风雪打在脸上，沈知微抬手抹去睫毛上的冰粒。她刚从京中调令赶至边关，脚未站稳，就听见前方斥候回报——北狄铁骑已破雁门关，前锋距此不足三十里。
陆沉靠在烽燧石墙边，脸色发青。他解开外袍，后背旧伤裂开，黑血顺着脊骨往下流。沈知微蹲下身，火把照过去，那伤疤竟在月光下缓缓延展，像活了一样，勾出山川走势，标注数处红点。
“这是……雁门关到黑水原的地形。”她低声说，“兵力集结点也标出来了。”
陆沉咬牙，“我不知道它会这样。每次月圆都疼得厉害，但从未显过图。”
沈知微没多问。她记得萧景珩临走前说的话：“他的伤，是地图，也是钥匙。”当时她不懂，现在明白了。
阿蛮站在一旁，手指轻轻敲着拨浪鼓。节奏三短两长，停顿片刻，又是一下重击。沈知微看她一眼，“你在用《九音密语谱》？”
阿蛮点头，嘴唇微动，无声念出几个字。那是沈家军传信的唇语，只有亲兵才能懂。
“你想确认敌营位置？”沈知微问。
阿蛮再次点头，从拨浪鼓底抽出一支短箭。箭尾刻满细纹，像是某种记号。
“放吧。”沈知微退后一步。
阿蛮拉紧连弩，对准远处废弃的烽火台，松手。箭矢破风而出，钉入石缝，竟自行转动半圈，稳稳指向东北方向——正是北狄大营所在。
沈知微走近查看，指尖抚过箭尾刻痕。看不懂。这些符号不属于任何现行军令体系，更像是沈家军内部暗记。
她皱眉，子蛊在体内微微跳动，像是感应到了什么。她知道不能再拖，必须立刻破解。
玄铁镯贴着手腕发烫。她将边缘锋口抵上掌心，用力一划。鲜血涌出，滴落在箭尾纹路上。
血丝渗进刻痕，瞬间浮现几行小字：“主营中军帐，佩双鱼玉，持母蛊铃。”
沈知微瞳孔一缩。
双鱼玉佩？那不是她和陆沉各执一半的信物吗？怎么会在北狄主帅手中？
她猛地抬头，看向陆沉。他也正盯着那行字，眼神震动。
“有人拿着我们的玉佩，在指挥这场战事。”她说。
陆沉声音低哑，“可我的那一半一直在我身上。除非……另一半早就不在你手里了。”
沈知微没说话。她想起珍珠簪里嵌着的残片，那本该是她的半块玉佩，却莫名出现在萧景珩私藏的物件中。事情从那时起，就已经不对了。
风更大了，吹得火把忽明忽暗。远处山谷传来一声狼啸，震得积雪从树梢滑落。
一人一狼从雪幕中奔来。是狼王，嘴里叼着一封染血的信。
沈知微接过信，展开一看，北狄文字写就，内容与箭上信息一致：主帅居中军帐，手持母蛊铃，统领全军行动。
她翻过信纸背面，发现一角盖着火漆印——图案是双鱼缠绕，中间一点朱砂，像血。
“这不是普通的命令。”她把信递给陆沉，“这是用情人蛊血封印的军令。只有掌控母蛊的人才能签发。”
陆沉盯着火漆印，喉结动了动。“所以北狄那边，有个能操控情人蛊的存在。而这个人，拥有完整的双鱼玉佩。”
话音未落，他突然闷哼一声，跪倒在地。背上烙印剧烈抽搐，黑血喷出，染红衣衫。
“陆沉！”沈知微按住他肩膀。
他摇头，“没事……只是每次地图显现，身体就会撑不住。”
阿蛮连忙扶他靠墙坐下，从怀里掏出药瓶喂他服下。那是沈知微早年配的止痛散，专治经脉逆行之症。
沈知微看着他苍白的脸，忽然想到一件事。“你说这伤每逢月圆就发作……那是不是说明，它不是普通烙印，而是被人种下的印记？”
陆沉喘息着，“我不知道。我只记得小时候被俘，醒来时背上已经这样了。”
“被谁俘的？”
“记不清了。只记得一片火光，还有人喊‘圣女归位’。”
沈知微心头一震。
圣女？她生母是北狄圣女，二十年前死于瘟疫。若陆沉当年被掳是在那场动乱之后，那他背上的图，极可能是北狄高层为了控制沈家军布防所设的活体标记。
也就是说，他的身体，早就成了敌方传递情报的工具。
她握紧拳头，指甲掐进掌心。不能再让这种事继续下去。
