后发星星系，距离猎户座仅四十光年的咽喉要道。
这片星域的太空被星舰填满，鱼人族的银蓝色战舰像一群巨型梭鱼，舰身布满导流槽，在星光下泛着湿润的光泽；
石肤族的舰队则像漂浮的暗礁，灰黑色舰体上突出的装甲棱角分明，炮口口径大得能塞进一艘小型穿梭机。
此外还有数支混杂着羽毛族、食空族特征的混血战舰，共同组成了2支A级舰队的防御阵线，星舰引擎的低鸣在真空里共振，透着一股强行拼凑的紧绷感。
舰队中枢的会议室内，金属墙壁泛着冷光，中央悬浮的全息地图上，代表南门星系、太阳系的红点早已熄灭，猎户座的信号也变成了闪烁的虚线。三个身影围着地图站成三角，气氛比舱壁的温度还要低。
“地联那边，现在是什么情况？”石肤族指挥官托尔率先开口，他的声音像两块岩石在摩擦，每说一个字都带着火星子。
他的石质皮肤下，能量纹路正隐隐发亮，那是情绪激动的表现。
地联混血指挥官维恩扯了扯领口，露出脖颈上未完全退化的兽毛，他的手指在地图上划过猎户座的位置：“南门、太阳系，已经彻底失陷。”
“猎户座呢？”鱼人族指挥官卡隆追问，他的鳃部在脖颈两侧快速开合，带出细碎的气泡声，“昨天不是还能收到零星信号吗？”
“刚断的。”维恩的声音沉了下去，“一个小时前，最后一艘侦察舰的信号消失在那里。按星耀舰队的推进速度，估计……凶多吉少。”
托尔猛地一拳砸在控制台边缘，合金台面瞬间凹下去一块：“南门星系可是集结了我们差不多三个A级舰队！还有近千艘战列舰！就这么被他们一锅端了？”
“端了。”维恩点头，指尖点在地图上的南门标记，“星耀的‘星河主宰’主炮穿透力超出情报，防线护盾撑了不到三小时就碎了。突围的战舰不到一成，剩下的全成了宇宙垃圾。”
卡隆的瞳孔缩成梭形：“三个A级舰队……我们后发星这边，算上鱼人族的舰队才凑够两个A级战力，一半还是五十年前的老古董。他们连南门都能啃下来，我们这点家当，能搞得定？”
维恩没接话，只是调出星耀舰队的作战记录投影——画面里，“星河主宰”战列舰的紫色光束击穿战舰的瞬间，爆炸火光比恒星还亮。会议室里一片死寂，只有投影的电流声在嗡嗡作响。
“你们感觉呢？”托尔打破沉默，目光扫过两人，“就咱们这防线，能撑几天？”
卡隆和维恩对视一眼，都从对方眼里看到了犹豫。卡隆的鳃部停了半秒，最终摇了摇头；维恩则别过脸，盯着地图边缘的空白区域，没吭声。
沉默像星云一样在室内弥漫，过了足足三分钟，维恩才抬起头，声音压得很低：“你们家人……撤退了吗？”
卡隆的身体明显一松：“三天前就走了，用民用跃迁舰，路线绕了三圈，现在应该出了联盟疆域。”他顿了顿，补充道，“带了这几年囤的星币，应该够以后几辈子用了。”
“我也是。”托尔的能量纹路暗了下去，语气缓和了些，“让副官以‘输送核心数据’的名义送走的，连舰队参谋部都没打招呼。”
维恩扯了扯嘴角，露出一丝苦笑：“看来咱们想到一块去了。我把家人塞进了货运舰队，伪装成运输矿石的，目标是黑鸦帝国的边缘带。”
卡隆看向托尔，尾鳍在身后轻轻拍了拍地面：“那我们……”
“我会给副官发个加密指令。”托尔打断他，石质手指在控制台上快速点动，“就说‘前线需要高级指挥官协调侧翼’，然后换乘小型突击舰走。”
维恩点头：“我用‘检查后勤补给线’做理由，刚好昨天有批弹药补给舰要离队，混进去不容易被发现。”
“行。”托尔拍板，“一小时后，补给舰离港时在三号汇合点碰头，直接跳向迷雾星云，从那里绕路去黑鸦星系。”
