建安二十四年八月，荆襄连降霖雨，十余日不曾停歇。铅灰色阴云沉甸甸压在楚天之上，倾盆暴雨昼夜倾泻，天地间只剩一片白茫茫的水幕，雨声震耳欲聋，连战马的嘶鸣都被吞没。汉江水泛着浑浊的土黄色，卷着断木残枝、倒塌的屋梁，咆哮着向东奔去，浪头拍击江岸，溅起数丈高的水花。
长安朝堂·驰援之议
长安魏王府内，烛火昏黄摇曳，气氛比窗外的阴雨更加沉郁。
案几上的求援文书堆得像小山一样，最上面那封还沾着暗褐色的血污，是曹仁派死士拼死送出的，纸页被雨水泡得发皱，字迹却依旧凄厉：“樊城兵少粮缺，关羽猛攻不止，城墙已塌三处，士卒死伤过半，城破只在旦夕之间，望丞相速发救兵！”
曹操坐于主位，面色灰败，鬓角的白发在烛火下格外刺眼。汉中新败，折了夏侯渊与三万精锐，大军元气未复，关中主力尚在陈仓一线防备刘备北上，能调动的机动兵力寥寥无几。他指尖叩着案几，发出沉闷的声响，目光扫过满朝文武，声音沙哑得像被砂纸磨过：“诸位，樊城危急，何人愿领兵驰援？”
帐下一时寂静，落针可闻。众人皆知关羽骁勇，如今又挟汉中大胜之势，此行无异于虎口拔牙，谁也不愿出头。
“末将愿往！”
于禁跨步出列，甲胄相撞发出清脆的声响，躬身请战，“末将追随丞相三十余年，南征北战，未尝一败。愿率七军驰援樊城，定斩关羽首级，解樊城之围！”
“末将庞德，愿为先锋！”庞德亦出列跪地，额头重重磕在青砖上，“末将受丞相厚恩，无以为报，此次定要与关羽决一死战，不斩关羽，誓不回营！”
曹操大喜，浑浊的眼中终于闪过一丝光亮，当即拜于禁为征南将军，庞德为先锋，率三万七军星夜驰援樊城。临行前，他特意拉住于禁的手，再三叮嘱：“荆襄秋季多暴雨，汉水汛情凶险，扎营之时切记避开低洼之地，谨防洪水。”
于禁躬身领命，转身大步离去，却未曾将这句叮嘱放在心上。他自认征战半生，见惯风雨，只想着速战速决，解樊城之围，立下不世之功。
樊城前线·关羽决堤
于禁、庞德率军抵达樊城后，曹仁大喜过望，当即令七军屯驻于樊城以北的罾口川。此地地势低洼，背靠汉水，便于接应樊城守军，也能扼住关羽的退路。
庞德策马绕着罾口川转了一圈，心中隐隐不安，勒马劝于禁道：“将军，罾口川地势低洼，如今连日大雨，汉水水位每日暴涨三尺。若关羽决堤放水，我军将死无葬身之地。不如移营前方高地，以防不测。”
于禁勒住马缰，回头冷笑一声，语气带着几分不屑：“庞德将军何必长他人志气，灭自己威风？关羽远来，粮草不济，不出十日必然退兵。我军屯于此地，正好扼住他的退路，待他退兵之时，我军乘势追击，必能大获全胜。”
庞德再三劝谏，言辞恳切，于禁却始终不听，反而厉声斥责他动摇军心，下令再有敢言移营者，斩。庞德无奈，只得长叹一声，率本部千余人马屯于附近的小山之上，与于禁大营互为犄角。
与此同时，关羽正立于樊城城头，手持千里镜，仔细观察曹军布防。当看到于禁将三万大军尽数扎在罾口川时，他抚须大笑，长髯随风飘动：“于禁庸才，不知地利，必死于我手！”
他久镇荆襄十余年，深谙汉水地理与汛情规律，早已料到秋季必有暴雨。连日来，他暗中派五百精兵在上游汉水狭窄处修筑堤坝，堵截水流，只等大雨倾盆、水位暴涨之时，便决堤放水。
“传令下去！”关羽沉声下令，眸中精光闪烁，“全军将士备好战船、木筏，今夜三更，决堤放水！”
三更时分，汉水水位已涨至极限，漫过了上游堤坝的顶端。随着关羽一声令下，五百精兵同时挥斧砍断支撑堤坝的木桩。只听“轰隆”一声巨响，堤坝轰然决口，滔天洪水如万马奔腾，咆哮着冲向罾口川曹军大营。
睡梦中的曹军将士猝不及防，瞬间被洪水吞没。营帐被浪头卷得粉碎，粮草、军械沉入水底，无数士卒在洪水中挣扎哀嚎，转瞬便被浊浪卷走。于禁带着残兵狼狈攀上一处高坡，四面皆是汪洋，进退无路，只能眼睁睁看着麾下将士被洪水吞噬。
天刚蒙蒙亮，关羽率荆州水师乘大船出击，战船列阵江面，弓弩齐发，箭如雨下。曹军早已军心溃散，毫无抵抗之力，降卒遍野。于禁登高望水，见麾下三万将士死伤殆尽，再无翻盘可能，长叹一声，放下手中兵器，率众投降关羽。
