混沌龙息如黑色的瀑布般倾泻而下，所过之处，空间被腐蚀出密密麻麻的孔洞，连时间流速都变得混乱不堪——前一秒草木疯狂生长，下一秒又急速枯萎，仿佛经历着千万年的轮回。
面对这足以让神帝中期修士瞬间衰老致死的恐怖攻击，凌云却只是抬起了左手。
掌心处，那滴从时光龙心提炼出的“时光本源”浮现，散发出柔和的银色光芒。
“时间……逆流。”
同样掌控时间的法则，但凌云的运用方式截然不同。混沌龙息中的时间之力是“加速流逝”，将万物的时间强行推向终点；而凌云的时间法则则是“逆转回归”，让一切回到最初的状态。
银色的时光之力与黑色的混沌龙息在空中碰撞，没有惊天动地的爆炸，只有诡异的寂静。两种相反的时间法则互相抵消、湮灭，最终共同消散于无形。
混沌龙帝猩红的龙目中闪过一丝惊疑：“你……也掌握时间法则？”
“比你掌握的更纯粹。”凌云淡淡道，“你所谓的时光之力，不过是混沌侵蚀后的扭曲产物。真正的时光，应该是秩序的一部分，是万物运行的轨迹。”
他说话间，身形已经出现在龙帝头顶百丈处。纪元剑高举，剑身上流淌着银色的秩序符文与时光长河的虚影。
“斩——时之断！”
一剑斩下，没有华丽的剑光，只有一道细微的时空裂痕。这道裂痕沿着时间的维度延伸，所过之处，混沌龙帝体表的黑色鳞片竟然开始“褪色”——不是物理上的破坏，而是时间上的回溯！那些被混沌侵蚀的痕迹正在消失，龙鳞逐渐恢复成最初纯净的银白色！
“吼！！！”
混沌龙帝发出痛苦而愤怒的咆哮。它能感觉到，自己体内积攒了数万年的混沌力量正在被强行剥离！更可怕的是，随着混沌的消退，那些被压抑的、属于“时光龙帝”本身的记忆与意识，开始重新浮现！
“不……不要……让我……遗忘……”龙帝的声音变得混乱，时而疯狂，时而清明，“混沌才是永恒……秩序终将腐朽……”
“永恒不等于混沌。”凌云第二剑斩出，“永恒是秩序在时间维度上的延伸，是法则运行的持续性。你被混沌欺骗了。”
这一剑，斩在龙帝眉心——那枚星陨之晶碎片的镶嵌处。
“秩序——法则剥离！”
银光渗入碎片，碎片开始剧烈震颤！它既是混沌龙帝的力量源泉，也是混沌侵蚀的锚点。此刻在秩序法则的冲击下，碎片表面的混沌纹路寸寸崩解，露出内部纯净的星辰光芒！
“不——！！！”龙帝疯狂挣扎，千丈龙躯在空中翻滚，搅动得整个古战场遗址天翻地覆。金战等人早已退到千里之外，即便如此，仍能感受到那毁天灭地的威压。
凌云却稳如泰山，左手虚按，秩序领域全开，将龙帝牢牢锁定在方圆十里范围内。右手持剑，持续输出秩序之力，净化碎片。
这场净化持续了整整三个时辰。
当最后一丝混沌从碎片中被剥离时，混沌龙帝发出一声解脱般的龙吟。它庞大的身躯开始缩小，从千丈压缩到百丈，再压缩到十丈……最终化作一个身着银白龙袍的中年男子，缓缓落在地面。
男子面容俊朗，额生一对银色龙角，眼中流淌着时光的轨迹。虽然虚弱，但那股属于上古龙帝的威严仍在。
他低头看向手中的星陨之晶碎片——此刻已变成纯净的银色，散发着温暖的星光。
“三万年了……”时光龙帝的声音带着无尽的沧桑，“我终于……摆脱了混沌的控制。”
他抬头看向凌云，单膝跪地：“时空龙族第九代龙帝‘时渊’，多谢道友解救之恩。”
时空龙族？凌云心中一动。他在古籍中看到过这个种族的记载，据说是龙族中最神秘的一支，天生掌握时间与空间法则，居住在时间长河深处的“龙时界”，极少在世间现身。
“你是时空龙族的龙帝，为何会被混沌侵蚀？”凌云问出了关键问题。
时渊眼中闪过痛苦：“三万年前，混沌之眼找到了龙时界的入口。他们想夺取我族至宝‘时光沙漏’，用以加速混沌对诸天的侵蚀。我率族人与之大战，最终以自身为代价封印了入口，但也被混沌趁虚而入，侵蚀了神魂。”
