“先帝……最后的口谕？”
陈默的声音带着自己都未察觉的干涩和一丝难以置信的震颤。父皇驾崩多年，临终前的场景他记忆犹新，榻前唯有他和几位顾命大臣，何曾对太后有过什么特别的口谕？更何况是关于……关于眼前这错综复杂、几乎动摇国本的阴谋？
太后的神色却异常平静，那是一种仿佛卸下了千斤重担、又像是坠入了无边深渊的平静。她不再看那枚刺眼的玉佩，目光悠远，仿佛穿透了殿宇的阻隔，望向了二十多年前的过往。
“是啊，最后的口谕。”她轻轻重复着，捻动佛珠的速度缓慢而稳定，“就在那个雪夜，他屏退了所有人，只留下哀家一人。他说……他知道哀家与慧贵妃的情谊，也知道哀家心中……对墨轩那孩子的怜惜。”
陈默的心猛地一沉。父皇他知道？他知道太后与慧贵妃交好，甚至知道太后对沈墨轩……
太后继续说着，声音如同从很远的地方飘来：“他说，双星降世，非国之福，将墨轩送走，是无奈之举，也是为了保全他们兄弟，免蹈前朝覆辙。但他也知，此举对慧贵妃，对墨轩，乃至对哀家……皆是亏欠。”
殿内的檀香似乎变得更加浓重，缠绕在每个人的呼吸之间。
“他拉着哀家的手，说……”太后的声音顿了顿，带着一丝回忆的恍惚，“‘朕去后，默儿年幼登基，性子又烈，朝中虎狼环伺，宫内亦非净土。慧妹妹已去，墨轩流落在外，朕唯一能托付的，只有你了。若……若默儿将来因身世之事，容不下墨轩，或……或墨轩心生妄念，危及社稷……你可凭此玉佩为信，调动朕留给你的那支‘隐卫’，务必……务必保住朕的一点骨血，给墨轩……留一条生路。’”
隐卫！先帝竟然还给太后留下了一支不为人知的“隐卫”！
陈默只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结！父皇他……他早就预料到了今日的局面？他不仅知道太后的心思，甚至……甚至默许了她保有暗中扶持沈墨轩的力量？！那自己这个名正言顺的太子，这个继承大统的皇帝，在父皇心中，又算什么？！为了保全那个被送走的“兄弟”，就可以置江山社稷于不顾吗？！
一股被至亲背叛、被父皇算计的滔天怒火和难以言喻的悲凉，瞬间席卷了他！他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，几乎要掐出血来！
“所以……”陈默的声音嘶哑，带着一种濒临失控的颤抖，“容姑姑，就是‘隐卫’之一？所谓的‘荷姑’，所谓的沈墨轩余孽，其实……一直都是母后你在暗中操控？！你利用父皇给你的权力，纵容甚至指使容姑姑勾结海寇，联络西洋，祸乱宫闱，甚至一次次谋害朕的太子？！这就是你所谓的‘留一条生路’？！这就是父皇托付给你的‘保全骨血’？！”
他的质问，如同受伤野兽的咆哮，在殿堂内回荡。
太后闭上了眼睛，脸上第一次露出了清晰的痛苦之色，捻动佛珠的手指也停了下来。良久，她才缓缓睁开，眼中竟带着一丝水光，但那水光背后，却是更深的、无法撼动的执念。
“皇帝，事情并非全然如你所想。”她的声音带着疲惫的沙哑，“容姑姑……她确实是‘隐卫’旧人，对慧贵妃忠心不二。墨轩身死，她恨你入骨，许多事……是她自作主张，哀家……并未全然知晓，更未允她伤害太子！”
“未全然知晓？”陈默厉声打断，指着炕几上的星辰图纸和药粉，“那这些呢？！苏瑾与佛朗机人的勾结呢？！母后还要说不知情吗？！”
