镇门外，叫骂声依旧。
远远望去，只见四个穿着狼狈的人正你一言我一语地叫嚷着。
这四人，一个身形瘦弱、摇着破蒲扇的青年。
一个衣衫虽体面却沾满尘土的年轻公子。
一个膀大腰圆的壮汉。
以及一个蓄着长胡子的中年文士。
见沈青崖等人到来，那年轻公子“唰”地拔出腰间佩剑，一道凌厉的剑锋便破空而来，直刺沈青崖面门。
“魔头受死！”
此时林啸跟在沈青崖身后，他眼神一厉，提起罗汉棍便闪身过去，“当”地一声格开长剑，怒喝道：“放肆！”
那年轻人只觉虎口一震，手中长剑脱手飞出，掉落在尘土之中，自己也被那股力道震得整条手臂发麻。
他不可思议地看着面前的少年，心中骇然：这力气也太大了！
其他三人见状，也纷纷抽出兵刃，围拢过来。
那摇着蒲扇的瘦高青年见同伴吃了亏，不敢轻易动手，只是色厉内荏地喊道：“沈青崖！识相的就交出沧海印！”
沈青崖看出了他们的底细，对他们的叫嚣置若罔闻，直接拱手，语气平和地说道：“诸位英雄远道而来，想必车马劳顿，我菩提院虽简陋，却备有热汤饭食，诸位或可在此歇脚一段时日。”
这四人本已准备好迎接沈青崖的拒绝乃至攻击，见她如此客气有礼，反而有些不知所措。
听到对方邀请歇脚，还有热汤饭食，心中不免意动，肚子也不争气地“咕咕”叫了起来。
他们无帮无派，算是江湖上游荡的散人，不，连散人也算不上，准确地说，是些无家可归的落魄人……说起落草，他们似乎也不够格，连土匪头子都嫌他们不够心狠手辣。
能混成他们这样的，江湖上也没几个了。
至于为何来杏花镇，只因听到江湖传言，想来碰碰运气。
若能拿到沧海印，或许能换一笔钱财，让后半生有个着落。
四人犹豫了，因为眼前这位院尊，与传言中那个走火入魔的魔头截然不同。
那面容憨厚的中年文士上前一步，对沈青崖行了个江湖礼，抱拳道：
“想来这位便是沈院尊了，非是我等不信院尊之言，只是江湖传言汹汹，皆说您独占宝藏，练功入魔，屠戮大合村、杏花镇无数百姓。便是您今日邀我等入内，我等……岂敢轻信？”
沈青崖不置可否。
她看着这四人，他们那点小心思仿佛能被一眼看穿。
她直接开门见山道：“不日，本院将在此广发英雄帖，设下擂台，以沧海印为彩头，邀请天下英雄公平比试，胜者即可取走。诸位不妨放下心来，在此养精蓄锐，届时参加堂堂正正的争夺，也省得如今在此空耗力气，徒惹人笑。”
沈青崖说完这些，林啸往前站了站，罗汉棍在地上狠狠一杵，地面似乎都震动三震。
那四人见林啸这般威势，心下俱是一凛。
蓄着胡子的中年人最为沉稳，他思忖片刻，提出了疑问：“沈院尊若真心举办擂台以示公正，为何要等到三十日后？这期间，难保您不会带着沧海印暗中遁走，或是设下陷阱坑害我等！”
他语气平和，却句句戳中要害，话锋陡然一转：“除非，您能证明沧海印确实在此，并且让我等留下协助看守，直至擂台开启。否则，恕我等难以相信院尊的诚意。”
这下，其余三人也附和道：“对，若是院尊有诚意，拿出沧海印看看！”
“让我们留下协助看守！要不拿出来看看？谁知道你是不是在耍花样！”
沈青崖对此不置可否。
她毫不怯懦地扫过四人：“若此刻拿出沧海印，怕是立刻引发血战。暗处不知有多少眼睛盯着沈某，届时咱们几个谁也别想落好。若沈某有心坑害尔等。”
她语气微顿，带着一丝冷意，“那你们现在已是死人了。”
她说完这话，林啸与谢文风都往前站了一步。
尤其是谢文风，他虽未言语，但周身那股久居上位的无形威压，混合着内敛的锋芒，叫那四人面色更加难堪，腿脚发软。
那摇着蒲扇的瘦高个对中年男子附耳低语：“军师，他们人多势众，我们硬闯不成，不如留下，摸清虚实，也好过在外面风餐露宿，况且……”
他摸了摸肚子，“咱们没有盘缠了。”
那中年男子本就动摇，此时又听沈青崖道：“菩提院立足于此，言出必践，不仅管饭，若诸位愿意在等待期间，助我菩提院重建一臂之力，搬运木石，搭建屋舍，本院还可按日结算工钱，绝不亏待。”
中年人目光犹疑地看向沈青崖：“沈院尊此话当真？”
沈青崖淡淡一笑：“自然。”
他们四人之中，除了那中年男子，其余三人眼睛顿时亮了，不仅有饭吃，还有工钱！
尤其是那年轻公子，他本是个落魄的豪门公子，家中遭难，满门抄斩，他是唯一幸存者。自己学了点花拳绣腿，为了混口饭吃，才出来闯荡，早已磨灭了昔日公子哥的心气。
他立刻看向那中年人：“军师，晚辈觉得可以一试，如今我等已无处可去，以军师之慧眼，能否看出沈院尊所言真假？”
中年人略一沉吟，沈青崖表现出来的气度，确实与他想象中的魔头完全不同。
他本以为对方是个杀人如麻的魔头，来的时候还忐忑万分，只敢叫骂而不敢硬闯。
如今见是这般情景……反正怎么样都是挣扎求存，既然如此，不如信沈院尊一回。
若此处真能安身，什么沧海印对他们来说根本不重要，他们来此不过是想捡漏碰运气而已。
他向前一步，抱拳道：“既如此，我等便叨扰了。若有差遣，院尊吩咐便是。”
沈青崖微微颔首，对一旁的林啸道：“带几位壮士去慧心那里，他会安排。”
林啸立即应下照办。
慧心如今是菩提院重建的总指挥，上下大小事务多由他打理。
而谢文风始终作为沈青崖的后盾，他没有说一句话，只是静静看着沈青崖从容化解这场风波，心中那份欣赏与难以言喻的情愫，在眼底悄然流转。
他见她处事公允，又懂得施恩招揽，虽内力有损，但这份气度与智慧，已远胜许多江湖名宿。