洛阳的寒夜，风雪如刀，坤宁宫的烛火被狂风卷得忽明忽暗，林阿夏刚写完密信，指尖的墨痕还未干透，殿外就传来暗卫急促的脚步声，裹挟着一身刺骨的风雪寒意。
“娘娘，追至西南角宫墙，只寻得这枚玉佩！”暗卫单膝跪地，掌心托着半块沾雪的玉佩，正是秦砚随身佩戴的那枚，边缘还带着新鲜的刀痕，“宫墙外雪地上有三拨脚印，一路往南，两路往西，似是故意分散追踪方向，属下已分兵追击，但雪势愈烈，痕迹恐转瞬即逝。”
林阿夏扶着腰缓缓起身，腹中的坠胀感随着动作愈发清晰，她强撑着俯身查看玉佩，指尖划过刀痕处的细小刻纹，眸色骤然冷凝：“这不是秦砚的刀痕，是南唐死士惯用的短刀所致——他们故意留下玉佩，诱我们误以为秦砚被带往南唐，实则大概率往西，去契丹人的接应据点！”
青黛端来暖炉递到她手边，忧心忡忡：“可往西是雁门关方向，北汉残部刚破外围，那边已是战乱之地，暗卫分兵后，怕是难敌契丹伏兵。”
“无需分兵。”林阿夏直起身，目光穿透窗棂，落在洛阳城外漫天飞雪的夜空，语气带着不容置喙的决断，“传我命令，追南路的暗卫即刻折返，全数往西追击！沿途若遇北汉流民，直接出示女辅营玄鸟令牌，让他们引路——三年前宣州之战，我曾救下一批北汉难民，他们中有人在雁门关外以打猎为生，熟稔契丹人的藏兵据点。”
暗卫眼中闪过诧异，随即躬身应道：“属下遵命！”
就在暗卫转身欲走时，殿外突然闯进一名禁军侍卫，浑身浴血，踉跄着跪倒在地：“娘娘！不好了！城西驿站遭袭，沈大人派来传递密信的使者……全、全被杀了！”
“什么？！”青黛惊呼出声，林阿夏却只是瞳孔微缩，指尖死死攥住暖炉的铜耳，掌心的热度抵不住心底翻涌的寒意。她早疑朝堂有内鬼，却未料对方竟猖狂至此，连驿卒都不肯放过。
“使者尸身何在？密信是否被劫？”林阿夏的声音异常平静，平静得让人心头发慌。
“尸身已被禁军抬回驿站后院，密信……密信不见了，但使者指甲缝里，抠下了一块布料！”侍卫颤抖着从怀中掏出一块染血的黑色锦布，上面绣着半个残缺的“李”字，“禁军统领说，这是南唐官员常穿的锦袍料子！”
“李？”林阿夏接过锦布，指尖摩挲着布料纹路，突然冷笑出声：“好一个南唐，好一个李征，竟把手伸到了洛阳城的心脏里！”
她猛地转身，看向案上的密信，眸中闪过一丝狠厉：“青黛，即刻拟第二封密信，无需再瞒，直接写明南唐勾结契丹、朝堂有内鬼、秦砚被掳的实情，让禁军统领亲自挑选心腹，乔装商贩从密道出城，务必送到慕容延昭手中！”
“那朝堂的内鬼……”青黛迟疑道。
“内鬼自然要除，但非此时。”林阿夏扶着案沿坐下，腹中的胎动让她微微蹙眉，却也让思路愈发清晰，“对方敢杀使者劫密信，便是笃定我们无实证，急于撇清干系。我们不妨顺水推舟，对外宣称使者是被北汉残部所杀，密信只是普通粮草调度文书，让内鬼放松警惕。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“另外，传我口谕，就说我胎象不稳，需静养三日，这三日坤宁宫闭门谢客，任何人不得入内。”
青黛瞬间领会：“娘娘是想引蛇出洞？”
“正是。”林阿夏点头，“内鬼杀了使者，定然急于知晓密信内容，也想趁机打探秦砚下落。我闭门静养，看似示弱，实则是给对方创造机会——让女辅营旧部假扮宫女，散布‘娘娘因忧思过度，已昏迷不醒’的流言，再故意让看守柴房的侍卫松懈，给那黑衣人可乘之机。”
说到此处，她眼中闪过一抹冷光：“我倒要看看，这内鬼究竟是谁，敢在我眼皮底下兴风作浪！”
安排妥当后，坤宁宫很快传出皇后昏迷的消息，洛阳宫中人心惶惶，原本戒严的守卫也似是松懈了几分。夜色更深时，一道黑影悄然潜入坤宁宫柴房，动作迅捷地解开了黑衣人的绳索，压低声音道：“李大人有令，带你走！”
黑衣人刚要开口，突然被黑影捂住嘴，正要挣扎，却见黑影眼中闪过一丝狠厉，手中匕首猛地刺入他的心脏。黑衣人瞪大眼睛，至死都未明白为何会被灭口。
