魏柏问起另一件事：“三郎，虏疮防治之事，如今进展如何？果真能保万全？”
张梁点头答道：“回禀义父，牛痘接种之法，已在青壮男子身上验明成效，至今未有失败。
如今正在后山村中，挑选老弱妇孺进行接种试验。若无意外，七日后便可见分晓。”
他略微顿了顿，说道，“小子也已亲身接种，至今体健如常，没有任何异状。”
“胡闹！”魏老爷子闻言面色骤变，手中茶盏重重一顿，“他人未曾试过，你怎可亲身涉险！”
张梁迎上老爷子责备的目光，声音清朗：“大父息怒。小子以为，若我自己都不敢接种，又怎能强求于百姓？”
魏柏闻言，眼中的赞赏之意更重：“三郎此言，深得为将之要。
既如此，曲阳县士卒可先行分批接种。
待老弱妇孺试验功成，再推行至于全境。
若此法果真能活人万千，我必上表朝廷，为尔等请功。”
“义父且慢！”张梁眸中闪过一丝寒光，“请功之事，且等明年。孙儿另有所图……”
他环视在场众人，语出惊人，“冬日苦寒，小子准备遣死士携带虏疮病患之物，进入鲜卑境内。”
一言既出，众人都安静了下来，七月的书房里竟起了肃杀之气。
魏柏瞳孔微缩，魏老爷子抚须的手也为之一顿。
他们都是历经风浪之人，瞬间便领会了张梁话里的杀机--这是要以瘟神为前驱，不费一兵一卒，先灭鲜卑人有生力量！
张梁的声音在一片寂静中格外清晰：“鲜卑屡犯边塞，屠戮我大汉百姓。今借虏疮之力，可令其部族自乱，数年之内，再无南顾之力。”
魏柏深吸一口气，与老爷子交换了一个凝重的眼神。
鲜卑连年南下打草谷，去年让大汉折损了三万精骑，五原、云中、上谷诸郡百姓更是被掳掠大半。
他缓缓点头，表示同意：“非常之时，当行非常之法。此计虽毒……但，可行！”
老爷子一声长叹：“慎之…再慎之。务必要做得干净，不可反噬自身。”
“小子明白。”
老爷子端起了茶杯：“承仚，今日便不留你们用膳了，你们先回去忙吧，三郎尽快把名册给你义父。”
书房的门被轻轻掩上，张家三兄弟的脚步声渐行渐远。
魏柏提起茶壶，给老爷子和自己各斟了一杯茶。
“良材，你如何看这三兄弟？”老爷子终于开口，声音低沉。
魏柏端着茶杯，沉吟片刻后说道：
“张角，志存高远，心怀天下，有太平道教主之威，也有儒者之仁，可聚人心，可为旗帜。然…仁则仁矣，失之迂阔，恐非乱世枭雄之首选。”
他稍作停顿，继续道：“张宝，诚勇质朴，忠心不二，可为爪牙，可托腹心，是一柄极好的利刃。然…仅止于将才，非统帅之器。”
说到这里，魏柏将茶杯轻轻放下，抬起头，眼中精光闪动：
“唯独张梁此子…深不可测。通玄之术姑且不论，其思虑之缜密，手段之果决，兼具慈悲与狠厉。
他能行活人万千之仁术，也能定灭族绝种之毒计；有匡扶天下之愿，更知脚踏实地之行。
小小年纪，便已通晓人心，深谙权变…父亲，此子之器，非一州一郡所能局限。”
“你看得透彻。”魏老爷子指尖轻轻敲击着桌面，
“朝廷不许民间行谶纬之术，但三郎此事，却比之更精准，已是仙家手段。
张角可为明棋，吸引天下目光，而真正的龙骨却是三郎。我魏家与三郎结了契亲，未来气运，或许可以借助于他。”
他看向魏柏，语气变得无比郑重：“今日之后，魏家当有两手准备。明面上，你以刺史之尊，继续与朝中周旋，维持忠臣体面，此为张家，亦为我魏家留一条后路。
暗地里，家族资源向张梁倾斜，他要人给人，要钱给钱，他要的名册，你务必尽力办妥。说不得，这便是我魏家…日后的大功一件！”
魏柏肃然起身，躬身行礼：“孩儿明白。只是…父亲，三郎最后所说的‘神人世界’，人人饱暖，无须易子而食…此言是真心，还是邀买人心之语？”
老爷子闻言，不假思索说道：“土豆玉米之高产，你也知道，若能推行至全国，人人饱暖也不是难事，只是……”
他叹了口气：“国渊押送数十车粮种进京，不知有多少能进大司农府库……”
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三兄弟在魏府门前散去，张角返回县牙处理政务，张宝赶往军营参加操练，张梁则是回家抄录各州人才名册，以便让魏柏以冀州刺史的官方身份进行征辟。
七月十三，国渊押运的粮车历经跋涉，终于驶入洛阳城。
在马元义的帮助下，当天就与封谞等人接上头。
朝中有人，很快办妥了一切文书，只等后天小朝会时，就进献祥瑞入朝。
七月十五，正是中元节，直星值日，金樻符入宅，主有大吉庆。
雒阳南宫德阳殿里，百官肃立，绯袍武官与玄衣文臣分列大殿左右。
国渊手捧以红绸覆盖的托盘，在内侍的引导下走进殿来。
当红绸掀开，露出其貌不扬的土豆与玉米时，殿内百官甚至有些不屑--就这丑玩意儿，也敢叫祥瑞，冀州是没人了么？
“陛下，”国渊声音清朗，躬身奏报，“此乃天赐嘉禾，名曰土豆、玉米。
已在冀州曲阳县试种，土豆亩产逾三十石，玉米亦达十石。
此乃曲阳县署田册实录，请陛下与诸公过目。”
三十石！
三个字如惊雷炸响，朝堂上下一片哗然。
文武百官再也顾不得殿前失仪，纷纷交头接耳。
田册呈至御前，灵帝刘宏翻阅着墨迹犹新的记录--土豆上田五十石，下田二十五石；玉米上田十三石，下田八石；更喜人的卷首的一条备注：土豆与玉米可以同时种在一片田地。
他养尊处优不懂农事，抬头往下看去，司徒刘合、大司农张延等人更是瞠目结舌，眼中迸发出灼热光芒。
刘合与张延就粮种培育、种植与产量问题，对国渊进行了一番近乎严苛的盘查询问，国渊对答如流，将种植流程的各个细节娓娓道来。
经过几位主官的确证后，土豆与玉米被认定为祥瑞。
收了不少好处的中常侍封谞适时出列：“陛下，今日中元，正逢冀州千里献瑞，实乃皇恩感天动地之兆！”
刚经历过黑气堕龙，青虹坠殿的汉廷，确实也需要一个祥瑞来冲冲晦气。
张让、赵忠出言附和，殿内不少文武大臣也纷纷歌功颂德，吹捧皇帝。
吕强趁势进言：“中元乃地官赦罪之日，又有祥瑞现世，诚宜推恩大赦，彰显陛下仁德。”
皇帝刘宏被吹的找不着北，抚掌大笑：
“大善！天赐嘉禾，朕当与民同庆！”