他顿了顿：“我的龙躯被混沌控制，化作‘混沌龙帝’，在星核秘境中游荡了数万年。而我的意识，则被封印在这枚星陨之晶碎片中——这碎片是我当年从天工神帝那里得到的信物，蕴含着秩序法则的一丝本源，正是它保住了我最后的清明。”
原来如此。凌云接过那枚碎片，碎片与他手中的三枚产生强烈共鸣，银光流转间，隐隐有完整的星图虚影浮现。
【星陨之晶碎片收集：4\/9。共鸣度达到45%，激活‘星图显影’功能。当前可显示五枚碎片方位：第四枚（已获得）、第五枚（魔界深渊裂谷）、第六枚（妖界万古妖庭）、第七枚（仙界九天仙庭）、第八枚（神界天工遗迹）。第九枚位置依旧模糊。】
距离集齐九枚又近了一步。
“道友既已解脱，接下来有何打算？”凌云看向时渊。
“我要回龙时界。”时渊坚定道，“三万年过去，不知族人是否安好。而且……混沌之眼既然能入侵一次，就可能入侵第二次。我必须回去加强封印。”
他取出一枚银色鳞片：“这是我时空龙族的‘时空鳞’，持此鳞可在时间长河中定位龙时界。若道友日后有需要，或想拜访我族，可凭此鳞前来。”
凌云收下鳞片：“我会的。另外，关于混沌之眼，你知道多少？”
时渊神色凝重：“混沌之眼并非单一组织，而是一个跨越多维度的庞大势力。他们渗透的不只是我们这个宇宙，还有无数平行世界。他们的最终目标，是让所有宇宙都回归‘混沌原点’——那是一种万物未分、法则未立的原始状态。”
“在我们的宇宙，混沌之眼由‘三眼瞳’领导。但三眼瞳之上，还有更可怕的存在——那是从混沌原点诞生的‘混沌使徒’，每一个都拥有超越神帝的力量。”
超越神帝……那至少是神尊级别了。凌云眼神微凝。
“道友不必过于担忧。”时渊安慰道，“混沌使徒受到宇宙法则的压制，很难真身降临。他们大多通过投影或傀儡行事。只要我们能守住关键节点，就能阻止混沌的全面入侵。”
关键节点……凌云想到了天工遗迹。按照虚空遗族大先知留下的信息，那里封印着“创世蓝图”，恐怕就是关键节点之一。
“我明白了。”凌云点头，“你先回龙时界疗伤，等我集齐星陨之晶，或许会去拜访。”
“期待那一天。”时渊郑重拱手，身形逐渐淡化，最终化作一道银光，没入虚空深处——那是时间长河的入口。
送走时渊后，凌云看向手中的第四枚碎片。四枚碎片在掌心缓缓旋转，彼此间延伸出复杂的能量脉络，隐隐组成一个残缺的星图。
“系统，分析星图显示的信息。”
【分析中……星图显示九枚碎片对应九大星域：神界、魔界、妖界、仙界、冥界、灵界、械界、龙界、以及最后的‘起源界’。集齐九枚碎片后，可开启通往起源界的通道。警告：起源界是当前宇宙的法则源头，也是混沌原点最接近的地方，危险等级：未知。】
起源界……看来这才是混沌之眼的最终目标。他们要的不是统治某个世界，而是摧毁整个宇宙的秩序源头。
“路要一步一步走。”凌云收起碎片，“先完成幻神界的试炼，然后去天工遗迹取得第五枚碎片。”
他回到金战等人所在处。众人见他平安归来，都是大喜。
“凌云道友，那条混沌龙帝……”金战小心翼翼地问。
“已经净化，回归时间长河了。”凌云简单解释，“古战场的威胁解除，你们可以继续探索了。不过我要提醒一句，幻神界内还有其他危险，不要放松警惕。”
“多谢道友提醒！”众人齐声道谢。
接下来的日子，凌云一边探索幻神界，一边指导苏慕雪三人修炼。幻神界的时间流速优势让他们的进步速度远超外界：苏慕雪的冰河剑意完全领悟“永恒”真谛，已能短暂冻结时间；赫利俄斯的光明法则触摸到“神圣”门槛，领域内可净化一切污秽；曦的生命法则与星辰之力完美融合，创造出独特的“星灵治愈术”，连神魂损伤都能修复。
