与刘整的“和议”如同一张薄纸，勉强遮盖了东部边境的剑拔弩张。巴州上下心知肚明，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。然而，凌岳恰恰需要这宝贵的宁静，来将巴州这片沃土耕耘得更加深厚。
帅府颁下了一系列深植根基的政令。赋税在原本就低于周边的基础上，对开垦新田、种植桑麻、养殖家畜者再行减免，极大地激发了百姓的生产热情。苏婉清主持的“市易司”运作得越发娴熟，不仅平抑物价，更以官府信用为担保，鼓励民间小额借贷，用于购买农具、种子，盘活了基层经济。一种被称为“巴州券”的纸质代币开始在内部小范围流通，虽未完全取代金银铜钱，却大大方便了小额交易，也为将来可能的金融改革埋下了伏笔。
春去夏来，田野里禾苗茁壮，桑麻渐长，呈现出一派欣欣向荣的景象。龙潜渊基地内，炉火昼夜不熄，已成为巴州强大生命力的心脏。一号高炉经过数次小改，运行愈发平稳高效。炒钢法的成功率稳步提升，产出的钢材除满足军械需求外，已开始有少量富余，用于制造更耐用的农具和工具。那台原始的水力轧机，在墨衡和工匠们的不懈努力下，终于能够稳定地轧制出厚度均匀的铁皮，虽然宽度有限，但已让凌岳看到了制造标准化铁皮容器、乃至未来水车叶片、简单机械外壳的可能。
技术的进步并非一蹴而就。对那奇异铁片的研究陷入了瓶颈，尽管记录了海量的频率数据，但那种“汲取能量”的状态依旧可遇不可求。凌岳也不急躁，他深知基础科学的重要性，吩咐墨衡将研究重点转向材料学和基础力学，尝试测量不同钢材的强度、硬度，研究杠杆、滑轮组的优化应用，为未来的工程突破积累数据。
与此同时，凌岳对自身“山海界”印记的探索也未曾停歇。他发现自己集中精神时，不仅能模糊感知空间内那十点星光（仿真人手下）的状态，甚至能隐约“看到”空间内物资堆积的模糊轮廓。他尝试着用意念引导体内那丝微弱的气流去触碰印记，气流虽如泥牛入海，但每次尝试后，精神都会感到一丝疲惫，而印记似乎也更“亮”了一分。他有一种预感，当这积累达到某个临界点，或许就能真正打开那扇门。
这一日，凌岳正在视察位于巴州城西新设立的“格物学堂”。这是在他的大力推动下成立的，旨在培养识文断字、并具备一定算学、格物基础的人才。首批学员百余人，多是军中表现优异的年轻士卒、工匠子弟以及少数贫寒却聪颖的农家子。学堂不仅教授经义（以实用为主），更由墨衡等人亲自讲授基础的数学、几何、物理知识，甚至还有简单的绘图和器械辨识课程。这在当时，无疑是石破天惊之举。
“主公，这些学子虽根基浅薄，但求知若渴，尤其对格物之学兴趣浓厚。”墨衡陪同视察，语气中带着欣慰，“假以时日，必能成为我巴州栋梁。”
凌岳看着教室里那些年轻而专注的面孔，心中涌起一股暖流。人才是最大的资源，教育是最长远的投资。他仿佛看到了未来，由这些种子萌发出的、支撑起一个强大帝国的科技之树。
然而，就在这片和风细雨、潜心发展的表象之下，暗夜中的潜流从未停止涌动。
冉琎步履匆匆地走进凌岳的书房，脸上带着一丝凝重：“主公，江南和川西，都有新消息了。”
“讲。”
“江南方面，‘察事厅’确认，‘阴灵道’残部与另一股被称为‘天命教’的邪教势力合流，其目标正是位于洞庭湖君山的一座上古祭坛——‘云梦泽眼’。据古老传说，此地乃汇聚江南水脉灵气之所在，或与‘龙脉’有关。他们正在秘密搜集祭祀用品，并挟持了不少懂得古祭礼的儒生和方士，动作很大。”
“云梦泽眼……龙脉……”凌岳手指轻叩桌面，“他们想做什么？唤醒龙脉？还是利用龙脉之力？”
“情报有限，尚不清楚。但可以肯定，其所图非小。而且，‘天命教’与朝中某些信奉祥瑞、追求长生的权贵似乎有所牵连，背景复杂。”
凌岳眼中寒光一闪。这些魑魅魍魉，总是不甘寂寞。“让我们的人继续深入，务必查明他们的具体计划和仪式时间。必要时……可以设法破坏。”
“是。”冉琎记下，继续汇报，“川西方面，圣殿骑士团的人已经集结完毕，约有五十余人，皆是精锐，由一名叫‘阿尔贝特’的骑士长老率领，并雇佣了数百名当地羌民作为向导和脚夫，于三日前正式进入了那条被称为‘通天之路’的古老山径，目的地是地图上标注为‘雪域秘境’的谷地。我们的探员冒险尾随，发现沿途留下了一些奇怪的标记和……小型的能量感应装置，似乎他们在定位着什么。”
“果然进去了。”凌岳站起身，走到巨大的地图前，手指落在川西那片被标注为雪域秘境的空白区域，“‘墟眼’……他们寻找的，果然是这种地方。”他感受到掌心印记传来一丝微不可察的热流，仿佛在呼应着远方的某种存在。
“主公，我们是否要做些什么？若是让圣殿骑士团率先找到并控制了‘墟眼’，后果不堪设想。”冉琎担忧道。
凌岳沉默片刻，摇了摇头：“我们距离太远，鞭长莫及。川西地势险恶，环境恶劣，派大队人马前去不现实，小股精锐贸然介入，无异于以卵击石。眼下，我们只能相信我们在那里的人，尽可能多地传回情报。同时……”
他目光变得深邃：“加快我们自己的步伐。龙潜渊要产出更多的钢，锐士营要训练成更强的兵，格物学堂要培养出更多的人才。唯有自身足够强大，才能在未来的争夺中拥有话语权。告诉岳璃，锐士营的实战演练不能停，目标可以转向南部那些尚未完全臣服的山地部族，既能练兵，也能拓展我们的战略纵深。”
“属下明白。”
冉琎退下后，凌岳独自站在地图前，久久不语。江南的“云梦泽眼”，川西的“雪域秘境”，如同两个巨大的漩涡，吸引着各方势力卷入。阴灵道、天命教、圣殿骑士团……这些隐藏在历史阴影中的力量纷纷登场，预示着这个世界远比他想象的更加复杂和危险。
巴州的和风细雨，孕育着未来的参天大树，但也需提防暗夜中窥视的毒蛇与豺狼。他必须更快，更稳。凌岳深吸一口气，将目光投向窗外蔚蓝的天空。潜龙在渊，终有一日要腾空而起，吟啸九天。而现在，他需要的是更多的耐心，和更坚实的积累。和平的假象之下，一场关乎文明走向的暗战，早已悄然拉开序幕。