院墙的影子斜斜切过青石板，把午后的日头割成明暗两半。
苏晓晓勒住马，一眼就看见乐乐蹲在墙根的阴凉里。小脑袋几乎埋到膝盖上，盯着地上那队黑蚂蚁发呆。团子趴在他脚边，伤腿上的夹板还没拆。
团子耳朵忽然一竖，喉咙里发出低低的呜咽。
“汪！”
乐乐猛地抬头。
马蹄声从巷口砸进来，震得地面发颤。苏晓晓看见儿子眼睛瞪得溜圆，小身子像被弹簧弹起来，炮弹似的冲了过来——
“娘——！”
苏晓晓刚勒住马，怀里就撞进个滚烫的小身体。她踉跄一步，手臂本能地收紧，把儿子死死箍在怀里。
脸埋进他小小的肩膀，深深吸了一口气。
是皂角的味道，混着点孩子身上特有的奶甜，还有太阳晒过的棉布香。
“娘……”乐乐的小手在她背上乱摸，摸到凝固的血痂，摸到被刀划破的衣裳破口。
他身体一僵。
慢慢抬起头，小脸煞白，嘴唇哆嗦着：“娘……你受伤了？爹爹呢？”
苏晓晓捧住他的脸，拇指蹭掉他眼角冒出来的水汽。
“爹没事，在后面。”她挤出笑，用额头抵住他的，“娘这是……不小心蹭的。”
说完又觉得不够，低头在他脸蛋上狠狠亲了一口，声音哑了：
“想死娘了。”
团子摇着尾巴蹭过来，湿漉漉的鼻子拼命拱苏晓晓的手，喉咙里发出委屈的呜鸣。
苏晓晓弯腰揉它脑袋：“乖。”
她抬起头，看见燕十三抱着胳膊靠在门框上。见苏晓晓看过来，他咧嘴一笑。
“苏姐。”他下巴朝乐乐一点，“给你看得好好的。一根头发丝儿没少。”
苏晓晓直起身，走过去拍了拍他肩膀。
“十三。”她说，“这里我最放心的就是你。”
燕十三笑容顿了顿，眼神深了些。
“没让你失望。”他声音低下去。
身后传来马蹄声。
沈青瑶翻身下马。苏晓晓瞥见她好奇地打量着这座小院——青砖墙，瓦片顶，院里晒着干菜，墙角堆着劈好的柴火。
乐乐松开了苏晓晓的腰，往前迈了一小步。
苏晓晓看见儿子挺直小身板，仰起脸，眼睛直勾勾盯着沈青瑶——尤其是她黏在娘亲身边、还没收回去的眼神。
“你是谁？”
声音脆生生的，带着毫不掩饰的警惕。
沈青瑶一愣。
她蹲下身，努力挤出一个笑——但那笑挤得有点僵。
“我叫沈青瑶。”她说，“是你爹爹……路上认的义妹。”
乐乐眉头皱起来。
他扭头看苏晓晓，小脸上写满困惑：
“娘，爹爹又乱捡人回来了？”
苏晓晓“噗嗤”笑出声。
她走到乐乐身边，揉了揉他头发：“沈姐姐救了你爹。是咱家的恩人。”
乐乐眨眨眼。
小脸上的警惕像潮水一样退下去，下一秒，他对着沈青瑶恭恭敬敬鞠了一躬：
“谢谢沈姐姐救爹爹！”
然后直起身，挺着小胸脯补充：
“我娘也很厉害！”
沈青瑶被这变脸速度逗乐了。
她伸出手，想摸摸他的头。
乐乐敏捷地往后一跳，躲到苏晓晓身后，只露出半张小脸，表情严肃：
“男女授受不亲！沈姐姐自重！”
旁边的小桃憋不住，“噗”一声笑出来，肩膀直抖。
苏晓晓看着儿子这副“护娘”的小模样，心里又酸又软，像被温水泡过。
她牵起乐乐的手，握在掌心。
“走。”她声音轻快起来，“帮娘看看，咱家还有多少家底——”
她顿了顿，眼睛眯起来。
“得干票大的。”
周文渊和张冲是后半夜回来的。
苏晓晓在堂屋里等着，只点了一盏油灯。光晕昏黄，勉强照亮桌边。她听见马蹄包着布的声音，车轮裹着草绳的摩擦声，进镇时一点声儿都没有。
门开了，周文渊和张冲带着一身夜露气进来。
五辆板车停在院里，堆得冒尖，上面盖着破草席和枯枝。苏晓晓走过去，掀开一角，手指戳进麻袋——糙米硌手的颗粒感传来。
“粮价翻了四倍。”周文渊声音很低，手指在桌上划着，“就这两天的事。镇上米铺的存粮已经见底了，大户开始囤货，黑市价更高。”
张冲靠在门框上，独臂垂着，脸上满是疲色：
“我们跑了三个镇子，能买的都买了。就这些，再多，银子不够，也惹眼。”
苏晓晓看着桌上摊开的油纸包——里面是剩下的碎银，已经薄得见底。她叹了口气说：“冲儿回房间休息去把，明天还要陪你六舅回村里。”
张冲点点头，拖着步子回了屋。
“旱情比想的快。”周文渊继续道，“回来的路上，看见三拨流民，都是从北边来的。说田里裂的口子能伸进胳膊，井都干了。”
他抬起头，看苏晓晓：
“得抓紧。最晚三天，必须动身。”
苏晓晓点头：“家里东西收拾得差不多了。缺的明天开始准备。”
她顿了顿，“粮食呢？”
“进屋看。”周文渊站起身。
一家三口进了里屋，门闩落下。
油灯举高，光晕推开黑暗。
