天狼座银狼星系，银河联盟的联军指挥室内，死寂得能听到彼此的呼吸声。
所有人的目光都死死盯着全息屏幕，上面代表己方舰队的绿点正以肉眼可见的速度减少，天秤座回旋b星系的绿点已不足三千，飞鱼座边缘星域的绿点被银白色光点死死包裹，只剩下零星的闪烁。
伊格纳西奥紧握权杖，指节泛白，教袍下的身体微微颤抖。
他深吸一口气，对着通讯器低吼：“立刻给我把灵能帝国和长蜥帝国的指挥官叫来！立刻！”
“是，大教官！”
片刻后，指挥室的合金门滑开，两个人影一前一后走了进来。
灵能帝国指挥官西奥——一个金色羽毛掺杂着灰羽的老天翼族，脸上刻满褶皱，眼神锐利如鹰；
长蜥帝国指挥官扎克——深绿色鳞片上沾着污渍，刚从通讯台赶来，分叉的舌头还在不安地吐动。
“伊格纳，你这老家伙找我们干啥？”扎克一进门就嚷嚷，尾巴不耐烦地扫着地面，“赶紧说，我还要去视察我们的后备舰队呢，别耽误我大事。”
伊格纳西奥冷哼一声，金色的尾羽竖起：“视察个屁。依我看，不要多久，你们长蜥的舰队就得变成宇宙里的垃圾。”
“你说什么？！”扎克猛地逼近一步，头上的骨刺微微抬起，“信不信我现在就撕烂你的鸟嘴？”
“够了，别闹了！”伊格纳西奥重重顿了顿权杖，红宝石碰撞地面发出脆响，“你自己来看看就知道了！”
他抬手指向全息屏幕。西奥和扎克同时转头，当看清屏幕上的景象时，两人瞬间僵在原地。
“这、这是什么情况？”西奥的声音发颤，羽毛都炸开了，“我的天翼舰队呢？那些绿点……怎么只剩这么点了？”
屏幕上，天秤座回旋b星系的绿点稀疏得像夏夜残星，原本密集的舰队标志几乎消失殆尽。
扎克更是瞪大了眼睛，爪子下意识地攥紧：“不可能！我的‘獠牙’舰队呢？几万艘战舰呢！就是几万头猪，对方杀也不可能杀这么快！”
“就在刚刚，我们接到前方三路舰队的求救信息。”伊格纳西奥的声音带着疲惫，“他们几乎同时受到袭击，对方火力凶猛，战术刁钻，目前前线3支舰队已经基本失去反抗能力。”
“什么情况？这怎么可能！”西奥连连后退，撞在指挥台上，“我们的灵能波就算干扰不了星耀，对付人类联邦绰绰有余……凯伦那个蠢货到底在干什么？”
“你们灵能的垃圾舰队是猪么！”扎克突然转向西奥，怒吼道，“肯定是你们灵能舰队先崩溃，才连累了我们！”
“放屁！”西奥反击，“你们长蜥除了数量多，舰船跟纸糊的一样，被打垮是迟早的事！”
“够了！”伊格纳西奥再次喝止，脸色铁青，“现在不是说这个的时候！前线舰队被偷袭，损失严重，我们现在要做的是想想接下来怎么反击，不是在这里打嘴炮！”
西奥和扎克互相瞪了一眼，悻悻地闭上嘴。指挥室内的其他军官们大气不敢出，生怕再次点燃那几个的火药桶。
西奥走到全息屏幕前，手指在虚拟星图上滑动，眉头紧锁：“我们现在先不要管是谁的责任，必须先派出舰队封住他们继续前进的通道。如果让星耀和人类联邦冲进来，银狼星系的指挥部都会有危险。”
“确实。”扎克点头，难得没有反驳，“他们接下来肯定会趁胜推进，必须拦住他们。”
伊格纳西奥松了口气，抬手示意西奥继续。
西奥在星图上点出五个闪烁的红点：“你们看这里——NcG-07星系、NcG-111星系、NcG-13星系、Soc-401星系、Soc-404星系。
这五个星系是从战场前沿通往联盟腹地的必经之路，也是他们接下来最可能进攻的目标。我们必须在他们前头部署好舰队，防止他们快速推进。”
“你打算怎么部署？”伊格纳西奥追问。
“我们灵能帝国负责NcG-07和NcG-111。”西奥立刻说道，“我会调两支A级舰队过去，加上附庸国的舰船，总共有八万多艘，足够守住这两个星系的星门入口。”
“那我们长蜥帝国就负责NcG-13和Soc-401。”扎克紧接着说，“加上附属国的舰队，三天内我们就能凑齐八万艘舰船，就算打消耗战，也能拖垮他们。”
伊格纳西奥看向最后一个红点：“Soc-404星系由圣心帝国负责。我会让蒙特利尔的残余舰队休整后进驻，再补充两支A级舰队，总规模四万艘。”
他顿了顿，补充道：“另外，组建一支机动支援舰队，由两万艘最快的巡洋舰组成，随时待命。哪个星系告急，就立刻驰援。”
“就这样办。”西奥和扎克同时点头，转身快步离开指挥室，显然是急着去调兵。
