登顶通天塔的次日，凌云的名字已传遍接引星的每一个角落。星神宫别院外，从清晨起就排起了长队，各路势力的使者携礼求见，想要结识这位横空出世的绝世天骄。
凌云对此一概不见，只让星辉管事代为接待。他此刻正坐在别院静室中，研究着通天塔顶获得的建木残枝与时光龙心。
建木残枝约三寸长，通体焦黑，但握在手中能感受到蓬勃的生命力在内部流转。传说建木是上古时期连通三界的桥梁，其碎片蕴含着“天地桥梁”的法则真意，对修炼空间与生命法则有极大裨益。
时光龙心则更为神奇——它仍在微微跳动，每一次搏动都带起时光的涟漪。这并非真正的龙心，而是某位时光龙帝陨落后，自身道果凝结成的法则结晶。若能炼化，对时间法则的领悟将突飞猛进。
“系统，分析这两件宝物的最佳炼化方案。”
【分析中……建木残枝：建议以秩序法则为媒介，将其融入‘小世界’根基，可提升小世界的稳固度与灵气循环效率，同时赋予‘空间连接’特性。时光龙心：建议剥离表层时光封印，提取内部‘时光本源’，与宿主已有时间法则融合，预计可提升时间掌控度37%。】
“那就开始吧。”
凌云双手结印，秩序法则化作银色火焰包裹住两件宝物。建木残枝在火焰中逐渐褪去焦黑外壳，露出内部青翠如玉的木质结构，无数细密的法则纹路在其中流转。时光龙心则像剥洋葱般层层展开，最终露出一滴银色的液体——那便是时光本源。
炼化过程持续了整整一日。
当夜幕降临时，凌云睁开双眼。他的瞳孔深处，隐约有时光长河的虚影流淌，而在他的丹田小世界中，一棵微小的建木虚影扎根于世界中央，枝叶摇曳间带动整个世界的灵气循环加快了三成。
“收获不小。”凌云感受着体内的变化，“系统，评估当前实力。”
【评估中……修为：神王巅峰（压制状态）。实际战力：神帝中期（常规状态），神帝巅峰（全力爆发）。法则掌控度：秩序法则71%，时间法则55%，空间法则49%，因果法则43%……综合评级：神帝中期顶尖。】
神帝中期顶尖……在神界也算一方强者了。不过凌云知道，这还远远不够。永夜教团的前三使徒都是神帝巅峰，而混沌之眼背后可能还有更强的存在。
“客卿，擂台赛抽签仪式要开始了。”星辉的声音在静室外响起。
凌云起身走出静室。苏慕雪三人已在院中等候，他们今日的气色都很好——星神宫在接引星的地位因凌云而水涨船高，三人也分到了不少优质资源，修为又有精进。
“走吧。”
一行人来到接引星中央的“万族竞技场”。这是一座直径百里的圆形建筑，外观如同倒扣的巨碗，通体由星辰玄铁打造，表面铭刻着密密麻麻的防御符文。竞技场内部空间经过多重折叠，足以容纳百万观众而不显拥挤。
此时，竞技场中央悬浮着一座巨大的擂台，擂台周围环绕着水幕，上面显示着参赛者的名单与对阵表。
“擂台赛采用双败淘汰制。”接引老人悬浮在空中，声音传遍全场，“每人初始有两次失败机会，败两次者出局。前百名可获得进入‘幻神界’碎片的资格，前十名更有额外奖励。”
他顿了顿：“现在开始抽签。”
一道光柱从天而降，在场所有通过通天塔资格赛的选手腰间令牌同时亮起，随机生成对手编号。
凌云低头看向自己的令牌——编号“甲三”，这意味着他是甲组第三号选手。苏慕雪是“丙十二”，赫利俄斯“丁七”，曦“戊九”。星神宫的三位弟子也在不同组别，避免了同门过早相遇。
“第一轮，甲组第一场：械灵族‘铁心’，对战，山岭巨人‘岩峰’！”
随着裁判宣布，两道身影跃上擂台。
