石塔第八层的石板台面上，王铮用混天棒末端在钥匙周围画了一个测量圈。
圈分七等份，每份对应钥匙上的一种材料——火髓铁、木灵晶、水纹银、金精魄、戍土玄铜、空间灵髓、时间琥珀。七种材料绞合的纹路在圈内被放大投影，每一根的绞合角度都不同。火髓铁向左绞三圈，木灵晶向右绞两圈半，水纹银直纹不绞，金精魄七圈整，戍土玄铜四圈半，空间灵髓绞合方向一直在缓慢自转，时间琥珀则根本不绞——它是被其余六根材料包裹在正中央的芯。
“七种材料，七扇门。”王铮将测量圈刻深了三分，“钥匙本身不是法器，是钥匙胚。每绞进一种法则之力，对应的门就会打开。开门的顺序必须按绞合层数从外往内——火先开，时间最后。”
白锦儿用手指点了点钥匙末端那个朴拙的环：“这个环是什么材料？”
王铮看了三息。环的材质不在七种材料之列，色泽灰暗，表面没有任何法则纹路，但虫界内的九翅空螟幼虫在靠近环的方向时翅芽同时收紧——不是恐惧，是遇到更高层级空间法则时的本能敬畏。他把混天棒凑近环身，棒身上的四道光纹被环无声地吸进去一小截，灰光、银光、蓝光和七彩光膜依次在环内壁上闪了一遍，然后归于沉寂。
“空间属性的材料，但不是灵髓级别，比空间灵髓高了至少两个层级。”王铮收回混天棒，“建造者自己的东西。先不管它，开完七扇门再看。”
敖苍从六层入口处翻身跃入八层，落地时龙爪在石板上犁出三道浅沟。他左臂龙鳞全部换完，新生的鳞片还在往外渗着淡金色的龙血，右臂衣袖被空间压力碾成了布屑，露出整条布满旧伤疤的小臂。他从腰间摸出一枚龙血晶石咬成两半，一半塞进嘴里干嚼，一半捏碎了涂在小臂的旧伤疤上。晶石碎屑在伤疤缝隙里烧出极细的血色轻烟，焦糊味混着石屑的干燥气在平台上弥漫开来。
“一刻钟只差六十息，”敖苍吐掉晶石残渣，“六层通道已经关了。七层到八层的裂隙入口在我关通道之前逆向崩了一次，溯源法则的余波反冲上来，把入口两侧的空间褶皱全部扯断。石门以下的空间结构暂时封死了。”他看了王铮一眼，“回去的方向，至少三天之内不能走原路。”
王铮点了下头。三天，在预料之内。食曦虫需要七十二个时辰恢复，溯源层的星轨路线同时被逆向崩毁的余波搅乱了空间褶皱，就算食曦虫现在就能发动第二次时间定格，在没有重新校准星辉坐标之前也不可能沿原路穿回去。他们只有一条路——往前开。
王铮将钥匙从石柱上取下来。钥匙入手的瞬间，七种材料同时发出一声极轻的嗡鸣，像是在确认握钥匙的人体内有没有对应的法则之力。他丹田废墟中央的蛛网状核心应声震动，十二重虫界隔膜上依次亮起了七道光纹——赤火天、青木天、幽水天、金芒天、沉土天、虚空天、流光天。前五重法则密度全部在六成以上，赤火天和青木天更是在九成以上。虚空天的第六对翅芽已经完全凝实，第七对萌动两分。流光天的食曦虫虽然刚耗尽了时间灵力，但流光天本身的法则框架还在——法则之力可以注入，灵虫需要休息。
“我能开全部七扇门。”王铮把钥匙横放在左掌心上，右手引了一道赤火天的法则之力注入火髓铁。火髓铁瞬间烧成暗红色，绞合纹路膨胀开来，往八个方向延伸出极细的红色丝线。丝线在虚空里自行编织，五息之内在石板正前方十丈处织成一扇高九尺宽四尺的门框。门框内是一片凝固的暗红色火膜，表面浮着一层极薄的火焰纹路，纹路排列方式和焚虚火蠊火核表面的压缩纹路完全相同。
“第一扇门，火属。门后是什么我自己也不清楚。”王铮站起身，“我只负责开门，你们自己选进哪一扇。七扇门只能从外部用钥匙开启，内部有没有机关不知道，有没有出口不知道，进去之后能拿到什么东西也不知道。唯一能确定的是每扇门都只能容纳一个人的法则烙印——一个人进门之后，门上的法则烙印就会锁死，同一个人不能再进第二次，别人也替不了。”
敖苍走到火门前，伸右手探进火膜。龙爪刚触到膜面，整扇门突然剧烈震动了一下，火膜上的纹路从暗红色变成苍蓝色——和敖苍龙角上的龙纹完全相同的颜色。敖苍皱眉收了手，苍蓝色退去，门又变回暗红。
“火门跟我有龙族血脉排斥，”敖苍说，“苍龙族五行属水木，纯火门我进不去。”
他把左手按在第二根材料——木灵晶上。木灵晶感应到龙族血脉，自动亮起翠绿色灵光。王铮没有多说，直接从青木天引出法则之力注入木灵晶。第二扇门迅速成型——翠绿色门框，门内是一片流动的液态木属性灵光，灵光深处隐约能看到盘根错节的古木根系倒悬生长。
