洛阳的冬夜，寒星稀疏地缀在墨蓝天幕上，坤宁宫的鎏金铜灯却彻夜未歇，烛火摇曳间，将殿内的雕梁画栋映得忽明忽暗。林阿夏斜倚在铺着厚厚狐裘的软榻上，身上盖着云锦夹被，腹中胎儿的每一次轻微蠕动，都像细小的鼓点，敲在她的心尖上，让本就紧绷的神经愈发清醒。
窗外的风声卷着碎雪，呜呜咽咽地掠过宫墙，像是在诉说着北境的寒意。柴宗训此刻还在御书房批阅前线急报，那盏孤零零亮着的灯火，隔着重重宫闱，却仿佛能映进坤宁宫的殿内，与她眼前的烛火遥遥相对。他们夫妻二人，一个在后宫筹谋，一个在朝堂掌舵，虽身处两地，心却紧紧拧在一起，共同抵御着这弥漫在大周疆域上的狼烟。
“娘娘，夜深了，您胎象刚稳，可不能再熬着了。”青黛端着一碗温热的安神汤走进殿内，银质汤勺在白瓷碗中轻轻磕碰，发出清脆的声响。她将汤碗放在榻边的小几上，伸手替林阿夏掖了掖被角，声音放得极轻，“御书房的小内侍刚过来传话，说陛下吩咐了，让您安心歇息，前线的事有他顶着，不必挂心。”
林阿夏缓缓睁开眼，眸中没有半分睡意，反而透着几分沉凝的锐光。她抬手接过汤盏，氤氲的热气拂过脸颊，却没能驱散眼底的寒意，只是象征性地抿了一口，便又放回原处。她的目光落在小几另一侧那半块青白玉佩上，玉佩质地温润，边缘却有几道深可见骨的刀痕，显然是经历过激烈的搏杀，背面刻着的“唐”字被鲜血浸染过，虽已擦拭干净，却仍残留着淡淡的暗红印记，像是一道狰狞的伤疤。
这是三日前方才送到的信物。秦忠在北境战死，他的幼子秦砚被南唐奸细掳走，派去营救的女辅营旧部拼死将孩子护回洛阳，却只剩最后一人带着这半块玉佩归来，临终前只断断续续说了“南唐追兵”“吴越旧部”几个字，便咽了气。
“青黛，”林阿夏的指尖轻轻摩挲着玉佩的刀痕，冰凉的玉质透过指尖传入心底，让她的思绪愈发清晰，“你还记得宣州之战时，我们俘获的那个吴越将领吗？姓沈，是钱俶的远房表亲，官至参将。”
青黛愣了一下，垂眸思索片刻，很快便点头应道：“娘娘说的是沈砚辞吧？奴婢记得清楚，当年宣州城破，他率部死守西城，宁死不降，后来还是您亲自登城劝降，说只要他归降大周，便保吴越降卒性命无忧。他感念您的恩德，归降后不仅主动献上吴越的布防图，还特意寻了一把淬毒的短匕送给您，说此匕能削铁如泥，可护您周全。后来陛下论功行赏，将他安置在江南道任团练使，掌管当地防务。”
“正是他。”林阿夏眼中闪过一丝亮光，指尖在玉佩上的“唐”字上重重一点，“吴越亡了不过数年，旧部却能被南唐如此顺利地收编，甚至敢公然掳走秦忠之子，显然不是一朝一夕之功。江南道是南唐与大周的交界之地，沈砚辞在那里任职多年，根基深厚，又熟悉吴越旧部的脉络，定然能探知些蛛丝马迹。”
青黛立刻明白了她的用意，眼中露出几分赞同：“娘娘是想让沈参将暗中查探南唐收编吴越旧部的事？”
“不止。”林阿夏摇头，语气沉了几分，“秦忠是北境大将，南唐为何要掳走他的幼子？这背后定然有契丹人的影子。那半块玉佩上的刀痕，是南唐制式军刀所留，可营救的人说，追兵中不仅有南唐士兵，还有几个高鼻深目的胡人，极有可能是契丹的死士。我怀疑，南唐与契丹早已暗中勾结，吴越旧部便是他们联络的桥梁，而秦砚，或许是他们用来要挟北境将领的筹码。”
她顿了顿，扶着榻沿缓缓坐起身，青黛连忙上前扶住她的胳膊，小心翼翼地替她垫了个软枕。林阿夏坐稳后，从妆奁中取出一方素笺和一支狼毫笔，放在案上：“你立刻以我的名义写一封密信，措辞要隐晦，就说‘宣州旧恩难忘，今江南雾锁烟迷，苍生倒悬，盼君以社稷为重，为大周辨清迷雾，拨云见日’。再将这半块玉佩拓印下来，附在信后，让他见此拓印，便知此事关乎国运，务必全力查探。”
“奴婢明白。”青黛拿起狼毫笔，蘸了些墨汁，正要落笔，却被林阿夏叫住。
“等等。”林阿夏眸光锐利，语气严肃，“送信的人，必须是女辅营最可靠的旧部，要选身手好、心思缜密，且在江南有落脚之处的。切记，不可走驿站，驿站人多眼杂，难保没有南唐或契丹的眼线，让她们走江南的密道，那是当年我们收服江南时留下的，只有女辅营的核心成员知晓，安全得多。”
