苏婉清带回的消息，像一剂强心针，注入了巴州的战略中枢。
帅府的书房里，气氛热烈而凝重。凌岳、墨衡、岳璃，以及几位跟随苏婉清考察回来的核心幕僚，围坐在巨大的沙盘前。沙盘上，一边是巴州的山川城池，另一边，则是详细标注了泉州港、福州港以及东海、南海航线的大地图。
“诸位，”凌岳的手指点在江南的位置，“苏婉清此行，不仅打通了我们南方的海上通道，更重要的是，她在江南播下了种子。李掌柜和那些士绅，会成为我们在江南的‘眼睛’和‘手脚’。他们负责收集信息，联络人手，甚至在未来，为我们输送人才和物资。而陈友定，则给了我们一支现成的、渴望变革的海上力量。”
岳璃忍不住问道：“将军，我们真的要跟他们合作？水师一旦成型，其力量足以颠覆整个朝局。”
“为什么不？”凌岳的目光扫过众人，“贾似道把持朝政，不思进取，国家在他手里是死路一条。我们若是一味固守巴州，等蒙古人缓过劲来，或者等朝廷的猜忌把我们吞掉，一切都完了。我们必须走出去，用实力，赢得我们的话语权。”
墨衡推了推眼镜，补充道：“从技术角度看，与陈友定合作是最佳选择。我们缺乏大型舰船的建造经验和熟练的船工，而他手里有。我们可以输出设计和关键技术，比如火炮的铸造、火药的配比、精密仪器，而他负责提供场地、人力和传统工艺。这是一个优势互补的过程。更重要的是，通过合作，我们能快速培养出我们自己的人才。”
讨论持续了整整一天。最终，一个宏大的计划浮出水面。这个计划，不再是简单的守土安邦，而是要将巴州打造成一个集农业、工业、商业、军事于一体的，拥有独立造血功能的“时空霸主”基地，并以此为原点，向四周辐射影响力。
接下来的几个月，巴州进入了前所未有的高速发展期。
城西，一片原本是荒地的区域，变成了热火朝天的新式作坊区。这里没有传统工坊的嘈杂和混乱，取而代之的是整齐的厂房、轰鸣的机器和井然有序的流水线。墨衡和周师傅带领工匠们，将现代的管理理念和宋代的工匠技艺结合起来。
第一座高炉在无数双眼睛的注视下被点燃。当通红的铁水从炉口奔涌而出时，人群爆发出震天的欢呼。这座高炉采用了鼓风设备和水力驱动的鼓风机，效率是传统土高炉的数倍。炼出的钢铁，质地更坚韧，杂质更少，为后续的机械制造打下了坚实的基础。
在纺织坊，苏婉清从江南带来的棉种已经开始推广，一种新的纺纱机被发明出来，由水力驱动，纺线的速度和均匀度远超人工。女工们看着自己一天能纺出过去一周的量，脸上洋溢着新奇和满足的笑容。她们的工资按件计算，多劳多得，许多人第一次体会到，用自己的劳动换取报酬，是一件多么有尊严的事情。
而在港口，巴州的第一支“皇家海军”船坞也在紧锣密鼓地建设中。图纸上的船只是死的，要让它变成漂浮在海上的钢铁巨兽，需要无数道工序和无数双巧手。凌岳和陈友定的信使往来不绝，每一次交流，都让这艘承载着帝国未来的大船，轮廓愈发清晰。
这天下午，凌岳亲自来到船坞视察。巨大的龙骨已经铺设完毕，数百名工匠正在上面紧张地工作。汗水浸透了他们的衣衫，但他们的眼神专注而充满热情。陈友定也特意从泉州赶了过来，他看着这热火朝天的场面，豪气干云地对凌岳说：“凌兄弟，我从未见过这样的造船法。以前造船靠经验，现在靠图纸和规矩。你这是在造船，也是在造一支新军，一个新世界啊！”
凌岳笑了笑，走到一位正在用墨线弹线的老工匠身边，躬身请教：“老师傅，这道线，有什么讲究？”
老工匠愣了一下，没想到这位年轻的将军会来问自己。他恭敬地回答：“回将军，这道线，是龙骨的中心线。整艘船的重量，都要围绕它来平衡。差一丝，船就会跑偏，跑不快，甚至在海上翻掉。这跟做人一样，心要正，路才走得稳。”
凌岳心中一动，郑重地向老工匠鞠了一躬：“多谢老师傅教诲。”
老工匠慌忙避开，满脸通红。这一幕，被周围所有工匠看在眼里。他们不明白将军为什么要向一个老匠人鞠躬，但他们感受到了那份发自内心的尊重。从此，工匠们的干劲更足了。因为他们知道，自己不是苦力的代名词，而是这个伟大事业的一部分，他们的每一分努力，都被看见，被尊重。
秋天，收获的季节到了。
巴州的田野里，金黄的稻浪随风起伏。新式农具和改良种子的效果显现，今年的亩产，比去年又提高了近三成。城外临时搭建的粮仓，堆得像小山一样。百姓们脸上挂着丰收的喜悦，敲锣打鼓地将第一批新米送入城中。
同一天，泉州港传来了好消息。由陈友定主导，凌岳提供核心技术的首批三艘新式战船下水试航成功。它们在海面上灵活转向，船首的火炮发出震天的轰鸣，精准地命中了远处的标靶。陈友定的捷报传来，整个巴州都沸腾了。
夜晚，凌岳独自登上巴州的城墙。东边，是丰收的田园；西边，是繁忙的作坊；南边，是即将扬帆起航的舰队。脚下，是万家灯火，百姓的欢声笑语隐约传来。
他知道，贾似道不会放过他。蒙古人也不会。前路依旧遍布荆棘。但此刻，他心中没有恐惧，只有前所未有的坚定和豪情。
他不是在为一个虚无缥缈的“全球帝国”奋斗。他只是在守护这片土地上人们的笑容，守护这份来之不易的希望。从现代的格子间，到宋末的边关，再到如今即将走向深蓝的帝国雏形，他走的每一步，都踏实而有力。
海风吹拂着他的脸颊，带来一丝咸腥的气息。凌岳望着南方漆黑的海面，仿佛能看到陈友定的舰队，正破开波浪，驶向未知的远方。他知道，属于他和这个时代的传奇，才刚刚开始。而他的征途，是星辰大海。