青霖界，名曰“界”，实则是一片漂浮于星海深处的瑰丽净土，其状若一株巨大的、层层展开的九叶青莲，每一片“莲叶”都是一块浩瀚无垠的大陆，萦绕着沛然生机与精纯无比的灵能。星穹之上，并非漆黑真空，而是流淌着柔和如薄纱的青色光晕，那是青霖族古老先贤以无上伟力构筑的“青木天穹”，既是屏障，亦是汇聚星辰精气的庞然阵法。
林默与苏晚，驾驭着经由“源初星纹”加持、通体流转着混沌光华的“星穹梭”，悄无声息地穿越天穹，降临在中央莲叶大陆的核心圣地——“生命之泉”湖畔。
泉湖广阔如内海，湖水并非凡水，而是浓郁到化为液态的生命精气，呈现出温润的翡翠色泽，湖面氤氲着七彩霞光，呼吸间便觉浑身毛孔舒张，神魂俱醉。湖畔生长着无数外界早已绝迹的灵植异卉，更有温驯的珍禽异兽徜徉其间，一派祥和宁静，宛如宇宙间最后未被尘嚣沾染的桃源。
然而，林默眉宇间那枚已彻底稳固、时而浮现细微混沌漩涡的“源初星纹”，却传递来一丝极其隐晦的不谐震颤。他瞳孔深处，暗金色的法则符文如星云生灭，倒映出的并非眼前这生机勃勃的盛景，而是在那生命精气最澎湃的湖心深处，一缕几乎与本源融为一体、扭曲而贪婪的“死寂”。
“便是此处了。”林默轻声开口，声音平和，却自然引动周围灵机随之轻颤。他身侧的苏晚，一袭剪裁合体的现代风衣与这古意盎然的仙境略显突兀，但那双已彻底化为深邃九幽之色、偶尔掠过一丝裁决冷电的眸子，却让她仿佛成了这片生命之地阴影面的主宰。她微微颔额，灵魂链接中传来无需言语的确认与警惕。
青霖族的大长老，一位身着繁复青色藤纹礼袍、手持虬结木杖的老者，早已率领一众族中高层在此等候。他们容貌俊美，耳廓微尖，周身流淌着与这方天地同源的自然气息。只是此刻，每一位青霖族人脸上都带着难以掩饰的忧色与一丝近乎虔诚的期盼。
“尊贵的纪元之子，执掌太初权柄的使者，青霖一族，恭迎您的降临。”大长老以古老的青霖族礼仪躬身，声音带着草木簌簌般的清雅，“生命之泉乃我族存续之根，近月以来，泉眼核心莫名黯淡，生机流散虽缓却持续不绝，族中幼苗孕育率大减，几位闭关冲击瓶颈的长老亦因灵气纯度下降而功亏一篑。我等穷尽手段，却寻不得根源，直至‘源初造主’的遗泽指引，感知到与您同源的召唤，方知唯有您能解此厄难。”
林默抬手虚扶，一股温和而不可抗拒的力量将大长老托起。“大长老不必多礼，守护生命火种，平衡源海，本就是我辈职责。况且，‘生命源核’于此显化，引我前来，亦是因果循环。”
他目光掠过湖面，直接切入核心：“病灶确在泉眼。并非寻常污染或衰竭，而是有超越此界维度的‘归寂’之力，如附骨之疽，缠绕于源核之上，窃取生命本源，扭曲创造法则。若放任不管，不出百年，此地必将化为一片万物凋零的‘归寂死地’。”
话语虽轻，却如惊雷炸响在每一位青霖族人心头。他们赖以生存的圣地，竟早已被如此恶毒的力量侵蚀！
不再多言，林默一步踏出，脚下虚空自然生莲，那是混沌气流凝聚的道纹，托着他与苏晚，无视湖水的阻隔，径直向着泉眼最深处沉去。越往深处，生命精气愈发浓郁，几乎凝成实质的翡翠晶体，但那股潜藏的“归寂”寒意也愈发刺骨，寻常化神修士至此，恐怕道则都会被无形侵蚀。
湖心最深处，并非黑暗，而是一片无比耀眼的、由纯粹生命之光构成的漩涡。漩涡中心，一枚约莫拳头大小、不规则的多面晶体静静悬浮，它通体剔透，内里仿佛蕴藏着星云生灭、万物萌发的所有奥秘，正是“超脱之契”碎片之一的——“生命源核”。
然而，此刻这枚至宝的表面，却被无数细密如蛛网的幽蓝色纹路所覆盖。这些纹路不断蠕动着，如同活物，贪婪地吮吸着生命源核散发出的光华，并将其转化为一种绝对的、否定一切生机的“虚无”。这便是“猎潮者”布下的陷阱——“归寂之痕”。
“果然是他们。”苏晚冷哼，九幽裁决之力已在眸中凝聚，周围湖水的温度骤然下降，连生命精气都似乎要被冻结。
林默却抬手阻止了她：“蛮力祛除，会伤及源核根本，正中了猎潮者下怀。他们并非想毁掉源核，而是想污染它，将其转化为一枚‘归寂炸弹’，在我收取的瞬间引爆，届时不仅我重伤，整个青霖界都会被拖入归寂深渊。”
他额间源初星纹光芒大盛，双手缓缓抬起，十指间流淌出的不再是单一的寂灭真元，而是呈现混沌色泽、内部不断进行着“归墟”与“创生”循环的全新力量——太初之力。
“既是陷阱，那便将其……化为资粮。”
