（215年晨·孙尚香府邸-荆江码头）
江陵的晨雾浓得像浸了桑汁的棉絮，连晨光都透得艰难，只能在雾层里晕出一片淡金，把联防桑田的嫩苗染成朦胧的青影。赵云骑着乌骓马先绕了趟桑田，马蹄踏过田埂的青石板时，露水顺着石板缝渗进土里，打湿他的皂靴——靴底还沾着抗霜苗的嫩根，是昨夜巡逻兵来报“江东船影徘徊”后，他特意叮嘱流民加固防线时蹭的。
桑田的防御工事没出半点差错：子戎教流民编的浸油桑丝绳，仍牢牢缠在栅栏上，丝绳间系着的小铜铃（一碰就响，防夜袭）还挂得整齐；埋在垄沟里的桑枝绊马索，保持着“三横两纵”的排布，枝尖朝上，用薄土盖着，只露半寸青痕，是寅时流民刚检查过的；连陈婆婆种在田边的老桑都没少一片叶，枝桠上的桑蚕茧泛着白，茧壳上还留着侍女们今早巡查的指印（青禾说“晨露未干时茧最韧，不易破”）。赵云蹲下身，指尖碰了碰苗根的土——土是湿的，带着晨露的凉，显然刚浇过，流民没忘护苗的规矩，他才稍稍松了口气。
按刘备入蜀前的嘱托，赵云每日辰时需到孙尚香府邸交接巡查记录，确认阿斗安全。他勒马停在府门外，却见往日晒满桑丝的竹架空荡荡的——往常这时，侍女们早把青白色的丝帛挂在架上，风一吹像桑田翻浪，丝帛上的露水还会滴在门前的桑苗上，把苗叶洗得发亮；今日竹架上的露水却没干，连挂丝帛的木钩都空着，虚掩的朱漆院门在雾里晃着，门环上挂着半片新落的桑叶，叶尖的露水滴在青石板上，晕开一小圈湿痕，像谁匆忙离开时，衣袖蹭落的，连叶梗都还带着韧劲。
“青禾姑娘？”赵云翻身下马，抬手轻叩门环，三声轻响在雾里散开来，却没得到半点回应。他候了片刻，又唤：“夫人？阿斗小将军？”依旧是死寂，只有院外老桑的叶子被风吹得“沙沙”响，像在低声提醒他不对劲。想起刘备“若遇异常，当护阿斗为先，勿拘泥俗礼”的叮嘱，他才轻轻推开院门，脚步放得极轻——青釭剑斜挎在腰间，剑鞘上的“双枝缠”刻痕避开地面的青苔，既怕蹭出声响惊了暗处的人，也怕踩坏阿斗前些天在院角种的那株小苗（孩子握着小铲子说“这是给婶婶遮太阳的，夏天婶婶就不用晒着织帕了”）。
府邸寻踪：桑丝碎角藏端倪
院内的桑木走廊铺着青石板，两侧的桑苗间插着小木牌，最显眼的是阿斗上个月缠着侍女刻的“阿斗浇水处”，牌边还画了个歪歪扭扭的水壶，墨痕被露水浸得发暗，却仍能看清孩子刻意描粗的壶嘴。赵云沿着走廊走，见廊下的桑丝篮空着（往常这时该装满待织的桑茧，青禾总说“晨露未干时织的丝最软，做阿斗的肚兜最舒服”）；转过走廊的假山，山下池潭泛着微波，水面飘着片桑丝帕碎角，帕上绣着半只桑蚕——他认得，是孙尚香上个月给阿斗做肚兜剩的料，当时她还笑着把碎角递给阿斗：“蚕要绣得圆滚滚，阿斗才好养得壮，以后才能护桑苗。”此刻碎角的边缘还很新，丝线没起毛，像是被急促的风扯断的，而非日常磨损。
潭边的桑木凳上，放着半块啃过的桑椹糕，糕上的牙印极小（是阿斗的小牙咬的），旁边丢着个桑木小剑鞘——是子戎上月亲手给阿斗削的，鞘上刻着歪歪扭扭的“护苗”二字，缝隙里还卡着点桑炭灰（子戎当时笑着把剑鞘递给阿斗：“剑鞘留着炭痕，才像护苗的剑，有烟火气，不怕坏人”）。赵云弯腰捡起剑鞘，指尖触到残留的温度，心里一紧：糕没凉透，剑鞘还暖，定是刚离开不久，连阿斗最爱的桑椹糕都没吃完，连他宝贝的小剑鞘都忘了带。
他快步走向阿斗的偏院，院门关着，先轻叩三下：“阿斗小将军？”没动静，才缓缓推门。屋内小桌上，摊着阿斗昨晚没写完的桑苗画，纸上用桑炭画了个举剑的小人，小人旁边歪歪扭扭写着“阿斗护婶婶”，笔尖还蘸着墨，墨滴在纸上晕开一小团，显然是画到一半突然停的；床头楠木架上，本该挂着阿斗的青桑丝棉袄（孙尚香上周刚织好的，说“春雾寒，穿这个不冻肩，阿斗才能去桑田帮陈婆婆浇水”），此刻却空着，架上只留着几根青桑丝——是棉袄领口的花边，昨晚他巡查时还见挂着，如今丝头松着，像是匆忙摘下时扯断的，连搭在架上的桑丝帕（阿斗说“这是擦剑鞘的，不能脏”）都没来得及拿。
