戚云等人自然不知小郎中的心思，此刻，他们正满身泥土地跟暗渠较劲。
“不行了，不行了……”司马廉奋力从暗渠里推出一筐土，然后仰面躺在戚云身边大口喘着气，“实在干不动了，气儿都喘不上来了……”
“行，你歇会儿吧，我来。”戚云说着接过司马廉手中的铲子，顺便递给司马廉一块儿肉干儿，“歇会儿再吃，别噎着。”
“等会儿，我问你个事儿。”司马廉一把抓住戚云的手，低声道：“你说……咱为啥要挖这暗渠呢？”
“为啥？这有什么为啥不为啥的。”戚云笑道：“姚大人让咱挖，那咱就挖呗。”
“不是，我是说，这暗渠挖了有啥用。”司马廉皱眉道。
“哦，有啥用啊……”戚云一抹鼻子笑道：“那我就更不知道了，要不你自己去问问姚大人，问出来告诉我一声哈。”
“你看你……”司马廉拧着眉毛道：“我有病啊我问姚大人去？这不咱俩闲唠嗑，猜猜么……”
“行，那你先猜。”戚云索性不进洞了，笑着把铁锹往身边一插，掏出一根肉干嚼了起来。
“嘿……”司马廉见状，狠狠地咬了一口肉干，“我猜就我猜，别的不敢说，反正这暗渠肯定不是给农民浇地用的。”
“你说那个废话……”戚云笑着推了司马廉一把。
“废话不废话你别管，反正我猜完了，该你了！”司马廉耍赖道。
“耍无赖谁不会啊？那我猜肯定不是给廉公子你洗脸的。”戚云嘿嘿笑道。
“行行行，我服了我服了，”司马廉耍嘴皮子可不是戚云的对手，“咱说正经的，这玩意儿到底有啥用啊？”
“其实我也琢磨来着……”戚云凑到跟前低声道：“你说这两军交战呢，大将军让咱们挖暗渠，能是为了啥？”
“那肯定是为了打仗啊！”司马廉皱眉道：“我也是这么想的，但是咱这地方离寿阳城十几里地呢，在这儿挖暗渠能对攻打寿阳城有啥作用啊？”
“所以啊，我认为这就不是对付寿阳的玩意儿。”戚云道。
“那是对付谁的？”司马廉探过身子问道。
“军中传言不是说……北齐的什么皮将军，亲率三十万大军来救寿阳么？我估计是对付他的。”戚云低声道。
“哦哦……”司马廉闻言恍然，“哎，可是挖暗渠到底对打仗有啥用啊？”
“我也说不上……”戚云嚼着肉干儿摇摇头，“这事儿哪有那么容易让咱猜着？你以为那管着十几万人的大将军那么好当呢？”
“也是啊……”司马廉嘿嘿笑道：“要是让咱猜着了，那大将军这谋划也太蠢了。”
“是啊，好好干活儿吧，这么机密的事儿，还轮不到咱们费心呢。”戚云说罢，把最后一截肉干儿扔进嘴里，抄起铁锹钻进暗渠。
“猜不着啊……猜不着……”司马廉嚼着肉干儿往后一靠，不一会儿竟然睡了过去。
陈军大营中军帐，程文季风风火火地来到帅帐前，禀报之后立即挑帘而入。
“大将军！我看王琳快挺不住了，咱攻城吧！”程文季兴奋地说完之后，才发现贞威将军徐敬成也在帅帐之中。
“哟，敬成也在啊！”程文季嘿嘿笑道。
“文季先坐，吃点儿东西。”吴明彻一挥手，亲兵立即给程文季端上一盘瓜果。
“哎呀吃东西不着急啊！”程文季刚坐下就站起身来兴奋道：“大将军，王琳要挺不住啦！咱攻城吧！”
“老程，王琳怎么就挺不住了？”贞威将军徐敬成笑道。
“敬成你没发现吗？寿阳城头的守军全都他妈东倒西歪的，一个个全都无精打采！肯定是城里透水，臭水泛滥给他们全熏出毛病来了！另外我还问了城里出来的病患，大多都说城里难过得紧呐！拉稀的水肿的不计其数！大将军，这是好机会啊！开战吧！”程文季搓着手掌兴奋极了，好像只要吴明彻一声令下他就能飞到寿阳城头一般。
“你先冷静冷静，吃点儿水果压压火。”徐敬成笑道。
“这多好的机会啊？你咋还能坐得住呢敬成？”程文季皱眉道。
“你来之前我也挺激动，现在不也老实了么？”徐敬成笑道。
程文季闻言一愣，瞪眼道：“啊？你……你也是来……”
“是啊，我也不瞎，寿阳城头守军孱弱我也看得见，我也有嘴，也跟出城的病患问过城里的情况。”徐敬成笑道。
“那……那大将军……”程文季看向端坐得稳如泰山的吴明彻。
“呵呵呵……”吴明彻笑道：“我的看法是——此乃王琳故意示弱。”
“故意示弱？”程文季不解道：“可是城里出来的病患可不是装病啊……”
