龙血虫飞离珩水秘境不到三百里，王铮就察觉到了不对劲。
他飞这条航线来的时候，西海这片水域虽然偏僻，但偶尔还能看到一两条散修的灵舟在海面上慢悠悠地飘着，或是几个低阶修士在礁石上采撷灵草。现在整片海域干干净净，连只海鸟都看不见。海面太平了，平得像一面被人擦过的镜子。裂宇金螟幼虫在他肩头轻轻震了一下翅芽——空间感知网捕捉到前方五十里处有三道灵力波动，两道炼虚后期，一道合体初期，呈扇形散开，正在缓缓往他这个方向压过来。
是冲他来的。
王铮低头看了一眼怀里的曲尧。她喝了灵泉水之后又睡着了，呼吸平稳，但脸色还是苍白得厉害，眉心的暗红细纹虽然消退了大半，残留的痕迹在阳光下依然隐约可见。她的神魂被寄生了几十年，刚做完剥离手术，别说战斗，连站都站不稳。
王铮把龙血虫的速度放慢，让它悬停在半空，然后从混天洞天里放出三千只水性噬灵蚁。蚁群无声无息地滑入海面，在水下铺成一张三里方圆的感知网。他又取出虫壳面具戴在脸上——不是怕被人认出来，是不想等会儿动手时血溅到脸上。曲尧刚换上的干净外袍是他从储物戒里翻出来的唯一一件女修法袍，还是从玄霜殿战利品里分出来的，她穿着有点大，袖口挽了两道。他不想让她醒来时闻到血腥味。
前方那三道灵力波动在距他三十里处停下了。他们大概觉得自己藏得很好——两个炼虚后期藏在海面下三十丈深处的礁石缝隙里，用某种水属隐匿法器压住了灵力波动。那个合体初期站在海面上，负手而立，一袭深蓝色道袍，面容看上去五十来岁，颌下三缕长须，卖相倒是不差。
王铮也停下来，让龙血虫悬在千丈高空，自己翻身下了虫背，踩着一朵云气往下落了百丈，和那合体初期隔空对视。
“道友请留步。”那合体初期遥遥拱手，语气客气得像是在茶楼里请人拼桌，“在下西海沙鸥岛岛主岳崇明，在此等候多时了。”
王铮没说话。沙鸥岛这个名字他有点印象——外务堂的情报里提过，西海一个三流岛屿势力，依附于某个更大的散修联盟。岛主岳崇明，合体初期，擅水属功法，在散修圈子里算是一方人物，但放在虫皇宗的势力版图里顶多算个不起眼的注脚。
岳崇明见他不说话，笑意不减，继续说道：“道友从珩水秘境出来，想必在秘境中颇有收获。实不相瞒，我沙鸥岛与珩水秘境颇有渊源，历代岛主都会在秘境开放期间入内采集灵材。这次秘境未到开放期，道友却能自由出入，身上定有秘境钥匙之类的宝物。不如这样——道友将秘境钥匙和秘境所得分我一半，我沙鸥岛上下必以贵客之礼相待。”
王铮听完，面上没有任何表情，只是向下扫了一眼海面。裂宇金螟幼虫的空间感知网已经把水下那两个炼虚后期的位置精准地传到了他神识中，两人正在缓缓移动，试图绕到他身后封住退路。
“分你一半？”他重复了一遍这四个字，语气像是在确认一个不太确定的价格。岳崇明笑着点头：“道友若嫌一半太多，四六也可。”在他身后极远处，那两道炼虚后期的灵力波动正在加速移动，已经绕到了侧后方，和王铮之间只剩不到十五里的距离。
王铮伸手探入袖中。
岳崇明以为他要掏储物袋，笑意更深，甚至往前迎了一步。王铮从袖中抽出破空斩仙剑。剑身出袖的瞬间，银色剑光像一道闪电劈开了西海黄昏的暮色，剑刃边缘逸散的空间法则残光在空气中切开无数道细如发丝的空间裂缝。岳崇明的笑容凝固在脸上——他叫得出这把剑的名字，因为他也是合体期修士，也是散修联盟里有头有脸的人物。破空斩仙剑在碎空秘境出世的消息早已通过各路散修传遍了大半个中天大陆。他认得这把剑，但他做梦也没想到这把剑会出现在一个带着个昏迷女修的过路人手里。