太后沉默了片刻，再开口时，语气带着一种破釜沉舟的冷静：“苏瑾之事，哀家知道。佛朗机人船坚炮利，非大夏水师能敌。与其让他们用炮火轰开国门，生灵涂炭，不如……不如借此机会，与之合作，获取其技艺，暗中积蓄力量。待时机成熟，或可……或可借佛朗机人之手，助墨轩……”
“助沈墨轩什么？！”陈默猛地向前一步，几乎要冲到太后面前，眼中的怒火几乎要喷薄而出，“助他夺回他从未拥有过的皇位吗？！母后！你糊涂！你这是引狼入室！是与虎谋皮！你可知那佛朗机人要的不是钱财，不是贸易，而是我大夏的万里河山？！你用江山社稷去换一个虚无缥缈的承诺，这就是你对父皇托付的交代？！”
“那你要哀家如何？！”太后的情绪也终于失控，她猛地站起身，声音尖锐起来，“眼睁睁看着墨轩被你们父子逼死吗？！看着慧妹妹唯一的血脉断绝吗？！先帝他明明答应过要保全他们的！是你们！是你们背弃了诺言！”
“诺言？”陈默怒极反笑，“父皇的诺言是让您保全他的生路，不是让他勾结外寇、颠覆江山！更不是让您一次次对朕的嫡子、对大夏的储君下毒手！母后，您看看您都做了些什么？！这慈宁宫的梵香，能洗净您手上的血吗？！”
最后一句，他几乎是吼出来的，声震屋瓦。
太后被他吼得踉跄后退一步，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，指着陈默，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句完整的话。刘嬷嬷连忙上前扶住她。
殿内陷入了死一般的寂静，只剩下两人粗重压抑的喘息声。父子君臣，家国天下，二十年的隐忍与谋划，在这一刻被彻底撕开，露出底下鲜血淋漓、不堪入目的真相。
陈默看着眼前这个状若疯癫、却又透着无尽悲哀的女人，心中那股滔天的怒火，竟奇异地慢慢冷却下来，化作一片无边无际的荒凉和疲惫。他赢了，揭开了所有的阴谋，但他也输了，输掉了对父皇最后的一丝敬仰，输掉了这宫廷之中，或许从未存在过的、名为“母子”的温情。
他缓缓直起身，不再看太后，目光扫过那星辰图纸和药粉，声音恢复了帝王的冰冷与威严，却带着一种刻骨的寒意：
“传朕旨意，太后凤体违和，需绝对静养。即日起，慈宁宫封宫，无朕手谕，任何人不得出入。一应宫务，交由皇后打理。”
他没有下令废后，也没有立刻处置太后。并非顾念情分，而是此刻东南战事吃紧，朝局动荡，他需要稳定，不能再掀起一场废黜太后的惊天波澜。圈禁，是眼下最稳妥的选择。
太后闻言，身体晃了晃，最终无力地瘫坐回炕上，闭上眼，两行浊泪顺着眼角滑落，不再言语。
陈默转身，大步离开这座让他感到窒息和恶心的宫殿。殿外，夜色依旧浓重，寒风刺骨。
王德全悄步跟上，低声道：“陛下，拦截苏瑾商船的水师小队，已按计划出发。”
陈默点了点头，望着东南方向，目光深沉。慈宁宫的脓疮算是暂时剜去，但东南的危局，依旧悬而未决。而太子的安危……
他心头一紧，正欲询问长春宫情况，一名侍卫却疾步而来，呈上一份刚刚收到的、来自东南前线的八百里加急军报！
陈默展开一看，瞳孔骤然收缩！
军报上赫然写着——佛朗机舰队主力，已抵达杭州湾！与先前分遣舰队汇合，大小战舰超过五十艘，对杭州城形成了合围之势！总攻，即将开始！
而几乎就在同时，长春宫的方向，也隐隐传来了一阵压抑的、慌乱的骚动！
陈默的心，猛地沉了下去。