地上，麻袋垒成齐腰高的墙，一直堆到墙角。苏晓晓走进去，手指抚过麻袋粗糙的表面。
“这些，加上我之前陆续囤在空间的。”她心里快速估算，“一家三口，加上张冲、大海、十三、沈姑娘主仆……够吃一年。”
周文渊走到她身边，声音压得更低：
“但路上不能生火的时候多。得备干粮。”
苏晓晓点头：“炒面、炒米。小麦粉，干炒到焦黄，装布袋里。赶路时抓一把，就着冷水就能咽，不用煮不用蒸。”
她顿了顿，“还有杂粮饼。用麦麸、豆面，少加水，烙厚了晒干，干到咬不动。就着水啃，顶饿。”
周文渊看着她：“媳妇你会做？”
“不会。”苏晓晓扯了扯嘴角，“但镇上大娘会。明天我去找人，给足工钱，连夜做。”
她转身，手按在最近的麻袋上。
“这些，得收进去。”
周文渊点头，退到门边，把风。
苏晓晓闭上眼，手掌下的麻袋瞬间消失。一个，两个，三个……客厅里的粮食墙以肉眼可见的速度矮下去。
油灯的光晕在空荡的房间里摇晃。
苏晓晓额角渗出细汗，呼吸微微发促。她感觉到空间里粮食堆叠的重量，感觉到每次收纳时那种微妙的抽离感。
最后一袋子粮食消失的瞬间——
“呕……”
身后传来干呕声。
苏晓晓猛地转身。
乐乐靠在门框上，小脸惨白，手捂着嘴，整个人摇摇晃晃。
“乐乐！”苏晓晓冲过去，一把抱住他。
周文渊也快步过来，手探向儿子额头——冰凉，全是虚汗。
“娘……”乐乐靠在她怀里，眼睛半闭着，“闷……头晕……想吐……”
苏晓晓抱着他坐到床边，手轻轻拍他的背。
过了好一会儿，乐乐才缓过来，小脸有了点血色，但依旧蔫蔫的。
“怎么回事？”周文渊蹲在床边，声音紧绷，“刚才还好好的。”
苏晓晓盯着乐乐的脸，忽然想起什么。
“乐乐。”她声音放得很轻，“告诉娘，刚才娘在收东西的时候，你哪里难受？”
乐乐抬起眼，眼神还有点涣散：
“就……娘后面几次放东西进去的时候……胸口闷，喘不过气……头晕……”
苏晓晓心脏狠狠一缩。
她松开乐乐，转身走到屋角，意识沉入空间——放进空间一小袋面粉。
面粉消失的瞬间，乐乐眉头皱了一下，捂住胸口。
苏晓晓又把面粉拿出来。
乐乐眉头松开了。
苏晓晓立刻又从空间拿出了几袋子粮食。
乐乐肉眼可见的好转了。
屋子里死寂。
油灯噼啪炸了一声。
周文渊慢慢站起身，走到苏晓晓面前，声音哑得厉害：
“之前……你救我的时候，用了神力。”
苏晓晓连忙问乐乐，这几天有没有不舒服。乐乐回忆了一下，前天下午有一阵头晕心慌，不过很快就好了。
苏晓晓又联想到上一次乐乐的失踪和昏迷。那时候自己的神力减弱，空间也进不去。
“不是失效，是……”周文渊盯着她，眼底全是红血丝。
“是保护性封闭。”苏晓晓接上他的话，每个字都像从牙缝里挤出来，“空间、神力，都和乐乐的生命连着。我用得越多，他负担越重。超过他能承受的。”
她没说完。
但周文渊听懂了。
他闭了闭眼。
“所以那天在断魂峡，你砍人、劈石、带我们冲出来……”他喉咙滚了滚，“乐乐当时……”
苏晓晓声音发颤，“那时候……我没得选。”
她忽然转身，一把将乐乐搂进怀里，手臂收得死紧。
“对不起……”她脸埋在儿子瘦小的肩膀上，声音闷在里面，抖得厉害，“娘不知道这么严重……娘差点害了你……”
乐乐被她搂得有点懵，小手迟疑地抬起，拍了拍她的背。
“娘不哭……”他小声说，“我没事了……”
周文渊走过来，张开手臂，把妻儿都圈进怀里。
他的下巴抵在苏晓晓发顶，声音沉得像压了千斤石：
“从今天起，规矩立死。”
“一，非生死关头，绝不动用神力。”
“二，非必要，不进空间。必要进出，时间压到最短。”
“三，空间只当最后的保命底牌，日常物资，全部外购。”
他顿了顿，手臂收紧。
“咱们的金手指，有代价。”他声音低下去，“乐乐的命，比什么都重要。”
苏晓晓在他怀里重重点头。
眼泪无声地渗进乐乐的衣襟里。
许久，她松开手，用袖子抹了把脸，走到桌边。
油灯下，她铺开纸，提笔写下清单：
盐、雨布、铁器、骡马车辆、耐储干货。
笔尖顿了顿，又添上两个字：
药品。
银子：动香皂铺流水、家中存款。
纸面上的字密密麻麻，像一张沉重的网。苏晓晓放下笔，揉了揉眉心。
她转头看向床上——乐乐已经睡着了，小脸在昏黄的光里显得格外柔软，呼吸平稳。
她看了很久。
然后低声说，像立誓：
“娘一定护着你。”
“护着咱家。”