驰向野把手电筒换到了左手，右手持枪，走在最前面。
步星阑跟在他后面，接着是瞿麦，海荣走在队伍最后面。
他的汗顺着下巴往下淌，滴在石头上，“呲”一声，像凉水砸在烧红的铁板上。
他停下来，低头看了眼地上的那一小滩水渍。
那团深色正以肉眼可见的速度在石面上蒸发，慢慢缩小，最后只剩一点浅色水印，像干涸的血迹。
“这鬼地方，不对劲啊……”他的嗓音有些发紧，“这底下到底有什么东西？”
他边说边抹汗，动作比平时重，像在跟什么看不见的东西较着劲。
步星阑瞟了他一眼，没出声。
四人继续往前走，通道开阔了一些，两侧的石壁退开，头顶也高了，手电筒的光照出去能看到更远的地方。
那些暗红色的纹路在石壁上蔓延，像被火烧过。
海荣的呼吸愈发粗重，胸膛起伏的幅度比平时大许多，每一次吸气都带着厚重的喉音。
他的步子开始加大，很快就走到了第三个，瞿麦落到了最后。
“你慢点。”她的声音从后面传来，紧赶几步追上海荣，不放心道，“没事吧？怎么喘成这样？”
他们几个也很热，但不像海荣这样。
他整个人看起来像是刚从水里捞上来的，全身都快湿透了，穿着深色作战服也能看出衣裳里头透出来的汗意，走几步脚下就落个水印子。
驰向野回头看了眼，“要不要休息一下？”
“不用。”海荣甩了甩头，汗水顺着发梢甩出去，“赶紧找到他们，这鬼地方……我一秒都不想多待！”
他的声音更加粗哑，说完继续往前走，步子比刚才迈得更大，军靴踩在碎石上，每一步都踩得比之前更深更用力。
脚底下像是有一团火，他走得越来越急，很快就到了最前面。
他想把这股诡异的热度甩掉，可那团火直往他心口里钻！
前面又拐了一个弯，石壁上的暗红色纹路更密了。
空气越来越热，和矿道深处那股味道愈发相似，但更浓，更重。
那股气味像一条无形的舌头，从通道深处伸出来，一遍遍地舔过皮肤，舔过他们的脸颊。
通道在拐角处分了个岔，一条向左，一条往右。
左边的通道更宽敞，但红光稍弱，右边很狭窄，但红光更亮，热量更足。
海荣毫不犹豫选了右边。
“小海！”驰向野在后面喊了一嗓子，海荣完全没有停。
他侧身挤进那条狭窄的通道，肩膀蹭着两边石壁，把那层暗红色的晶状物刮下一层粉末，落在他肩头，像一层细沙。
他走得更快了，步伐又急又大，像是要赶在被什么东西追上之前，赶紧把这条路走完。
通道在前方忽然收窄，两侧石壁越来越近，要侧着身子才能通过。
海荣卡住了。
他的肩膀太宽了，挤不过去。
“妈的！”他咒骂一声，用力往前顶了一下，肩膀上的布料被磨出一道白痕。
石壁纹丝不动，他停下来，单手撑在上头，喘着粗气。
“邵程他妈的到底去哪儿了？”不知道是因为太热还是这里太过压抑，他整个人明显暴躁起来。
热风从通道深处涌过来，裹住小腿，热浪贴着地面翻滚，像一道看不见的潮水，一路渗进裤腿里，顺着皮肤往上爬。
步星阑从后面走上来，站在他身后，没有靠太近。
她看到他的后颈，那里的皮肤泛着一层不正常的暗红，不是晒的，也不是热出来的，是从皮肤底下透出来的，像是有光在血管里流动。
驰向野跟着挤上前，侧着身子看向海荣，目光中透着警惕，“怎么了你？发什么疯？”
海荣没有回答，目光盯着前方，眼睛里有一道暗红色的光在跳动，视网膜上像着了火！
他握紧拳头，指节嘎嘣作响，按在石壁上的那只手已经陷进去半寸，碎石簌簌往下落，砸在他脚边。
他张开嘴大口呼吸，热气从喉咙里涌出来，白蒙蒙的，像冬天的哈气。
“小海！”步星阑喊了一声，耳边传来岩石崩裂的脆响。
海荣猛地一用力，肩膀从石壁间挤了出去，整个人像一头被逼到角落的野兽，撞开前方最后一道阻挡，踉跄着冲进了通道尽头那片开阔空间。
