王坚的密信如同一块投入深潭的巨石，在巴州高层激起了巨大的波澜，却也迅速转化为一股同仇敌忾、秣马厉兵的强大行动力。整个巴州，这个凌岳苦心经营数年的根据地，如同一台精密的战争机器，开始以前所未有的效率运转起来。
帅府的指令一道道发出，通过已经相当完善的行政和军事体系，迅速传达到每一个角落。原本因“和议”而略显松弛的边境哨卡瞬间绷紧了弦，巡逻队次第增加，斥候的活动范围向外延伸了数十里。城防工事被再次加固，龙潜渊生产的水泥被大量运往前线，用于修建永久性的炮位和藏兵洞。
岳璃受命组建“援襄先锋营”，这几乎抽走了巴州常备军一半以上的精锐。她从各营中遴选最悍勇、最富经验的老兵，尤其是经历过黑云山、飞云隘、落鹰涧等战事淬炼的骨干，同时也不忘补充一部分训练刻苦、表现优异的新血。这支三千人的部队，堪称巴州武力之精华，装备着最精良的改良弩机、新式铠甲，并配备了相当数量的神臂弩。
校场之上，杀声震天。岳璃摒弃了所有花哨的演练，所有的训练都围绕着实战展开：强弩的快速轮射、小队间的战术配合、针对骑兵冲锋的步阵防御、以及恶劣环境下的急行军和野外生存。她知道，即将面对的将是蒙古最精锐的铁骑，任何一点疏忽都可能导致全军覆没。凌岳偶尔会亲临校场，他虽不干涉具体训练，但那沉静而坚定的身影，本身就是对士卒们最大的激励。
后勤的压力同样巨大。苏婉清展现出了惊人的统筹能力，她不仅要保障先锋营的装备粮秣，还要维持巴州本境的稳定和其余部队的正常运转。府库的存粮被大量调出，制成便于携带的干粮、炒面。龙潜渊的工匠们更是三班倒，炉火彻夜不熄，全力生产箭矢、弩机零件，以及那尚不成熟、却被寄予厚望的“原型火铳”和定装纸壳弹药。
然而，就在这外部的战争阴云愈发浓重，所有人都为即将到来的远征而忙碌奔波之际，凌岳内心深处，一场关乎自身根本的“战役”，也悄然进入了关键阶段。
连日来，他白天处理繁重的军政事务，与冉琎、岳璃、苏婉清等人商议援襄方略，协调各方资源，夜晚则将自己关在静室之内，将全部心神沉入对“山海界”印记的探索之中。
襄阳的危局，江南“阴灵道”的异动，川西圣殿骑士团的深入，这一切都让他感到一种前所未有的紧迫感。他手中掌握的常规力量虽然在快速增长，但面对这些错综复杂、甚至涉及超自然力量的局面，依旧显得单薄。他迫切需要解锁“山海界”更深层的力量，那十名沉睡的仿真人手下，以及空间内可能存在的、超越这个时代的知识遗产，或许才是破局的关键。
静室之内，烛火摇曳。凌岳盘膝而坐，双目微闭，呼吸绵长。他的意念高度集中，如同一根无形的探针，反复触碰着掌心那温热的印记。起初，依旧是那片混沌与模糊，只能隐约感知到空间内物资的轮廓和那十点如同风中残烛般微弱的星光。
但他没有放弃。回想起墨衡研究奇异铁片时提到的“特定频率能量”，回想起自己每次意念沟通后印记似乎更“亮”一分的细微变化，他调整了策略。不再试图强行“推开”那扇门，而是尝试着调整自身的精神波动，试图与印记本身产生某种“共鸣”。
这是一个极其耗费心神的过程。他的额头渗出细密的汗珠，脸色微微发白，精神力如同开闸的洪水般涌入印记，却仿佛泥牛入海，得不到任何回应。失败，一次又一次的失败。
就在他感到精神即将枯竭，准备暂时放弃之时，异变陡生！
当他无意中将意念集中在那十点星光中最亮、代表着凌一的那一点时，并下意识地模拟出墨衡记录中那种能激发铁片产生吸力的“复合频率”的精神波动时，掌心的印记骤然爆发出前所未有的灼热！
不是之前温吞的感觉，而是一种近乎滚烫的热流，顺着手臂经脉逆流而上，直冲脑海！
“轰——！”
凌岳只觉脑中一声巨响，仿佛某种禁锢被强行打破！眼前的黑暗瞬间被驱散，取而代之的是一片难以言喻的、浩瀚无边的景象！
他“看”到了！不再是模糊的轮廓，而是真真切切地“看”到了“山海界”内部的景象！