“阿蛮。”她转身，“你能用鼓语联系其他沈家旧部吗？”
阿蛮思索片刻，拿起拨浪鼓，敲出一段急促节奏。四短一长，三连击，再停顿。
过了半盏茶工夫，远处雪地上传来回应——三声轻响，像是石头碰撞。
“有回应。”沈知微眼睛亮了，“还有人在。”
“不一定是友军。”陆沉提醒，“也可能是埋伏。”
“我知道。”她冷笑，“所以我不会让他们靠近。我要让他们看到东西。”
她撕下一块布条，蘸着自己的血，在纸上写下一行字：“主营有双鱼玉，母蛊铃现。”然后卷成筒，绑在另一支短箭上。
“这次，换我们传信。”
阿蛮接过箭，重新装入连弩。瞄准之前那座烽燧，射出。
箭矢飞出刹那，狼王仰头长啸，声音穿透风雪，直冲云霄。
几乎同时，陆沉背部烙印再次颤动，黑血渗出更多。他咬牙撑住，额头冷汗直流。
沈知微蹲在他身边，“你还撑得住吗？”
“能。”他声音很轻，“只要还没倒下，就能撑。”
阿蛮默默脱下外袍盖在他肩上，自己只穿单衣站在风雪里。她不怕冷，从小在边关长大，冻习惯了。
沈知微看着两人，心里压着一块石头。
陆沉是沈家嫡子，却被当成情报载体用了十几年；阿蛮是军中遗孤，明明能说话却装哑多年，只为隐藏身份。他们都在替别人活着，而她呢？
她低头看手上的伤口，血还在流。但她感觉不到疼。
她只知道，这一仗，不只是为了守住边关。
更是为了把属于他们的命，拿回来。
远处，敌营火光隐约可见。营地中央一座大帐，比其余高出许多，守卫森严。
沈知微眯眼盯着那里，“母蛊铃在那顶帐子里。谁拿着它，谁就能操控所有被种下子蛊的人。”
包括她。
包括谢无涯。
包括那些早已死去的药人。
她忽然明白萧景珩为何要让她来前线。不是为了查案，也不是为了助战。
他是想让她亲眼看见——真相从来不在宫墙之内，而在刀尖之上。
“我们得派人潜进去。”她说，“不能强攻，只能智取。”
陆沉摇头，“没人能活着接近中军帐。那里养着蛊犬，听觉灵敏，百步之内风吹草动都能察觉。”
“那就不走地面。”沈知微看向狼王，“它能带路吗？”
狼王低吼一声，尾巴扫过雪地，留下一道爪痕。
“它愿意。”阿蛮用手势翻译，“但它只能引路，不能进帐。”
“够了。”沈知微站起身，“只要能找到入口，剩下的事，我来做。”
她从袖中取出银针包，挑出三根最长的。针尖泛蓝，是浸过毒茉莉汁的痕迹。
“我会用针封住铃声波动，短暂切断母蛊与子蛊的联系。时间只有半柱香，谁动手，就得快。”
陆沉挣扎着站起来，“我去。”
“你伤成这样，走不到十步就会晕倒。”
“我是沈家人。”他盯着她，“这一战，本该由我父亲开启。现在，轮到我了。”
沈知微看着他，没再反对。
她把一根银针递给他，“记住，刺入铃架底座第三孔，然后立刻撤离。不要碰铃本身，否则你会被反噬。”
陆沉接过针，插进腰带。
阿蛮这时走上前，从拨浪鼓夹层取出一张薄纸，摊开在地上。上面画着简易营地图形，标注了几条隐蔽通道。
“这是她凭记忆画的。”沈知微解释，“小时候她在北狄军营做过杂役，认得暗道。”
陆沉点头，“那就从西面狗洞进。那里守备最松。”
“我给你争取时间。”沈知微说，“等我信号。”
三人各自准备。狼王先行出发，隐入雪夜。阿蛮守在高台，拨浪鼓放在膝上，随时准备传讯。
沈知微站在风口，举起手掌。血已凝固，但她再次割开，让新鲜血液滴落。
她将血涂在唇上，闭眼默念一段古老咒语——那是《百草毒经》最后一页记载的“断蛊诀”，唯有沈家血脉配合特定血型方可启动。
风停了一瞬。
她睁开眼，轻吹口气。
血珠随风飘散，落入雪中，竟泛起一圈淡红涟漪。
同一时刻，敌营深处，中军帐内的母蛊铃，轻轻晃了一下。