路明合上册子时，窗外风正掠过屋檐。他没抬头看天色，手指在桌面上轻敲了三下。
传令兵立刻出现在门口。
“去通知各部，即刻停止非必要轮值，全体转入封闭式强化修炼，为期七十二时辰。”
命令很快传下去。阵法堂的灵能阵开始全速运转，丹阁的炉火一夜未熄，兵器坊整备好的法宝一批批送入储库，随时可发。
训练场在天亮前就响起了脚步声。第一批弟子列队入场，身上还带着昨夜布防的疲惫。他们不知道这次修炼要持续多久，只知道命令不容质疑。
路明站在高台边缘，看着底下的人影来回奔走。他没有说话，只是将一枚玉符插入台心凹槽。刹那间，整个训练区被一层淡青色光幕笼罩，隔绝外界干扰。
这是静灵结界，能吸收溢散的灵力波动，防止多人同时突破引发混乱。
第一天上午，实战模拟考核开始。每半日一轮，不合格者调入辅助序列。消息一出，场上气氛立刻变了。原本还有人动作迟缓，现在全都拼尽全力。
下午第三轮演练中，一名年轻修士在对抗傀儡时灵力失控，身形踉跄。路明闪身落地，一手按在他肩上，另一手划过其胸前经络。那人呼吸渐渐平稳，脸色也恢复如常。
“医修组加派两人，每半个时辰巡场一次。”路明说完，转身走向下一个区域。
他知道这些人已经撑到了极限。但大战随时可能爆发，他们没有时间慢慢恢复。
第二天夜里，训练强度再度提升。路明下令开启三座淬体阵，每日仅限九人使用。申请名单刚贴出，就被抢空。
他在阵外守了整整一夜，亲眼看着三人完成淬炼。出来时，他们的皮肤泛着金属般的光泽，呼吸沉稳，眼神锐利。
第三天清晨，一场意外发生。五名弟子同时冲击瓶颈，灵力共振引发地面震动，警报钟差点响起。静灵结界及时生效，将能量压回地下。
路明没有责罚他们。反而在晨训时说道：“你们不是在浪费力气，是在打破自己的界限。”
当天傍晚，变化开始显现。
一个原本负责后勤的女修，在对战演练中突然跃起，手中长剑划出一道弧光，直接劈开三丈外的岩石靶。碎石飞溅，周围人都停了下来。
她自己也愣住，低头看着手中的剑。
路明走上前，问：“什么时候练的这一招？”
“昨晚……我试着把火系灵力灌进剑锋，没想到能裂石。”
“从今天起，你归入精锐预备队。”
另有一名男修，在对抗群傀时连续施展两种不同属性的术法，冰火相交形成爆裂气流，瞬间清空前方敌人。这也是以前从未见过的打法。
路明点头，记下了他的名字。
越来越多的人开始尝试新的战斗方式。有人将防御术改造成反弹技，有人把轻身法融入攻击节奏，甚至有老队员重新拆解基础功法，组合出更高效的出手顺序。
第四天凌晨，路明召集所有队长级人物到场。
他拿出一枚晶核，放在众人面前。晶核表面有裂痕，内部仍有微弱光芒跳动。
“这是南岭震灵核试验后的残余体，还能用一次。我不打算把它藏起来，而是让所有人知道——我们手里没有多余的退路。”
没人说话。
“这七十二时辰不是为了多练几套招式。是为了让每个人都能在战场上活下来。你们回去告诉下面的人，如果觉得自己不行，现在就可以退出。但如果留下，就必须做到最好。”
队伍里有人咬紧牙关，有人握拳低吼，也有人默默摘下腰牌，交给旁边的人。
退出的人不多，但确实存在。
辰时将至，全军演武即将开始。
路明走入校场中央，四周站满了人。他们身上带着伤痕，衣服沾满尘土，但眼神都亮着。
第一轮对抗开始。两队人冲向彼此，术法碰撞的声音不断响起。路明站在场边，目光扫过每一个交手的动作。
一名新晋队员在躲避时滑倒，但他立刻翻滚起身，反手甩出三枚符箓，逼退对手。这个动作不标准，却很实用。
另一个角落，之前领悟双系融合技的男修正在以一敌三。他左手凝冰盾，右手喷火浪，步伐虽乱，但始终没被击中。
路明走到一处器械架旁，拿起一把备用长枪。枪身沉重，木柄已被磨得光滑。
他抬眼看向对面高台。那里站着几名老成持重的长老，正低声交谈。
其中一人开口：“这样练下去，真能撑到大战那天吗？万一还没打，人先垮了怎么办？”
路明听到了。他没有回应，只是把枪尖朝地一顿。
声音不大，但在场的人都听见了。
他开口：“你们觉得他们现在累，是因为他们在进步。要是真垮了，早就倒下了。现在还能站在这里拼命的，都是能打的人。”
那名长老闭上了嘴。
演武继续进行。一组队员开始练习协同阵型，三人一组，攻守交替。起初配合生疏，后来渐渐有了默契。
中午时分，一声巨响从西侧传来。一块巨岩被剑气从中劈开，裂缝笔直到底。
是那个女修。她站在原地，胸口起伏，手中剑还在颤动。
周围人围了上去。有人拍她肩膀，有人递水。她没笑，只是点点头。
路明走过去，看了看那道裂口。
“明天这个时候，我要看到更多这样的痕迹。”
下午最后一轮演练，他亲自下场监督。两名队长级人物对战，他站在中间评判。
一人使刀，大开大合；另一人用剑，走偏锋路线。打了十几个回合不分胜负。
路明忽然抬手，叫停。
“你太依赖力量，对方只要拖时间就能赢。”
又看向另一人，“你太小心，机会来了也不敢冲。”
两人低头受教。
他让他们重新开始。
这一次，使刀的人主动放慢节奏，等对方突进时猛然变招，一刀横扫将其逼退。观众中有人鼓掌。
太阳落山前，最后一批人完成了当日训练。
路明站在高台上，望着底下整齐列队的身影。
“今晚好好休息。明天辰时，全军演武。”
他说完，转身准备离开。
就在这时，一名年轻弟子突然上前一步。
“路大人！”
路明停下。
“我们……真的能打赢吗？”