顽石旅店正如卡尔所说，环境简洁却干净，厚重的金属墙壁隔绝了外界的喧嚣。老板是个沉默寡言的中年壮汉，手臂上有着明显的火焰灼烧疤痕，身边趴着一只打着盹的、皮毛如同花岗岩般的三阶“石皮獒”。他收了苏洛几块品质不错的下品灵石作为房费，便不再多问，递过一把沉甸甸的金属钥匙。
苏洛在二楼的房间安顿下来，窗口正对着小镇中心广场的方向。他目送卡尔三人告辞返回学院，并婉拒了他们后续的热情邀请，只约定若有需要会去学院寻他们。
关上窗户，布下一个简单的隔音和预警禁制，苏洛将心神沉静下来。铁岩镇看似粗犷平静，但执法队押解“黑蚀”成员的一幕，以及卡尔提到的星耀联盟勘探队失踪事件，都表明这碎星荒原并不太平。
“系统，调取并整理目前已获取的关于铁岩镇、星耀联盟及‘黑蚀’组织的所有信息。”
【信息整理中……】
【铁岩镇】：小型资源型聚集地，以矿产、锻造及特定御兽培育为主。最高战力推测为四阶御兽师（星辉学院院长）。存在本地执法队，维持基本秩序。
【星耀联盟】：区域性大型御兽师组织（疑似），势力范围覆盖多个类似碎星荒原的区域。以勘探、开发资源、发布任务着称，实力雄厚。当前关注点：失踪勘探队。
【黑蚀组织】：活跃于碎星荒原及周边区域的非法御兽师团体，以劫掠、盗窃资源为生，行事凶残。与本地执法队及星耀联盟关系紧张。
“星耀联盟……发布搜寻任务……”苏洛手指轻敲桌面。一个区域性大势力发布的搜寻任务，报酬定然不菲，而且这是快速获取星元（本地货币）、了解更高层面信息的好机会。更重要的是，勘探队失踪地点在荒原深处，或许能接触到更核心的秘密，甚至可能与之前山脉中的古兽骸骨区有关联。
风险与机遇并存。
他决定，先去镇上的星耀联盟据点看看情况。
稍作休整后，苏洛离开了旅店。他没有带上所有御兽，只让玉影隐匿在阴影中跟随，亮亮和空空留在房间休息。低调行事，是初入陌生之地的准则。
铁岩镇的星耀联盟据点很好找，是镇中心广场旁一栋最气派的金属建筑，门口悬挂着一面绘有星辰与兽爪交织图案的旗帜。进出的人流明显比其他地方更多，气息也更强，不乏三阶御兽师的身影。
苏洛走入大厅，内部空间宽敞，光线明亮。一侧是任务发布区，巨大的金属板上滚动显示着各种任务信息，不少御兽师围在那里观看、讨论。另一侧则是交接任务和咨询的柜台。
他的目光直接投向任务板最上方那几个用醒目的红色符文标注的任务。
【紧急搜寻任务：寻找失踪的“磐石”勘探小队】
【发布者：星耀联盟】
【任务描述：“磐石”小队于十日前深入碎星荒原“锈蚀峡谷”区域进行资源勘探，逾期未归，魂灯微弱但未灭。最后传回信息提及遭遇不明能量干扰及疑似人为袭击。】
【任务要求：找到勘探小队成员或确凿线索，确认其状况。】
【任务奖励：视提供情报价值及救援结果，奖励 5000-
星元，及联盟贡献点。额外奖励：提供关键线索或成功救援者，可获得一次联盟内部御兽培育或装备定制机会（大师级以下）。】
【危险等级：高（建议三阶以上御兽师组队前往）】
任务奖励极其丰厚，尤其是那大师级以下的培育或定制机会，对于任何御兽师都有着致命的吸引力。但也从侧面说明了任务的危险性——锈蚀峡谷，那是碎星荒原深处着名的险地之一。
苏洛正仔细阅读任务细节，旁边传来一个略显沙哑的声音：“朋友，也对这任务感兴趣？”
他侧头看去，说话的是一个穿着陈旧皮甲、脸上带着一道疤痕的中年男子，他身边跟着一头眼神锐利、羽毛边缘泛着金属光泽的灰隼，气息在三阶中期左右。
“看看。”苏洛语气平淡。
疤痕男笑了笑，压低声音：“这任务可不好接。‘磐石’小队实力不弱，队长是老牌三阶巅峰，带着四只强力御兽，连他们都栽了……而且，现在外面都传言，这事儿跟‘黑蚀’脱不了干系。那帮疯狗，可不好惹。”
他似乎在试探，也像是在提醒。
“黑蚀？”苏洛故作不知，“他们敢动星耀联盟的人？”
“嘿，那群鬣狗，有什么不敢的？荒原深处无法无天，只要利益足够大。”疤痕男嗤笑一声，“联盟虽然发布了任务，但主力似乎被其他事情牵制了，一时抽调不出太多人手深入调查。这才不得不借助我们这些‘野路子’。”