“破——”他只来得及喊出一个字。
王铮一剑劈下去。不是剑招，不是剑诀，就是最纯粹的劈砍——仙骨雏形的金色光膜在他右臂骨骼中流转，九色雷躯第九层的深蓝电弧沿着剑身炸开，破空斩仙剑自身的空间撕裂之力将剑锋前方的空间法则结构整个切成了两半。岳崇明仓促间祭出的一面水蓝色护盾在剑锋面前连一息都没撑住，像纸一样从中间裂开。剑锋切过护盾，切过他的护体灵罩，切过他的右肩，从右肩斜劈到左肋，把他的上半身几乎劈成了两半。合体初期的肉身在仙器面前不比一块豆腐硬多少。岳崇明连惨叫都没来得及发出，肉身当空炸成一团血雾。
一道淡蓝色的神魂从血雾中仓皇逃出，想往海面下钻。王铮左手五指张开，噬魂虫幼虫从魂火天里弹射出去，暗紫色的身体在空中划出一道残影，一口咬住那团神魂，像吸面条一样把整团神魂吸进了肚子里。幼虫吃完之后打了个嗝，通过小白的神魂链路传回来一道模糊的意识——这人的神魂里有沙鸥岛的完整地图和一处海底灵材仓库的位置信息。
王铮收剑入袖。从拔剑到收剑，前后一共不到三息。
海面下的两个炼虚后期察觉不对时已经晚了。他们只感应到海面上空的灵力波动忽然炸了一下，然后就失去了岳崇明的气息。两人同时从藏身的礁石缝隙中窜出来，一个往东逃，一个往西逃。王铮连追都懒得追。他的神识通过噬灵蚁感知网锁定了两人的位置，右手虚握，混天棒从体内飞出，棒身四道光纹同时点亮。他把棒子往东边一掷，又往西边一掷——混天棒在空中自行分出一道棒影，两道棒影分别追上两个方向逃窜的炼虚期修士。东边那个被一棒砸碎了护体灵罩，整个人像断了线的风筝一样栽进海里，砸出一朵数丈高的水花。西边那个反应快些，反手祭出一面土黄色的龟甲盾，盾面刻满了防御阵纹。混天棒砸在盾面上，把龟甲盾砸得裂纹密布，盾后的修士被震得口吐鲜血，但还没死。王铮出现在他身后，一拳砸碎了他的后脑，力道控制得精准——刚好砸碎头骨，没伤到神魂。噬魂虫幼虫从海水里窜出来，欢快地叼走了第二团神魂。
三具尸体浮在海面上。海风吹过来，血腥味扩散得很快。王铮收回混天棒，放出噬灵蚁群。三千只水性噬灵蚁从海面下涌上来，围住三具尸体开始处理。岳崇明的残尸被噬灵蚁的颚齿一块一块地分解——血肉归蚁群食用，骨骼归王铮的混天洞天仓库，碎布片和废料被蛀灾虫吞掉转化成虫砂。另外两具炼虚期修士的尸体处理得更快，不到三十息就连骨头渣子都不剩了，海面上干干净净，只有几缕还没散尽的血丝在水波中缓缓扩散。
三枚储物法器被噬灵蚁用颚齿叼过来放在王铮手心。他先打开岳崇明的储物手镯——神识探进去的瞬间，王铮的眉头微微挑了一下。一个合体初期的三流岛主，手镯里倒是有点东西。上品灵石约莫五千块，中品灵石三万多，下品灵石不计其数。法器方面，一柄水属性的中品灵宝短剑，一面还没祭出来的水蓝龟甲盾，一套三十六面的水属阵旗，品级虽然远不如从玄霜殿缴获的黑暗阵旗，但胜在属性温和，适合分发给虫皇宗的低阶弟子使用。丹药若干，大多是合体期以下修士用的，其中有一瓶“水元丹”还算稀罕，是西海散修用来提升水灵根资质的独门丹药，市面上很少流通。最值钱的是一块拳头大的深蓝色矿石，表面流转着极淡的空间法则波动——王铮拿到眼前仔细看了两眼，认出来了。深海定空晶的伴生矿，名为“空冥石”，虽然品级远不如定空晶本身，但可以用来强化空间法器的法则回路。赵平之前念叨了好几次说缺这种材料，正好带回去给他。