“病确实不是装的，但是城中情况应该还没那么差，至少没有我们看到的那么差。”吴明彻解释道。
“啊？”程文季不解道：“那他图什么呢？”
“大将军的意思是——王琳故意示弱，以求速战。”徐敬成解释道。
“求……求速战？”程文季瞪眼道：“这不对吧？按理说守城一方坚守待援才是上策啊，哪有被围一方故意引敌人攻城的？”
“凡事不能一概而论呐……”吴明彻淡笑道：“当年淮阴侯韩信攻打赵国，过河之后背水列阵，按兵法而言这可是自绝后路，是实实在在的兵行险招，但最后韩信却靠着缜密的谋划，化死为生，反败为胜，所以孙子有言——凡战，合于利而动，不合于利而止。”
程文季闻言眼珠转了转，低声道：“大将军，您的意思是说……王琳现在引我军攻城对他有利？”
“不错，而且——我军越早攻城，对他越有利。”吴明彻一字字道。
“这……却是为何？”程文季终是沉下气来，低声问道。
“这不难懂啊老程。”徐敬成笑道：“王琳此时困守孤城援兵未至，还被我军堰水灌城，城中疫病流行还缺医少药，你说他这城中守军战力是越来越强呢？还是一天不如一天呢？”
“那肯定是一天不如一天啊！”程文季道。
“对啊，他军力一天不如一天，那我军攻城这件事，对他而言是来得越早越好呢？还是越晚越好呢？”徐敬成继续问道。
“噢——！”程文季听到这里一拍大腿，“那肯定是越早越好啊！我军攻城越晚他手下军力越差，那我们遇到的阻力也就越小啊！”
“呵呵呵……”吴明彻淡笑道：“文季终于想通了？”
“呃……”程文季此时却又想起一事，低声道：“大将军，那不对啊，谁规定咱只能攻一次城的？咱要是从今天开始轮番攻城，那王琳不也一样坚持不住么？为啥咱就非得一鼓作气拿下寿阳呢？”
“因为还有皮景和的援军啊老程。”徐敬成笑道：“你说得对，咱现在攻城的话，就看寿阳城眼下的光景，王琳也支撑不了多久，但是这样一来，我军攻城又会损失多少战力呢？王琳这人有多得人心你也不是没看见，万一他抱着必死之心负隅顽抗，这寿阳城得多难啃你想过没有？一旦让他扛到了皮景和的援军赶到，到时候咱们可就是腹背受敌，大事不妙啊，就算王琳挺不到援军赶来，那咱们光是打这寿阳，就得平白折损多少战力？”
“哦——”程文季闻言恍然，一拍大腿皱眉自责道：“哎，草率了，差点儿中计啊……”
“呵呵呵……”吴明彻淡笑道：“文季求战心切可以理解，回去好好养精蓄锐，等到战机到来，务必一鼓作气拿下外城。”
“是！”程文季沉声道。
一连数日，王琳不断地把城中病患送出城去，陈军的伤兵营一时间人满为患。
“师父，您跟萧大人说没说啊？”小郎中箬兰一边煎药一边蹙眉道：“您也看见了，真有点儿忙不过来了！”
“说啦说啦……”文大夫脚踩着药碾子，手上配着药材，无奈道：“昨天就说啦，但是……呃……”
“但是什么呀？”箬兰道。
“但是人家萧大人说，这帮小子有别的任务，暂时也腾不出手，所以……”
“哼！”箬兰闻言心中无名火起，咬着嘴唇狠狠跺了跺脚，“不来就不来，哪那么多理由！我自己也一样！”说罢端着药罐子气嘟嘟地往外走。
“呵呵呵……”文大夫见箬兰负气而走，抚着胡须眯眼直乐，“哎呀……孩子终归是长大啦，有小心思喽……”
九月初七，八公山廉颇墓。
太阳刚刚有些偏西，骁骑卫五人就完成了汇合。
“头儿，咋样？陈叔陵杀了没有？”何太急一见面儿就问道。
“嗨……”姜云溪谢红叶金日闲三人闻言苦笑摇头，“别提了，白忙活了半个月。”
“怎么？没成功么？”道人剑闻言，悬着的心终于放下，但脸上却是略带吃惊的表情，“半月时间，一次机会都没有？”
“不能说没有。”姜云溪苦笑道：“但是成算不足四成，而且一旦出手我们也必死无疑，我反复权衡之下还是觉得不划算，于是没出手。”
“哦，那没毛病。”何太急坐下道：“把咱几家性命搭上犯不上。”
“你们俩呢？刺探军情顺利吗？”谢红叶笑道。
“顺利！”何太急笑道：“有小牛鼻子的易容术，我俩进皮景和的大军就跟玩儿似的，在他们军队里混了五天，能打听出来的基本都打听出来了！”说罢从怀里拿出一只竹筒递给姜云溪。