“人呢？”赵云的声音沉了些，却没乱翻屋内物品（避私域之嫌），只退到院外，刚到走廊就撞见个慌慌张张的侍仆。那小丫头攥着块染墨的桑皮纸，脸色白得像没晒过太阳的桑芽，手指抖得连纸都握不住：“赵将军！夫……夫人凌晨寅时走的，带着阿斗，说是吴侯派周善将军来接，说吴国太病重，急着见孙儿……还留了信给您！”
赵云弯腰接过纸，指尖捏着桑皮纸边缘（不碰字迹，守礼避嫌），目光扫过内容：是孙尚香的字迹，却写得格外仓促，墨汁晕开了好几处，“母疾危急”“暂归江东”几个字写得格外重，笔画都透了纸背，像是写的时候手在抖；末尾还注着“府中桑苗托陈婆婆照拂，勿扰流民耕作，待我归荆再谢”，连她最爱的“香”字，都少了最后一笔的弯勾（往常她总说这弯勾像桑苗的嫩梢，不能少）。“周善？”他指节捏得发白，信纸边缘被捏出褶皱——他早从吕莫言的密信里得知，周善是孙权身边最激进的人，去年皖城之战后就屡次喊着“以阿斗为质，逼刘备还南郡”，此刻哪是“接人”，分明是借着“探病”的由头绑票！
码头追迹：桑木船载急情
他刚冲出府邸，就见二柱带着三十名流民青壮赶来，个个手里握着桑木刀，刀背沾着桑泥，裤腿还卷着（刚从桑田赶来，没来得及放下）。“赵将军！”二柱跑得满头汗，手里举着个桑木哨（是子戎给的护苗哨，吹三声短哨是“求援”），“我们在联防桑田巡查，见北码头方向有东吴兵的靴印——印子混着桑泥，是从夫人府外的桑田踩过去的！还在滩边捡到这个！”
二柱递来个东西，是阿斗的桑木小剑——剑刃上还沾着点炭灰（从剑鞘里掉出来时蹭的），剑穗上的青桑丝断了半截，穗尾还缠着根细桑枝（阿斗昨天在桑田玩时缠的，说“剑穗有桑枝，才是护苗的剑”）。赵云接过小剑，指尖触到剑刃的温度，心里更急：剑没凉，桑枝还绿，定是阿斗匆忙中掉落的，连他宝贝的小剑都顾不上捡。“你们顺着靴印追了多久？”
“靴印到北码头就没了，像是上了大船！”二柱喘着气，指着北边的雾影，“我们怕人少打不过周善的兵，没敢硬拦，就先回来报信，还留了两个弟兄在码头盯着船的动向——他们说船没开，像是在等什么，船帆是青桑丝织的，比咱们荆州的还密，老远就能看见！”
赵云心里一松——有了靴印、断剑这些线索，再加上流民盯着船，就不怕追错方向。他拍了拍二柱的肩，语气稳得像青釭剑的剑脊：“做得好！你们先回联防桑田，帮陈婆婆看好桑苗，若见曹兵或江东兵来，就吹桑哨报信——三声长哨是‘安全’，两声短哨是‘危险’，一声长哨是‘求援’。记住，只防不攻，护好苗和流民最重要，别让夫人和阿斗回来时，桑田出了差错。”
刚打发走二柱，就撞见提着陶壶的陈婆婆。老人鬓角沾着桑叶碎，手里的陶壶冒着热气，壶嘴飘出桑芽的清苦香：“赵将军，这是咋了？我刚从联防桑田来，见夫人府里没动静，还以为你们都没起，特意煮了桑芽茶来——加了点蜂蜜，阿斗爱喝甜的，夫人也说这茶能暖身子。”
“陈婆婆，您今早见没见那艘青桑丝帆的东吴船？”赵云接过陶壶，猛灌了一口——桑芽的苦味刺得舌尖发麻，却让他更清醒，“二柱说船停在北码头，周善的人还威胁流民，说要烧桑田。”
“青桑丝帆？咋没见！”陈婆婆拍了下大腿，皱纹里沾着的桑泥都震掉了，“寅时我起夜喂鸡，就见江面上有艘大船，帆是青的，看着就贵气，不像普通的商船。船板上站着几个穿黑袄的，踢翻了我家放在滩边的桑苗筐——那筐里是刚育的抗霜苗，我还没来得及种！他们还凶我，说‘老东西再看，就烧你桑田’，我当时就觉得不对劲，哪有接自家亲戚还这么凶的？连桑苗都不爱惜！”