另外两个炼虚期修士的储物袋就寒酸多了，加起来上品灵石不到一千块，法器也都是些中规中矩的货色，没什么特别值得留意的。但其中一个储物袋里有一枚通讯玉简，玉简里存着一条还没发出去的传讯——内容是“沙鸥岛主截杀过路修士，事成之后分三成”。收讯方的名字被加密了，但加密手法是西海散修常用的基础符文加密，小白只用了两息就破解了。收讯方是一个叫“乌礁洞”的地方，根据岳崇明神魂记忆中的沙鸥岛地图，乌礁洞是沙鸥岛西南方向三百里处的一座水下洞府，里面还藏着沙鸥岛历年搜刮的三成家底。王铮把玉简收好。今天没空了，改天再来端。
王铮搜完战利品，把空冥石和几件有用的法器单独收进混天洞天，剩余的灵石和杂物分类打包。然后他飞回龙血虫背上，把一枚温养神魂的丹药塞进曲尧嘴里，用灵力化开。
曲尧的睫毛动了动，缓缓睁开眼。她低头看了看自己身上——干净的外袍，袖口挽了两道，整整齐齐。又转头看了看四周——龙血虫暗金色的膜翅在海风中稳稳地扇动，虫背上铺了一层软垫，她正靠在软垫上。海面上的血腥味已经被吹散了，几缕夕阳的余晖从云层缝隙中漏下来，照在她脸上，暖洋洋的。
“刚才有人来了？”她问。她的声音还是沙哑，但比在魂渊时已经好了不少，至少能连续说完整句话了。
“几个路过的散修。”王铮在她旁边坐下，把混天棒横放膝头，“问路的。”
曲尧看着他的脸看了两息，又看了看他袖口上溅到的两滴还没干透的血迹，没有揭穿他。她只是把目光移开，望向远处即将沉入海平面的夕阳，声音比刚才更轻了几分：“你还是老样子。有人找麻烦，先把师父安顿好，然后自己去打。打完了回来，身上带血，嘴上说没事。”
王铮没接话。他把从散修身上搜刮到的储物手镯里那件水蓝龟甲盾取出来，放在曲尧手边。盾只有巴掌大，通体由某种不知名的深海兽骨磨制而成，盾面流转着淡蓝色的水属法则纹路，边缘嵌了一圈细密的定空晶碎粒，可以在注入灵力后展开一道水属防御屏障。
“这个你拿着。合体初期的防御法器，你现在灵力不够，勉强能激活三成防御，够挡炼虚期全力一击。回宗门之前先用它防身。”
曲尧拿起龟甲盾看了看，手指在盾面上轻轻敲了两下，似乎对材质还算满意。她也没推辞，把盾收进袖中，靠回软垫上，闭上眼睛继续休息。
龙血虫飞过西海，飞过天风王朝的东部边境，飞过虫皇宗外围的元磁禁制光罩。两天后，虫皇宗主峰的轮廓出现在云层下方。万虫殿前的广场上，弟子们看到龙血虫暗金色的膜翅从云层中穿出，纷纷停下手中的活计仰头张望。有眼尖的老弟子认出了虫背上除了宗主之外还多了一个人，小声议论起来。
王铮让龙血虫直接降在万虫殿后殿的静室门口。他把曲尧从虫背上扶下来，推开静室的门。静室还是老样子——石壁上钉着二十年前他亲手写的虫蜕皮笔记，角落里的虫晶灯只亮了一盏，光线昏暗而安静。石台上一尘不染，姜小渔每个月都会来打扫。
“这是你的宗门？”曲尧站在静室门口，目光扫过石壁上的虫蜕皮笔记——赤火天、青木天、金芒天，每一张笔记都写得密密麻麻，字迹工整而冷硬。她看了好一会儿，然后点了点头，没有多说什么，只是扶着门框慢慢走进静室，在王铮平时打坐的石台上坐下，盘起双腿，闭上眼睛，开始调息。
当天晚上，虫皇宗高层都知道了宗主带回来一个陌生女修的消息。不是王铮说的——是柳三娘在恒温室里观察到的。她在给影蛭卵做例行检查时感应到后殿方向传来一股极其精纯的神魂波动，波动的品阶远超普通合体期修士。结合弟子们看到宗主扶着一个陌生女修进后殿的传言，她立刻猜到了来人的身份。
第二天一早，柳三娘端着一碗刚熬好的虫草还神汤，敲响了后殿的门。