青黛点头记下，又听林阿夏补充道：“另外，告诉沈砚辞，若事有败露，不必硬扛，可持密信前往金陵府衙，找知府周文彦。周大人是夫君的心腹，早年曾在江南任职，与沈砚辞也有过交集，定会暗中接应他，保他周全。”
“奴婢遵命。”青黛将这些嘱咐一一记在心里，不再耽搁，提笔在素笺上快速书写，笔墨间透着几分干练。
殿内只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，烛火跳动，将两人的影子拉得很长，映在冰冷的金砖地面上，像是两道并肩而立的剪影，坚定而沉稳。
待青黛写好密信，吹干墨迹，折成细细的一卷，塞进一个掏空的竹管里，又用蜡封好，林阿夏才缓缓舒了口气。她靠在软枕上，轻轻抚上腹部，腹中的胎儿像是感受到了母亲的放松，轻轻动了一下，力道不大，却带着几分安抚的意味。
“好孩子，再等等，母亲一定会护你周全，护这大周江山周全。”林阿夏低声呢喃，语气中满是温柔，却又透着不容置疑的坚定。
青黛将竹管收好，揣进怀中，对着林阿夏行了一礼：“娘娘，奴婢这就去安排人手，连夜出发。”
“去吧，务必小心。”林阿夏颔首，看着青黛的身影消失在殿门外，殿内再次恢复了寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声。
她起身走到窗边，推开一扇窗棂，刺骨的寒风立刻卷着碎雪灌了进来，让她忍不住打了个寒颤。窗外的洛阳城早已陷入沉睡，只有零星的宫灯在夜色中闪烁，像是黑暗中的萤火。御书房的方向，那盏灯火依旧亮着，柴宗训还在为前线的战事、朝堂的暗流操劳，他的肩上，扛着的是大周的万里江山，是万千百姓的安危。
林阿夏拢了拢衣襟，将窗户关上，隔绝了窗外的寒风。她知道，自己不能只做一个躲在后宫里的皇后，她要成为柴宗训最坚实的后盾，替他守住这后宫的安宁，替他探查朝堂的暗流，替他在江南布下防线，哪怕身怀六甲，哪怕前路艰险，她也绝不会退缩。
就在这时，殿外传来一阵极轻的脚步声，不同于青黛的沉稳，这脚步声带着几分急促与慌乱，像是在刻意压抑着动静，贴着殿墙缓缓靠近。林阿夏眸光一沉，瞬间警惕起来，她悄无声息地回到软榻边，躺了下去，闭上眼睛，佯装熟睡，只有耳朵紧紧捕捉着殿外的动静。
片刻后，殿门被人轻轻推开一条缝隙，一道纤细的身影从缝隙中溜了进来，动作轻盈，像是一只偷摸的猫儿。来人穿着一身淡粉色的宫装，裙摆扫过地面，几乎没有发出声响。她借着烛火的微光，小心翼翼地打量着殿内的情况，目光在案几、妆奁等处快速扫过，显然是在寻找什么。
林阿夏眯着眼睛，从眼缝中打量着来人，很快便认出了她——新晋的良娣苏氏。此女原是吴越旧部苏承业的女儿，吴越归降后，苏承业被封为闲散官员，去年年底，为了攀附权贵，将她送入宫中。苏氏入宫不过三月，平日里总是一副谨小慎微、柔柔弱弱的模样，从不与人争执，甚至连说话都细声细气，深得宫中老人的怜惜，却没想到，竟会在深夜潜入坤宁宫。
苏氏在殿内摸索了片刻，目光落在案几上的素笺和玉佩拓印上，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。她放轻脚步，缓缓走向案几，伸手就要去拿那拓印。
就在她的指尖即将碰到拓印的瞬间，林阿夏猛地睁开眼睛，声音冰冷如霜，带着几分威严：“深夜潜入坤宁宫，苏氏，你好大的胆子！”
苏氏吓得浑身一颤，像是被惊雷劈中，猛地缩回手，身体踉跄着后退了两步，“扑通”一声跪倒在地，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
“臣妾……臣妾……”苏氏慌乱地磕着头，额头撞在金砖上，发出沉闷的声响，“娘娘饶命！臣妾不是故意的，臣妾只是听闻娘娘胎象不稳，心中担忧，特意煮了些安胎的草药送来，见娘娘熟睡，不敢惊扰，才……才悄悄进来的。”
林阿夏缓缓坐起身，扶着腰，居高临下地看着她，语气中没有半分温度：“草药何在？”