唯有庞德率本部千余人死守小山，披甲执锐，力战不退。箭矢用尽，便拔出短刀与冲上来的荆州军短兵相接。他身中数创，鲜血染红了战袍，却依旧死战不降，从清晨鏖战至日暮，身边的亲卫一个个倒下。
最终，庞德所乘小船被洪水打翻，落入水中，被荆州军生擒。
关羽见他忠勇，有心劝降：“庞将军，你兄长在汉中为将，我也想请你为我军将领，何不早早归降？他日共扶汉室，岂不美哉？”
庞德怒目圆睁，厉声骂道：“竖子！我宁为国家鬼，不为贼将也！魏王带甲百万，威震天下，刘备庸才，岂能匹敌！我今日死，明日你也必死！”
关羽大怒，下令将庞德斩首。庞德引颈就戮，至死面不改色。
一战落幕，曹魏七军全军覆没，于禁被俘归降，庞德战死殉国。关羽乘胜挥师，复围樊城，洪水漫至城墙根下，城墙经连日浸泡冲刷，多处坍塌崩坏，露出里面的夯土。
曹仁披甲登城，与将士歃血为盟，将自己的战马斩杀分食，以示与城池共存亡：“我受丞相重托，镇守樊城，城在人在，城亡人亡！有敢言降者，斩！”
他亲自率领士卒搬运土石、木料，以血肉之躯封堵城墙缺口。城内仅剩数千残兵，粮草将尽，外无援军，却依旧死守不退。
威震华夏·朝野震动
荆襄大败的消息，如惊雷般传遍中原。
许都以南，梁郏、陆浑、弘农等地的流民、盗匪纷纷起兵响应关羽，杀官吏、占城池，接受关羽印信号令。甚至许都附近的守军，也有暗中通敌者，打开城门迎接关羽的偏师。中原腹地郡县失控，流言四起，人心惶惶，百姓纷纷拖家带口，逃往北方避难，道路上挤满了流离失所的难民。
消息传至长安，曹操大惊失色，手中的青铜酒杯“哐当”一声掉在地上，酒液洒了满案。他万万没想到，自己最信任的于禁会投降，三万精锐会全军覆没。
满朝文武皆面有惧色，朝议纷纷，乱作一团。
“丞相，关羽势大，兵锋直指许都，不如暂迁都邺城，以避其锋芒！”
“是啊丞相，许都无险可守，若关羽率军北上，国都危矣！”
迁都之声此起彼伏，曹操也心生退意，看着案上的舆图，眉头紧锁，手指在许都的位置反复摩挲。
合肥·稳守东线
淮南连日阴雨初歇，天色依旧沉阴晦暗，湿冷的潮气浸透了军营的每一个角落，连甲胄上都凝着一层水珠。
合肥帅帐之内，气氛压抑至极。蒋欲川端坐案前，指尖轻捏着火漆未干的战报，目光缓缓扫过纸上字字惨烈的军情，眉眼沉静，良久不语。帐外的雨滴打在帐篷上，发出噼里啪啦的声响，更添了几分沉重。
帐下诸将尽数面色凝重，语声焦躁：“七军精锐尽没，于禁归降，庞德战死，樊城旦夕可破！方才长安使者又至，手持魏王手令，命我军速调两万精兵驰援许都，防备关羽北上！”
蒋欲川缓缓放下战报，摇了摇头，语气平静却不容置疑：“不能调兵。”
他起身走到舆图前，指尖划过淮南防线，沉声道：“关羽虽胜，却是孤军深入，粮草补给全靠荆州后方，难以持久。樊城有曹仁死守，必能拖住他的脚步。
如今江东吕蒙在陆口屯兵三万，日夜操练水师，虎视眈眈。若我调淮南主力西去，江东水师必趁虚北上，合肥失守，中原门户大开，后果不堪设想。”
诸将闻言，皆默然不语。众人皆知蒋欲川所言有理，可长安的催兵令一道接着一道，使者就住在驿馆里，每日上门催促，压力如山。
蒋欲川提笔蘸墨，再次书写奏疏送往长安，言辞恳切，字字珠玑：“淮南乃东线门户，不可一日无兵。关羽孤军远出，久必生疲，无需抽调东线兵力。臣愿死守淮南，严防江东异动，保中原无东顾之忧。”
写罢奏疏，即刻封缄，命快马加急送往长安。他知道这份奏疏递上去，必然会引来朝堂非议。那些主张迁都的老臣，定会骂他“狂妄自大”“不顾陛下安危”。可他更知道，一旦迁都，中原民心尽散，曹魏数十年的基业，便会毁于一旦。
三日后，长安传来消息，司马懿、蒋济亦联名上书，言辞与他不谋而合。曹操最终驳回了迁都之议，下令徐晃整军备战，驰援樊城。
陈默拿着回信，喜形于色：“将军所言果然不差，魏王采纳了我们的建议！”
蒋欲川却摇了摇头，神色依旧凝重，指尖轻轻划过舆图上司马懿的名字：“司马懿此人，深不可测。当年铜雀台宴，我见他目光如鹰，深藏不露。他今日与我所见略同，他日，未必不会成为我曹魏的心腹大患。”