那是一个无比广阔、仿佛没有边际的空间。空间的一角，堆积着如同山峦般的物资箱，正是他最初得到的、来自现代美国的战略储备，从武器弹药到粮食药品，琳琅满目，虽然已经消耗了不少，但基数依旧庞大得惊人。而更远处，则是朦胧一片，仿佛笼罩在迷雾之中，看不真切。
他的“视线”第一时间锁定了空间中央的区域。那里，十具仿佛由金属与某种生物组织完美结合而成的躯体，静静地悬浮在半空之中，周身连接着无数细小的、流淌着幽蓝色能量的光缆。正是凌一至凌十！
其中九具躯体光芒黯淡，如同沉睡。唯有代表凌一的那一具，周身流转的幽蓝色光芒明显亮于其他，而且，凌岳能清晰地感觉到，自己与凌一之间，建立起了一种微弱却真实存在的联系！
他尝试着将一缕意念传递过去：“凌一？”
短暂的沉寂后，一个冰冷、毫无感情，却又带着一种奇异熟悉感的意念波动，如同投入湖面的石子，在凌岳的脑海中荡漾开来：
“识别到最高权限者精神波动……能量储备低于唤醒阈值1%……核心受损……修复进度73%……无法执行完整唤醒程序……可维持最低限度信息交互……”
凌岳心中狂震！成功了！他终于真正沟通了“山海界”，并与凌一建立了联系！
“凌一，报告你的状态，以及‘山海界’的详细情况！”凌岳强压激动，立刻追问。
“状态报告：机体核心（仿生能量炉）在穿越时空乱流时严重受损，自我修复系统持续工作中，预计完全修复还需47标准单位时间（约合本世界3.2个朔望月）。附属战斗模块、高级运算模块、大部分知识数据库因能量不足及核心受损，处于强制休眠状态。当前仅维持基础生命活动及最低限度感知。”
“‘山海界’空间报告：当前开启区域为‘基础储备区’，占整体空间约0.7%。其余区域受核心能量不足及权限者精神力强度限制，处于封锁状态。空间内时间流速可由权限者在一定范围内调节（当前最大比例1：10，空间内10日，外界1日），调节需消耗权限者精神力及空间核心能量。”
“警告：检测到权限者精神力即将耗尽，本次交互即将强制终止。建议权限者尽快提升自身精神力强度，并为空间核心寻找稳定外部能量源，以加速修复进程，解锁更多功能……”
凌一那冰冷的意念如同潮水般涌来，信息量巨大，但语速极快。凌岳还没来得及消化所有信息，便感到一阵强烈的眩晕和虚弱感袭来，仿佛全身的力气都被抽空，与“山海界”的联系也变得摇摇欲坠。
“能量源？何种能量源？”他强撑着最后一丝意识追问。
“高纯度……放射性物质……或……同频……高维能量……聚合体……‘墟’……之核心……”
断断续续的意念传来，随即，联系彻底中断。
凌岳猛地睁开眼睛，大汗淋漓，脸色苍白如纸，身体虚脱得几乎无法坐稳。但他那双深邃的眼眸中，却燃烧着前所未有的兴奋光芒！
虽然只是惊鸿一瞥，虽然只得到了有限的信息，虽然凌一依旧无法真正“醒来”，但这一次的突破，意义无比重大！
他不仅确认了“山海界”的庞大和那十名手下的存在，更得知了空间时间流速可调节这一逆天功能！这意味着，他可以将关键人员或物资送入空间，利用时间差进行紧急培训或生产！虽然消耗巨大，且目前开启区域有限，但这无疑是的一张王牌！
而且，凌一最后提到的“能量源”——“放射性物质”他暂时不敢想，但“同频高维能量聚合体”和“‘墟’之核心”，却让他瞬间联想到了江南的“龙脉”，川西圣殿骑士团寻找的“墟眼”！
难道，那些地方存在的，就是能够加速凌一修复、解锁“山海界”更多功能的钥匙？
虚弱感如同潮水般阵阵袭来，凌岳却挣扎着站起身，走到窗边，推开窗户。清凉的夜风拂面，稍稍驱散了他的疲惫。他望着东方即将破晓的天空，胸中豪情激荡。
外有强敌压境，内有玄关初启。前路依旧艰险，但手中，已然握住了更多的筹码和更清晰的方向。
星火已燃，照亮了迷雾的一角。接下来，便是如何将这微弱的星火，燃成足以燎原的烈焰！援救襄阳，势在必行，这不仅是为了天下大势，或许，也是为了给凌一，给“山海界”，寻找到那至关重要的“钥匙”！