黑影拔出匕首，擦去血迹，刚要转身离开，柴房的门突然“吱呀”一声被推开，林阿夏扶着青黛的手站在门口，烛火映着她苍白却冰冷的脸，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“李大人的手段，倒是一如既往的狠辣——王侍郎，深夜潜入后宫，杀害朝廷钦犯，你可知罪？”
被称作王侍郎的黑影浑身一僵，缓缓转过身，正是户部侍郎王谦，他脸上的慌乱转瞬即逝，强作镇定道：“皇后娘娘说笑了，臣只是听闻坤宁宫守卫松懈，担心娘娘安危前来查看，不知此处发生何事。”
“查看？”林阿夏缓步走进柴房，目光落在地上的尸体和王谦腰间未收起的匕首上，“查看需带匕首？需解开钦犯绳索？还是说，王侍郎是想替你的主子，斩草除根？”
王谦脸色骤变，猛地后退一步，手按在腰间剑柄上：“皇后娘娘血口喷人！臣忠心耿耿，绝无背叛大周之心！”
“忠心耿耿？”林阿夏冷笑，抬手示意，隐藏在暗处的女辅营旧部立刻围了上来，手中弩箭对准王谦，“那你腰间的锦布碎片，为何与驿卒尸身上的一模一样？那染血的‘李’字，你敢说不是南唐李征给你的信物？”
王谦瞳孔骤缩，下意识捂住腰间，这才发现自己的锦袍被刮破一块，正是之前刺杀使者时被拉扯所致。他知大势已去，猛地拔出长剑，朝着林阿夏冲来：“妖后！今日便杀了你，为李大人扫清障碍！”
“放肆！”青黛立刻挡在林阿夏身前，女辅营旧部的弩箭瞬间射出，精准射中王谦的膝盖。王谦惨叫一声，跪倒在地，长剑脱手而出。
林阿夏扶着腰，居高临下地看着他，语气冰冷：“把他押下去严加审讯，我要知道他与李征的所有勾结细节，还有朝堂上其他同党名单！”
“是！”侍卫立刻上前，将王谦拖了下去。
柴房内的血腥气与风雪寒意交织，林阿夏只觉一阵头晕，腹中胎儿也剧烈动了起来。青黛连忙扶住她，担忧道：“娘娘，您撑不住便歇歇吧，这里交给属下即可。”
林阿夏摇了摇头，靠在青黛身上，望着窗外依旧纷飞的大雪，眼中闪过一丝疲惫，却更多的是坚定：“不能歇，秦砚还未找到，契丹大军仍在北境虎视眈眈，朝堂蛀虫尚未清完，我不能歇。”
她轻轻抚上腹部，低声呢喃：“孩子，再等等，等娘帮你爹稳住这江山，等我们把敌人都赶出去，就带你看洛阳的春暖花开。”
就在这时，殿外传来暗卫兴奋的呼喊：“娘娘！追到了！暗卫追到了契丹的藏兵点，秦砚还活着！”
林阿夏猛地抬头，眼中瞬间燃起光芒，不顾身体不适，快步走到殿外：“快！详细说来！”
暗卫跪在雪地里，脸上满是风雪痕迹，语气却带着激动：“属下按娘娘吩咐，找到北汉猎户引路，在雁门关外的黑风寨找到了契丹人的据点，秦砚被关在寨中地牢，并未受伤！属下已派人守住寨门，只等娘娘下令，便可强攻救人！”
“好！好！”林阿夏一连说了两个“好”字，紧绷的神经终于放松几分，腹中的坠胀感也缓解些许，“传令下去，暗卫切勿强攻，以免伤及秦砚。让猎户带路，从寨后密道潜入，先控制契丹首领，再行救人！另外，让禁军统领派一支骑兵，悄悄绕至黑风寨外围，堵住退路，务必将这伙契丹人一网打尽！”
“属下遵命！”暗卫躬身应道，转身再次冲进风雪之中。
青黛看着林阿夏眼中重新燃起的光芒，忍不住笑道：“娘娘，这下好了，秦砚有救了，内鬼也抓到了，总算能喘口气了。”
林阿夏却轻轻摇头，望着黑风寨的方向，眸色深沉：“这只是开始，王谦不过是颗小棋子，他背后的李征，还有李征背后的契丹，绝不会善罢甘休。接下来，才是真正的硬仗。”
风雪依旧，夜色如墨，但坤宁宫的烛火，却比先前更加明亮。林阿夏扶着腰，站在殿外的廊下，望着洛阳城外的漫天飞雪，心中已然有了新的谋划。
她知道，这场跨越南北的博弈，早已不是简单的征南唐、御北汉，而是大周与契丹的生死较量。她腹中的孩子，不仅是她与柴宗训的期盼，更是大周未来的希望。为了这份希望，哪怕身处孕期，哪怕前路布满荆棘，她也会握紧手中的棋子，布下天罗地网，将所有敌人一一碾碎，守护这来之不易的江山社稷。
雪夜追截的号角已经吹响，朝堂肃清的棋局已然落子，接下来，便是破局契丹、定鼎大周的决战时刻。而她，林阿夏，将以孕弱之身，执掌乾坤，在这风雪飘摇的乱世中，走出一条属于大周的盛世之路。