三人交换了个眼神，没再多说。维恩关掉全息地图，卡隆整理了下褶皱的制服，托尔则对着镜子理了理石质面甲，仿佛刚才的对话只是讨论一场例行巡逻。
——
会议室外，舰队正在有序部署。
鱼人族副官站在指挥台前，对着通讯器嘶吼：“第七分舰队左移三个坐标！跟石肤族舰队保持两光秒间距！”屏幕上，银蓝色战舰群如同鱼群转向，划出流畅的轨迹。
地联副官正调试跃迁干扰器，手指在键盘上翻飞：“监测范围扩展到五光年！确保星耀舰队一进入就被发现！”他抬头看了眼会议室的方向，低声对身边的卫兵说，“指挥官们在里面开了快两小时会了，估计在制定总攻方案，这次肯定能守住。”
卫兵点头附和：“有三位指挥官在，还有这么多舰队，星耀那帮人来多少灭多少！”
他们没人知道，会议室里的三位指挥官已经删掉了自己的权限记录，正在往紧急逃生通道移动。
——
与此同时，在距离地联联盟疆域不远的一个无名星系轨道上，一颗毫无生气的灰色行星正在缓缓旋转。
这颗行星没有大气层，表面布满陨石坑，只有赤道位置矗立着一座高耸入云的计算塔——塔身是纯粹的银白色，直径超过百公里，从轨道上看像一根插在星球上的金属针。
塔的四周，数百座质子聚变反应堆正在运转，淡蓝色的能量束如同血管，源源不断地汇入计算塔底部，让塔身表面的数据流以肉眼难辨的速度刷新。
计算塔内部，中央控制室的全息投影中，一个由无数0和1组成的虚影缓缓凝聚。这道虚影没有固定形态，时而化作流体，时而分解成粒子，正是数据塔的核心程序-创世神的投影。
它的周围，六个模糊的人影次第闪现，人影的轮廓在不断变化，时而像人类，时而像机械，最终定格成统一的银灰色形态。
“创世神，你呼唤我们做什么事情？”其中一道人影开口，声音像合成器发出的电子音，没有任何情绪。
创世神的虚影波动了一下，调出后发星星系的地图：“我们疆域边缘的地联联盟境内，正在发生动乱。”
“地联联盟？”另一道人影闪过数据流，“那个由混血种族组成的松散联盟？”
“是的。”创世神的虚影指向星耀舰队的推进路线，“他们正在被一支人族舰队击溃，战线已经逼近我们的疆域。”
“嗯，逼近我们疆域？数据塔的安全优先级最高。”第三道人影开口，“你分析一下，看看是否需要清理威胁吗？”
创世神的虚影沉默了半秒，似乎在计算：“地联联盟内部混乱，防御崩溃后，可能会有溃兵闯入我们的疆域。
星耀舰队的推进速度很快，不排除他们会误触数据塔的警戒范围。历史数据显示，血肉种族的战争往往伴随无差别攻击。”
“有躯体就是麻烦，还是我们数据生命简单。”最早开口的人影发出一声嗤笑，“血血肉生物的战争总是毫无章法，为了资源和地盘就能打得天翻地覆。”
创世神的虚影转向他们：“创造者，为了数据塔的绝对安全，我需要你们的授权。”
六个人影同时点头，银灰色的轮廓上闪过相同的指令代码：“我们授权你，清理一切对创世神数据塔有威胁的目标。”
“包括地联溃兵和星耀舰队么？”
“包括所有。”其中一道人影确认，“范围限定在疆域外围五十光年，超出这个范围无需干预。”
“是，创造者。”创世神的虚影微微波动，像是在行礼，“我会调动我们所有舰队，确保创世神数据塔的安全。”
“嗯。”六个人影的声音同时响起，“交给你了。”
话音落下，六道人影如同信号中断般瞬间消失，控制室里只剩下创世神的虚影，以及不断刷新的数据流。
虚影缓缓转向屏幕上的星耀舰队标记，表面的0和1流动速度陡然加快。
后发星星系的太空里，鱼人族和石肤族的舰队还在按部就班地部署，副官们对着通讯器嘶吼，卫兵们紧握着武器，没人知道，一场更大的风暴正在这片星域的边缘酝酿。