夜色渐深，阁楼里只剩下窗外遥远京都核心城区那璀璨霓虹与能量光带投射来的余光。
这些光芒在简陋的室内投下模糊而变幻不定的诡异色彩，如同扭曲的幻梦。
夏晴蜷缩在那张窄小却唯一的单人床上，身体明明还很疲惫但大脑却异常清醒，甚至带着一种焦灼的亢奋。
她反复咀嚼着沈烬白天那番冰冷而现实的话语，在理智与情感的天平上艰难地权衡着。
而沈烬，则在夜色最浓时悄无声息地起身走向门口。
夏晴几乎是下意识地张了张嘴，一句“你要去哪里休息？”的关切询问几乎要脱口而出，却在她看见沈烬那淡漠疏离的背影时，被她硬生生地咽了回去。
她有什么立场和理由去过问他的行踪？
他们之间，除了这脆弱而危险的同行关系，除了那份他基于“交易”而提供的保护，还有什么呢？
她甚至不清楚，在他的躯壳和冰冷的眼眸之下，是否还存在着一丝属于“人类”的情感。
从蒲牢关离开之后夏晴觉得沈烬的状态越来越冷漠，之前他就算再冷淡起码还能让夏晴感受到一些“人”的情感，但是现在沈烬的情绪几乎全部消失……
夏晴有些苦涩地闭上了嘴，将所有的疑问和一丝莫名的失落都压回心底，只能听着那沉稳而规律的脚步声，一步步踏下木质楼梯，最终彻底消失在楼下的一片寂静之中。
最终，她不知道自己是以一种怎样的心态昏昏沉沉地睡了过去。
……
而沈烬，在离开那间狭小、压抑的阁楼后并未走远。
他如同暗夜中真正的魅影，身形在老旧建筑的外墙几个轻盈的起落，便悄无声息地翻上了空旷的屋顶。
带着深秋寒意的夜风立刻包裹了他，吹动着他额前几缕不羁的黑发，也送来了下方城镇复杂而浓烈的气息。
廉价食物的残余香气、堆积垃圾隐约的腐臭、劣质燃料燃烧后的刺鼻味道，以及……无数隐藏在这片破败表象下的、涌动不息的欲望、秘密与危险。
他静立在那里，如同一尊亘古存在的黑色雕塑俯瞰着脚下这片在庞大京都阴影下挣扎、扭曲、却又顽强生存着的卫星城镇。
昏暗零星、如同萤火般的城镇灯火，勾勒出杂乱无章、拥挤不堪的建筑轮廓。
而远方，京都核心区那一片璀璨夺目的能量光晕与霓虹，则清晰地划分出了另一个截然不同的、秩序与权力交织的世界。
这里，是光鲜亮丽之下的真实阴影，是森严规则之外的混乱地带，却也是情报、机会与罪恶肆意滋生的温床。
他需要这片寂静的黑暗，需要这冰冷的夜风，来理清纷乱的思绪。
夏明翰的葬礼，既是一个汇聚了关键信息的舞台，也极有可能是一个针对某些人，或许也包括他自己而精心布置的死亡陷阱。
他必须利用这个看似危险的机会，像最耐心的猎手，找到自己需要的线索——
关于他被掩盖的过去，关于最早的“起源之石”，关于沈知命，关于……他这副躯壳之下，究竟是一个怎样的存在。
意识深处，一片刻意维持的沉寂。
伊芙似乎也暂时收敛了她那带着邪异魅惑的低语。
或许，她也在冰冷的黑暗中饶有兴致地旁观，等待着他下一步的落子，等待着这场棋局走向更刺激的方向。
夜，还很长。
寒风拂过他冰冷的脸颊，未能带来丝毫颤动。
而距离那场注定将牵动无数人心神、搅动京都暗流的国葬，还有不到四十八小时。
时间的沙漏，正在无声而残酷地流逝。
……
而此时，在京都的另一面。
与外围卫星城镇的破败喧嚣截然不同，这里是核心区边缘一条被彻底遗忘的狭长通道，如同巨兽鳞片间一道不起眼的褶皱，阴冷地连接着两座庞然建筑的厚重阴影。
空气里弥漫着挥之不去的潮湿与寒意，混杂着陈年灰尘和隐约的尿臊味。
仅有的一点可怜光线，从远处街角勉强渗入，被层层阻碍后已变得模糊黯淡。
在这条幽深长廊的尽头，一个倩影的存在，与周遭的肮脏破败形成了突兀的对比。
那是一个女人，身姿高挑曼妙，曲线起伏惊心动魄。
即便置身于如此昏暗污浊的环境，她周身也仿佛自带一道无形的光晕，将一切不堪隔绝在外。
她穿着一件质感极佳、毛色纯白无瑕的裘皮大衣，大衣并未扣紧，随意地敞开着，肆意展露出其下紧裹着火爆身材的暗红色紧身小皮衣。
强烈的色彩碰撞带来一种令人心悸的危险诱惑力。
她手中优雅地握着一只精致的玻璃高脚杯，里面暗红色的粘稠酒液随着她手腕难以察觉的细微动作轻轻晃荡，折射出妖异而迷人的微光。
站在她对面的，是一个几乎完全融身于身后浓重黑暗的高大男人。
昏暗的光线似乎也对他格外吝啬，只肯吝啬地拂过他修身的黑色西装那利落的轮廓，却刻意避开了他的面容，只能让人隐约捕捉到一道硬朗如石刻的下颌线条。
他就像一道沉默的阴影，散发着令人窒息的寒意。
“呵，”女人率先打破了沉寂，声音带着一丝被酒精浸润过的慵懒沙哑。
“大晚上的，把我叫到这种连野狗都嫌弃的鬼地方……怎么，我们一向不近人情的‘天狼’先生，难道是突然转了性子，欲求不满，想和姐姐我来一场……天雷地火的激情戏？”
她的话语带着毫不掩饰的挑逗，涂抹着暗红色口红的唇角勾起一抹玩味而危险的弧度，仿佛一只正在逗弄猎物的狐狸，很享受这种游走在危险边缘的暧昧试探。
阴影中的男人发出一声短促而冰冷的嗤笑，那笑声里没有半分人类的情感温度，只有如同冰锥般的讥讽。
“魅影，收起你那一套无聊的把戏。”
他的声音低沉，带着一种金属摩擦般的质感。
“上一次，通过平台连续发布的七次高额悬赏，目标人物至今还在京都活蹦乱跳。你倒是有闲情逸致，在‘午夜玫瑰’那种地方，和那些被下半身支配的蠢货们买醉调情？”
被称为“魅影”的女人闻言，非但没有动怒，反而满不在乎地轻轻晃动着手中的酒杯。
她看着那猩红的酒液在杯壁上留下缠绵的痕迹，那双妩媚的眼眸深处悄然锐利了几分说道：
“千丝，”她强调道，“说到底，只是一个开放的情报与任务中介平台，不是最专业的杀手培训基地。”
“我们只负责提供尽可能准确的信息，发布诱人的悬赏，至于接下任务的是谁？”
“是真正艺高人胆大的亡命徒，还是纯粹不自量力、被金钱和利益冲昏头脑的蠢货……平台可不会，也没有义务为他们的专业能力和最终结果打包票。”