随即他又落下军令，条理分明：
传令各郡县，全境封锁战乱流言，严禁散播惶急言论，安抚市井百姓，收拢流民，发放救济粮；
各营守军依旧严守防线，甲胄不离身，斥候加倍巡查边境，不得有丝毫懈怠；
抽调三千士卒，协助百姓疏通沟渠、排涝护田，抢收被雨水浸泡的庄稼，尽量减少损失。
军令下达，淮南各地有条不紊地运转起来。蒋欲川亲自下乡巡查，看着百姓们在泥泞中深一脚浅一脚地抢收粮食，老人背着柴禾蹒跚而行，孩子光着脚在田埂上哭泣，心底对连年纷争的乱世生出无尽叹惋。
帐下陈默陪在他身边，低声道：“中原各地群盗四起，民不聊生，听说许都附近的百姓，都在盼着关羽打过来，说他能带来太平。”
蒋欲川默然无言，望着远方灰蒙蒙的天空，指尖下意识地抚上腰间的梨纹木符，一抹微凉触感传来。他愈发坚定了守好淮南一方净土的心思，哪怕只能护住这一隅之地的百姓，也好过让他们流离失所，死于战火。
西陵·无兵之叹
江南楚天，依旧阴雨连绵，江雾被雨水打湿，沉沉笼罩江面，天地一片苍茫，连对岸的淮南营寨都只能看到模糊的影子。
西陵城头，雨丝沾湿吕莫言的银甲，发丝凝着细密的雨珠，顺着脸颊滑落。他立于箭垛之前，听着斥候传回的军情，面色沉肃，望着滔滔东去的江水，一言不发。
城下军营，一众将校听闻曹魏大败，个个神色亢奋，纷纷上前请战，声音此起彼伏。
“都督！关羽大胜，曹魏西线全线崩溃，许都震动！这正是我江东出兵的大好时机！我等愿率军北上，攻取淮南，直捣许都！”
“是啊都督！机不可失，时不再来！若能拿下淮南，江东便可逐鹿中原，成就霸业！”
满营喧嚣，人人都想趁乱出兵，分得乱世战功，唯有廊下的参军李墨，抱着双臂站在阴影里，面无表情地看着这一切，手中的朱笔不停划动。
诸将不解，再三请战，声音越来越大。
“够了。”
吕莫言缓缓睁开眼睛，目光平静扫过众人，语气平淡却带着不容置疑的威严。他抬手，指向陆口的方向：“吕蒙大都督已率三万精锐水师进驻陆口，吴侯有令，我部兵马，悉数归吕蒙大都督节制，不得擅动。”
众将闻言，瞬间哑口无言。有人不甘心，低声道：“可都督，这是千载难逢的机会啊！”
吕莫言转过身，望着滔滔江水，声音轻得几乎被雨声吞没：“机会？对江东而言，这不是机会，是灾祸。”
就在这时，吕蒙的信使快马赶到，溅起一路泥水，带来了最新的军令：令吕莫言部严守西陵，不得北上一兵一卒，违者军法处置。
信使走后，城头一片死寂。吕莫言依旧伫立在雨中，背影孤冷得像一块被雨水冲刷的礁石。满营将士只知他不愿出兵，却不知他早已三次上书孙权，力陈联蜀抗魏的利弊，字字泣血，却都石沉大海，杳无音信。
他并非不想有所作为，只是君命难违，手中无兵，纵有满腹韬略，也无从施展。
看似按兵不动的表象之下，吕莫言早已尽了最大努力。他暗中命心腹幕僚梳理江东全境势力，严查境内暗中依附蜀汉的地方豪强，将其一一登记在册，暗中管控，杜绝内部生乱；又悄悄将仅有的五千老弱残兵向西陵侧翼隘口调配，多设三倍旌旗，让士卒在营寨间来回走动，晚上多点火把，做出大军云集的姿态。
江面之上，他派出的巡船比往日多了一倍，时常低速靠近江北水域探查动静，船桨划破水面，留下一道道涟漪。这般虚实结合的布局，无形之中牵制住淮南大半守备兵力不敢轻易西调，也让对岸的蒋欲川始终不敢放松东线防备。
与此同时，建业城内，孙权看着关羽威震华夏的战报，眼中忌惮之色更浓。他猛地拍着案几，对吕蒙道：“关羽此人，狼子野心，若让他拿下襄樊，下一步必然顺江东下，攻取江东！你即刻整军，趁关羽主力在樊城，白衣渡江，袭取荆州！”
吕蒙躬身领命，眼中闪过一丝兴奋：“臣遵旨！定不负吴侯重托，一举拿下荆州！”
一江雨水，分南北两岸。
北岸，蒋欲川稳守淮南，案上的桐油灯亮了一夜，为曹魏守住东线根基；
南岸，吕莫言困守西陵，独立雨中，空有谋略却无兵可用；
而荆襄的战火，已然烧到了中原腹地。一场决定三国命运的变局，正在悄然酝酿。