他打量了一下苏洛，虽然看不清具体深浅，但那份沉稳的气度让他不敢小觑：“看朋友面生，是刚来铁岩镇？有没有兴趣临时搭个伙？我知道一些关于锈蚀峡谷和黑蚀的额外消息，多个人也多份照应。”
苏洛心中明了，这是来组队的。他初来乍到，确实需要一些本地老手的经验和信息共享。
“可以聊聊。”苏洛没有立刻答应。
两人走到大厅角落的休息区。疤痕男自称“老狼”，是常年在碎星荒原讨生活的独立御兽师。据他所说，锈蚀峡谷最近确实不太平，能量场紊乱加剧，还出现了几种平时罕见的、带有强烈腐蚀性和攻击性的妖兽。他怀疑“磐石”小队的失踪，不仅仅是黑蚀动手那么简单，可能还触碰到了荒原深处的某些隐秘。
“而且，”老狼声音压得更低，“我有个在执法队的朋友喝醉了透露，前几天抓的那几个黑蚀外围成员，审讯时提到过一个词——‘黯星碎片’。”
黯星碎片？苏洛心中一动，系统数据库里没有这个名词的记录。
“那是什么？”
“不清楚。”老狼摇摇头，“但能让黑蚀那帮人惦记，甚至可能为此对联盟勘探队下手的，绝对不是普通东西。我猜，联盟那么重视，恐怕也跟这东西有关。”
就在这时，大厅入口处传来一阵喧哗。只见一队人马走了进来，为首的是一名身着华丽银色软甲、神色冷傲的年轻女子，她身边跟着一头神骏非凡、通体雪白、额生晶莹独角、散发着凛冽寒气的马类御兽——四阶“霜晶独角兽”！她身后跟着几名同样气息不弱的随从。
他们的出现，立刻吸引了所有人的目光。
“是星耀联盟总部的巡查使，白薇大人！”
“她怎么来铁岩镇了？也是为了勘探队的事？”
人群窃窃私语，带着敬畏。
那名叫白薇的女子目光扫过大厅，在任务板上停留片刻，然后径直走向联盟内部的通道，并未理会其他人。
老狼咂了咂嘴：“连总部巡查使都惊动了，看来这事越来越有意思了。怎么样，朋友？要不要合作？我知道一条相对安全的小路可以靠近锈蚀峡谷外围。”
苏洛沉吟片刻。老狼的消息确实有价值，与本地人组队也能省去不少麻烦。但他习惯将主动权掌握在自己手中。
“合作可以。”苏洛看向老狼，“但我需要知道你的御兽详细能力和你掌握的关于那条小路的所有信息。并且，行动由我主导。”
老狼愣了一下，感受到苏洛话语中不容置疑的意味，以及那深藏不露的气息，他犹豫了几秒，最终点了点头：“成交！不过，收获怎么算？”
“按贡献分配。”苏洛淡淡道，“若找到‘磐石’小队或‘黯星碎片’，联盟奖励归我，但我可以额外补偿你等价星元或其他你需要的资源。”
老狼思索片刻，觉得这条件还算公平，毕竟对方实力可能更强，承担的风险也更大。“好！那就这么说定了！我们什么时候出发？”
“明日清晨，镇口集合。”苏洛起身，“我需要准备一些东西。”
离开联盟据点，苏洛走在铁岩镇的街道上，心中思绪翻涌。星耀联盟、失踪勘探队、黑蚀组织、黯星碎片……这些线索交织在一起，指向荒原深处未知的危险与机遇。
他抬头望向镇外那片广袤而神秘的金属荒原，眼神变得锐利。
看来，这碎星荒原之行，不会单调了。
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【面板更新提示】：
· 【御兽师等级】： 三阶巅峰
· 【所在地点】： 万法星域，碎星荒原，铁岩镇
· 【接取任务】： 【紧急搜寻任务 - 寻找失踪的“磐石”勘探小队】（星耀联盟发布）
· 【新接触人物\/势力】： 独立御兽师“老狼”，星耀联盟总部巡查使“白薇”（四阶御兽师）。
· 【关键信息】： “黯星碎片”（未知物品，与失踪事件高度相关）。
· 【当前能量点】： 8050
· 【当前目标】： 准备物资，与老狼组队，前往锈蚀峡谷调查失踪事件。
· 【综合评估】： 成功接取高回报联盟任务，与本地御兽师建立临时合作。卷入星耀联盟与黑蚀组织的纷争漩涡，并触及“黯星碎片”隐秘。风险等级提升，需谨慎规划荒原深处行动。】