苏氏的眼神一阵慌乱，下意识地摸了摸自己的衣袖，又看了看身后的殿门，显然是根本没有带什么草药，方才的话不过是情急之下的谎言。她张了张嘴，想要辩解，却语无伦次，只能一个劲儿地磕头：“娘娘饶命，臣妾知错了，臣妾再也不敢了！”
林阿夏没有再逼问，只是静静地看着她，目光锐利如刀，仿佛要将她的心思看穿。苏氏被她看得浑身发毛，磕头的动作越来越慢，眼神却不自觉地瞟向案几上的玉佩拓印，那细微的动作，没能逃过林阿夏的眼睛。
林阿夏心中已然了然。看来，这苏氏果然是南唐安插在后宫的眼线，今夜潜入坤宁宫，目标便是她刚刚安排的密信和玉佩拓印。想来，她在宫中的谨小慎微，不过是为了掩饰身份，等待时机。如今自己暗中联络沈砚辞，探查南唐与吴越旧部的勾结，定然是引起了他们的警觉，才会派苏氏前来探查。
她没有立刻发作，反而放缓了语气，对着苏氏摆了摆手：“起来吧，夜色已晚，宫中路径复杂，你一个弱女子独自行走，确实危险。既然是一片孝心，本宫便不与你计较了。”
苏氏愣在原地，抬起头，眼中满是难以置信。她本以为自己此番定然难逃责罚，甚至可能被直接拿下，却没想到林阿夏会如此轻易地放过她。她迟疑了片刻，不敢相信这是真的，直到看到林阿夏眼中没有丝毫杀意，才慌忙磕了个头：“谢娘娘恩典！臣妾……臣妾告退。”
说完，她连滚带爬地从地上起身，几乎是逃一般地冲出了坤宁宫，甚至忘了再装模作样地提及“安胎草药”的事，脚步慌乱，裙摆都被自己踩得皱巴巴的。
殿门被轻轻关上，殿内再次恢复了寂静，可空气中却仿佛弥漫着一股无形的硝烟。林阿夏眼底的寒意渐渐浓了起来，她抬手将案几上的玉佩拓印收好，藏进妆奁的暗格中。
青黛恰好安排好人手回来，刚走进殿门，便察觉到气氛不对，见林阿夏面色凝重，连忙上前问道：“娘娘，发生何事了？”
“后宫果然有南唐的细作。”林阿夏转过身，看着青黛，语气沉冷，“方才苏氏潜入殿中，目标便是案上的玉佩拓印。看来，我们的谋划已经引起了他们的警觉，这苏氏，便是他们安插在后宫的眼睛。”
青黛闻言，脸色一变，急声道：“娘娘，既然已经识破了她的身份，为何不将她拿下？审出她背后的联络之人，也好斩草除根！”
“现在还不是时候。”林阿夏摇头，走到软榻边坐下，指尖轻轻敲击着榻沿，“她只是一颗棋子，背后定然还有更大的势力，甚至可能牵扯出朝堂中的内应。若是此刻将她拿下，打草惊蛇，她背后的人定会立刻切断联系，我们反而查不到更多线索。留着她，或许能引出更多隐藏在暗处的敌人。”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计：“你立刻安排女辅营的人，暗中监视苏氏的一举一动。她何时出宫、与何人接触、传递消息的方式是什么，都要一一查清，不得有任何遗漏。另外，再派人去查一下苏氏的底细，她的家族在吴越归降后有何异动，苏承业是否与南唐有勾结，这些都要查清楚。”
“奴婢明白！”青黛眼中闪过一丝厉色，“奴婢这就去安排，定不会让她逃脱我们的监视。”
“切记，不可打草惊蛇。”林阿夏再次叮嘱，“监视的人要隐蔽，不能让她察觉分毫。我们现在要做的，是引蛇出洞，而不是打草惊蛇。”
“奴婢知晓。”青黛重重颔首，转身再次离去。
殿内的烛火依旧摇曳，映着林阿夏沉静的面容。她走到窗边，再次推开窗棂，寒风依旧刺骨，却吹不散她眼底的坚定。夜色深沉，宫墙之内，暗流涌动，每一步都如履薄冰，可她别无选择。
这场博弈，不仅关乎大周的安危，关乎柴宗训的江山，更关乎腹中孩子的未来。她是大周的皇后，是柴宗训的妻子，是未出世孩子的母亲，无论前路有多少荆棘，她都必须迎难而上，用自己的智谋和勇气，为他们撑起一片安稳的天地。
林阿夏轻轻抚上腹部，腹中的胎儿似乎感受到了母亲的决心，轻轻动了一下，像是在与她并肩作战。她望着窗外御书房的方向，眼中满是笃定。
夫君，你在前方守护江山，我在后宫为你扫清暗流，我们夫妻同心，定能拨开这重重迷雾，守住这大周的万里河山。
烛火跳动，将她的身影映在宫墙上，挺拔而坚韧，如同一株在寒风中傲然挺立的寒梅，悄然绽放着锋芒。