左侧是一位身高七尺的械灵族青年，他全身覆盖着银白色金属装甲，关节处可见精密的齿轮结构，双眼是两颗旋转的蓝色水晶。他没有携带兵器，但双臂上延伸出的能量刃闪烁着危险的光芒。
右侧的山岭巨人则高达三丈，皮肤如花岗岩般粗糙，每走一步擂台都微微震颤。他手持一根粗大的石柱作为武器，显然走的是力量碾压的路子。
“械灵族……”凌云在观战席上坐下，“系统，收集战斗数据。”
【数据收集中……械灵族：神界七大科技种族之一，擅长将机械科技与修仙体系融合。战斗特点：能量武器、超强计算、模块化作战。弱点：神魂相对薄弱，过度依赖外部能源。】
战斗开始。
山岭巨人怒吼一声，抡起石柱砸向铁心。这一击势大力沉，带起的风压将擂台边缘的防护罩都吹得涟漪阵阵。
铁心却不闪不避，眼中蓝光闪烁，似乎在计算着什么。就在石柱即将命中他的瞬间，他身形突然模糊，化作数十道残影散开！
“高速移动？”有观众惊呼，“这速度已经接近神王极限了！”
残影从各个角度围攻岩峰，能量刃切割在巨人的岩石皮肤上，溅起串串火星。岩峰咆哮着挥动石柱横扫，却每次都被铁心以毫厘之差躲开。
“械灵族的‘战斗演算系统’很厉害。”赫利俄斯凝重道，“他们能在战斗开始前就计算出对手的所有可能动作，并制定最优应对方案。”
“但也不是无敌的。”凌云淡淡道，“看，岩峰要反击了。”
果然，连续攻击无效后，岩峰突然放弃了防御，任由能量刃在身上留下深深伤痕。他双手握住石柱两端，猛地往地上一插！
“大地震波！”
以石柱为中心，恐怖的震波向四周扩散！这种范围攻击无视了铁心的高速移动，整个擂台都在剧烈震动！
铁心被迫现出身形，脚下步伐微乱。就在这一瞬间，岩峰巨大的拳头已经轰到面前！
“能量护盾全开！”
铁心双臂交叉，身前瞬间展开三层半透明的能量护盾。拳头砸在护盾上，第一层应声碎裂，第二层布满裂纹，第三层勉强挡住。
但岩峰的攻势不止于此。他另一只手抓住机会，握住了铁心的金属身躯！
“抓到你了！”岩峰狞笑，五指发力，要将铁心捏碎。
关键时刻，铁心胸口的装甲突然打开，露出一个黑洞洞的炮口。
“零距离……能量炮！”
刺目的白光爆发，轰在岩峰胸口。巨人惨叫着松手，胸口被炸出一个大洞，岩石般的皮肤焦黑一片，露出内部跳动的土黄色心脏——那是山岭巨人的核心“地心”。
铁心趁机挣脱，后退十丈，双臂的能量刃伸长至三尺。
“战斗演算完成……你的核心位置已锁定。”
他化作一道银光，从岩峰胸口的破洞处一穿而过！
岩峰庞大的身躯僵在原地，三息后轰然倒地。胸口的“地心”已被彻底摧毁。
“第一场，械灵族铁心胜！”
观众席响起热烈掌声。这场战斗虽然短暂，但展现了械灵族精密的战斗风格与科技修仙的独特魅力。
“很高效，但缺乏变数。”凌云评价，“如果遇到不按常理出牌的对手，他的战斗演算系统就会失效。”
接下来的几场比赛也各有亮点：
时空神族时雨对战一位深渊妖族，她以精妙的时空折叠困住对手，三息内结束战斗。
血刀修罗的对手直接认输——没有人想面对那个杀神。
光明神族的一位金发少女以净化圣光横扫对手，展现出不俗的实力。
轮到凌云上场时，他的对手是来自“万兽宗”的驭兽师。
那是个矮胖的中年男子，身边跟着三头神王初期的妖兽：火焰狮、寒冰蟒、雷霆鹰。三兽配合默契，火焰、寒冰、雷霆三种属性交织成天罗地网，覆盖整个擂台。
