夜色渐退，天边泛起灰白。路明站在校场边缘的值房前，指尖还残留着昨夜刻刀划过玉石的触感。他没有回屋，也没有坐下，只是望着那块立在风中的玉碑。上面“林九”两个字已经清晰可见，在晨光里显得格外分明。
营帐陆续打开，弟子们列队而出。脚步声整齐，没有人说话。经过玉碑时，有人放慢了步伐，有人低头看了一眼，没人伸手去碰。
路明抬手，传令兵立刻上前。
“今日不演阵，不练兵。”他说，“亮剑。”
命令很快传遍各营。半个时辰内，全体作战单元在校场集结完毕。队伍站得比往日更直，眼神也比往常更稳。
路明走上高台，目光扫过人群。他在几名弟子身上停顿了一瞬——那是第824章修炼中突破的几人，其中一个曾在演练中一剑劈开岩壁，另一个掌握双系灵力融合技。
“出列。”他点名。
三人依次上前。他们没穿战甲，只着练功服，但站姿沉稳，气息内敛。
“展示你们的新技。”路明说，“单招，不连击，不至极限。”
第一人踏前一步，双手按地。地面轻微震动，裂纹自掌心蔓延，三道波浪形冲击接连爆发，直冲前方试炼石柱。石柱轰然炸裂，碎石飞溅十丈，尘浪翻滚如潮。围观弟子中有不少人后退半步。
第二人未动身形，双臂展开，周身空气扭曲。一道青色风刃凭空凝成，旋转加速，脱手而出。风刃切过另一根石柱，断面光滑如镜，柱体缓缓倾倒。
第三人闭眼片刻，再睁时瞳孔已转为淡金。他抬手虚握，一面半透明光盾在身前成型，表面流动着细密符文。执事用重锤砸下，盾面只微微凹陷，未破。
全场寂静。
路明点头。“此技尚未成型，然已可碎岩百丈。”他声音不高，却清晰传到场中每一处，“若全力施展，南岭关隘亦可断。”
这句话落下，他眼角微不可察地扫向东侧山崖。那里树影深处，有一处枝叶晃动的角度不合常理。
他知道有人在看。
执事悄然靠近，低声汇报：“东岭树影有微光闪动三次，应是传讯晶石记录。”
路明不动声色，只轻嗯一声。
接着，他又点了两名弟子上台。一人以音波震裂空中悬石，另一人用寒气瞬间冻结整片训练水池。冰面厚达三尺，踩上去纹丝不动。
围观者开始低声议论。有人惊叹，有人激动，更多人眼中燃起战意。
路明站在高台中央，没有鼓动言辞，也没有宣布嘉奖。他只是看着这些面孔，然后当众下令：
“自今日起，每三日举行一次‘亮锋会’。凡有新技成者，皆可登台演示。不限境界，不论出身。”
话音落，队伍中有人挺直了腰。
演练结束，众人有序退场。那几名展示技能的弟子被同伴围住，有人追问技巧要点，有人请求指点。气氛热烈，却不嘈杂。
路明没走下高台。他在原地站了一会儿，才转身进入值房。
桌上已摆好简报。他翻开第一页，看到一行小字：“敌营昨夜紧急召集将领议事，原定今晨对北崖的小规模骚扰行动取消，主力收缩至谷内，增设岗哨。”
他看完，将纸页凑近烛火。火焰吞没文字，化作一片黑灰，飘落在地。
窗外，夕阳正沉入山脊。校场空了，玉碑孤零零立在原地。几个年轻弟子路过，停下脚步，对着碑上名字默立片刻。
值房内，油灯亮起。路明坐在案后，手中拿着一份新的名单。这是下一轮可能突破的人员名录。他看了一会儿，提笔圈出三个名字。
门外传来脚步声，执事低声禀报：“影像已封存入库，钥匙由您保管。”
路明应了一声，没抬头。他把名单放下，手指轻轻敲了三下桌面。这是二级备战令的暗号节奏，和三天前一样。
执事退下后，他起身走到窗前。远处山峦轮廓模糊，夜风穿过校场，吹动玉碑旁的一面旧旗。
旗面翻卷，露出背面一道陈年刀痕。
他盯着那道痕迹看了很久。
然后转身，从柜中取出一块未刻字的空白玉牌，放在案头。
灯影晃动，他的影子投在墙上，像一尊不动的雕像。
一支飞鸟掠过屋顶，翅膀拍打声惊动檐角铜铃。
路明忽然开口：“明日辰时，继续亮锋。”