星尘三人也在凌云偶尔的指点下突飞猛进。特别是星尘，他专修凌云改良的《星神诀》，已经触摸到神王中期的门槛，实力不逊于许多老牌神王。
幻神界内的风景确实奇特。除了最初见到的灵光木林、水晶峡谷、空中岛屿、星辰河流外，还有更多神奇之地：
一处“镜湖”，湖面如同完美的镜子，倒映的不是天空，而是观者内心最深处的渴望。有修士在湖边顿悟，突破瓶颈；也有人沉溺幻象，差点走火入魔。
一片“回声山谷”，谷中回荡着上古强者留下的道音。若能静心聆听，可从中悟出失传的神通功法。凌云在此领悟了一门“时空回响”的技巧，能将攻击在时间维度上重复叠加，威力倍增。
一座“试炼塔”，塔内每一层都是不同的法则考验。凌云轻松登顶，在塔顶获得了一枚“法则结晶”，可大幅提升对任意一种法则的领悟速度。他将结晶给了苏慕雪，助她完善冰河剑意。
在幻神界中，时间不知不觉过去了八年。
这一日，凌云正在一片“云海”之上打坐。这片云海完全由液态灵气构成，在其中修炼，效率是外界的百倍。他的修为已压制到极限，随时可以突破到神帝，但一直在积累底蕴，等待最合适的时机。
突然，怀中的天机令震动起来。
凌云取出天机令，诸葛明的声音从中传出：“凌云小友，有重要情报。永夜教团的前三使徒已经离开接引星，前往‘匠神星域’的天工遗迹。他们似乎找到了绕过‘天工禁令’的方法，准备提前进入遗迹。”
提前进入？天工遗迹不是还有两年才开启吗？
“消息可靠吗？”凌云问。
“绝对可靠。”诸葛明语气严肃，“我们天机阁在永夜教团内部有眼线，付出了三位神王的代价才传回这条消息。另外，还有一个坏消息——天穹商会与永夜教团有暗中勾结，金元宝的父亲‘金万两’就是永夜教团的外围成员。”
难怪天穹商会敢那么嚣张。凌云眼神转冷。
“多谢诸葛阁主，这个人情我记下了。”
“小友客气。另外，械灵族的铁玄长老托我转告，他们的‘时空机械’项目取得了突破性进展，邀请你前往械灵族主星‘械皇星’一叙。”
时空机械……这或许是个机会。
结束通讯后，凌云陷入沉思。幻神界还有两年时间，外界则只剩两天。他必须做出选择：是继续在幻神界修炼，还是提前出去，阻止永夜教团进入天工遗迹？
“系统，模拟两种选择的优劣。”
【模拟中……选择一：继续留在幻神界两年（外界两日），预计可将修为提升至神帝初期巅峰，但永夜教团可能已进入天工遗迹，获取关键物品。选择二：提前离开幻神界，立即前往天工遗迹，可能遭遇前三使徒，但有机会阻止他们的阴谋。综合评估：建议选择二，原因：天工遗迹内的‘创世蓝图’价值远高于两年修为提升。】
“那就选择二。”凌云做出决定，“不过在离开前，还有些事要做。”
他传讯给苏慕雪三人，让他们结束探索，前来汇合。又联系了金战等联盟成员，将自己要提前离开的消息告知，并赠送了一批在幻神界收集的资源作为临别礼物。
半日后，众人在古战场遗址汇合。听到凌云要提前离开，大家都有些不舍。
“凌云道友，这次幻神界之行，多亏有你。”金战真诚道，“我金刚神族欠你一个人情，日后若有需要，只需一句话。”
其他势力的代表也纷纷表态。经此一役，凌云在神界年轻一代中的声望达到了顶峰，星神宫也水涨船高，成为不可忽视的新兴力量。
“诸位保重。”凌云拱手，“外界再会。”
他带着苏慕雪三人来到幻神界出口——那是一处位于世界边缘的时空漩涡。通过漩涡，就能返回接引星。
但在离开前，凌云做了最后一件事。
他取出四枚星陨之晶碎片，将它们的力量注入幻神界的核心法则中。刹那间，整个幻神界的天空亮起银色的秩序之光，光芒所过之处，所有混沌污染的痕迹都被彻底净化。
“这样一来，后来者就不会再遇到历史残影的威胁了。”凌云满意地点头。
四人踏入时空漩涡。