“星神宫的客卿？”驭兽师咧嘴一笑，“听说你登顶了通天塔，但那只是试炼。真正的战斗，可不是爬塔那么简单！三兽合击——天地人三才阵！”
三头妖兽呈三角方位站立，气息连接成整体，威力陡增三倍！
观众席上，不少人为凌云捏了把汗。这种驭兽师最难缠，相当于一人成军，同阶中少有敌手。
凌云却只是静静看着对方布置阵法，直到阵法完全成型，才缓缓开口：
“你的阵法有十七处破绽，最明显的是左后方三尺处，火焰狮与寒冰蟒的能量衔接不流畅。”
驭兽师脸色一变：“胡说什么！我的三才阵完美无缺！”
“是吗？”凌云抬手一指。
一道细若发丝的银色剑气射出，精准命中他所说的位置。
“咔嚓——”
三兽之间的能量连接应声断裂！阵法反噬下，三头妖兽同时惨叫，气息萎靡不振。
驭兽师目瞪口呆：“你……你怎么知道……”
“看出来的。”凌云淡淡道，“还要继续吗？”
驭兽师咬牙，还想指挥妖兽进攻，但凌云已经失去了耐心。
“秩序……禁兽。”
简单的三个字，却蕴含着不容置疑的法则力量。三头妖兽突然僵在原地，眼中露出恐惧之色——它们体内的妖兽血脉被秩序法则强行压制，连动一下爪子都做不到！
“我认输……”驭兽师颓然低头。
“第二场，星神宫凌云胜！”
这一次，观众席的掌声中多了几分敬畏。轻描淡写破阵，一言禁兽，这种手段已经超出了寻常神王的范畴。
下台时，凌云感受到数道目光锁定自己。其中一道来自械灵族的观战席，那是个戴着单边眼镜的白发老者，眼中闪烁着好奇与探究。
“系统，扫描那个械灵族老者。”
【扫描中……目标：械灵族长老‘铁玄’，修为：神帝初期，身份：械灵族科技院首席研究员。研究领域：法则能量与机械科技的融合。当前情绪：高度好奇，分析欲望强烈。】
是个研究者……凌云收回目光。械灵族在科技修仙领域走得最远，或许可以从他们那里获得一些启发。
第一轮比赛持续了整整三天。三千名选手经过激烈角逐，淘汰了一半。星神宫这边，凌云、苏慕雪、赫利俄斯、曦都顺利晋级，星尘三人中只有星尘险胜过关，星月与星河遗憾落败——但他们战胜的对手都比自己强，已经算是超常发挥。
第二轮开始前，有一天的休整期。
凌云在别院中指点星尘修炼时，星辉管事匆匆走来。
“客卿，械灵族的铁玄长老求见，说是想与您探讨‘法则与科技融合’的课题。”
“请他进来。”
很快，铁玄长老在星辉的引领下走进别院。他穿着朴素的灰色长袍，外表看起来与人类老者无异，只是右眼戴着一副镶嵌着无数微小水晶片的眼镜，镜片不时闪过数据流。
“凌云小友，冒昧来访，还请见谅。”铁玄的声音温和，“老朽观看了你的比赛，对你破阵的手法很感兴趣——那似乎不是单纯的法则运用，而是某种……计算？”
“可以这么说。”凌云请对方坐下，“我能在瞬间看穿阵法的所有能量节点与运行逻辑。”
“了不起！”铁玄眼睛一亮，“这与我们械灵族的‘法则解析系统’有异曲同工之妙，但我们的系统需要庞大的算力支持，而你似乎……凭直觉就能做到？”
“算是天赋吧。”凌云模糊回答。系统的存在自然不能透露。
铁玄也不深究，转而问道：“小友对科技修仙如何看待？很多传统修士视我们为‘奇技淫巧’，认为依赖外物会阻碍自身修行。”
“力量就是力量，不分内外。”凌云重复了之前对维拉说过的话，“械灵族能将科技发展到与法则并驾齐驱的程度，这是了不起的成就。事实上，我很好奇你们是如何解决‘能源转化效率’和‘法则干涉抵消’这两个核心问题的。”
铁玄一愣，随即露出惊喜之色：“小友竟然知道这两个关键技术难点！看来你真的懂行！”