赵云不再多言，翻身上马，乌骓马嘶鸣着冲向北码头，马蹄踏过清晨的桑田时，刻意避开了刚抽芽的小苗——他记得子戎说过“桑苗是流民的命，哪怕再急，也不能伤，不然夫人回来会心疼”。青釭剑的剑穗扫过马鞍上的桑丝垫，那是孙尚香亲手缝的，垫子里塞着荆南新桑絮，她当时笑着说“子龙将军骑马久，垫着软和，不硌腰，追曹兵时也能更稳”，此刻却像块烙铁，烫得他心口发紧。
江上驰援：桑丝为械待拦截
北码头空荡荡的，只有几艘小渔船泊在岸边，船板上还晾着昨晚补网用的桑丝——渔民王伯总说“晨露没干时补的网最韧，能网住大草鱼，给阿斗炖汤喝”。二柱留下的两个流民见了赵云，立刻迎上来，手里还攥着根东吴兵掉落的马鞭（鞭梢缠着黑丝，是周善部将的记号，去年汉水奇袭时，子戎就见过这种马鞭）：“赵将军！船寅时三刻开的，往桑林滩去了！周善的人怕我们跟着，还把码头的桑木栈桥砍了一截，不让小船靠近！”
“王伯！借你的船一用！”赵云一眼看见泊在最里面的桑木船，船主王伯正蹲在船板上补网，手里的桑丝针还穿在网眼里。他翻身跳上船，青釭剑插进船板的桑木孔里（那是渔民插船桨用的，正好固定剑身），“桑林滩水缓，大船过滩必减速，咱们赶在前面拦！”
“将军放心！”王伯麻利地解下缆绳，船桨拍着江面，水花溅在船板上，混着桑丝的软絮，“我这船是老桑木做的，轻得很，划得快，半个时辰准到桑林滩！去年子戎将军护粮，还借过我的船呢，当时他还帮我修了船桨，说‘桑木船要好好护，比铁船还耐用’！”
渔船驶离码头时，赵云回头望了眼荆州的桑田——晨雾渐散，金色的阳光终于穿透雾层，洒在桑叶上，流民们扛着桑篮下地，陈婆婆站在岸边，挥着块青桑丝帕喊“将军保重，护好夫人和阿斗，回来婆婆给你们做桑椹糕”，帕角的梨纹在阳光下晃着，像个小小的守护符。他握紧青釭剑，剑鞘上的“双枝缠”刻痕对着下游，心里只有一个念头：绝不能让阿斗落入周善手中，绝不能让刘备的托付落空，绝不能让荆州的桑苗毁在这场算计里——夫人还等着回来给阿斗的小苗浇水，子戎还等着和他一起加固桑田防线，流民们还等着夫人教他们织新的桑丝布。
船行至半途，身后忽然传来急促的船桨声——赵云回头，见三艘桑木船正顺着江风赶来，最前面那艘上，张飞握着丈八蛇矛立在船头，矛缨上的青桑丝在风里飘，像团跳动的绿火；子戎站在他身边，承影剑斜挎腰间，手里举着个桑木哨，正对着他吹三声长哨（是他们约定的“安全支援”信号，去年袭樊粮道时就用这信号汇合）。
“子龙！等等我们！”张飞的嗓门震得江面泛波，连水里的鱼都惊得跳起来，“子戎从二柱那得知消息，说你追周善的船，我立马带了五百流民青壮赶来！船上备了桑丝箭和桑枝盾，子戎说‘用桑丝缠船桨，既拦得住船，又不伤人，还能护着阿斗’，咱们定能把阿斗和弟妹抢回来！”
子戎也高声喊，声音透过风传过来，清晰有力：“周善的船底涂了黑漆，怕搁浅，过桑林滩必减速！我让流民青壮备了浸油的长桑丝，每艘船带十捆，到时候咱们把丝系在船头的铁钩上，缠住他的船桨——记住，只拦不杀，护好夫人和阿斗最重要，别伤了周善的兵里那些被迫来的江东流民，他们也是护桑的人，不是坏人！”
赵云心里一暖，青釭剑的剑穗轻轻晃动——他不是一个人在战：有张飞的勇猛破局，子戎的谋略控局，有流民青壮的同心护局，更有这片护了三年的桑田做底气。四艘船的影子在江面上渐渐汇合，像一道不可破的屏障，朝着桑林滩的方向疾行。雾里的大船影越来越近，帆上的“吴”字隐约可见，船板上还能看见周善的人拿着刀巡视，一场围绕幼主与桑苗的拦截，即将在晨雾未散的荆江上展开——而他们的武器，不是锋利的刀剑，是浸油的桑丝，是坚韧的桑枝，是藏在每一根丝线里的“护民护桑”之心。