“嗯……”姜云溪从竹筒里拿出札记大致看了一遍，非常满意地点点头，“好，够细致，兵力配比，将官姓名，行军队形以及近期平定郑子饶，陈暄的战斗都有记录，干得不错。”
“多亏了小牛鼻子！”何太急也不居功，大大方方地拍了拍道人剑的肩膀。
“小子，干得漂亮啊！”金日闲逗弄着娄金，笑道：“等这趟干完回去，哥哥们请你吃饭。”
“无量天尊……”道人剑闻言愁眉苦脸道：“贫道还欠着老何一个月的火晶柿子呢……”
“哈哈哈哈哈哈哈……”何太急一提起这件事儿就高兴，“这小子跟我比轻功，输了，按约定要给我买一个月的火晶柿子，到时候我吃不了给你们分一分哈！”
“啊？跟老何比轻功？”谢红叶痴笑道：“你个小牛鼻子犯什么病？不知道老何就仗着这身轻功吃饭么？”
“唉……说什么都没用咯……”道人剑臊眉耷眼地喃喃道：“出家人不打诳语……就希望今年的火晶柿子别太贵……”
“呵呵呵，没事儿，今年关中雨水不错，火晶柿子想必不会太贵。”姜云溪笑道。
“头儿，那咱现在干点儿什么？”金日闲问道。
“好好休息，养精蓄锐，等着看戏。”姜云溪道。
“看戏好啊，我最爱看戏喽……”何太急闻言往树上一靠，懒散地打了个哈欠。
“那司闻曹那边儿……”谢红叶道：“要是……他们还找咱们的话……”
“看他们要干什么吧。”姜云溪道：“眼下这寿阳城岌岌可危，兰京想让咱们替他卖命可是没门儿，除非……”
“除非？”金日闲好奇道：“除非什么？”
“算了。”姜云溪摆摆手，“到时候再说吧，半月不见，咱几个去凤台县吃点儿好的，我请！”
“好嘞！”何太急闻言一跃而起，“那我可随便点菜了啊？”
“行，一顿饭还能把我吃穷是咋的。”姜云溪笑道，五人有说有笑迈步下山。
九月初七，黑云满天。
淮口北岸，几百骑兵勒马渡口，沉默有序，杀气腾腾，为首一员将领，正是北齐武卫将军皮信。
“将军，渡口沿岸二十里咱都巡过了，没什么问题，咱渡河吧！”皮信的贴身亲兵谢忠道。
“是啊将军。”另一个亲兵梁鑫笑道：“这水这么浅，说不定咱骑着马就能过去了，渡船浮桥都省了。”
“不行。”皮信斩钉截铁道：“父帅严令——只侦查，不过河，遇敌便退，严禁交战。”
谢忠梁鑫闻言只能闭嘴。
皮信皱眉看着眼前的淮水，心中满是疑惑，“这淮水怎么这么浅……”
“谢忠，你带十骑去沿岸找几个渔民或者船夫问问，每年这个时候淮水应该多深。”皮信低声吩咐道。
“是！”谢忠领命拨马便走。
“梁鑫，你带十骑先将渡口附近情况禀报父帅。”
“是！”
下完了命令，皮信仍然心事重重，索性放下缰绳，信马由缰在河岸边游荡。兰京所写秦州之战的战报皮信详细看过，尉破胡是如何在局面大优的情况下，被吴明彻巧借涂水之利反败为胜他一清二楚，眼下这淮口岸边，虽然与寿阳尚有七八百里的距离，但是任何一点与水流相关的异常情况都让皮信放心不下。
天上的阴云映在眼前的淮水之中，压在贫皮信的心头，“淮河水枯，莫非也是吴明彻的诡计不成……”这个念头一出，连皮信自己都吓了一跳，“我还真是被吴明彻吓傻了，让淮河水枯？吴明彻要是有此等通天彻地的本事，这天下不早就被南陈一统了？呵呵……”
三日后的九月初十，寿阳城万里无云。
“诸位，我们堰水灌城已经十天了吧？”吴明彻的中军帐内，众将在列，始兴王陈叔陵在侧，吴明彻指着正中巨大的沙盘沉声问道。
“初一土坝合拢，今天是初十，算日子确实有十天了。”电威将军裴子烈道。
“将军，是不是要攻城了？”中兵参军程文季兴奋道。
“哎——”吴明彻摆摆手，“不急，先给王琳来几个迷魂阵，让他费费脑子。”
“哦？”贞威将军徐敬成笑道：“大将军又有什么巧思？”
“谈不上，谈不上。”吴明彻笑道：“我看今日秋高气爽，正是给王琳出难题的好天气。”
“大将军，需要我们怎么办您就说吧！”忠毅将军吴超笑道。
“是啊大将军，我手下那帮崽子们这几天都快闲出屁来了，也是时候让他们活动活动筋骨了！”护军将军淳于岑笑道。
“好，那么今晚我军如此部署——”吴明彻沉声道。