他从怀中取出一块水晶板，在上面快速勾勒出复杂的公式与结构图：“能源转化方面，我们采用了‘多维能量矩阵’，将灵气、星辰能、甚至法则碎片都转化为统一的‘械能’；法则干涉方面，我们研发了‘法则中和涂层’，可以在机械表面形成短暂的法则免疫……”
两人一聊就是两个时辰。铁玄惊讶地发现，凌云不仅在修仙上造诣深厚，对科技原理的理解也远超常人，许多观点甚至让他这个首席研究员都茅塞顿开。
“小友，不知你是否愿意来我们械灵族做客？”铁玄诚恳邀请，“我们最近在‘时空机械’项目上遇到了瓶颈，或许你能提供新思路。作为回报，械灵族的所有科技资料都对你开放。”
这个条件很有诱惑力。械灵族积累了数百万年的科技资料，对凌云完善自己的体系大有裨益。
“擂台赛后，我会考虑。”凌云没有立刻答应。
“好！那就说定了！”铁玄高兴地留下通讯符，“随时联系我！”
送走铁玄后，星尘忍不住问：“客卿，您真的要去械灵族？他们毕竟不是人族，会不会有危险？”
“危险无处不在，关键在于如何应对。”凌云看向窗外，“而且……械灵族的科技，或许能帮我解决一个难题。”
“什么难题？”
“如何批量制造‘秩序战士’。”凌云目光深邃，“对抗混沌之眼，单靠我一个人不够。我需要一支能够净化混沌的军队，而械灵族的机械生命技术，可能是关键。”
星尘似懂非懂，但不再多问。
休整日结束后，第二轮比赛开始。
这一轮的对手明显强了很多。凌云抽到的对手是一位来自“剑神宫”的年轻剑客，名为剑无痕，神王巅峰修为，据说已触摸到“剑道通神”的门槛。
比赛开始，剑无痕没有废话，直接拔剑。
他的剑很普通，就是一柄三尺青锋，但剑出鞘的瞬间，整个擂台都被凛冽的剑意笼罩！那不是单纯的剑气，而是融入了“斩断”概念的道境攻击——剑锋所向，连空间本身都要被斩开！
“有点意思。”凌云第一次在擂台上拔出了纪元剑。
双剑交锋，没有惊天动地的爆炸，只有清脆的金铁交鸣声。但每一次碰撞，擂台周围的防护罩都剧烈波动，裁判不得不紧急加固三层。
“你的剑……很特殊。”剑无痕眼中闪过兴奋，“我能感觉到，它在‘修正’我的剑意，将不完美的部分强行修正为完美……这是什么剑道？”
“秩序剑道。”凌云一剑荡开对方的攻势，“你的剑道追求‘斩断一切’，但真正的‘斩断’，应该只斩该斩之物。你的剑，斩得太多了。”
话音落，纪元剑的剑身上浮现出银色的秩序符文。
“接我一剑——‘秩序之裁’。”
剑光并不快，但剑无痕发现自己躲不开。那一剑仿佛遵循着某种必然的轨迹，是“理应如此”的一剑。他所有的闪避路线都被预判，所有的防御手段都被看穿。
最终，剑锋停在他的眉心前三寸。
“我输了。”剑无痕坦然收剑，“但下次，我会找到破解之法。”
“期待再战。”
这场比赛让观众们再次见识了凌云的深不可测。剑无痕可是剑神宫这一代最出色的弟子，在剑道上甚至胜过不少神帝初期的老一辈，却在凌云手下走不过十招。
随着比赛进行，凌云、时雨、血刀修罗、光明神族少女“光羽”、以及几位古老道统的传人逐渐成为夺冠热门。
而永夜教团的阴谋，也在暗中酝酿。
第三轮比赛前夜，凌云在静室中突然睁眼。
“系统，检测到异常能量波动了吗？”
【检测到微弱混沌能量渗透，来源：竞技场地下三百丈处。渗透目标：幻神界碎片入口封印。渗透进度：3%。】
果然来了……凌云冷笑。永夜教团想在天骄战的最后一环做手脚。