敖苍推门进去。门在身后合拢的瞬间，翠绿色灵光猛地一亮，随后整扇门连同门框一起沉入虚空消失不见。石板上只剩下敖苍站过的地方留下一层极薄的木属性法则残渣——那是长生木蚨的法则碎屑在遇到龙族血脉时被自然激发的余韵。
白锦儿走到水纹银前站定。她的九条狐尾重新收拢，尾尖的伤口已经用妖力封住了，青色妖力光膜贴在伤口表面形成薄薄的痂。白涧之前留下的空间韧化妖力几乎全碎，只剩下靠尾根处残存一小片。
“幻水天的法则密度现在还很低，”王铮提醒她，“水门里的东西可能跟幻水法则有关，也可能跟水属战斗灵虫有关。你炼虚后期的修为在里面能打，但不能指望我隔着门给你加持法则之力。”
白锦儿没有马上回答。她把青玉魂牌从怀中取出，牌面上的三道裂缝已经不再往外渗灵光，但裂缝本身还在。她将魂牌翻到背面，祖约烙印的光纹在她指腹下微微发烫。“九翅空螟的空间道基和水门里的幻水法则在建造者的原初设计里可能是配套的。魂牌对水属法则没有直接反应，但牌背面的烙印刚才在碰到水纹银的时候跳了一下。”她把魂牌收回怀中，“给我开门。”
王铮注入法则之力，水纹银门展开。门内是一片深不见底的暗蓝色液态空间，水面平静无波，但水面之下隐约能听到极远处传来幻光阴蚎的低频鸣叫——和王铮虫界里那只幻光阴蚎完全不同的个体鸣叫声，更老，更低，像是沉在水底很多年了。
白锦儿踏入水门，门合拢沉入虚空。
白涧是最后一个选的。他走到金精魄纹路前，抚了抚自己的左臂——那是他身上唯一一处没有妖力覆盖的地方，皮肤下能看到一条极细的暗金色丝线埋在血管旁边。他不说这丝线是什么，王铮也不问。白涧把左臂靠近金精魄，暗金色丝线自行亮了一下。
“金芒天的法则密度还不到六成，”王铮说，“六扇门里你选最弱的一道。”
“六成就够了。”白涧伸手指向金精魄，“我不靠你的法则密度进门。我是去取一件青丘很久以前丢在金位空间里的东西。”他停了一下，“三千年了。”
王铮跟他确认了一遍进门的代价。白涧从袖中摸出一枚妖力结晶放在石板上，结晶内封着三道完整的空间韧化纹路——是他进塔前在入口布结界时剥离的最后三道备用纹路。结晶旁边另放一枚空白玉简，里面刻着青丘九尾狐尾的空间韧化秘法前三层心法。
“空间韧化换金门钥匙。”
“成交。”
王铮注入金精魄法则，第四扇门打开。金芒天虽然只有六成密度，但沙金蚁后留在虫界里的法则丝线足够激活钥匙。金色门框内是一片极其刺眼的亮金色虚空，虚空中悬浮着无数细碎的金色光点——每一个光点都是金属性法则的微粒。白涧从容踏了进去。门在他身后合拢的瞬间，所有金色光点同时闪烁了一下，随后整扇门沉入虚空。
石板上还剩三扇门。戍土玄铜第五，空间灵髓第六，时间琥珀在最中央。
王铮没有连续开门。他盘膝坐下，从储物袋里取出三枚中品灵石握在左手掌心吸收灵力，右手依次检查了身上的伤口。左腿八处针孔状的血洞已经凝结封口，但周围的肌肉微微发硬——是溯源法则留下的残余辐射。他取出一枚沙金蚁后甲壳碎片刮掉伤口外围的死肉，死肉剥落后露出下面鲜红的肌理，然后用噬灵蚁分泌的蚁酸稀释液涂在创面上消毒。蚁酸烧得伤口边缘冒着极细的白色泡沫。
食曦虫趴在膝头一动不动，甲壳上两道交叉灼痕已经结成浅灰色的痂。王铮从储物袋里取出一截养魂木碎屑放在虫嘴边，食曦虫触角动了动，把碎屑夹进口器里慢慢嚼。它需要至少七十二个时辰恢复时间灵力，在这期间每一份神魂类的养料都算数。
混天棒搁在腿边，棒身四道光纹仍旧稳定，但第三道深蓝雷纹——第八雷——比进塔前暗了三分。他在七层穿行的最后二十丈动用了深蓝雷纹震碎追溯丝线，消耗的雷霆之力超出了预估值。按剩余的雷纹亮度估算，同样的满出力他最多再用一次。
戍土玄铜在钥匙上发出极轻微的嗡声。土位在所有道基中承载压力最大，戍土真蛄的胸甲在法则直判中裂过一次，修复后留了一道浅金旧疤。这道旧疤在虫界里始终是个薄弱点，土属性法则框架虽然搭好了，但谈不上稳固。
王铮引了一道沉土天的法则之力注入戍土玄铜。第五扇门缓缓展开——土黄色门框，门内是密密麻麻的地下暗渠网，每一条暗渠都在缓慢蠕动，像是活的。暗渠深处能听到戍土真蛄挖土时的低沉震动声，震动频率和高阶土属灵虫有很远的亲缘关系。
他扛起混天棒踏进土门，门在身后合拢沉入虚空。
石板台面彻底空了。七扇门全部打开，全部沉入虚空，只剩石柱上那个钥匙环还在原位。钥匙环表面的灰色材质在黑暗中微微发亮，亮度每一刻钟增加一分。环内壁上被混天棒四道光纹扫过的地方，正在缓慢浮现出一行极小的古虫文字——字迹还没完全显形，只露出第一个字的起笔。那个起笔是“逃”字的第一横。