八月的泉州港，海风裹着咸腥的气息吹得旗帜猎猎作响。
陈友定的旗舰“镇海号”停在码头，船首的“岳”字旗迎风招展。凌岳站在船头上，望着远处的海平面，手里攥着苏婉清从江南带来的最新密报——贾似道已经下令，禁止江南商行与巴州贸易，还派了水师封锁了长江口。
“凌兄弟，”陈友定走过来，手里拿着个望远镜，“贾似道这是要断咱们的粮道啊。”
凌岳接过望远镜，镜筒里，长江口的水师战船正来回巡逻，船帆上的“宋”字旗格外刺眼。
“他以为这样就能困住我们？”凌岳冷笑，“巴州的粮田够吃三年，纺织坊的棉布能换钱，还有你泉州的水师……他越封锁，咱们越要走出去。”
陈友定指着远处的海面：“你看，那是咱们的新船——‘飞鹰号’。昨天试航，跑了三百里，比传统的福船快了一倍。火炮也装好了，能打五里外的目标。”
凌岳顺着他的手指望去，“飞鹰号”的船身修长，船帆是改良过的三角帆，能更好地利用风力。甲板上，水手们正在调试火炮，炮口的寒光闪得人睁不开眼。
“走，去船舱看看。”陈友定拉着凌岳下船，“咱们的水师，可不止这几艘船。”
船舱里，几十名水手正在训练。他们穿着统一的短打，手持火铳，动作整齐划一。为首的水手长是个黑脸汉子，看见陈友定，立刻敬了个礼：“万户，训练完毕！”
陈友定点头：“凌兄弟，这是我的亲兵队。个个能驾船，能打炮，能潜水——就算遇到台风，也能把船开回来。”
凌岳望着这些水手，想起自己在现代看的海军纪录片——纪律、训练、协同，这些才是水师的核心。陈友定的船队，不是传统的海盗，是一支现代化的海军雏形。
“陈兄，”凌岳说，“我需要你帮我做件事。”
“说。”
“派你的船队，去江南沿海，接应李掌柜的商队。贾似道封锁了长江口，他们只能走海路。另外，帮我运一批火器零件——要快。”
陈友定拍了拍胸脯：“包在我身上！我的船队，能穿过台风眼，能躲过官兵的巡逻。三天后，李掌柜的商队就能到泉州。”
当天晚上，凌岳坐在“镇海号”的甲板上，望着满天星子。苏婉清端着茶过来，坐在他身边：“贾似道的封锁，比我想的严。李掌柜的商队，在长江口被截了，货物全被没收。”
凌岳的手指摩挲着茶杯：“没关系。陈友定的船队能接应他们走海路。贾似道以为封锁了长江，就能困住我们，可他忘了，我们有海。”
苏婉清靠在他肩上：“你怕吗？要是贾似道派水师来攻，咱们能挡得住？”
凌岳望着远处的灯塔：“能。陈友定的船队有火炮，有训练有素的水手。更重要的是，咱们的水师，是用来保护百姓的，不是用来侵略的。贾似道的水师，只会欺负商船，遇到咱们的正规军，只会吓跑。”
三天后，陈友定的船队回来了。李掌柜站在码头上，手里攥着个包裹：“凌姑娘，凌将军，货物带来了！这是江南的棉布、棉种，还有二十箱火器零件！”
凌岳接过包裹，打开一看，里面是崭新的火铳零件，还有江南最新的棉种样本。
“李掌柜，辛苦你了。”凌岳握住他的手，“等局势稳定，我请你去巴州，看看咱们的纺织坊。”
李掌柜摇头：“不用请。能为凌将军做事，是我的荣幸。贾似道封锁不了咱们，因为咱们的根，在百姓那里。”
当晚，凌岳在帅府召开会议。墨衡、岳璃、陈友定，还有苏婉清，都坐在沙盘前。
“诸位，”凌岳的手指点在长江口的位置，“贾似道的封锁，反而让我们清醒了——我们不能只靠陆地，要靠海。陈友定的水师，要扩大规模，造更多的‘飞鹰号’，训练更多的水手。墨衡，你要改良火炮，让射程更远，精度更高。岳璃，你要加强沿海的防御，防止蒙古人从海上偷袭。”
墨衡推了推眼镜：“我已经改良了火炮的火药配方，射程能到六里。另外，我设计了新的炮架，能快速转向，对付移动目标。”
岳璃点头：“沿海的烽火台已经建好了，能及时预警。我还派了斥候，监视蒙古人的港口。”
苏婉清补充：“江南的士绅，愿意出钱建更多的船坞。李掌柜说，只要咱们能保证贸易畅通，他们愿意投资。”
凌岳望着众人，眼里全是笑意：“好。那我们就这么办。巴州的帝国，要从陆地走向海洋。总有一天，咱们的船队，会航行到更远的地方——到日本，到朝鲜，到欧洲，把我们的技术，我们的文化，带给全世界。”
会议结束，凌岳独自一人走上城墙。海风裹着咸腥的气息吹过来，远处的海面上，陈友定的船队正缓缓驶离港口，船首的“岳”字旗在月光下猎猎作响。
他知道，贾似道的封锁只是暂时的，蒙古人的威胁也只是开始。但他的帝国，已经有了翅膀——钢铁的翅膀，棉花的翅膀，百姓的翅膀。
总有一天，这只鹰，会飞过高山，飞过大海，飞到世界的每一个角落。而他的使命，就是让它飞得更高，更远。