黑石渡的硝烟与血腥气，随着运粮车队沉重的轱辘声，一同碾回了基地。虽然付出了数十人伤亡的代价，但两千石实实在在的粮食入库，如同久旱甘霖，瞬间缓解了弥漫在整个营地上空的恐慌和焦虑。
配给立刻得到了有限度的恢复，虽然依旧谈不上丰足，但至少能让人们看到碗里稠厚的粥和实实在在的饼子了。那种令人窒息的、濒临崩溃的绝望感，终于开始慢慢消散。士兵们的脸上恢复了些许血色，训练时的号子声也重新变得有力起来。流民们排队领粮时，虽然依旧沉默，但眼神中的麻木减少了许多，多了几分对未来的微弱期盼。
凌岳深知，这只是暂时的缓解。两千石粮食对于近万张口而言，支撑不了太久。但这一点点喘息之机，却是无价的。它稳定了人心，赢得了时间。
“将所有粮食入库，严格管控，按新标准配给。若有敢克扣贪墨者，立斩不赦！”凌岳对冉琎下达了死命令。粮食是生命线，绝不能出任何纰漏。
“属下明白！”冉琎郑重领命，亲自带人清点看守粮仓。
与此同时，从黑石渡带回的那些探马赤军未能得逞的恐怖装置——“毒火罐”和“破城筒”，被立刻送到了凌一的研究室。
凌一进行了小心翼翼的拆解和分析。结果令人心惊。
“毒火罐内是混合了砒霜、硫磺、油脂等物的粘稠燃烧剂，一旦爆开，粘附燃烧，极难扑灭，且会产生剧毒浓烟。”凌一的声音带着罕见的凝重，“破城筒则是一种结构精巧的定向爆破装置，内部填充了威力极大的未知配方火药，其爆破力远超我方当前的黑火药，更接近于……我们一直在追求的‘增强型’。”
蒙古人显然也在发展他们的军工技术，并且在某些方面，凭借其掠夺来的资源和网罗的各色人才，甚至走得更远、更实用。
“能逆向仿制吗？”凌岳问。
“毒火罐配方可分析仿制，但其原料（如大量砒霜）获取困难，且使用有伤天和。破城筒的火药配方极其复杂，含有数种未知成分，短时间内难以完全破解，但其结构设计值得借鉴。”凌一回答道。
危机感再次升级。敌人不仅在军事上施加压力，在技术上也毫不落后，甚至更具侵略性和实用性。
“借鉴其结构，优化我们的‘雷震子’和地雷！”凌岳下令，“我们要造出比他们更好、更可靠的爆炸物！”
黑石渡的遇袭也彻底撕破了与夔州府之间那层虚伪的面纱。赵汝暨的阴险和探马赤军的无孔不入，让凌岳意识到，被动防御只会越来越被动。
“凌八，加大对夔州府方向的渗透和情报搜集！我要知道赵汝暨的一举一动，他的府库还有多少存粮，他的兵力布防如何！必要时，可以给他制造一些‘麻烦’！”凌岳的眼神冰冷。既然已经撕破脸，那就没必要再客气了。
“明白。”凌八领命而去。一场针对夔州府的暗战悄然展开。
外部压力迫使内部必须更快地进步。能量武器的研发被提到了最优先的等级。
凌一几乎将全部精力都投入到了对“惊蛰弩”的改进和“雷震子”的优化上。有了从“破城筒”上获得的灵感，他对爆炸结构进行了重新设计，使得能量引爆更加高效集中。
数日后，第二代“惊蛰弩”和“雷震子”相继问世。
第二代“惊蛰弩”体积和重量有所减小，能量利用效率提升，特制的能量箭矢造价略有降低，虽然依旧无法大规模列装，但已经可以小批量配备给精锐小队。凌八的侦察队成为了第一批受益者，这种无声、高速且带有额外杀伤的武器，在侦察和暗杀任务中效果惊人。
而优化后的“雷震子”，爆炸威力更加可控和集中，更适合用于爆破工事和定点清除。凌岳下令秘密生产了一批，重点部署在基地各关键隘口和匠作营外围，作为最后的防御手段。
科技的微光，在生存的压力下，艰难地闪烁着，并开始一点点转化为实实在在的战斗力。
然而，凌岳并没有满足于此。他的目光投向了更远的地方——四川，钓鱼城。
文壁离开已有一段时间，算算日子，如果顺利，第一批援助物资和派出的工匠小队应该已经抵达。那边的情况如何？王坚（钓鱼城守将）是否认可了这种合作？四川的抗蒙局势又发生了哪些变化？
他需要来自四川的消息，需要更广阔的视野和更多的盟友。
“凌八，派一队最得力的人，设法潜入四川，与文壁和我们派出的工匠小队取得联系，带回四川的最新情报。”凌岳下达了新的指令。打通与四川的联系，获取外部信息和资源，是打破目前困局的重要一环。
基地在粮食危机暂时缓解后，如同一个被输入了新鲜血液的病人，开始慢慢恢复生机和活力。但所有人都知道，这生机是如此脆弱，外部强敌环伺，内部隐患未除，未来的道路，依旧布满荆棘。
而凌岳，则站在了望塔上，目光越过层峦叠嶂的群山，仿佛看到了更远处那波澜壮阔却又杀机四伏的天下棋局。