唯有碎玉轩的甄嬛，接到消息后，独自在窗前站了许久。她明白，自己那日的提议，非但没能达成目的，反而可能引起了皇帝的猜忌和不满。
她第一次如此清晰地意识到，在这后宫之中，想要立足，光靠圣宠和一张脸，是远远不够的。
紫禁城的阿哥所里，从此多了一位沉默寡言的四阿哥弘历。他有了属于自己的住所，有了教导师傅，份例也不再短缺。
但他知道，自己依旧是被皇阿玛厌弃的儿子，他的回归，不过是皇阿玛为了平衡局势，以及……或许是那位备受宠爱的五弟，一句轻描淡写的话而已。
他站在空旷的院子里，望着红墙黄瓦的紫禁城天空，眼神晦暗不明。
而这一切的始作俑者，年仅四岁多的弘昼，此刻正悠闲地躺在承乾宫的软榻上，由着小未婚妻富察容音给他打扇，盘算着晚上再从系统空间里弄点什么好吃的出来。
后宫的风云，似乎与他这个孩子无关，却又仿佛尽在他的无形掌控之中。
光阴荏苒，如同指间流沙，悄然无声。
转眼间，那个在襁褓中便能搅动风云的婴孩弘昼，已长成了五岁的小小少年。
他身量抽高了些许，面容愈发俊秀，眉宇间那份酷似纯元的神韵更加清晰，沉静时自带一股书卷气，灵动时又尽显孩童的活泼。
文课方面，他在皇帝的亲自督导和翰林学士的教导下，已远超同龄人，开始接触更深奥的经史子集，偶尔提出的见解，连皇帝都暗自惊讶。
按着大清皇子的培养惯例，文武需得兼备。
到了这个年纪，骑射武艺的修习也该提上日程了。
雍正为此颇费了一番思量，骑射师傅好找，满洲贵族子弟皆精于此道，寻个技艺精湛、身份合适的勋贵子弟或侍卫统领便可。
但真正的武学功底、排兵布阵的韬略，却需要一位真正经历过沙场淬炼、能力卓绝的大将来教导。
这个人选，必须绝对可靠，且对弘昼，乃至对整个大清的未来，抱有绝对的忠诚。
就在雍正于养心殿内，对着几位候选将领的名单沉吟未决之时，西北八百里加急送来了两份截然不同的军报。
第一份是捷报是年羹尧率领的大军，经过数年艰苦卓绝的征战，终于彻底平定了西北罗卜藏丹津的叛乱，将其残余势力扫荡一空。
捷报上言明，此役之后，西北边陲可保数十年太平，再无人敢轻易犯境作乱！
消息传来，朝野上下一片欢腾，雍正亦是龙颜大悦，连说了三个“好”字！年羹尧虽跋扈，但其用兵之能，确实无人能及。
然而，紧随其后的第二份密报，却让这份喜悦蒙上了一层阴影。
密报详细陈述了在最后一场关键战役中，大将军年羹尧为鼓舞士气，亲临前线督战，不幸被流矢所伤，虽经随军太医全力救治保住了性命，但伤势极重，伤及筋骨根本，太医断言，大将军日后……恐再难披甲上阵，驰骋沙场了。
这个消息在朝堂上引起了一阵惋惜和窃窃私语，一位战功赫赫、正值壮年的大将军，就此告别戎马生涯，实在是朝廷的一大损失。
可坐在龙椅上的雍正，在最初的震惊过后，内心深处涌起的，却是一种连他自己都未曾预料到的……松了一口气的感觉。
年羹尧，功高震主，尾大不掉。
他在西北经营多年，军中势力盘根错节，其嚣张跋扈、僭越违制之举，弹劾的奏折早已堆满了御案。
雍正早已对其心生忌惮，甚至起了杀心，只是苦于西北战事未平，且暂无合适的替代人选，才一直隐忍不发。
如今，西北已定，年羹尧又重伤致残，再也无法统领军队。
这对他来说，简直是天赐的、最完美的解决方式！
既不用背负“鸟尽弓藏、诛杀功臣”的恶名，又能兵不血刃地解除这个心头大患！
至于年羹尧受伤是真是假……雍正眼眸深处闪过一丝精光。
他并非全然相信，派人暗中查验是必然的。
但无论真假，年羹尧以此为由交出兵权，态度已然表明。
只要他肯安分，雍正也乐得做个仁君，保全他一生富贵。
而这一切，实则正是华贵妃年世兰与兄长年羹尧，在无数次密信往来、权衡了无数利弊生死之后，共同演的一出戏，做出的最明智、也最无奈的决定。
年世兰早已对皇帝心死，看透了帝王心术的冷酷。
她深知，年家如今的煊赫，如同烈火烹油，已是悬崖边缘。
哥哥的脾气她也清楚，功高盖主而不自知，继续下去，唯有死路一条。
她不能眼睁睁看着年家满门覆灭，更不能让自己和弘昼的未来被拖累。
于是，她暗中联系年羹尧，陈明利害，甚至不惜以死相逼。
最终，年羹尧虽心有不甘，却也明白妹妹所言非虚。
在取得西北决定性胜利、立下不世之功后，他便策划了这场“重伤”戏码。
伤势自然做得极像，连随军太医都被瞒过去了。
目的只有一个：以此为由，主动交出兵权，急流勇退，换取皇帝放心，谋一个全家平安，也为妹妹和那位她视若己出的五阿哥，扫清最大的政治障碍。
不久，年羹尧奉旨回京。
他未曾回府，直接身着朝服，入宫觐见。
养心殿内，年羹尧未曾往日的骄矜，他拖着看似虚弱的身子，恭敬地行三跪九叩大礼，声音带着恰到好处的沉痛与疲惫：
“皇上，臣……有负圣恩。西北虽平，然臣已成废人，再也无法为皇上驰骋沙场，效力疆场。恳请皇上准臣交还大将军印信及一切兵权，致仕归家，苟延残喘，了此残生。”
说着，他将代表无上兵权的印信高高举过头顶。