短暂的眩晕后，他们回到了接引星的竞技场。外界只过去二十日，但对他们来说，却是整整二十年的历练。
接引老人早已在出口等候，看到凌云，他眼中闪过惊讶：“小友提前出来了？嗯……气息深沉了许多，看来收获不小。”
“前辈，晚辈有要事在身，不得不提前离开。”凌云简单解释，“另外，幻神界内的混沌污染已全部净化，后来的参赛者可以放心探索了。”
“净化了整个幻神界？”接引老人倒吸一口凉气，“小友的手段，真是让老夫叹为观止。”
告别接引老人后，凌云四人回到星神宫别院。星辉管事早已准备好一切，见他们回来，连忙汇报：“客卿，无涯宫主传来消息，他已出关，正在赶来接引星。另外，天机阁、械灵族、时空神族都派人送来请柬，邀请您前往做客。”
“回复他们，等我从天工遗迹回来后再议。”凌云吩咐，“另外，准备最快的星舟，我要立即前往匠神星域。”
“是！”
就在星辉准备星舟时，别院外来了两位不速之客。
一个是身着白裙的时雨，一个是身披血袍的修罗。两人竟是一起来的。
“凌云，听说你要去天工遗迹？”时雨开门见山，“带上我们。”
“理由。”凌云问。
“永夜教团也是时空神族的敌人。”时雨眼神冰冷，“三万年前，他们试图盗取我族的‘时空之心’，导致我族一位长老陨落。此仇必报。”
修罗则更直接：“我想与强者战斗。前三使徒，值得一战。”
凌云看着两人，思考片刻，点头：“可以，但必须听我指挥。”
“没问题。”两人同时答应。
很快，星舟准备就绪。这是一艘星神宫最快的“破虚级”星舟，全力催动下，可在三日内横跨半个神界，抵达匠神星域。
临行前，凌云将苏慕雪三人安排留在接引星：“你们刚突破不久，需要稳固修为。而且星神宫也需要有人坐镇。等我回来，再带你们去天工遗迹。”
“主人小心。”苏慕雪虽然不舍，但也知道自己的实力还不足以参与这种级别的争斗。
星舟升空，化作一道流光，消失在星海深处。
船舱内，凌云、时雨、修罗三人相对而坐。
“系统，规划前往天工遗迹的最佳路线，避开永夜教团可能设下的埋伏。”
【路线规划中……建议绕行‘混乱星域’，虽多花半日，但可避开三处已知的永夜教团据点。抵达匠神星域后，从‘陨石带’潜入，可隐蔽接近天工遗迹。】
“就按这个路线走。”凌云对星舟的驾驶员吩咐。
时雨好奇地看着凌云：“你似乎有个看不见的助手？我能感觉到，你在与某种存在交流。”
“算是吧。”凌云没有否认，“每个人都有秘密。”
修罗则擦拭着他的血刀，刀身上倒映出他冷峻的面容：“前三使徒中，影魔交给我。我修炼的‘杀戮刀道’最克制那种藏头露尾的家伙。”
“可以。”凌云点头，“永夜交给我，污染者到时雨对付。时空法则应该能克制污染扩散。”
三人简单分配了对手，然后各自进入修炼状态。
星舟在星海中疾驰，窗外是璀璨的星河。无数星辰如同钻石般镶嵌在黑色的天幕上，星云旋转，流星划过，构成一幅壮丽的宇宙画卷。
凌云看着窗外的星空，心中思绪万千。从下界到神界，从星核秘境到幻神界，他一路走来，实力不断提升，但面临的敌人也越来越强。混沌之眼就像一张笼罩诸天的大网，而他正在逐步撕开这张网的节点。
“系统，推算集齐九枚星陨之晶的概率。”
【推算中……基于当前情报与实力评估，集齐九枚碎片的概率为：71.3%。主要变数：第九枚碎片的位置未知，以及混沌之眼可能采取的极端措施。】
七成概率，不算低，但也不算高。必须谨慎行事。
三日后，星舟抵达匠神星域边缘。
这里的星空与其他地方截然不同。无数机械残骸漂浮在虚空中，有长达千里的战舰碎片，有山岳大小的引擎残骸，更有无数齿轮、管道、能量核心散落在星海间，形成一片广袤的“机械坟场”。
