第二百一十六章 绝龙初涉
决定既下，便再无迟疑。
苏婉将最后一点干粮和用油纸包好的草药塞进行囊，动作迅速而有序。她换上了一身从村民那里换来的、略显宽大的粗布衣衫，将长发用木簪利落挽起，脸上刻意抹了些灶底灰，掩盖住过于出众的容颜。萧辰也强撑着换下染血的衣物，穿上同样朴素的布衣，尽管脸色依旧苍白，但眼神已恢复了惯有的沉稳与锐利。
他们没有惊动任何人，只在桌上留下了足够换取这间茅屋和些许食物的银钱，趁着午后村民大多歇息的空档，如同两道悄无声息的影子，悄然离开了这个短暂庇护他们的小山村，径直投向西北方那莽茫苍苍的群山。
一踏入绝龙涧的范围，周遭的空气仿佛都变得凝滞、沉重起来。
与毒林那种弥漫着甜腻腥腐的死亡气息不同，绝龙涧给人的感觉是纯粹的“蛮荒”与“险恶”。参天古木遮天蔽日，树冠层层叠叠，将阳光切割得支离破碎，投下大片大片幽暗的阴影。脚下不再是松软的腐殖层，而是坚硬的、布满青苔的嶙峋怪石，湿滑无比。空气中弥漫着一种混合了泥土、霉菌和某种不知名野兽腥臊的气味。
才深入不到数里，地势便开始陡然下降，一条深不见底、雾气弥漫的巨大裂谷出现在眼前，这便是绝龙涧的主体。两侧崖壁陡峭如刀削，怪石突兀，仿佛随时会坠落。涧底传来轰隆的水声，却因浓雾遮蔽，看不到具体情形，只觉那声音沉闷而遥远，带着吞噬一切的回响。
他们需要沿着涧边险峻的、几乎不能称之为路的小径，横穿过去。
“跟紧我，小心脚下。”苏婉低声道，她走在前面，每一步都踩得极其稳健。她的感知在这里被放大，不仅能察觉潜在的毒物，更能凭借对气流和湿度的微妙变化，判断出哪些岩石松动，哪些地方可能存在隐藏的裂缝。
萧辰紧随其后，他内伤未愈，无法动用太多真气，只能凭借过人的体魄和意志力艰难支撑。每走一步，胸口都传来隐隐的闷痛，呼吸也比平时急促许多。但他咬紧牙关，一声不吭，目光始终警惕地扫视着四周。
“嘶嘶——”
旁边的灌木丛中传来细微的响动。苏婉猛地停下脚步，手腕一翻，一枚普通的石子已扣在指间。只见一条通体黝黑、头呈三角的毒蛇缓缓游出，猩红的蛇信吞吐，冰冷的竖瞳锁定了他们。
萧辰下意识地想拔剑，却被苏婉眼神制止。
她只是静静地看着那条蛇，瞳孔深处，一丝极淡的、属于“毒仙”的冰冷威压悄然释放。那并非力量的冲击，而是一种源自生命本源层次的、上位者对下位者的天然震慑。
那黑蛇游动的动作骤然僵住，竖瞳中闪过一丝本能的恐惧，它迟疑了片刻，最终缓缓调转方向，迅速消失在了岩石缝隙中。
萧辰暗暗松了口气，看向苏婉的眼神多了几分复杂。她的这种能力，在这等险地，无疑是最佳的护身符。
继续前行。小径越来越窄，有时甚至需要侧身贴着崖壁才能通过。下方是翻滚的浓雾和轰隆的水声，令人头晕目眩。山风从涧底呼啸而上，带着刺骨的寒意和湿气，吹得人衣衫猎猎作响，几乎站立不稳。
突然，萧辰脚下一滑，一块松动的石头被他踩落，带着一串哗啦的声响坠入深渊，良久才传来微弱的回音。他身体猛地一个趔趄，向深渊方向倾斜！
“师兄！”苏婉反应极快，反手一把抓住他的手腕，另一只手死死扣住崖壁上凸起的一块岩石。巨大的下坠力道让她手臂剧痛，指节瞬间发白。
萧辰也及时稳住重心，借力重新站稳。两人都惊出了一身冷汗。
“没事吧？”苏婉急切地问，声音带着一丝后怕的颤抖。
萧辰摇了摇头，看着下方那吞噬一切的浓雾，心有余悸。他深吸一口气，压下翻腾的气血：“没事，继续走。”
休息片刻后，他们再次启程。速度更慢，也更加谨慎。
日头渐渐西斜，涧内的光线愈发昏暗，温度也开始急剧下降。必须在天黑前找到一处相对安全的落脚点，否则夜间行路，危险系数将成倍增加。
苏婉极目远眺，终于在视线尽头，靠近崖壁的一处凹陷地带，看到了一个黑黢黢的洞口。
“去那里。”她指着那个方向。
那是一个不大的天然石洞，入口处被一些藤蔓遮掩，位置相对隐蔽，背风，而且高于涧底，可以避免夜间可能出现的毒虫猛兽和上涨的涧水。
拨开藤蔓，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。洞内不大，但足够容纳两人栖身。苏婉仔细检查了洞壁和角落，确认没有蛇虫盘踞，又找来一些干燥的苔藓和枯枝，在洞口内侧生起了一小堆篝火。
橘红色的火焰跳跃着，驱散了洞内的阴寒，也带来了些许光明和安全感。
萧辰靠着洞壁坐下，疲惫地闭上双眼，运功调息，压制内腑的伤势。苏婉则坐在洞口，一边警戒，一边将干粮在火上稍微烤热，递给他。
两人默默吃着简单的食物，听着洞外呼啸的风声和涧底永不疲倦的轰鸣，都没有说话。
前路漫漫，危机四伏。但这并肩作战、相互扶持的温暖，却在这绝险之地，显得格外珍贵。
绝龙涧的第一日，他们总算有惊无险地度过了。然而，谁都明白，这仅仅只是开始。真正的考验，或许还在后面。