真有人借助南疆的诡异力量，行此祸国殃民之举！
“立刻加派人手，全力追查‘南鑫号’背后的一切，尤其是他们与南疆的联络渠道！还有，将陈氏与此事关联的证据，以最稳妥的方式，密送京城，直呈父皇御前！”
萧元宸沉声下令。他知道，这是在逼父皇在他与陈氏（及其背后的三皇子）之间做出抉择，风险极大，但他已别无选择。
就在云昭翎三人踏上观测平台的刹那，祭坛中央那团灰色雾气剧烈翻滚！内部那模糊的人影发出一声蕴含着无尽痛苦与一丝微弱希望的悲鸣，穿透灵魂屏障！
这声音，像一把钥匙，瞬间打开了云昭翎记忆深处被尘封的闸门。七岁那年秋狩，母亲临行前温柔的笑靥，夜里为她哼唱的南疆小调……无数碎片汇聚，与那雾气中的灵息完美契合！
“娘亲——！”云昭翎再无法抑制，脱口而出，泪水夺眶而出。那不是疑问，是血脉深处最直接的确认！
与此同时，紫灵彻底失控！它化作一道燃烧着紫色光焰的箭矢，不顾一切地冲向灰色雾气，它要救出那道与让它感到无比亲切的灵识！
“紫灵！”九香惊呼，想要阻拦已来不及。