而在坟场中央，一颗暗红色的巨大星球静静旋转。星球表面布满了工厂与熔炉，浓烟冲天，将整片星空都染成暗红色。这就是匠神星域的主星——“锻火星”，也是天工遗迹的所在地。
“锻火星原本是天工神帝的居所，他陨落后，这里被他的追随者占据，逐渐发展成神界最大的炼器圣地。”时雨介绍道，“但天工遗迹被‘天工禁令’封锁，每万年才开启一次。永夜教团能找到绕过禁令的方法，说明他们内部有精通上古机械技术的高人。”
“可能是虚空遗族的叛徒。”凌云想起星核秘境中的经历，“混沌之眼渗透虚空遗族文明不是一天两天了。”
星舟悄然潜入陨石带，隐蔽接近锻火星。从高空俯瞰，可以看到星球表面有无数巨大的深坑——那是开采“星辰玄铁”留下的矿坑。更远处，一座座高耸入云的熔炉喷吐着烈焰，将矿石炼制成各种神材。
而在锻火星北极，一片被迷雾笼罩的区域格外显眼。那就是天工遗迹的入口，迷雾是天工禁令形成的防护结界，寻常神帝都无法强行突破。
“系统，扫描结界结构，寻找薄弱点。”
【扫描中……天工禁令结界由九十九万道机械符文构成，核心原理：法则排斥。任何未经许可的生灵靠近，都会触发法则反噬，修为越高反噬越强。但检测到结界西北角有微弱的能量缺口，疑似被人为破坏。】
果然，永夜教团已经动手了。
“去西北角。”凌云下令。
星舟降低高度，贴着锻火星表面飞行。沿途能看到地面上有许多机械生命在劳作，它们形态各异，但都遵循着精密的程序，执行着开采、运输、冶炼等工作。这是锻火星的特色——以机械生命为主的文明体系。
接近西北角时，前方出现了一个巨大的峡谷。峡谷深处，迷雾结界破开了一个仅容一人通过的缺口，缺口边缘还残留着混沌能量的痕迹。
“就是这里。”凌云率先飞出星舟，“时雨，你布下时空隐匿阵法，防止我们被追踪。修罗，警戒四周。”
两人依言行事。时雨的时空阵法将整个峡谷笼罩，从外界看，这里一切如常，完全察觉不到有人进入。修罗则释放出杀戮领域，任何靠近的活物都会被他的刀意锁定。
凌云走到结界缺口前，伸手触摸边缘的混沌残留。
“系统，分析破解手法。”
【分析中……破解手法：以‘混沌腐蚀’强行侵蚀机械符文，制造短暂的能量短路，从而打开缺口。施法者修为：神帝中期以上，精通混沌法则与机械技术。缺口持续时间：预计还有三个时辰。】
三个时辰，足够了。
“走，进去。”
三人依次穿过缺口，进入天工遗迹内部。
眼前的景象让见多识广的时雨和修罗都为之震撼。
那是一座无法用语言形容的超级机械城市。无数齿轮建筑以违反物理法则的方式堆叠、旋转，空中漂浮着倒悬的工厂，地面流淌着液态金属的河流。城市的中心，一座高达万丈的机械巨塔直插云霄，塔身表面无数管道与能量线路如血管般脉动，散发出令人心悸的威压。
而在城市边缘，三股强大的混沌气息毫不掩饰地释放着，仿佛在宣告他们的存在。
永夜教团前三使徒，已经在此等候多时了。
“终于来了。”一个沙哑的声音从城市深处传来，“秩序传承者，我们等你很久了。”
凌云抬眼望去，三道人影缓缓升空。
左侧是个笼罩在阴影中的瘦高身影——第二使徒影魔。
中间是个全身包裹在黑袍中、只露出一双漆黑眼睛的身影——第一使徒永夜。
右侧则是个身材臃肿、体表不断渗出黑色粘液的怪物——第三使徒污染者。
而在他们身后，机械巨塔的基座上，一道裂缝正在缓缓张开。裂缝深处，隐约可见无数精密机械结构运转，更深处则是一个旋转的星云漩涡——那是通往天工遗迹核心的通道。
永夜教团，已经快要得手了。
“看来，我们来晚了半步。”时雨握紧了时空法杖。
“不晚。”凌云拔出了纪元剑，“正好，可以一次性解决。”
银色的秩序之光在他身上燃起，照亮了这座沉寂了无数年的机械之城。
大战，即将在这上古遗迹中爆发。