话音未落，林默双手虚按，太初之力如潮水般涌向那被污染的“生命源核”。没有惊天动地的爆炸，没有法则的剧烈对冲，那足以让化神巅峰修士都束手无策的“归寂之痕”，在接触到太初之力的瞬间，竟如同冰雪遇阳春，开始剧烈地扭曲、挣扎，然后被那混沌气流一丝丝地剥离、分解、吞噬！
这个过程看似平和，实则凶险万分。林默的精神高度集中，精确操控着太初之力中“归墟”与“创生”的平衡，既要确保彻底净化归寂之力，又不能损伤生命源核分毫，更要将那被剥离的归寂本质，转化为最精纯的本源能量，反哺自身与苏晚。
苏晚在一旁全力护法，九幽裁决之力化作无形的屏障，隔绝内外，同时她的灵魂与林默紧密相连，分担着他承受的法则反噬与精神压力。她能清晰地感受到，林默体内的“造化源血”在欢呼雀跃，那被转化的归寂之力，对于这源自三元祖脉之一的本源之血来说，竟是难得的补品。
时间在深湖之中仿佛失去了意义。不知过了多久，最后一丝幽蓝纹路在太初之力的冲刷下彻底消散，发出了一声不甘的、直抵灵魂深处的尖啸，旋即湮灭无踪。
“生命源核”骤然爆发出前所未有的璀璨光华，纯净、磅礴、充满无限生机的力量如温暖的潮汐般席卷整个青霖界！湖面之上，霞光冲霄，万物滋长，枯木逢春，所有青霖族人都感到浑身一轻，困扰已久的滞涩感一扫而空，修为瓶颈甚至都有所松动。大长老激动得老泪纵横，率领全族朝着湖心方向深深拜下。
林默伸手，那枚纯净无瑕的“生命源核”轻飘飘地落入他掌心，温润的触感中，蕴含着宇宙生命法则的终极奥秘。他能感觉到，体内那枚由“寂灭核心”蜕变而来的“太初道种”发出了渴望的悸动，与这生命源核产生了玄妙的共鸣。
“第一块碎片，归位了。”
然而，就在林默将生命源核收入体内太初道种温养的刹那，异变陡生！
通过生命源核与青霖界本源的短暂连接，一股庞大而混乱的信息流，夹杂着无数破碎的时空画面，强行涌入他的识海——
他“看”到，在一片死寂、破碎的星域中，残存着熟悉的青铜建筑残骸，那是另一处规模更大的“摇篮守护者遗迹”，其风格与太阳系小行星带的那座“青铜星骸”同源，却弥漫着浓得化不开的血色与绝望。
他“看”到，一道横跨数个星系的巨大“潮头”，由纯粹的归寂之力构成，无声无息地席卷一切，所过之处，星辰熄灭，法则崩坏，连时空本身都失去意义，化为绝对的“无”。那并非“荒疫”的扭曲模仿，而是真正的、席卷万界的“归墟之潮”的先遣波纹！
在这恐怖的潮头前方，一道微弱的、却坚韧不屈的意念如同风中残烛，在传递着最后的讯息：“…摇篮…177号…失守…‘钥匙’…被夺…‘观测者’…背叛…归墟之潮…提前…小心…‘万族战场’…”
信息至此戛然而止，但那最后的“万族战场”四字，却带着无尽的苍凉与杀伐之气，深深烙印在林默神魂深处。
“噗——”庞大的信息冲击和那“观测者背叛”带来的心神震动，让林默脸色一白，猛地喷出一口淡金色的血液。血液中竟也蕴含着丝丝混沌道韵，落入湖中，瞬间催生出大片灵莲。
“林默！”苏晚瞬间上前扶住他，九幽之力探入其体内，脸上写满了担忧。
“无妨。”林默摆了摆手，擦去嘴角血迹，眼神却变得无比锐利和凝重，“好狠辣的猎潮者，好深的算计！那归寂之痕不仅是陷阱，更是一个‘信标’和‘信息炸弹’！他们算准了我能净化并收取源核，借此将这段毁灭景象传递给我，既是示威，更是……指引？”
他深吸一口气，压下翻腾的气血和心绪。生命源核的获得，非但没有带来轻松，反而揭开了更加残酷和庞大的谜团。
摇篮177号失守？“钥匙”被夺？“观测者”是谁？为何背叛？归墟之潮为何会提前？而那个充斥着无尽厮杀与机缘的“万族战场”，又将在何处，以何种方式等待着他？
一切的线索，似乎都指向了一个更加古老、更加危险的方向。
“我们需尽快返回太阳系。”林默沉声道，目光仿佛已穿透青霖界的青木天穹，望向了那片孕育了他的星域，“青霖界的危机暂解，但真正的风暴，才刚刚开始。猎潮者，归寂祖脉……还有那神秘的‘观测者’与‘万族战场’……”
苏晚紧握着他的手，灵魂链接中传递来无言的支持与决绝。无论前路是何等的艰险莫测，他们都将并肩同行。
星穹之下，短暂的宁静已被打破。纪元之子前路的迷雾，似乎散开了一些，显露出的，却是更加深邃、更加凶险的无底深渊。而那来自源海深处，代表着“存在”、“虚无”与“造化”的三元祖脉的古老博弈，也因林默这枚棋子的真正落位，掀开了新的篇章。
遥远的，不知名的维度，一双仿佛由无数星辰生灭构成的眼眸，缓缓睁开，淡漠地“望”向了青霖界的方向，低声呢喃，穿透了无尽时空：
“造化……已动。”