伊格纳西奥看着他们的背影，又看向星图上的五个红点，眼神复杂。这道防线能不能守住，他心里一点底都没有。
——
与此同时，剑鱼座灵鱼星系。
星耀、人类联邦和天枢文明的舰队在此集结，银白色、灰色和银灰色的舰群组成庞大的阵列，在幽蓝色恒星的照耀下，散发着冰冷的金属光泽。
虚空级探测舰的指挥室内，林辰站在中央，看着面前大眼瞪小眼的几人，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
西德尼将军和戴维斯副官代表人类联邦，启明、朔月则代表天枢文明，双方刚见面时，眼神里都带着好奇和一丝戒备。
“我来给你们介绍一下吧。”林辰侧身，指着西德尼，“这位是人类联邦A级舰队指挥官，西德尼将军，经验丰富，刚在天秤座打了场漂亮的歼灭战，把灵能帝国的天翼舰队揍得够呛。”
他又转向启明：“这位是天枢文明的启明阁下，他们之前是数字生命，生活在数据世界里，现在负责他们的‘虚实联动’作战计划，长蜥帝国的舰队现在正被他们拖着打。”
“之前，数字生命？”西德尼眼中闪过一丝惊讶，他上下打量着启明，像是在研究什么新奇事物。
“是的，西徳尼将军。但是现在的我们，已经启动回归现实计划，不久你就可以看到一个虚实合一的天枢文明。”
西德尼打量着启明，“哦，数字世界，虚实合一，真是神奇的体验，没想到真的有文明能完全生活在数据世界里。”
启明轻轻一笑，语气平和：“呵呵，没啥神奇的，那也是逼不得已而为之的。几万年前的灾难毁了我们的家园，我们只能把意识上传到创世神数据塔，才得以苟活。说起来，还要感谢你们没有放弃这片星空。”
他看向西德尼，眼中带着敬佩：“你们也很厉害。从最初的移民舰发展到现在的联邦舰队，还能坚持人族基因的纯粹性，在混乱的银河里不容易。”
“这不是生而为人最基本的要求嘛。”西德尼笑了笑，语气坚定，“要是连自己是谁都忘了，发展再快也没用。”
两人你一言我一语，原本的戒备渐渐消散，聊得倒也投机。
林辰走了过来，看着几人：“看来你们挺聊得来。但是现在，我们得先看看接下来的行动了。”
西德尼和启明立刻收起笑容，表情严肃起来，跟着林辰走到全息星图前。
零的身影出现在屏幕旁，调出最新情报：“根据探测传回的信息，银河联盟正在调整部署。他们在NcG-07、NcG-111、NcG-13、Soc-401、Soc-404五个星系部署了舰队，企图阻挡我们前进。”
星图上，五个闪着红光的星系格外醒目，每个星系旁都标注着预计的舰队规模——少则三万艘，多则五万艘。
“林指挥官，那您打算接下来怎么应对？”西德尼问道，“还是像之前那样强攻？是分兵打五个星系，还是集中力量先打一个？”
林辰手指轻点星图上的红点，摇了摇头：“不急。这次他们肯定会提前做好准备，防御阵型、火力配置都会到位，不会再像之前偷袭那样简单了。”
他看向西德尼和启明：“你们把舰队集中在灵鱼星系，和他们对峙，不要强攻，就保持现在的压力，让他们以为我们在准备正面突破。而我，将会带着我的舰队给他们一份大大的惊喜。”
“这……”启明有些疑惑，“您说的‘惊喜’是什么？”
林辰没有细说，只是轻轻一笑：“很快你们就会知道的。好了，你们去准备吧，按照计划稳住防线就行。记住，不要主动进攻，等我的消息。”
“是，林指挥官！”西德尼和启明同时应道，转身离开指挥室。
指挥室内只剩下林辰和零。
“指挥官，奇袭舰队已经准备好了。”零调出一支舰队的资料，“正是由3艘归墟级泰坦带头的超远程突袭舰队。”
“很好。”林辰看着星图上的灵鱼星系，那里是连接五个红点的中心，“让他们悄悄启程，目目标……灵能帝国、长蜥帝国和圣心帝国的帝都星。记住，跳跃完成，立即使用泰坦主炮摧毁帝都星。”
“是，指挥官。”
不久后，灵鱼星系边缘，三支由归墟级泰坦领头的舰队悄然集结。幽蓝色的空间裂缝在星云中缓缓展开。
星图上，灵鱼星系位于中央，五条虚拟航线连接着五个红色星系。
人类联邦、星耀帝国和天枢文明的联军，与银河联盟的舰队，就沿着这五条航线，形成了对峙之势。
表面上，双方剑拔弩张，大战一触即发。
但暗地里，一道无形的利刃，已经悄然出鞘，朝着联盟防线的后方帝都刺去。