他冲了一段，止住势头，身体微微摇晃，浑身紧绷，汗珠从额头滑到下颌，又从下颌滴到地上。
瞿麦跑过去抓起他的手腕，右手三指搭上去，感受着指腹底下不正常的搏动，目光锁定在他的脸上。
海荣的颧骨上覆盖着一层汗，不像普通的汗，亮晶晶的，倒像是一层油。
“小海，你是不是不舒服？”瞿麦问。
海荣没有回答，一把挥开她的手，往后退了两步，转身扶住身旁的岩壁，脚下有些踉跄，像喝多了似的。
步星阑立马侧移过去，扶住差点跌倒的瞿麦。
驰向野也品出不对劲了。
这小子平时最紧张瞿麦，心疼得跟什么似的，从没说过一句重话，更别提动手了，虽然只是一个简单的挥手动作，可明显不正常！
“你什么情况？”他大步跨过去，一把摁住海荣的肩膀。
“别碰我！”海荣再度挥开他，又往后退了两步，撞在石壁上，用力拉扯着自己的作战服衣领。
“热……他妈的！怎么这么热？！”
“冷静一点！”驰向野再度扣住他的肩膀，还没来得及进一步动作，眼角忽然捕捉到一抹亮光。
他停了下来，转过脸。
那道光不是从石壁里渗出来的，是从上方透下来的，像是有一盏看不见的灯，挂在头顶上。
他关掉手电筒，世界安静了一瞬，只剩下呼吸和心跳声。
驰向野抬起头看过去，那道光从岩壁上方垂下来，细细的，像被什么切割过，分成无数缕，每一缕都落在一根根垂下来的东西上。
那些东西铺满了整面岩壁，从高处的裂缝里垂直而下，贴着石壁缓缓流淌。
石头本身的纹理和颜色完全被遮盖，所有缝隙都被填满了。
步星阑打着手电筒扫过去，那些垂落的条状物粗的像老树的枝干，细的像缠绕的麻绳，表面泛着暗红色光泽，像被某种液体浸透了。
那是根须。
每一根都饱满，沉重，贴着石壁往下延伸，密密麻麻覆盖在岩石表面，颜色发灰，像老树的皮，但比树皮更光滑一些，一直延伸到地面，延伸到他们脚下，织成了一张网。
一张活着的网。
那些暗红色的光就是从根须内部渗出来的，像血液在血管里流淌，从高处往低处游走，游得很慢。
每经过一处分叉，那些细小的根须尖端就会亮一下，然后暗下去，周而复始，宛如一群鲜红的萤火虫。
步星阑走到岩壁旁，蹲下来，用手电筒照了照那些根须。
光打在根须表面，反倒不发光了。
她伸出手，隔着战术手套轻轻碰了一下其中一根根须。
指腹能感觉到根须表面有一层细细的绒毛，像某种蕨类植物叶背的触感，又像刚剥开壳的栗子内壁上的那层薄膜，一碰就留下一点湿痕。
她收回手，低头看了眼指尖。
手上的战术手套原本是哑光黑的，此刻指尖那一小块像被什么东西染过，变成了一种发灰的颜色，边缘卷起来，像纸烧过之后留下的灰烬。
她用拇指蹭了一下，那层灰色纤维碎了，露出底下焦黄色的内衬。
“别动！”驰向野冲过来，一把攥住她的手腕，用力扯了一下。
手套从她的手指上脱落下来，掉在地上。
落地的瞬间，指尖那块灰黑色碎末从裂口处散落下来，像一片烧焦的树叶。
驰向野拉着她的手，翻过来仔细检查了一番。
指尖没有受伤，皮肤是干净的，只是比旁边白了一些，像被什么东西轻轻擦过，没有留下太多痕迹。
驰向野的手指在她的指腹上按了一下，确认没有破皮，也没有红肿。
“没事。”步星阑抽回手，弯腰把地上那只战术手套捡起来，叠了一下，塞进背包侧袋里。
瞿麦打着手电筒走上前，抬头沿着那些根须的走势往上看。
它们紧贴着岩壁向上延伸，越来越细，越来越密，像一张摊开的巨网。
“噬生藤……”她的嘴唇动了一下，“这是……它的根。”
她的目光顺着根须走向一路攀升，直到顶部。
那张网的最高点钻进了岩顶缝隙里，消失在上方看不见的黑暗中。
“那是……”瞿麦忽然瞪大双眼，抬手指向岩顶，“你们看！他们在那儿！”