“能反向追踪吗？”
【正在尝试……追踪失败，对方使用了‘因果遮蔽’技术。但检测到渗透能量中携带的特殊标记——‘历史残影唤醒协议’。警告：对方可能计划在幻神界中唤醒被混沌侵蚀的历史强者投影。】
历史残影……这倒是新花样。不过对凌云来说，不过是多几个需要净化的目标而已。
“继续监控，记录所有异常能量特征。”
【记录中……已建立‘永夜教团能量特征库’，当前收录特征17种。】
第三轮比赛，凌云遇到了一个意想不到的对手。
“甲组第三场：星神宫凌云，对战，光明神族赫利俄斯！”
当裁判念出这个对阵时，赫利俄斯愣住了，观众席也一片哗然。同门相争，这倒是少见。
擂台上，赫利俄斯苦笑道：“前辈，没想到会在这里遇到您。”
“全力以赴即可。”凌云平静道，“让我看看你在神界的成长。”
“是！”
赫利俄斯深吸一口气，光明领域全开！经过接引星浓郁灵气的滋养和这些日子的苦修，他的光明法则已经接近神王巅峰，领域范围达到三百丈，领域中甚至浮现出淡淡的“神圣”特性。
“圣光——裁决之剑！”
他双手握剑，一柄长达十丈的光明巨剑在头顶凝聚，剑身上缠绕着金色的雷霆。这一击，已经触摸到了神帝初期的门槛！
观众席上，光明神族的阵营中，几位老者眼睛一亮。
“此子不错，光明天赋很纯粹。”
“听说他来自下界分支？没想到下界也能出这种人才。”
“若他能在此战表现出色，或许可以接引回主族……”
擂台上，面对赫利俄斯全力一击，凌云只是抬起了右手。
“秩序——光之修正。”
没有对抗，没有闪避，他只是将秩序法则注入那柄光明巨剑中。
神奇的一幕发生了：巨剑表面的雷霆变得更加凝练，剑身的金光更加纯粹，威力竟然提升了三成！但剑的轨迹却发生了偏移——它绕开凌云，斩在了空处。
“这……”赫利俄斯目瞪口呆。他感觉到自己对光明法则的掌控在那一瞬间被“修正”了，剑招不由自主地偏离了目标。
“你对光的理解还不够深。”凌云点评道，“光明不仅是‘净化’与‘审判’，更是‘秩序’的具现。真正的光明，应该照亮黑暗，而不是单纯地消灭黑暗。”
他抬手一点，一道银光没入赫利俄斯眉心。
赫利俄斯浑身一震，眼中浮现明悟之色。他感觉到，自己对光明法则的理解在飞速提升，那道困扰许久的瓶颈……松动了！
“多谢前辈指点！”他郑重行礼，“我认输。”
这场比赛虽然短暂，但明眼人都能看出，凌云是在借机指点后辈。这种举重若轻的境界，让不少神帝级强者都暗自点头。
“此子不仅实力强，心胸也宽广。”接引老人评价道，“星神宫捡到宝了。”
三轮过后，剩余选手只剩三百人。接下来的比赛将更加激烈，因为距离前百名只差两步之遥。
而永夜教团的渗透进度，也在暗中达到了11%。
夜深人静时，竞技场地底深处，三道黑袍身影站在幻神界碎片的封印前。
“唤醒协议植入完成。”第一使徒沙哑道，“等前百名进入幻神界，那些被混沌侵蚀的历史残影就会苏醒。特别是……专门为凌云准备的‘那份大礼’。”
第二使徒阴笑：“真想看看，当他面对自己最尊敬的‘前人’时，会是什么表情。”
第三使徒则担忧道：“但凌云的实力超出预期，那些残影真能对付他吗？”
“放心。”第一使徒眼中闪过诡异光芒，“那份大礼……可是从‘时间长河逆流区’打捞上来的。就连我们，也只能唤醒，无法控制。”
封印上，一道细微的裂纹悄然蔓延。
裂纹深处，隐约传来古老的嘶吼，仿佛有什么被封印了无尽岁月的存在，即将醒来。