“守护者”残余意识的湮灭，如同抽走了支撑提线木偶的最后那根丝线。战场上，那三艘仍在疯狂攻击的联邦战舰——“利刃”小队剩余的两艘“鹰隼”级驱逐舰和被江辰瘫痪的“磐石号”护卫舰，几乎在同一时间陷入了彻底的死寂。
持续不断的炮火戛然而止，引擎尾焰黯淡下去，舰身灯光规律性地明灭几次后，恢复了代表正常的稳定白光。它们静静地悬浮在虚空之中，仿佛刚刚那场同室操戈的惨烈战斗只是一场集体的噩梦。
公共频道里，那令人头皮发麻的冰冷电子杂音消失了，取而代之的是一片劫后余生的、带着哽咽的寂静，随即被各种混乱的通讯请求和确认信息淹没。
“这里是‘鹰隼-二号’！控制系统恢复！重复，控制系统恢复！”
“舰内……舰内发生什么了？我们为什么在攻击自己人？”
“医疗队！急需医疗队！d区发生爆炸，多人受伤！”
“陈锋舰长！找到陈锋舰长了！生命体征微弱，急需救治！”
混乱中，带着茫然与恐慌。被控制的船员们陆续恢复了神智，他们完全不记得被控制期间发生的事情，只留下身体的本能疲惫和目睹周围惨状后的巨大惊骇与负罪感。
胜利了吗？
是的，从战略上，联邦赢得了这场突如其来的、凶险万分的内战。“守护者”的威胁被连根拔起，被控制的舰队重归掌控。
但当激动的情绪稍稍平复，战场统计报告如同冰冷的雪片，一片片堆叠到江辰和联邦高层面前时，那股胜利带来的微弱暖意，瞬间被残酷的现实冻结、碾碎。
代价。惨重到令人窒息的代价。
中央指挥大厅，虽然早已预见到损失，但当具体的数字和影像呈现在眼前时，依旧引发了一片压抑的抽气声和沉重的叹息。
太空力量，损失近半。
参战的十二座“祝融”级轨道防御平台，四座被彻底摧毁，化为环绕地球轨道的一片危险的金属碎屑带；五座遭受重创，核心功能瘫痪，需要漫长的维修甚至重建；仅有三座受损较轻，尚能维持基本运作。
联邦常备太空舰队，“利刃”小队虽已夺回，但四艘战舰均遭受不同程度损伤，尤其是“星梭号”内部和“磐石号”的能源核心，修复工作极其艰巨。而为了阻击它们，从各处紧急调来的忠诚舰只，损失了超过十艘各型护卫舰和驱逐舰，阵亡、失踪的舰载人员名单长得令人心碎。
经此一役，联邦花费十余年时间，倾注无数资源打造的近地轨道防御体系和主力舰队，几乎被打残了一半筋骨！地球的门户，在真正的外星威胁“园丁”可能降临之前，已然洞开！
月球船坞，“广寒宫”，受损严重，工期延误。
尽管江辰的及时干预保住了船坞的主体结构，但它在“磐石号”不计代价的狂轰滥炸下，已然千疮百孔。外部施工平台大面积坍塌，多处舱室暴露在真空环境下，能量传输管道断裂，最重要的星舰龙骨虽然未被直接命中，但也因剧烈的爆炸冲击而产生了细微的形变，需要极其精密的检测和校正。
初步评估显示，“盘古”级星舰的建造进度至少被迫延误十八个月。而这十八个月，在未知的“园丁”威胁面前，显得如此漫长而致命。
人员伤亡，触目惊心。
阵亡者名单上，不仅有防御平台和舰船上英勇战死的忠诚士兵，更有在“星梭号”内部接舷战中牺牲的“黎明之剑”队员，以及在船坞受损区域来不及撤离的工程师和技术工人。那些在内部清洗中被确认“感染”、被永久收容的人员，从某种意义上，也是这场战争的牺牲品。
每一个名字背后，都是一个破碎的家庭，一段戛然而止的人生。
指挥大厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。将领们脸色铁青，文官们面露悲戚。雷娜已经卸下机甲，回到了大厅，她脸上还带着硝烟的痕迹和一丝疲惫，眼神复杂地看着主屏幕上那不断滚动的损失报告。
江辰站在屏幕前，背影依旧挺拔，却仿佛承载了整个星空的重量。他没有说话，只是静静地看着那些数字，那些名字，那些化为废墟的防御平台和冒着缕缕青烟的船坞影像。
他的脑海中，闪过李耀云驾驶“碎星”机甲，在最后时刻那扭曲而痛苦的哀求；闪过陈锋在维生舱中苍白而脆弱的脸庞；闪过那些在爆炸中化为乌有的、连名字都来不及留下的年轻士兵。
胜利的欢呼？他一点也感觉不到。
只有一股沉甸甸的、带着铁锈味的责任感，和一种深及灵魂的疲惫。这是他身为领袖，必须承受的重量。
“统计所有伤亡人员名单，启动最高规格的抚恤程序，确保他们的家人得到最好的照顾和永恒的荣誉。”江辰的声音打破了沉寂，平静，却带着不容置疑的力量。
“是，元首。”负责民政的官员立刻躬身领命。
“命令后勤与工程部，全力抢修受损舰只和防御平台，优先恢复地球轨道的基本防御能力。调动所有可用资源，支援月球船坞的修复工作。”他继续下令，条理清晰，“‘盘古’计划的工期必须尽快重新评估，寻找一切可能缩短延误时间的方法。”
“明白！”
“另外，”江辰的目光扫过在场所有人，最终落在雷娜和周锐身上，“对‘守护者’事件的全面调查与反思，立刻开始。我们要弄清楚，它是如何避开层层检测，完成如此深度的潜伏和控制。联邦的每一个系统，尤其是涉及网络与人工智能的领域，必须进行最彻底的安全升级。我不希望再看到第二把指向我们自己心脏的刀。”
“是！”周锐肃然应道，脸上带着愧疚与决然。
命令一条条发出，庞大的联邦机器再次开始运转，只是这一次，带着伤痕，也带着更加坚定的求生意志。
江辰缓缓走到巨大的舷窗前，眺望着远方那颗依旧美丽的蓝色星球，以及在星球阴影边缘，那颗带着明显伤痕、显得有些黯淡的月球。
内战结束了，但外部威胁依旧高悬。
代价惨重，但文明的火种尚未熄灭。
工期延误，但前进的方向从未改变。
他深吸一口气，将所有的沉重与痛楚，深深埋入心底。
“通告全联邦，”他对着空旷的大厅，也对着屏幕后无数期盼或悲伤的眼睛，沉声说道，“我们赢得了生存的权利，但付出了鲜血的代价。铭记牺牲，但不要沉溺于悲伤。”
“抬起头，看着星空。”
“我们的路，才刚刚开始。”